在梧桐城的繁华街市之中，有一家名为韵湖大酒楼的豪华场所，这里常常是权贵富贾的聚集之地。今日，酒楼内的气氛却显得有些微妙。
店小二面露难色，他知道，能够踏入这些包间的，无一不是城中的显赫人物，每一个都不容小觑。然而，此刻站在他面前的许国鼎，更是非同小可。作为梧桐城八杰之一，许国鼎不仅身份显赫，背后的许家更是财力雄厚，几乎可以与八大家族媲美。
“请稍候，我立刻去请示掌柜。”店小二不敢造次，连忙向楼下奔去。
在原地，一位衣着华丽的年轻男子，嘴角挂着一抹冷笑，对身边的美丽女子说道：“听闻此次拍卖会上将展出众多稀世珍宝，想必早已引起了众多人的瞩目。”
那女子，容颜俏丽，轻声回应：“确实如此，我飞星宗的二师兄，爆天宇，也将莅临此地。”
“哦？爆天宇也要来。”许国鼎的脸色微变。爆天宇，人称“爆星脚”，与许国鼎同为八杰之一，却位列八杰之首，实力深不可测，是火国年轻一代中的佼佼者。
“不仅如此，凌霄阁的‘凌霄快刀’王秦浩也将出席，他此行的目的，是为了一柄传说中的宝刀。”女子继续说道。
许国鼎的气势顿时收敛，与这两位相比，自己似乎显得有些微不足道。
片刻之后，一位年逾花甲的掌柜匆匆赶来，一见到许国鼎，便满脸堆笑：“哎呀，许爷大驾光临，真是让小店蓬荜生辉。”
许国鼎不耐烦地挥了挥手：“吕掌柜，不必多礼，快为我准备一间包间，银两不是问题，只是别告诉我没有。”
“许爷放心，此事包在我身上。”掌柜满口答应。
随后，掌柜将店小二拉到一旁，低声询问：“告诉我，十六个包间里都有哪些贵客？”
店小二点头哈腰，熟练地回答：“日字一号包间是城主大人的公子，日字二号包间是柔家的家主……”
“够了！”掌柜打断了他，“谁让你提日字号的客人？他们都是不可触碰的大人物。从星字号包间开始说。”
店小二连忙点头，擦了擦额头的汗珠：“星字一号包间里有一位中年高手，实力深不可测，应该是圣脉境的强者。星字二号包间……辰字四号包间里则有两位少年，他们自称是来参加拍卖会的。”
掌柜沉思片刻，似乎每个人都颇具来头，但韵湖大酒楼毕竟位于梧桐城，自然要优先满足本地的权贵。
“去，将辰字四号的客人请出来，让他们去别处用餐，至于他们的酒菜，就免费赠送了。”掌柜做出了决定。
店小二有些犹豫：“可是……”
“可是什么？快去！”掌柜的语气不容置疑，“别忘了，想在韵湖大酒楼当小二的人多得是，你若不从，我随时可以找人替代你。”
店小二不敢多言，连忙朝辰字四号包间跑去。
推开包间的门，店小二小心翼翼地说道：“二位爷，能否将这个包间让给外面的客人？您们的酒菜，我们全免。”
林踪庆正在品尝着美味，听到这话，他的眼睛一瞪：“我们难道不是客人吗？至于酒菜钱，哈哈，真是可笑，江恩义，我们难道还缺这点银子？”
江恩义冷笑一声：“梧桐城的酒楼多的是，他们自然能找到其他地方用餐。”
“掌柜说……”店小二意识到自己说错了话，连忙捂住了嘴。
“掌柜？”江恩义的眉毛一挑，眼中闪过一抹精光。
店小二被江恩义的目光所震慑，支支吾吾地说不出话来，心中对许国鼎的恨意更甚。
包间外，许国鼎的耐心已经耗尽，他大声催促：“掌柜，还没好吗？”
“快了，我这就去看看。”掌柜急忙回应，然后快步走向辰字四号包间。
一进门，掌柜便下了逐客令：“二位爷，实在不好意思，这个包间已经有人预订了，您还是去别家酒楼吧。”
林踪庆将筷子狠狠地拍在桌上：“你们这是在欺负我们是外地人吗？今天，我就坐定了这里，我看谁敢赶我走！”
掌柜硬着头皮劝道：“我劝二位还是另寻他处为好，外面的客人，你们恐怕惹不起。”
“什么人我们惹不起？让他进来，让我们见识见识。”林踪庆大声说道。
掌柜知道事态已经无法和平解决，只能得罪一方：“二位，还是请离开吧。”
“你敢！”林踪庆怒吼道。
这时，包间的门再次被推开，许国鼎和那位美丽的女子走了进来，他们已经等得不耐烦，准备亲自出面解决问题。
许国鼎扫了两人一眼，见他们一个是圣心境初期，一个是圣心境中期，便不屑地说道：“二位，请吧，免得自取其辱。”
江恩义同样打量着对方，回击道：“就凭你，还没这个资格。”
许国鼎讥讽道：“真是大言不惭。梧桐城可不是别的地方，别以为在自己的地盘上称王称霸，就能在这里放肆。我许国鼎在这里放话，不管是龙是虎，到了这里都得给我盘着，否则，就别怪我没提醒你们。”
“哦，许国鼎，这个名字我还真没听说过。我倒要看看，你怎么让我盘着。”江恩义站起身，目光紧紧地锁定着对方，似乎随时准备动手。
那位美丽的女子摇了摇头，觉得此人太过傲慢，在家里从未受过挫折，现在却要和许国鼎硬碰硬，恐怕要吃大亏。
掌柜见状，心中焦急，若是这几人真的动手，韵湖大酒楼的名声可就毁了。他连忙对江恩义说：“这位爷，许国鼎许爷是我们梧桐城八杰之一，许家也是城中数一数二的大家族，不是你能惹得起的。听我一句劝，立刻离开，否则，受伤事小，丢了面子事大，不值得。”
林踪庆突然大笑起来。
许国鼎皱眉问道：“你笑什么？”
“和江恩义比家世，你真是自寻死路。就连我们林家都不敢和江恩义的家族相比，你一个小小的许家，又算得了什么？”林踪庆大声说道。
掌柜听出了其中的端倪：“不知这位爷是哪家的少爷？”
林踪庆自豪地回答：“听好了，我的同伴是八大家族之一江家的公子，他本人也是我们风雷宗的天才，在整个火国都是响当当的人物，你们小小的许家，根本不值一提。”
这位爷竟然是江家的公子！
掌柜感到一阵眩晕，这下可真是捅了马蜂窝。江家作为八大家族之一，在梧桐城同样有着极大的势力，不是他们一个小小的韵湖大酒楼能够招惹的。
他万万没想到，自己竟然无意中得罪了这样的大人物。若是这件事传到江家的耳中，他们绝不会善罢甘休。作为大势力之一，面子比天大，被人当面羞辱，无异于摸老虎的屁股。
一时间，掌柜心中充满了恐惧，不敢再多言。
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