徐北尽迷惑地和林檎对视着。
他们在书店, 天色微亮。窗外的灰雾仿佛都被林檎的话惊到，悄悄氤氲出清晨深邃沉重的霭霭模样。
林檎看徐北尽不说话，甚至催促问道：“快说呀, 难道你没有什么感觉吗？”
“感觉……”徐北尽慢吞吞地说，“你是不是喜欢我？”
林檎理所当然地点了点头：“所以你感觉到了吗？”
徐北尽：“……”
他觉得手痒痒的，恨不得一巴掌拍到林檎的头上，让这家伙清醒一点。
不过考虑到双方武力值的差距，徐北尽遗憾地放弃了这个想法。
他叹了一口气, 从椅子上站起来, 活动了一下自己僵硬的四肢。大概是因为坐了一晚上，所以他觉得有些僵硬发酸, 但也可能只是心理上的错觉。
林檎歪了歪头：“你为什么不回答我？”他眯了眯眼, “你怎么好像很尴尬的样子？”
徐北尽：“……”
你问我？你居然问我？？你还好意思问……！
他又一次被林檎惹毛了。
徐北尽活动了一下自己的手腕, 让自己冷静一点。他深吸一口气，随后说：“你怎么突然说这个？”
林檎狐疑地看了看他, 最后还是没有揭穿徐北尽。他想了想，突然提起了另外一件事情：“还记得那两个曾经在你书店外面转悠的人吗？”
徐北尽怔了怔, 一时间摸不着头脑：“我记得。这有什么关系？”
“我之前警告了他们, 然后他们现在应该是去更高层了。去之前他们跟我说, 有一些人对你的噩梦感兴趣。”林檎不动声色地给自己加戏，“我就决定重新警告一下那些人。”
徐北尽无言地看着他，片刻之后, 说：“谢谢。”
但是他心里却在想，这种警告真的不会适得其反吗？
而且……他想起噩梦中牧嘉实对他说的话, 突然有一些明悟了。
怪不得牧嘉实跟他说林檎喜欢他。恐怕林檎“冲冠一怒为红颜”的事情，已经在窄楼底层传遍了。
……徐北尽又一次坐立难安了，总觉得自己的名声被眼前这颗小苹果搞得乱七八糟的。
他一边苦恼地想着, 一边听林檎继续说。
“不用谢。总之我就去警告了那些人。”林檎平铺直叙，“后来有人跟我说，我为了你的事情忙上忙下，就是喜欢你的表现。”
徐北尽：“……”
好家伙。
徐北尽没有想到，他警告了牧嘉实，让他不要把他的脑补告诉林檎，免得林檎误会。结果他瞻前不顾后，窄楼里的任务者居然莫名其妙就误导了林檎！
徐北尽不免沉沉地叹了一口气，他有些迟疑不定。
最开始的尴尬已经慢慢散去，他开始头疼要怎么和林檎说清楚这件事情。
外面的风言风语暂且不管——话说这群任务者怎么可以这么八卦？——要如何把林檎弯了的世界观再掰直，就是一件很困难的事情了。
……说到底，林檎不过是帮他一个忙，怎么就被那群任务者认定是喜欢他的证据了啊！是不是有点问题啊！
徐北尽思索了很久，终于想明白应该怎么说：“你并不是喜欢我。你只是好心帮我做了一点事情，然后被其他人误会了而已。”
事实的确如此。
徐北尽看着林檎，想知道自己说了这番话之后，林檎会是什么反应。
林檎茫然地眨了眨眼睛。他那张看起来乖得要命的脸，这个时候更加凸显了他的那种迷茫与不解。他困惑地说：“是这样吗……？只是一个误会？”
徐北尽说：“当然是误会。”
林檎沉默了片刻。
徐北尽想，在林檎简单的世界里，他可能并不知道什么是爱情。如果有人告诉他，那就是爱情，那么林檎说不定就真的被误导了。
他没有关于地球的记忆，他如同一张白纸，并仅仅对徐北尽袒露自己的秘密。
而徐北尽并不想把林檎带歪。
如果徐北尽更加恶意一些，希望能够将眼前这位窄楼底层的无冕之王收入囊中，那么他此时可能就认下了这件事情，甚至连哄带骗地让林檎成为他的恋人。
以林檎对他的信任、林檎那白纸一般的情感世界，徐北尽当然有能力骗他一辈子，让他真的安安分分地当他的打手。
要这么做，那往后，徐北尽就真的可以在窄楼底层为所欲为了。
然而徐北尽并不想那么做。说白了，他真的是一个好人，尽管很多人都不相信。
所以他选择坦诚相告。
况且他本来对林檎也没有什么非分之想，何苦要骗林檎？
只不过林檎这么兴冲冲跑过来就问他喜不喜欢的事情，说不定还等了一晚上了，这就让徐北尽多少有一种微妙的心情。
那是一种被看重、被认真对待的感觉。林檎在小心翼翼地、仔细地求证着某件事情，而那件事情的核心，是他徐北尽。
尽管徐北尽足够理智，甚至于悲观，但他还是不可避免地，在那一刻升起了少许的虚荣心，以及更关键的……被林檎触动的感觉。
他真的很喜欢与林檎这样的人往来。
对于林檎来说，徐北尽是出现在他黑暗如深渊的世界里的突兀光点，而对于徐北尽来说，林檎又何尝不是如此？
在这个绝望已经凝成实质的、矗立在灰色雾气中的窄楼里，徐北尽和林檎都是窄楼底层的异类。林檎为任务者们不容，徐北尽在扮演者中同样格格不入。
而他们机缘巧合之下，居然与彼此有了交集。
徐北尽暗自感叹。
……而林檎似乎沉默得有些久了。
其实林檎这个时候的心情有点复杂，而那种复杂，他很难与徐北尽解释清楚，所以连他自己都陷入了茫然。
最先涌上心头的，反而是一种颇为叛逆的情绪。
他也许不知道地球上有类生物叫做杠精，但是他这个时候的情绪和杠精真的颇为相似。
他当然信任徐北尽，但是徐北尽那种轻描淡写，似乎压根就不在乎“喜欢”这件事情，直接就将其定性为误会的口吻，让林檎突然想——你说我不喜欢你，我就真的不喜欢你了？
你就知道了？你就这么确定是误会了？？
……那他在这书店里枯坐一夜，忐忑地、不安地、激动地等着徐北尽醒过来告诉他一个答案——他喜欢还是不喜欢——那又有什么意义呢？
当这个感情世界完全空白的男人听闻喜欢这件事情的时候，当他认为这是一件积极的事情而非坏事，当他半信半疑、却仍旧来到徐北尽的身边想要询问清楚的时候……
他希望获得的是一个肯定的答案，而那“肯定”甚至与他的本意无关。
他听闻了一件新奇的事物，于是，他希望自己拥有。
仅此而已。
所以这个时候，他在沉默了很久之后，就只是闷闷地“哦”了一声，没有什么太大的反应。
因为徐北尽说是误会，他觉得是误会，他用那么确凿无疑的口吻说，林檎的确不喜欢他……那说明徐北尽的确没有感受到林檎对他的喜欢。
至少林檎相信，在这件事情上，徐北尽了解得应该更多一些。
所以林檎同意了徐北尽的说法。
可是他仍旧在想，如果真的喜欢——如果他真的喜欢徐北尽，那会是什么样的场景呢？如果这是真的……那喜欢应该是一种怎样的情绪呢？
他怎样的表现，才可以让徐北尽觉得他是喜欢他的？
林檎有些好奇，正如不久之前，他曾经好奇徐北尽的生活一样。
除却好奇，还有些许的失落和不爽。
因为徐北尽否认了他喜欢他这个可能……虽然说这件事情与徐北尽有关，但归根究底还是林檎一人内心世界里的变动。
说到底，徐北尽哪能想到，林檎是带着期待、好奇和困惑的情绪，带来他的书店里，等待着他的醒来并且等待着他的答案呢？
林檎已经给自己预设了一个答案，而徐北尽否定了他的答案。
而林檎甚至只能选择相信徐北尽的答案，因为他压根就不知道，喜欢这种情况到底是如何的。
可是那种不甘心的情绪仍旧在他的心底沸腾着。那毕竟是他的事情。他喜不喜欢徐北尽，那是他的事情。而徐北尽为什么要否认他？
他的表现，不足以让徐北尽觉得他是喜欢他的吗？
……许久之后，当徐北尽已经站到自己的书架边上，自顾自挑选着今天要看的书的时候，林檎才突然莫名其妙说了一句：“但我觉得，我的答案才是最重要的。”
徐北尽不解地看了他一眼。
“‘我喜欢你’。”林檎说，“主语是我，对不对？”
徐北尽：“……”
他默然片刻，然后看着眼前这颗小苹果。
他慢吞吞地说：“宾语是我。所以我也有参与的权利。”
林檎一皱眉，觉得徐北尽说的有道理，但是那种不爽的感觉越来越明显、清晰……
终于，他知道为什么了。
他曾经迫切地想要和徐北尽打一架，而徐北尽似乎以类似的借口推拒了他。
是的，“林檎想和徐北尽打架”。主语是林檎，宾语是徐北尽。主语想这么做，宾语不让他这么做。
……情况简直如出一辙。
而问题在于，“打架”这件事情起码还是有风险的，喜欢呢？喜欢不完全是他林檎单方面的事情吗？
于是林檎义愤填膺，他说：“我想和你打架你拒绝，现在我喜欢你——你也拒绝？”
徐北尽哑口无言。片刻之后，他说：“林檎，你不喜欢我……真的。这和之前的打架是两码事。”
他几乎是苦恼地皱起眉。
“但是……但是……”林檎迟疑片刻，“难道我想和你打架，和我喜欢你，不应该是同样的心情吗？”
徐北尽：“……”
求你了，难道你以为的打架不是我以为的打架吗？
徐北尽只能长叹一声，说：“林檎，我觉得你是个呆子。你还是别想这件事情了，想不明白的。你就记住，你真的不喜欢我，真的。”
林檎：“……”
……你说说看。
徐北尽真是越来越过分了，打架不准打也就算了，现在连喜欢他也不让……凭什么啊！
而且，他怎么就想不明白了？徐北尽凭什么小瞧他啊？这不就是……不就是，不就是喜欢的事情吗？！这么简单的事情难道他想不明白？！
林檎感到十分不爽！
他阴恻恻地看着那个站在书架前的男人，心想，他生气了，他不想看见这个男人，还讨好他，还想和他打架，讨好个屁……
徐北尽说：“过来拿书。”
林檎回答：“来了。”
*
近来窄楼底层的任务者中，又有了新的流言。
窄楼底层当然总是有着种种流言，或真或假的阴谋论也好，不知来源的消息也好，任务者们总是浸在各种各样的传言中，不可避免地被裹挟进去。
在不久之前，窄楼的更高层传来的“有人成功离开了窄楼”的流言，于是窄楼底层的任务者们拼命去往更高层，连不少多年未曾进入噩梦的任务者，都终于迈开了自己的脚步。
而他们中的许多人，又纷纷将这段奋斗拼命的经历，化整为零地分散在不同的谈话、交流中。他们去往更高层，于是他们在更高层散布了关于“终极噩梦”的流言。
于是，更高层的任务者决定下来。
一段时间之后，窄楼底层的格局就已经与之前截然不同了。
又是一段时间之后，窄楼底层的氛围就更加微妙了。
为数众多的、来自窄楼更高层的任务者们，发现自己被骗了。那个所谓的“终极噩梦”，那个与末日、记忆、灰雾有关的噩梦，并不与窄楼有关。
那只是一位窄楼居民的噩梦。
那或许也的确暗示了关于窄楼的真相，可谁知道，那究竟是这个游戏的设定，还是真正意义上的，他们需要的地球的真相呢？
任务者们心灰意冷。
甚至于，其中的很大一部分，干脆选择了停留在窄楼底层。这些人里有不少都是来自非常高的楼层，他们抛弃了一切，回到最初的楼层，希望能找到一个答案。
而那或许只是吹牛打屁和胡编乱造的产物？
不少任务者，或者是因为不甘心，或者是因为无力再去拼搏向上，所以，他们停在了窄楼的底层。
但是不管如何，终究还是有一些人，兴冲冲地下来，失望地离去，再重振旗鼓，打算重新回到更高层。
最终呈现出来的局面就是，窄楼底层的气氛，在经过了短暂的沸腾和热烈之后，现在又重归平静。
窄楼底层原本的、那些在这一轮乱局中，基于种种原因没有离开的任务者，以及那些从更高层下来的任务者，陷入了一种微妙的按兵不动之中。
就在这样的氛围中，情况似乎在某一刻发生了改变。
起因应当是某一位任务者，在某个窄楼居民那儿听闻了一些事情。而后来，这件事情经由多人之口，就再一次传得沸沸扬扬，并且加上了不少揣测和臆想的成分。
而那条流言的核心观点，或者支撑起成立的一个证据就是，既然窄楼是一栋楼，那为什么它的门不是在底层，而会在更高层？
或许更高层能看到不一样的风景，或许真相必定隐藏在最高层，可是……出口一定是在底层，是不是？
所以，那个所谓的“终极噩梦”，也一定是在窄楼底层。
那个先前的传言，即“窄楼底层出现了终极噩梦”，并没有错。只是他们找错了噩梦。
有不少来自更高层的任务者相信了这一条消息。
当他们往更高层进发的时候，当他们在无穷无尽的噩梦和无穷无尽的楼层中辗转周折的时候，当他们已经解决了无数个噩梦，但还是看不见尽头和希望的时候……
他们是否有朝一日怀疑过，窄楼的出口应当是在下方，而非上方？
最开始，所有任务者都是出现在窄楼底层的。他们理所当然地认为，往上走才是正确的道路，往上走才能看见真相。
……或许往上走的确可以看见真相，却无法离开窄楼？
他们之所以愿意相信这个可能性，是因为在先前那条“有人成功离开了窄楼”的传言出现的时候，没有人知道是谁离开了窄楼。
哪怕是那批位于非常非常高的楼层的任务者们，他们传出来的消息也是，“不知道是谁”，甚至，“真的有这样一个人存在吗？”
他们已经是非常靠前的一批任务者了，他们知道差不多所有位于前列、高层的任务者的名字。而他们细数一番，居然全都都在。
更可怕的是，这个传言尽管传得有鼻子有眼，但是却没有人知道其源头，更不知道，最先是从哪一层楼传出来的。
下层的任务者说是上层传来的，可上层的任务者，反倒是等到在下层的任务者上去了，这才诧异地得知这件事情。
这突如其来的消息，如同凭空出现，让人甚至忍不住怀疑，窄楼中是不是有幽灵的存在。或许是幽灵在无形中传出了这个消息。
于是，在到处寻找无果之后，更高层的任务者听闻了“窄楼底层出现了终极噩梦”的传言之后，脑子一转，就飞快地意识到一个可能性。
那名传说中的任务者，是不是从窄楼底层离开的？
……或许有可能，不是吗？说不定“他”与其他的任务者，象征着两条路；一条往上，一条向下。而他成功了，其他人失败了。
高层的任务者知道更高层的任务者，但是他们从来不会关注底层的任务者。
而如果有人，或者有什么利益集团，始终关注着“他”的进展，在某一日发现他突然从窄楼底层失踪，并且到处都找不到他……
那么自然而然地，就会怀疑他是否是找到了窄楼的出口。
或许这些人也不知道“他”是否成功，所以才传出来最初那个流言，希望有人能给出一个答案，更希望“他”自己跳出来解释这件事情。
再后来，这些人发现真的找不到“他”了，于是认定他应该是真的离开了窄楼；但是他们却不知道“他”是如何离开的，只知道他是在窄楼底层消失的。
于是那个关于窄楼底层的“终极噩梦”的传言，就流传了出来。
简而言之，或许有人通过窄楼底层的“终极噩梦”离开了窄楼，但是他背后的人却不知道究竟是哪一个噩梦，所以，他们希望其他人去把这个噩梦找出来。
这群因为“终极噩梦”而疯狂的、来自更高层的任务者，或许终究是为他人作嫁衣裳。
然而他们愿意。这群任务者之所以不顾一切地回来，当然，就是为了找到这个终极噩梦……为了离开窄楼！
而那些本就停留在窄楼底层的任务者，有多少本来就是因为“终极噩梦”的传言，而留在这里的呢？
原本死寂的气氛，又一次发生了改变。
而这一切都要归咎于最初的那条传言，那条来自窄楼居民的信息。
有人说，他听闻某位窄楼居民在恍惚中念叨着末日，于是好奇地上前追问。在一番争论与纠缠之后，这位窄楼居民将他带到了另外一位窄楼居民的面前。
他听见后者呢喃着“烧起来了”“他们都疯了”“末日”“不要丢下我”“好黑”等等的词语，兴高采烈之下，十分大嘴巴地告知了其他人。
于是，这个流言就慢慢传开，与终极噩梦相关的消息碰撞融合，直到——有人决定进入这个噩梦，一探究竟。
同样是这一天晚上，徐北尽枯坐在书店书桌旁的时候，突然感受到一阵恍惚，意识缓慢地沉入了深邃的黑暗之中。
他又要上工了。
在真正进入噩梦之前，他的脑中闪过一丝好奇。他有些想知道自己这一次会进入什么噩梦，会是……那个噩梦吗？
此前，他已经拜托了戴无在暗中散布与这个噩梦有关的事情。
尽管，戴无并没有亲自来到徐北尽的书店，而是让另外一名位于窄楼底层的扮演者过来询问相关的信息，包括噩梦的主人是谁，以及位于何处。
这让徐北尽猜测戴无应该是在更高的楼层，又或者的确位于窄楼底层，但是不愿意亲自出面。可能性众多，不过徐北尽也无意深究这件事情。
而今天更早一些的时候，那位扮演者再一次来到徐北尽的书店，告诉他，一切顺利；或许很快就有任务者要去试探一二了。
这群任务者显而易见地坐不住了。
再早几天，徐北尽曾经去找过那位窄楼居民，那个噩梦的主人。
那是一名女性扮演者。
多年之前徐北尽曾经去往过她的噩梦进行扮演，和她有过一些交集。当时她还随口拜托过徐北尽，希望他可以将她的噩梦告诉可靠的任务者。
后来徐北尽的确这么做了，他将这个噩梦告诉了牧嘉实；而牧嘉实也真的打出了真结局，只不过，这名女性扮演者并没有去往更高的楼层。
那是几年之前的事情，当时徐北尽自己也因为那些任务者的围追堵截而焦头烂额，所以并没有关注这名女性扮演者的情况。此外，他那个时候也的确已经无心理会外务了。
一段时间之后，事态平息，他某次在窄楼中散步的时候，曾经无意中遇到过她。然而，彼时的她已经……疯了。
不，应该说，她已经彻底遗忘了自己扮演者的身份。她已经真正成为了……那个噩梦的受害者。
尽管没有沉沦于永恒崩溃的噩梦，但是那与永恒崩溃何异？
因此，这一次徐北尽也只是远远看了她一眼，并没有与她交谈。她说不定已经不记得徐北尽了，只是缩在窄楼的某个黑暗的角落里，将头埋在膝盖中，瑟瑟发抖。
只有到晚上，她才会如同行尸走肉一般，回到自己的住所，陷入沉睡，等待着不知道是否存在的任务者进入她的噩梦。
徐北尽因为她的遭遇而心生戚戚，但是也无能为力。那些迷失了自我、将自己当做是扮演的那个角色的扮演者们，在窄楼中不在少数。
这么多年来，徐北尽见过无数这样的扮演者，即便是在噩梦中，这样的扮演者也屡见不鲜。
而他之所以对这名女性扮演者的噩梦如此印象深刻，就是因为……
末日。
在这名女性扮演者的噩梦中，出现了末日。
……徐北尽并没有后悔自己暗中推动任务者们进入这个噩梦的举动，但是，他仍旧因为这个噩梦本身，以及其象征的含义，而陷入了沉思之中。
在戴无离去之后，徐北尽久久地坐在桌旁，难以回神。
直到主脑将他拉入某个噩梦之中。
黑暗中，徐北尽睁开了眼睛。
眼前是一片昏暗的室内场景，有沉闷而令人不安的刺鼻味道传来。仅有更远处的窗户，透出灼目的火光。窗外的城市正在熊熊燃烧。
徐北尽怔住了。
……他真的进入了这个噩梦。
天火降世的末日之境。
作者有话要说： 感谢在2021-03-11 20:00:00~2021-03-12 20:00:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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