卫嘉玉回府后, 才听说万学义回来了，于是他回屋换了身衣裳，转头去了卫灵竹的住处。
等走到院外, 便听里面传来一阵笑声, 这才发现万鹄与万雁也在。一家人坐在堂中不知说起什么, 还未走近就能感到满屋子的其乐融融。卫嘉玉迟疑了半刻, 站在院外等里头的笑声歇了, 才往里走。
卫嘉玉幼年在长安的时候, 并不喜欢卫家的那些人, 不过那时候他有闻朔, 他那时以为父亲是他永恒的盟友, 因此并不觉得孤独。之后来到金陵，万鸿虽时常对他阴阳怪气, 但他还有卫灵竹。
可是很快卫灵竹便有了身孕, 等他几年后从九宗再次回到这里时，他已经十五岁了，他发现自己并不比五岁时在卫家的境遇要好, 他失去了他的父亲, 也失去了他的母亲, 血缘没有给他带来什么, 反而带走了他许多的东西。
像如今, 这屋里的四个人中，有三个都与他有着密不可分的血缘，但是当他出现在这儿的时候，依旧感觉到孤身一人。
坐在屋里的万学义见到他站了起来：“嘉玉来了！让我好好看看, 可是也有两三年没有见你了。”他脸上笑容满溢, 到他身旁时拍了拍他的肩膀, 有些不满道，“比上回下山时好像又瘦了许多。九宗究竟是怎么回事，是不是太辛苦了？”
卫灵竹在一旁笑道：“在山中本来也是为了历练，难道是让他去享福的吗？”
万学义佯装怪罪：“这么好的一个儿子，去了谁家不得当个宝贝，就你这个当娘的一点儿不知道心疼。”
万学义拉着他说了几句闲话，他这几日都在府衙处理公务，卫嘉玉问道：“可是因为西风寨的事情？”
此事正是万学义近来的一桩心事，只见他眉头紧锁叹息道：“这群人多是亡命之徒，又很熟悉山中地形，狡猾多端。我曾派人好不容易潜入山寨，但都有去无回，实在难缠。嘉玉可是有什么办法对付这群贼人？”
卫嘉玉想了想：“要是方便我想看看这群人的卷宗，还有金陵周边的山势地形图。”
万学义眼前一亮，大笑道：“好，这个简单，我明日就叫人翻出来给你。你心思缜密，必定能想出法子！”
卫嘉玉还没做声，一旁的角落里冷不丁传来一声冷哼，万鹄撇开脸，神情几分不忿。万学义扫过一个眼刀：“你哼哼什么，你就说从小到大你哪一点比得上你哥哥？自小读书，府里请来凡是教过嘉玉的先生过后教你，有哪个不摇头叹气？说出去我都嫌丢人！”
这些话万鹄从小听到大，他和卫嘉玉是同母异父的兄弟，于是从小到大，所有人都免不了将他与卫嘉玉比较。尽管他还没出生，卫嘉玉就已经离家，但是从他记事起，这个同胞兄长的种种过人事迹始终伴随着他直到今天，仿佛人人都在可惜，刺史府的小公子是他而不是卫嘉玉。
万雁在一旁及时道：“爹这话有失偏颇，像二哥这样的天底下能有几个？何况先生也说了，三弟最近这段时间读书也用功许多，将来也会有大出息的。”
“你别替他说话，我一早听说我出去头几天，他就跑去外头找他那帮狐朋狗友，还是你去上门把他拎回来的，有没有这事？”
不知哪个嘴快的，竟是连这事都跟他说了，见万雁哑口无言，万学义脸色又黑了几分：“还说不是个混账东西！好的半点没学到，纨绔子弟的做派倒是学了个十成十！”
“你要这么看不上我这个儿子，你就认他做你儿子好了！”万鹄到底年少气盛，终于跟着站起来口不择言道，“你倒是巴不得有这么个儿子，可人家自己有亲爹，看得上你吗！”
“你——”万学义气得脸色涨红，抬起手一巴掌就冲万鹄打了过去。
他这一巴掌落下，一屋子的人都惊了片刻。
“你干什么？！”卫灵竹也吓了一跳，连忙起身查看万鹄脸上的伤。
万学义刚才叫他气昏了头，这会儿见他脸上的掌□□里也很后悔。他自己军营出身，是个粗人，但是几乎没对孩子动过手，每回万鹄犯浑，都是卫灵竹拿着竹条抽他。今天也是不知哪里出了问题，竟然没有控制住情绪。
万雁慌忙吩咐下人去拿药膏，万鹄叫他这一巴掌打懵了，等回过神，站起来大喊：“你打我？你凭什么为了他打我？”
万学义冷着脸，不肯说上一句软话：“就为你敢这样跟你哥哥说话，我这一巴掌都算轻的了！”
“他算我哪门子哥哥！他都不姓万，他从小到大见过我几回？他回来这府上人人都不自在——”
“万鹄！”卫灵竹呵斥道，“你说的什么混账话！”
“难道不是吗！他回来有谁真的开心？！”
卫嘉玉静静站在堂中，像个沉默的旁观者。这屋里吵成一团，好像因他而起，但又好像与他无关。但是万鹄有句话说得不错，他回来这府里，谁都不自在。
他正出神，又见万鹄转过脸看着他，目光如同一把淬了毒的利剑：“不过也无所谓了，反正你就要死了。”
他这话一出，不只是卫嘉玉，所有人都愣了一愣。卫灵竹冷着脸道：“你胡说什么？”
少年因为快意，面目都显得有些扭曲起来，冷笑道：“你不相信，看看他右耳后面，看看他右耳后的红点，我也想知道他还有几天好活。”
卫嘉玉站在原地，见所有人的目光都落在了他身上，卫灵竹盯着他，脚下调转了步子朝他走来，语气有些迟疑：“阿玉——”
他下意识地后退了半步，尽管连他自己都不知道为什么要退。他好像一脚踩在了身后的门槛上，身子倒了下去，快要落地时，躺在床上的男子猛地睁开眼——
屋外艳阳高照，秋高气爽，原来又只是一场梦而已。
第二次了，这已经是到金陵后第二次做这样古怪的梦了。梦中的一切好像是真实发生过的，却也并不完全一样。
卫嘉玉在床上坐了一会儿，才起身走到桌前倒了杯水喝下去，感觉心跳终于渐渐平稳，他走到镜子旁，抬手摸了一下耳后的皮肤，隐约能摸到一颗小痣，皮肤底下有什么“突突”地跳动着，应和着心跳声，一下又一下。
外头有人敲门，卫嘉玉刚一打开房门，便瞧见闻玉站在屋外。她一进门，二话不说先掐着他的脸看了眼耳后，见那上头依然只有一颗殷红的小痣，这才如释重负一般嘟囔道：“……看样子果然是原本就长在上面的。”
卫嘉玉有些无奈，正要抬手说些什么，忽然听院外一阵突兀的脚步声戛然而止。
二人转头看了过去，才发现万雁站在外面。她瞧着眼前这一幕，大约以为自己撞破什么，尴尬道：“我是……来找二哥。”
闻玉没意识到他们二人的动作多么引人误会，只觉得这万小姐神色古怪，于是默不作声地收回手，退到一旁，却并没有回避他们对话的意思。
万雁定了定心神才道：“二哥，鹄儿又跑出去了。”
她说完这句话，见门里的人微微皱起了眉头，顿了顿才又继续说道：“他昨天从府里出去，一晚上没回来。我派人去他常去的地方找过，听说有人见他去了孤树巷的德兴赌坊……我担心他出事，不知道二哥有没有法子能找他回来？”
城西的孤树巷是金陵城中一处鱼龙混杂的地方，许多赌坊青楼，跟里头的人打交道没点门路，去了也是白费力气。万雁是快要出嫁的小姐，去那儿终究不太方便，她又不敢去找卫灵竹，思前想后还是只能来找卫嘉玉。
卫嘉玉听她说完，有一会儿没说话，万雁有些不安：“上回鹄儿……”
“我知道了，”屋里的男子打断她，“我会想法子的。”
万雁见他神色还是淡淡的，但听他肯答应，还是松了口气：“多谢二哥。”
走出院子时，她忍不住又回头看了一眼，秋天的日头下，门边的女子转过身去仰头不知同眼前的男子说了什么。男子低下头，几不可查地轻轻牵动一下唇角，露出一个短暂的笑容。
万雁很少见到他笑，和万鹄不同，万雁对卫嘉玉这个同母异父的兄长并没有那么排斥，但要说有多么深厚的感情，那也是没有的。她记得小时候，她对卫嘉玉是有过憧憬的。万鸿虽然也是她的兄长，但是在府中并不经常露面，而且对他们的态度也很疏远。万雁那时候有些怕他，因此听说自己还有个天资过人的兄长时，曾对这个素未谋面的兄长充满了好奇。
之后卫嘉玉寥寥几次下山，确实也如传闻中那样，温文尔雅是个理想中的哥哥，可惜她那时候已经长大了，再难对他生出什么亲近。何况万鹄对他始终抱有强烈的敌意，每回卫嘉玉回府，都要惹的阖府不宁，卫灵竹夹在中间左右为难，渐渐的她对这位少来的兄长也生了几分隔阂。
她原本以为他生性淡漠，但想起方才无意间闯入院子看见的画面，站在门边的女子一手搭在对方肩上，另一只手放在男子脸上，细长的手指没入他耳后的乌发，二人靠得极近，仰头的动作如同索要一个吻，叫人看了脸热。
她又想起昨天在竹园的情景，不免多想：卫灵竹知道这些吗？
因为这一走神，她在院门外停驻的功夫不免久了一些，倏忽感到一道视线落在自己身上。万雁一抬头，正对上门里男子的目光，沉沉如夜色，带着几分冷意，叫人心中发慌。
万雁像是故意窥探却叫人抓了个正着，匆忙低着头退了出去。
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