“我听人说临安府有条乞儿巷，以前是居民巷，后因此巷中发生了灭门惨案，住在里面的人都说闹鬼，便都搬走了。”
“后来这些无家可归的乞儿，都聚齐到此，将鬼巷变成了乞儿巷。”
虽早有听闻，但赵曼莹今日也是第一次见。
亲眼所见的震憾，与轻描淡写的听闻，全然不同。
荒宅房屋破落，院中杂草丛生，没讨到吃食饿的无法忍受的孩子，随手扯了杂草放进嘴里咀嚼，试图以此来缓解饥饿。
这些孩子衣不蔽体，蓬头垢面，有的甚至连鞋子都没有，打着赤脚跑来跑去。
可他们却懂得抱团取暖，互相依偎。大孩子主动照顾小孩子，用讨来的银钱买来粮食，煮成粥一起分食。
“他们这么小，又是灾民，临安府府尹不管吗？”姜芙看的眼眶泛红，于心不忍。
“管啊，怎么不管。”赵曼莹嘲讽道：“这条乞儿巷，就是府尹给他们的容身之所，每月还会给他们一袋赈灾粮。”
“每月给一袋粮？”檀玉怀疑自己听错了。
这么多孩子，一袋粮能吃几天？难怪他们要去乞讨讹抢。
赵曼莹唇边露出讥笑：“于贪官污吏而言，能给他们一袋粮，一个容身之地，已经是莫大仁慈了。”
哪怕是发霉陈粮，哪怕是闹鬼的荒宅，对这些乞儿来说，都是救命稻草。
姜芙走到巷子尽头的荒宅，看见了灵隐寺前讹他的小猴子，还有那个被她踩烂碗的小乞丐。
她抬脚走进去，轻轻喊了一声：“小猴子。”
正在生火煮粥的小猴子被吓了一跳，如惊弓之鸟般弹起身。坐在地上数钱的小乞丐也吓坏了，赶忙将钱袋揣进了怀里，死死护住。
“你们来这里做什么？”
小猴子用瘦削的身子挡在一群孩子面前，警惕戒备的盯着姜芙一行人。
乞儿巷平日少有人来，眼下姜芙他们这么大一群人，再结合方才匆忙跑回来的小乞丐，小猴子心中已经明白是怎么回事儿。
他自知不对，可为了活下去别无他法。
见小猴子等人慌张害怕，姜芙尽量缓和了声音道：“我不是来为难你们，只是那钱袋里有贵重东西，你们得还回来。”
小猴子听了这话觉得十分好笑，钱袋里装的都是钱，能不贵重吗？
打量了一番姜芙几人的穿着，小猴子愤愤道：“你们一看就出身富贵，那点钱对你们根本算不得什么，为什么不肯放过我们。”
“都说了里面有重要东西，你听不懂吗？”檀玉可没姜芙那般好脾气。
她同情可怜这些小乞丐不假，可以将银钱都给他们，但她娘留给她的耳坠必须还回来。
“追云，逐风。”郁鹤宁吩咐一声。
两人立即上前，从做贼心虚紧护着胸口的小乞丐身上，拿回了檀玉的钱袋。
“你们做什么，一群大人欺负小孩，不要脸，还给我们……”
一群小乞丐见到手的钱袋飞走了，伤心愤怒，红着眼想从追云手上抢回钱袋。
无奈之下逐风抽出别在后腰的虎头钩，凶声吓唬：“再动手动脚别怪我不客气了！”
一群乞儿被吓住，缩在一起不敢再动。
追云把钱袋递给檀玉：“你看看东西可还在。”
檀玉将袋里的东西都倒出来，从一堆铜钱碎银子里，挑出了一只银耳坠，还有几张银票。
将耳坠和银票装回钱袋收好，檀玉把手中银钱都给了小猴子。
“耳坠是我娘留给我的遗物，钱袋是我姐姐给我绣的，不能给你们。还有银票，你们知道那是什么吗？你们根本兑换不了，拿着就是废纸一张。”
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