牧嘉实和绯成功逃离了那座山下的小小村落。
对于他们来说, 这一次成功的逃离多少有一些运气的成分。
村子里的人没能在小瀑布边上找到绯，但是却也没想到去他们的院子里再找一次，而是直接来到了老村长家的饯别饭这儿说明了情况。
于是牧嘉实这个说绯去了小瀑布那边的人就成了众矢之的, 可是他一口否认了自己的问题，只说他是猜测绯去了小瀑布那边, 并不是十分确定。
可是，他们也已经在村子里转了一圈了，其他人压根就没看见绯的行踪, 她能去哪儿？
在这个时候, 就有人颤颤巍巍地提出了一个可能性：“她会不会……被那些人带走了？”
牧嘉实隐晦地看了这人一眼，发现是个不认识的村民，便暗自朝他道了声谢。
不出所料, 在场的其他村民立刻便群情激奋起来。他们本来就是为了阻止这一次的活祭，才会想着先下手为强，把这些外乡人杀掉，但是那伙□□徒还是得手了？
于是，他们几乎立刻就愤怒地冲了出去, 朝着那伙人的聚集地冲了过去。又是一会儿, 老村长家里便只剩下了寥寥数人。
牧嘉实瞅准时机，拿上厕所当借口在老村长的屋子里绕了一圈, 便意外发现了一扇锁住的小门。他用暴力打开了那扇小门, 看到了里面瑟缩、惊恐的人之后，便瞬间明白了, 到底发生了什么。
……那个被成为“白眼狼”的孩子，被关在这里。
可是为什么？
他被关在这个地方，但仍旧活着，旁边甚至还残留着食物的残渣。他是……老村长的孩子？
但他是什么时候出现在这儿的？他仍旧穿着来自外面的城市、与这座村落风格截然不同的当季衣物。或许他回来还没有多久。或许他也是因为毕业了, 感到后悔了，所以回到了家乡？
……如果是这样，那么村落中蔓延的疯狂，是因为另外那群外乡人，还是因为……他？
牧嘉实站在那儿，心中一瞬间闪过无数的思绪。
就在这个时候，他突然听见身后传来一些异响。他诧异地转头看去，发现绯居然出现在他的身后。
“先别问！”绯急切而小声地说，“我想到一件事情！”
牧嘉实有些诧异，他想，绯居然真的想起了什么线索？
绯说：“我想到了一个细节。来这里的时候，我们是坐山那边的那辆班车，那是一辆二十座的小型客车，而我们是满员过来的。
“但是……十二个外乡人，加上七个来自这个村落的大学生……也还差了一个位子！”
牧嘉实听着，静静地点了点头，侧身让绯看了看这扇小门里的人。
“他是……？”绯惊诧万分，随后恍然大悟，“他是那个……他和我们一起回来的？他被关在了这里？！”
牧嘉实点头：“我怀疑是这样。”
绯感到一阵深深的寒意。
她呆呆地望着那个人，他瑟缩在角落，因为陌生人的出现而发着抖。他的一只手死死地按在地面，仿佛从中汲取着力量。
她低声说：“真是可笑……”
谁可笑？这个又后悔自己选择的“白眼狼”，还是，这个村落中的人？
绯摇了摇头，转而说：“所以，这扇门就是我们要找的门吧？”
牧嘉实点头。
他们走进这扇门，灰雾涌出，然后，牧嘉实就惊呆了。
他们来到了一个客运站。周围人来人往，无比热闹。绯就站在他的身边，用一种困惑的语气低声说：“我们……是要去坐车吗？”
牧嘉实却没有回答绯。
他感到一种十分微妙的氛围，那种微妙与他此刻的经历无关，只是因为这个场景、这片区域，牵动了某种特殊的信号，就仿佛他的身体在说，“没错！就是这里！”
他来过这里！
绯有些忧虑地看着牧嘉实：“你怎么了？”
“我来过这里！”牧嘉实用一种十分急促的声音说，“我来过……不，不是这里。是……噩梦。”
当“噩梦”这两个字出现在他的嘴边的时候，一种更加深沉的恍惚侵袭了他的大脑。他呆呆地站在那儿，愣了许久，随后，他说：“该死。”
绯茫然地看着他。
牧嘉实难得有暴躁的时刻：“为什么会有……为什么他的噩梦是这样子的！”
他心焦地看了看绯，知道绯还压根什么都没想起来。
但是他想起来了。他想起了窄楼中的一切，他想起来他们为什么会进入这个噩梦，他也终于明白了，为什么徐北尽会嘱咐他，让他找尽可能去过更多噩梦的任务者参与进这个噩梦。
……因为，这是他们在这个噩梦中，找回自我的唯一途径。
利用一个bug。
理论上说，如果任务者们出现在灰雾之中，他们的状态就是“沉沦”，失去自我，并且彻底地迷失于某个噩梦。他们会永远地困在灰雾中的某个细胞噩梦之中。
但是，当牧嘉实等人出现在灰雾之中，并且遇到自己曾经经历过的噩梦的时候，就会产生一个悖论——他们曾经经历过这个噩梦，并且没有沉沦；那么，他们怎么可能以“沉沦”的状态，第二次与这个噩梦相遇呢？
如果沉沦，就将永恒困在这个噩梦中；而如果没有沉沦，他们怎么可能来到灰雾之中？
说到底，通过徐北尽的噩梦进入灰雾，是一条捷径。
此外，徐北尽噩梦中“门”的规则，使这些任务者可以在不同的细胞噩梦中穿梭。如果他们运气够好，碰上了自己曾经经历过的噩梦，那么就产生了一个bug。
这个bug导致的结果就是，任务者们被驱除了“沉沦”这个标签。他们重新获得了自我意识。
这个bug本不应该存在。徐北尽本来应该在获得这个身份的第一天，就因为睡眠而进入这个噩梦，而彻底地消失在这个世界上，然后任务者们再也没有通过噩梦进入灰雾的办法。
但是，谁也没有想到，徐北尽居然可以从进入窄楼开始，就再也没有睡过觉。所以，这个奇特的bug就始终保留着，直到他们这群人决意破釜沉舟，进入灰雾搏命。
即便是搏命，其实也有一个前提，就是他们必须利用这个特殊的bug，让自己想起来关于窄楼、关于噩梦等等的记忆。否则，他们只会迷失在这些细胞噩梦之中。
而当牧嘉实明白这一点之后，他不禁暗骂一声。这是完完全全赌运气的事情，除非……除非NE站在他们这一边。
也就是这个时候，牧嘉实也突然意识到，这只是他经历的第三个场景，而这么短的时间里他就恢复了自我意识，这意味着……
他的嘴角牵起一抹若有若无的微笑。
他想，NE的确站在他们这一边。
不过随后，他又稍微推翻了这个结论。他想到，如果NE真的彻彻底底地站在他们这一边，那么他们应该在进入灰雾，或者进入第一扇门的时候，就恢复自我意识。
但是他却是在第三扇门之后才遇到自己曾经经历过的噩梦。
这算是……考验？还是说，NE本身也是有限制的？
……可这是徐北尽的噩梦！
牧嘉实在这一刻陷入了深深的迷惑之中。
到底谁能控制他们踏出那扇门之后，去往的具体场景？
这是徐北尽的噩梦，理论上来说，他当然拥有完整的掌控能力。
在意识到窄楼居民的问题之后，牧嘉实曾经完整地复盘了窄楼居民们在噩梦中表现。
他已经意识到，他们的行动或许是在噩梦主人完全的掌控之中的，也因此，噩梦主人经常会使用一些办法来帮助、推动他们解决噩梦。
换言之，徐北尽既然是噩梦的主人，那么他肯定对这些位于他噩梦中的场景有着完整的了解和掌控力吧？这可是他的噩梦！
但是另外一件事情却与这个事实产生了对立。
如果徐北尽真的能够掌控他们去往的最终场景，那么他何必要在第三扇门之后，才安排能够让牧嘉实恢复自我意识的场景呢？
NE的立场不明确，徐北尽总归是明明白白站在他们这边的吧？他何必要这样拖时间？
所以，更有可能的是，掌管着整座窄楼的NE，参与到了这个噩梦中。
那么问题又来了……NE，什么时候有如此深入地参与到某位窄楼居民的噩梦中？从来没有！
在所有人的印象中，NE都是一个高高在上、公正却冰冷的存在。尽管每一名任务者、每一名窄楼居民都知道它的存在，但是除了知道它是掌控这个游戏的主脑之外，其他的就一无所知了。
他们不知道它的形象，不知道它的具体能力，只是猜测它在窄楼中无所不能。此外，甚至连这个名字，也不知道是从哪个半真半假的流言中传出来的。
总而言之，NE真的会如此积极、主动地参与到某个平平无奇的噩梦中吗？
于是牧嘉实再一次想到那个猜测：徐北尽和NE，有什么关系吗？
这个问题最早出自绯的口中，她不知道基于怎样的联想，莫名其妙就得出了徐北尽就是NE的结论。在最开始听闻这个想法的时候，牧嘉实并不怎么相信。
但是此后，因为徐北尽知道窄楼的出口就在终极噩梦中，并且还知道如何开启终极噩梦之后，所以牧嘉实便想，难道，绯的猜测居然是真的吗？
而现在，牧嘉实确凿无疑地意识到，徐北尽必然和NE有着一定的关联。
具体是什么，还不好说；但是想想看，他们眼下正处于的这个噩梦——这片灰雾，这座窄楼中的垃圾场，是普通的窄楼居民能够拥有的吗？
对于一个游戏来说，这简直就像是所有过去的数据存档，还都是一些无用的垃圾数据！
要不是早知道这是徐北尽的噩梦，牧嘉实恐怕会觉得，这是NE的噩梦吧。
想到这里，牧嘉实不禁啼笑皆非。
他的身旁，绯还在用一种诧异、困惑的目光看着他。
牧嘉实想了想，用绯稍微能理解一点的方式对她解释说：“我是说，我来过这里。这里简直就像是一个……噩梦。”
“噩梦吗？”绯忧心忡忡地说，“我们之前经历的那些场景，又何尝不是噩梦呢？”
牧嘉实动了动嘴唇，却无言以对。
他知道绯说的是对的。
很快，他处理好了心情，果断地说：“走吧，我们得在这个场景里寻找一扇门。”
当他意识到徐北尽的噩梦，居然是所谓的“关于噩梦的噩梦”的时候，他就意识到，解决问题的关键不可能是在这些“小场景”之中。
最终的结局，必然位于外界的灰雾之中，也就是他们刚刚进入这个噩梦时，所在的场景。
但是，如何离开这些小场景，也是一个问题。
此外，牧嘉实也不禁想，为什么徐北尽的噩梦会是这样的？为什么他的噩梦……是与窄楼有关？而不是像其他那些窄楼居民一样，与地球、末日、疯狂有关？
他摸不着头脑，也想不出这意味着什么。他只能让自己专注于眼下的场景。
他一边和绯挤在人堆中往前走，一边和绯说着这个场景有关的信息。
这里……是他进入窄楼之后，第一个进入的噩梦。
那是一段格外久远的过去了。不过他发现，他仍旧对这个噩梦印象深刻。因为他没能解决这个噩梦。
在午夜梦回的时候，他偶尔会想起这个噩梦，然后可能是因为无聊，也可能是因为好奇，他思考着这个噩梦要如何解决。
这件事情源头发生在城际客运站，更准确来说，发生在一辆从某城开往苍城的客车上。
“苍城？”绯喃喃念着这个名字，然后缓缓说，“总觉得有点眼熟。”
牧嘉实也恍然看着电子屏幕上显示的，目的地为苍城的那一辆客车车次。
时间过去了这么久，他早就忘了这辆客车是开往苍城的。可是，他没有想到，他还能再一次进入这个噩梦，并且，发现这个秘密。
在很久之前，他也不是没想过再进入一次这个噩梦，打出一个真结局，算是圆了遗憾。但是后来他就没能找到这个噩梦，再加上各种事物奔波，再后来又成了掘金者，就更加没有时间了。
现在他知道了，或许这个噩梦的主人，已经彻底沉沦了。于是，这个噩梦就成了灰雾中的一员，再也不会出现在窄楼之中了。
……这样的情况，又能说是罕见吗？
牧嘉实不禁感到了一种唇亡齿寒的情绪。
他突然理解了，为什么徐北尽总是一副不愿意提及自己噩梦的口吻。如果他的噩梦是这样的，那么，他估计也会很想避而不谈吧。
他甚至有些明白，为什么徐北尽始终不愿意让其他任务者进入他的噩梦了。
那是真正意义上的噩梦，而不仅仅只是所谓“游戏中的副本”。
牧嘉实沉沉地呼出一口气，低声喃喃：“苍城吗？”
绯问他：“你也觉得苍城耳熟吗？”
牧嘉实不免苦笑了一下，他点头说：“是的。”他说，“或许我们曾经到过那里。”
他多少有些希望，绯会因为他的提示而想起曾经的记忆，但是令他失望的是，这件事情并没有发生。如此看来，他们还是需要去往曾经经历过的噩梦，才能够恢复自我意识。
除了指望NE大发善心，也就完全是件撞运气的事情。
此外，在这种地方，连道具卡都没什么用武之地……
牧嘉实不禁暗自摇头。
他正想着，绯迟疑着说：“我们的车……是不是到了？”
牧嘉实抬头看了看电子屏幕显示的信息，忽略了周围嘈杂热闹的声音，对绯说：“是的，我们上车吧。”
很快，他们通过了检票，上了一辆日常行驶于这座城市与苍城之间的大型客车。
这是下午的一点十五分，一个看似平平无奇的下午。天气有些热，车上的乘客不是很多，总共四十来个座位，只坐满了三分之一。
司机在检查了乘客人数之后，与客运站的工作人员交接完毕后，便准时发车了。
在一开始，谁也不知道这一次旅途，将会收获怎样的结果。
客车相安无事地行驶了半个小时。有人问司机还有多久能到苍城，司机则回答说，大概还有一个小时。
车上绝大多数的乘客都已经昏昏欲睡了，浑浊的空气混杂着劣质皮料的奇怪味道，加上汗液分泌后的酸臭味，还有公路上弥漫着的汽车尾气的味道，让人神智昏沉。
不过这其中绝对没有牧嘉实和绯的身影。绯甚至有点焦虑过度了，不断地看向客车上方的电子时钟，心中计算着时间。
……她的同伴说，情况将会在客车发车的四十分钟之后，出现变化。
具体是什么变化，牧嘉实没有说清楚，他说那很难用语言描述清楚。
绯问他能不能不上这辆车。而牧嘉实摇了摇头，说，这不太可能。
曾经他也尝试过避免上车，想要逃离客运站。然而留在客运站，比上这辆客车的风险大得多。毕竟，客运站里有着比这里多上几百几千倍的人。
所以，他们唯一的选择就是，乘坐这辆可能带着他们驶向死亡的客车。
时间缓慢地流逝。终于，绯眼睁睁看着电子时钟的时间，来到了客车发车的第四十分钟。
一开始毫无异样。
司机还在继续开车，乘客还在继续睡觉。外面的阳光依旧炽烈，公路上依旧飞速地驶过无数汽车。绯听见风声呼啸着穿过客车的玻璃，又从她的耳边溜走。
……然后是突如其来的，一阵微妙的、轻柔却快速的风，拂过了她的面颊。
真的有那阵风吗？她没听见风声，也没察觉到任何气流。她感到好像有什么东西轻微地触及到了她的神经，让她敏锐地四下看看。
她想，那可能是风。
她感觉自己好像没有什么变化。
绯下意识侧头看向了牧嘉实，因为牧嘉实才知道这一切都代表着什么。硬要说的话，绯觉得什么都没有发生。
但是当她侧头看向牧嘉实的时候，她发现牧嘉实正看着窗外，某辆小汽车。
那可能是一对小夫妻，或者小情侣。男人在驾车，女人偏着头在睡觉。但是突然地，副驾驶前方平台上，他们放置的一个小小的玩偶跌落了下来。
仿佛有一声清脆的陶瓷破碎的声音，响起在绯的身边。
那男人似乎是若无其事地看了一眼。
可是，女人却醒了过来。她因为玩偶的损坏而指责男人的驾驶技术——或许如此？随后，她竟然愤恨地争夺起方向盘。再之后，男人干脆利落地扇了她一巴掌。
女人更是不爽起来，干脆伸手胡乱推着方向盘。
汽车左右晃动出令人不安的曲线，最终失控地冲向绿化带，燃起了大火。
大客车就在这辆车的旁边，牧嘉实和绯亲眼目睹了这一幕的发生。大客车继续行进。而奇特的是，没有任何一辆因为这一幕的发生而放慢或者停下，好像他们完全对这事儿不感兴趣一样。
绯目瞪口呆，喃喃说：“发生了什么？”
“疯狂最初的蔓延。”牧嘉实带着一种难以言喻的悲哀说，“苍城是起点，而这里距离苍城如此之近，就同样被疯狂覆盖。”
“疯狂？”绯说，“就像是那个小村子里发生的事情一样？”
“是的。”
绯轻声说了一句什么，然后又说：“所以，这些场景都属于一个世界观？”
牧嘉实点了点头，说：“是这样。”
“那么，门呢？”
牧嘉实迟疑了一下，然后摇了摇头，示意自己也不太清楚。
他怀疑这是徐北尽噩梦中的规则设定，但是这个结论也无从证实，所以他干脆就不提了。
绯也没有指望牧嘉实能够回答她的问题。
她正要继续说话，突然听见车前部传来几声不太对劲的声音，她抬头望去，立刻目瞪口呆。刚才还睡得好好的乘客们，突然开始了相互的谩骂与厮打。
牧嘉实和绯上车的时候，故意坐了车子的最后面，这个时候就远离混乱，只是旁观着。然而，这样的安全却未必能维持多久。
绯忍不住问：“我们需要寻找的门，就是这辆车的车门吗？等到它到了终点站，我们才可以下车？”
牧嘉实说：“不。”
绯有些困惑。
牧嘉实停顿了一下，然后才说：“你觉得司机会受到疯狂的影响吗？你觉得他受到影响之后，是会继续好好工作，还是，发疯？”
绯陷入了长久的沉默。
随后，她喃喃说：“所以，我们只能等待吗？”
……等待，这辆奇怪的客车，将他们带去未知的远方。
牧嘉实是第一个在徐北尽的噩梦中恢复自我意识的任务者，但是，他当然不会是唯一一个。
此时，在另外一个细胞噩梦中，在徐北尽的注视之下，巫见、甲一、甲二三人，同样来到了一个特殊的噩梦。
这个噩梦，令巫见露出了无比复杂的表情。
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