纵然她们有长辈教导，有家族护航，可人生路上的坑，总归是要自己踩进去才知道疼的。
于宁婉音来说，这后宫，就像是一座更大一点的伯府。
路看起来更难了。
但她手中的牌，也更多了。
……
黄昏时分，赫连祁与庄妃一道回行宫。
庄妃知道宁婉音与赫连祁同住，但她心中更是不满，偏要和赫连祁在一起，寻个由头把宁婉音打发出去就是。
真以为皇帝允她同住，她就能独占恩宠？
两人都是刚从山林归来，身上的戎装未除，裹挟着骄阳与烟尘的气息，一眼就看见跪在主殿前迎驾的两位女子。
“起身吧。”赫连祁随意摆摆手。
庄妃故意支使宁婉音，“本宫与陛下打猎归来，需要沐浴更衣，你去安排。”
她是高位妃嫔，这话说的理所当然。
宁婉音照单全收，福身行礼，“是，嫔妾这就下去准备。”
说完，宁婉音告退。
剩下第一次遇到这种状况的宁紫音不明所以杵在原地。
庄妃也注意到了她，疑惑问道，“这是谁？”
这女子打扮的花枝招展，显然不是一个宫女。
宁婉音刚走到殿门前，折身行礼道，“嫔妾失察，一时忘了禀明。这是嫔妾的堂妹，今日随祖母来探视嫔妾，与嫔妾探讨画艺，一时忘了时辰……堂妹，你先回暖阁待着吧。”
宁紫音好不容易见到皇帝哪愿意走。赫连祁生的英俊潇洒，不比祖母给她相看的那些公子好吗？
画还没给皇帝看呢，如何引起皇帝的注意？
“臣女听闻陛下常与姐姐探讨画艺，今日恰与姐姐共同作画，还请陛下点评。”宁紫音偷瞄赫连祁，俏脸微红。
赫连祁刚打完猎物回来，身上汗津津的，只想沐浴更衣，哪有闲情逸致品画。
他不耐烦地扫向宁紫音，登时愣住了。
宁紫音发髻间的蝴蝶簪子，是宁婉音的心爱之物。她每日都戴，为他赏的这套首饰夸了他不知多少句。
他当下便不高兴了。宁婉音口口声声说喜欢的紧，转手便送给别人。
这是喜欢？
谁收到皇帝的东西不珍惜？哪能像她这般随意赏人。
赫连祁不满地看向宁婉音，眸色微顿。他与庄妃一道进来，没注意看宁婉音……
此时才发现，她今日装扮的格外素净。
与往日见他时的模样，判若两人。
她素净的模样当然也是美的，醒目的是微红的眼眶，必定刚哭过一场。
见了母亲欢喜哭一场正常，但他直觉，今日发生的事情，不止是喜相逢。
“赏画？”庄妃瞪向宁紫音，对情敌十分敏锐，她瞬间了然：“你什么身份，想让陛下给你评画，你也配？”
说完，看向宁婉音嘲讽，“你倒是大方，把妹妹往陛下面前送。怎么，争宠还要亲姐妹上阵呢？”
这话一出，宁紫音又羞又恼，急的脸都红了。
虽然她就是这个意思，但直说多难堪啊。
“庄妃娘娘何出此言，我堂妹还是闺阁女子，切不可坏了堂妹的名声。”宁婉音欲盖弥彰，声音弱弱地透着几分心虚。
庄妃难得能吵过宁婉音，紧追不放，“你敢说你不是这个意思？瞧瞧你今儿打扮的真素净，给她做陪衬，你倒是个好姐姐，也不怕到时候人家得宠了，把你踩在脚下。”
“我自然不会忘了姐姐的恩情，一定帮着姐姐。”宁紫音急忙辩白，怕给皇帝留个恩将仇报的坏印象。
庄妃得意直笑，“说漏嘴了吧。你就是冲着陛下来的，一个闺阁女子，勾引姐姐的男人，你羞不羞啊？你们宁家也算名门贵族，这就是你们大家族的礼义廉耻？”
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