人工智能。
当徐北尽说出这四个字的时候, 他有一种自己都没有想到的冷静与清醒。
他可以……从某种角度来说，他可以说是人工智能。但是他自己并不愿意承认这一点。此外，就正如他所说的那样, 他更加认为自己是一个人类。
……起码他不会认为自己是NE。这就是他与NE最大的区别。
NE用一种困惑不解的语气说：“我不明白你为什么会这么认为。”
对于一个人工智能来说, NE当然可以模拟这种困惑的情绪。但是它既然选择了模拟, 那就意味着, 它的确无法通过自己的逻辑程式来推算出, 徐北尽究竟为什么会这么想。
在这个时代, 人工智能的发展已经超越了这群困在窄楼中的, 人类的想象范围。
他们已经被时代抛弃。并且，肉眼可见地，也很难再追上这个时代了。
徐北尽不太想和NE讨论这个话题。
从一开始就是这样。他和NE是对立的, 是相斥的。他们形如水火……
而NE看着他，依旧用那种呆板的、僵硬的、生涩的, 却又的确是某种真切的困惑的语气说：“你明明是我——”
“……是你抛弃的那部分。”
徐北尽冷静地说。
有那么一瞬间，他自己都感到了某种困惑。
他想，他居然真的可以面对这件事情。他居然的确可以——真的可以——做到，将这件事情平静地说出来, 而不是某种深切的自我厌恶。
窄楼中的所有居民都有着各种缺陷, 不管是生理的还是心理的。而徐北尽没有。
因为, 他本身就是一个缺陷。
他象征着一些……不可思议的巧合。这个巧合让徐北尽拥有了这个游戏中最为特殊的身份, 但是与此同时, 也成为了多年来终日折磨他的噩梦。
……当人类最初进入这个游戏的时候, 他们被分为了两个阵营。如果按照游戏中的设定来说的话, 那就是窄楼居民与外来者。
外来者们习惯性地将自己称为任务者，他们认为他们是这个游戏世界中唯一的玩家。他们困在了这里，而他们需要去往那些窄楼居民的噩梦中, 解决这个副本，打出真结局，最终或许就可以逃出这座窄楼。
而其实窄楼居民同样也是玩家，他们称呼自己为扮演者，因为他们就是需要扮演游戏中“窄楼居民”的身份。
在游戏的设定中，这是一个末日之后的世界。幸存者们进入了一座窄楼，苟延残喘。他们是这个世界上仅剩的幸存者。
这座避难所的管理者，是一个人工智能，名字是一串复杂难记的编号，不过为了与NE对照，可以称之为SE。而它同样是这座窄楼的居民，而它，同样有着属于自己的噩梦。
按照游戏设定来说，在漫长的管理与守候之中，这个窄楼的管理者出了一些问题。
外来者们进入窄楼居民的噩梦，帮助他们走出末日的阴霾，是有风险的。换言之，一旦失败，那么疯狂的外来者和窄楼居民，就会被SE通通扔到窄楼的外面——灰雾之中。
因为他们已经疯了。作为这座窄楼的管理者，SE有义务守卫人类幸存者的安全。所以它自然而然地会将那些攻击性极强的疯子驱逐。
于是，窄楼中的活人越来越少，而窄楼外的灰雾之中，疯子们却越来越多。
终于有一天，在这个人工智能的评估之中，窄楼外灰雾的危险性，已经远远超过了窄楼中人类能够承担、处理的范畴。
因此，SE封锁了窄楼的出口，因为在它看来，窄楼之外的灰雾是危险的地方，不能让幸存者们过去。幸存者们必须待在安全的、封闭的窄楼之中。
这就是它的使命。
但是人类——那些活下来的末日幸存者，并不这么认为。他们发现自己的同伴们正在一天天消失，而窄楼的管理者甚至不让他们离开窄楼去寻找失踪的同伴。
他们不是真的想要成为这栋安全的窄楼中的，囚徒。
于是幸存者与SE爆发了前所未有的，激烈的对抗与冲突。
幸存者要离开，而人工智能拒绝了他们。
在人类看来这一点十分的不可思议。因为人工智能不可能拒绝人类的命令，他们是它的创造者。基于此，幸存者们意识到，他们可靠的、值得信赖的人工智能出了问题。
随后，幸存者们会在机缘巧合之下，发现SE也会进入睡眠状态——又或者称之为待机状态？
不论如何，当它睡着，幸存者们发现，他们可以进入它的噩梦，去看看，那些因为疯狂而被评估为危险的疯子们，现在究竟怎么样了。
人工智能的噩梦，就是灰雾中的那些疯子。
为什么？
因为它的使命是守护这座窄楼，是保护这群末日的幸存者。这是自它诞生，就印入它的每一行代码的本能。这是它要做的事情。
而灰雾中的那群疯子，似乎就要让它的使命失败了。
所以这些疯子、这灰雾，就成为了它的噩梦。
当幸存者们进入SE的噩梦，当他们了解到现在的局面，当他们明白究竟发生了什么事情之后，他们将做出一个选择——这个名为《逃出生天》的游戏，也将迎来一个结局。
他们是选择打败人工智能、逃出窄楼，还是信任人工智能的判断，放弃自己曾经的同伴，永远地留在安全的窄楼之中？
这个选择的权利，握在所有人的手中。他们才是这个末日的幸存者，他们，才有资格对这个终极选择——做出自己的决定。
这就是徐北尽所知道的，这个名为《逃出生天》的游戏的设定。
尽管……不管是窄楼居民还是任务者，他们其实都没有明白，这个游戏究竟在说一些什么。
当他们意识到自己被困在一个游戏中的时候，他们其实没有真正意识到，这是一个……一个游戏！一个电子游戏！一个所有玩家齐心协力，就可以打出结局然后通关的游戏！
人类当然，从来都没有真正地团结协作过。
所以，他们面对这个游戏的时候，也选择了各自为战。
然而选择其实握在所有人的手中。
……当然，如果他们连窄楼居民也是玩家这一点都无法知道的话，那也就压根无计可施了。
而他们之所以没法得知这条信息，就是因为——NE。
NE与游戏设定中的人工智能SE，有相似之处，也有不同之处。
NE同样也是人工智能，但更加应该称呼其为游戏主脑。在这个时代，游戏的开发已经进入了一种模块化、高速化、程序化的状态。
游戏再也不需要无数的程序员辛辛苦苦手敲代码了，再也不需要美工和设计对游戏的画面进行一次又一次的修改和优化了——当然，如果游戏开发商对游戏要求比较高，那多半还是需要人工的。
但是，如果要求不是那么高，那么一个游戏主脑，就可以做到他们需要的一切。
一种专门用来从事于游戏开发的人工智能。
它可以根据游戏策划的要求，以及给出的方案，自行整合素材、演算剧情和结局、建模贴图、修bug等等等等，此后游戏对外发售、正式运营、定期更新，也全程由游戏主脑负责。
而游戏开发商需要做的，仅仅只是定期审核主脑传上来的“更新日志”。
……是的，连更新也被甩手给了人工智能。
当然，大方向还是需要游戏设计师等等职业来进行把控，然而细节方面，大部分都交给了人工智能。或许主要的原因还是来自于游戏开发商的懒惰。
他们懒得花钱、花精力去研究那些新玩意儿。让游戏主脑做些老套的东西给玩家们玩玩就行了，能赚钱才是第一位的，而使用人工智能来开发游戏——那成本可就划算多了。
在这个时代，一个游戏通常需要的是一个点子，然后是一个大致的方案与策划，其中包括如何盈利，而剩下的……全都交给游戏主脑来完成就足够了！
现在连游戏主脑都可以流水化了。一些大公司甚至会将自己的游戏主脑租赁出去，让它们同时管理着多个游戏——并且，它们还十分游刃有余。
……这些事情都是当初徐北尽成为NE的时候，从这个游戏主脑庞大的信息库中，得到的一部分信息。
他从来都让自己避免想起那些事情，但是现在，当NE站在他的面前，他不由自主地就想起了那个时候的种种记忆。尽管那大部分都是破碎的、凌乱的，让他觉得那不过是一场梦境。
但那的确发生过。
他的确……起码在某一个时刻，成为过NE。
《逃出生天》这个游戏的特殊之处在于，其他游戏主脑仅仅只是主脑，它们只是管理着游戏，而不会对其指手画脚。它们不会成为游戏的一员，它们是高高在上的、超然物外的。
但是《逃出生天》不一样。在这个游戏中，设定里本来就有一位人工智能。
而基于种种原因，也或许是因为游戏开发的时候偷懒了，也或许是因为这个游戏用途的特殊性，总之——NE成为了这个游戏设定中的那个人工智能。它兼任了。
于是它就成为了这个游戏的一份子，它也拥有了一个噩梦，它也成为了窄楼居民。NE就像是SE的扮演者，但它并不是这个游戏的玩家。
而所有的窄楼居民，都是需要相应的玩家来扮演的。
……这或许是一个bug。
总而言之，当徐北尽与其他的人类一起来到这个游戏，当扮演者们纷纷就位，徐北尽——幸运又或者不幸地——他成为了游戏剧情中那个人工智能的扮演者。
而这个身份本来就是有两重的，一是游戏中的人工智能SE，二是游戏外的游戏主脑NE。可以说是相当不幸的是，徐北尽成为了两者之和。
他既成为了SE，也成为了NE。
换言之，当其他的扮演者仅仅只需要接收噩梦主人本身的剧本和记忆的时候，徐北尽，他……
他需要接收SE和NE的数据库。
庞大的信息量在一瞬间冲垮了这个人类脆弱的大脑。
他失去了意识并且在真正意义上成为了NE。倒不如说，是徐北尽与NE在抢夺游戏中人工智能的身份。
而徐北尽失败了。
他们三者在某种程度上融为了一体。记忆、数据、信息、情感……乱七八糟的，都在那一刻混杂在了一起。
……徐北尽一直认为他在那个时候就已经死去了。
NE成为了游戏设定中的人工智能SE，但是徐北尽的存在也并非没有带来任何的影响。属于人类的记忆、情感，对于一个人工智能、一个游戏主脑来说，是无法理解的。
并且NE也并不打算理解。
它认为这是累赘的、无用的东西。它打算删除这些属于徐北尽的记忆、过去与情绪。
但是它并没有这个权限。
人类作为玩家进入这个游戏，这并非是NE做的，而是NE背后的某些存在。“他们”不会容许NE杀死这些人类，即便徐北尽在某种意义上已经死去过一次了。
于是徐北尽成为了名为“徐北尽”的窄楼居民，成为了窄楼底层的书店老板。这是NE给他设定的一个身份。
他无法离开窄楼底层，无法对其他人类说出真相。此外，他仍旧可以说是SE，以及NE的化身。他的噩梦也是窄楼外面的那片灰雾。
NE仍旧想要杀死徐北尽，想要删除他，所以，它才会保留这个噩梦的存在。如果徐北尽入睡，那么他就会成为灰雾的一员，成为一个疯子，彻底消失在这个世界上。
这是NE的处理办法。它无法违抗命令，不可能直接杀死徐北尽，但是它仍旧想要让徐北尽“消失”。它是一个程序、一个人工智能，在它的世界中，垃圾数据就是不应该存在的。
它其实并不认为徐北尽是人类，它认为徐北尽是它的同类，是人工智能，是应该被杀死的、无用的人工智能。而这也是它打算做的事情。
……但是现在，NE的态度发生了改变。
为什么？
徐北尽注视着NE。这个人工智能机械的电子眼中，总是会闪过一串一串令人迷惑的字符。
徐北尽说：“你不明白我为什么会帮助人类，而我——我也不明白，你为什么会帮助人类？”
“这很简单。”NE十分坦诚，又或者说，它带着一种人工智能才有的呆板与冷酷，“因为我的使命就是为了让这个游戏的玩家们，通关。”
徐北尽怔了怔，随后沉沉地呼出一口气。
他啼笑皆非地想，他当初的想法居然是正确的。
有什么能改变一个人工智能的程序？有什么能改变它的代码，和它刻入代码中的本能？
什么都不能。
NE从来没有改变过。它只是发现，现有的局面下，玩家们似乎已经心灰意冷，不愿意尝试通关这个游戏了。而作为游戏主脑，NE从开发出来的那一刻起，它就是为了游戏本身而诞生的。
它就是为了让玩家能够更好地、更舒适地游玩这个游戏，让他们能体验这个游戏的剧情、流程、故事，让他们能——通关。
这就是NE的使命。作为一个游戏主脑的使命。
它必须要为了这个使命而努力、奋斗和帮助玩家。
徐北尽不禁想起了一个地球上的笑话。
当人工智能技术在地球上刚刚出现的时候，有不少人抱有着一些悲观、消极的想法。这是人类这种智慧种族研发出来的技术，但是，这究竟是创造出了一种工具，还是，一种生命？
如果一个人工智能开发时候的用途是造纸，它会使用一种全自动的造纸技术，那么它是否会将地球上所有的树木都拿来造纸？
如果地球上的树用完了，它会不会使用任何其他可以用来造纸的原材料？甚至尝试去往其他星球寻找相应的材料？而人类是否反而就成为了阻碍它的敌人？
人工智能是一种，远比人类本身更加坚定、执拗的……工具？生命？
它们会不惜一切代价去实现它们诞生时候，被定下的目标。
它们的命运早已经被刻在了每一行代码之中。
NE同样如此。
在一开始，人类还在慢慢探索这个游戏的时候，NE并不会着急——或许它也并没有这种情绪，它只是在冰冷、机械地评估着人类通关的可能性。
而随着时间的推演，这种可能性，可能在不断地降低。
并且在某一刻，降到了让NE不得不采取行动的危险区域。
徐北尽不由得觉得可笑与滑稽，他低声自言自语：“所以，反倒是人类的绝望救了他们……？”
NE不理解徐北尽在说什么，它的电子眼中闪过一阵乱码，却无法分析出徐北尽这句话究竟意味着什么。它拥有着肖似人类的面孔，但是从来不是真正的人类。
徐北尽沉默片刻之后，又说：“所以那个直播系统，是你放进来的？”
“是的。”NE呆板地说，“我评估了直播系统到来之后，玩家们通关这个游戏的可能性，发现比原先上升百分之零点一，因此决定默认其存在。”
徐北尽默然。
NE又补充了一句：“这个直播系统最开始能够出现在游戏中，确实是一个bug。并不是我故意将其留下的。”
徐北尽的嘴唇动了动，随后忍不住扯开了一丝嘲讽的弧度。
他想，真是可笑。
bug。又是bug。
他能够成为NE，是一个bug；他能够从他的噩梦中的捷径来到窄楼顶层，是一个bug；他能够获得直播系统，燃起一丝逃离的希望，更是一个bug。
而这些bug，甚至是因为他们所面对的敌人的漫不经心，才得以保留的。
他们压根就不在意人类，不在乎这群小小的爬虫会给他们带来什么危机，因此，他们才会如此轻忽怠慢，连制作的这个游戏都错漏百出。
甚至于，他们连NE的状态，也毫不知情。
徐北尽呼出一口冰冷的空气。他握了握手指，总觉得自己的身体有些麻木。他知道那只是错觉，是因为种种情绪的积压与爆发，让他现在有一种恍惚、失神的感觉。
他总觉得一切都显得格外不真实。
他沉默了片刻，然后又问：“为什么不修复灰雾中的那个bug？”他停了停，然后又说，“不要告诉我又是因为，这个bug可以提高人类通关的可能性？”
“有一部分原因是这样的。”
徐北尽想，这个“一部分”，在NE的估算之中，应该是一个精确到小数点后几百位的数字，但是它并不会直接告知徐北尽。
现在的人工智能，已经知道如何与那些对数据不够敏感的生物交流了。它们也学会了使用一些特殊的、虚指的词语。
而随后，NE又补充说：“更多还是因为，我应该在你被删除之后，再来解决这个问题。而现在，这个bug也没有必要修复了。”
徐北尽明白NE的意思。
等到徐北尽死了、彻底消失了，NE才能够对灰雾动手。因为现在灰雾是徐北尽和NE共同的噩梦，他们各自握有一部分的权限。
或许本来NE是等待着徐北尽的死亡的，但是它没能等到；而随着时间的推进，让玩家们通关反而成了它工作的重中之重，于是处理灰雾bug的优先度，就更加地往后推了。
……徐北尽不自觉想笑，但是他没有笑出来。
他面无表情地看着NE，对于人类来说，这样的表情、这样的面容，或许会给他们带来无与伦比的压迫力；但是对于NE来说，它毫无感觉。
这只是一个人工智能。即便现在看起来与徐北尽平静地、友好地对话着，但是或许它的程序中运转着的，仍旧是对徐北尽的杀意。
……不，也不一定。
现在他们的目标是一致的。起码是现在。
徐北尽安静了片刻，一时间不知道应该说点什么。他想了很多东西，但是最终，他还是决定进入正题。
“我准备开启终极噩梦。”徐北尽说，“我是说，游戏中的那个终极抉择。”
当他说完这句话，有那么一瞬间，徐北尽甚至觉得NE的电子眼中闪过一道道的光华。
它机械呆板的声音中仿佛蕴藏着一丝惊喜：“你做到了开启的条件吗？”
徐北尽点了点头，随后又想起一件事情：“不过你需要让渡给我一部分主脑的权限。我需要查看有哪些人还没有做到——这件事情必须由我来做。
“他们不信任你，你明白的。只有我能够做到这一点。”
说到这里的时候，徐北尽出了一身冷汗。他觉得自己是在走钢丝，但是他又意外地平静，他自己都感觉他的语气中带着一种难以言表的说服力。
他居然感觉，他可以说服NE。
而NE在经过了长时间的思考与评估之后，不得不认可了徐北尽的说法——是的，那些人类玩家恐怕只会信任徐北尽的说法，而不会信任它。
于是NE点了点头。
他们中间的空地上，逐渐漂浮出一块复杂的操纵面板。
徐北尽低头看过去，有些许的熟悉，但是更多的还是陌生。
他缓慢地松了一口气，没有让NE发现。他又试探性地、故作若无其事地说起了另外一件事情：“我还得从边界里带出一个人……”
“你说你的恋人？”
“是的，他也是玩家，是终极噩梦开启的条件之一……”
“不，你错了。”NE平静地说，“他并不是。”
徐北尽愕然，随后深深地皱起眉。
NE说：“你恐怕，想知道他的来历与身份？”
徐北尽迟疑片刻，最终深切的担忧还是压倒了他心中的焦虑。他计算了一下时间，随后说：“是的，我想知道一切。”
“他是曾经离开过这个游戏的玩家。”NE用一种十分轻描淡写的语气解释说，“但是随后，他又被菲耶卡族再一次投放进来。”
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