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城外方家村，方家。
一大早上，方父就起来了，或者说自从昨晚上方志远回来和他说了今天要他去沈家酒楼开“家长会”之后，方父就一夜没睡着过，他心里既有些骄傲高兴，但更多的则是忐忑不安了。
沈家酒楼是什么地方啊，那是县城里的高档酒楼，除了乡绅地主大户人家以外，谁家平时会奢侈地到这酒楼去吃饭啊？方父这种种地的农民更是从这家气派的酒楼路过，都不敢探头探脑地往里面多看几眼。
可是没想到啊，居然有一天，他也能够去沈家酒楼吃喝一顿了，这让方父感到有些不真实。
况且，听方志远说，今天去沈家酒楼的人除了他和张秀才以外，还有大地主朱大员外，一个周员外，听说家里也有数百亩地，也是个地主，还有一个董秀才和一个开店铺的老板，这不是地主有钱人就是读书人，你说让方父这样老实巴交种地的农夫去和他们一起吃饭打交道，他心里能不忐忑不安吗？
所以，昨晚上方父就和方志远说自己不去了，去了也不知道说什么，还担心怕丢人，可是没想到方志远非要让他去，方父没办法，既是高兴又是忐忑地答应了下来，但还是一夜没睡。
现在天亮了，方父就立刻起身为了这今天的家长会准备了起来，他先是打水好好洗漱了一番，又让方母拿出了他最体面的衣服，穿上了身，然后上下打量着自己就笑问道“怎么样？这样去不会给二牛丢人吧？”
其实，他身上这套衣服也不过是半新不旧的粗布衣服而已，而之所以这套衣服是他最体面的衣服，那是因为他平时穿的衣服都是补丁打补丁的，也只有这套衣服没有打补丁了，勉强算是干净齐整的衣服，但也说不上有多好。
不过，方母打量了一眼，还是点头笑道“挺好！挺好的！看起来挺精神的！”
闻言，方父面上不由一喜，精神抖擞，搓着手笑道“我还真没想到我这辈子能够去沈家酒楼那样的地方吃饭，呵呵！这还是二牛争气出息，要不然这样读书人有钱人的聚会哪里会请我这么一个种地的呢？”
方母听他夸奖方志远，心里也是高兴，笑道“这样看来，当初把家里的铜板都拿出来，送二牛去学馆读书是做对了！不管如何，二牛现在能够写字认字，以后就算考不上秀才，去别人家铺子里当账房也是好的！不用像我们一样，辛辛苦苦地种地谋生了！”
方父笑道“那是自然！读书自然比不读书好，不然哪里有那么多人送家里小孩去学馆读书的呢？而且，也亏的张先生可怜，收下二牛了，一直资助二牛读书，不然光是每年的束脩费我们家都交不起的！”
“是啊！二牛有今天，都是托张先生的福气！”方母也是附和地感叹了一句，然后转而又正色叮嘱道，“对了！今天你到了沈家酒楼，可别胡乱说话，最好别多话，多说多错，张先生说什么，你笑着附和就是了，想来张先生说的话都是有道理的。”
“还有，在饭桌上，你也别多喝酒，别人客气敬你，你也别多喝，你喝了酒就要胡言乱语发脾气，这可不好，那桌上的人可不是你能够像家里一样随便发脾气骂人的，那是会得罪人的，也给二牛丢脸！”
“哼！知道了知道了！你这娘们，昨天晚上就这样叮嘱，现在还不消停，不用你多说我都知道的！”方父有些不耐烦地应着。
方母虽然心里还是不放心，但该叮嘱的都叮嘱了，也不好再多说什么，她又转身将一个钱袋递给了方父道“这里面有一两的碎银子和几十文铜钱，你拿好了，要是这聚会的酒宴是平摊的话，这些钱也就够了！”
“嘿！”方父接过钱袋，颠了颠里面的铜钱碎银子，笑道，“吃一顿饭就要一两多银子，还真是够贵的！这家里忙活几个月才能攒下这么一两多银子啊，一顿饭就吃没了，这酒楼除了地主老爷们，还真是吃不起啊！”
虽然口中这么说，心里也不舍得这一两多银子，但看他面上得意的笑容就可知道，能够去酒楼参加这样的家长会，就算要出一两多银子，出的心疼，方父还是很高兴的！
方母见状就失笑道“得了！得了！别在家里磨蹭了，和二牛快走吧，你们先去张先生家汇合，然后再一起去酒楼！”
“知道了，我们这就走！”方父答应了一声，把钱袋收好，又利索地上下拍了拍身上的衣服，就出了屋子，和方志远一起离开了家，往县城来了。
这时，太阳初升，县城的城门也刚打开不久，方父和方志远穿过城门，就往南城张家来了。
而越靠近张家，方父就越有些忐忑不安了，甚至心里有些打退堂鼓，犹犹豫豫地对身边的方志远道“二牛，要不，要不我就还是不去了吧？这商议去府城的事情让张先生他们商议就好，我都没什么意见，反正你跟着张先生的儿子一起去府城就是了。”
闻言，方志远神情颇为无奈道“爹！都快到先生家门口了，你怎么还说这话，打退堂鼓呢？你不去参加聚会，我师兄和先生还不以为是我不让你去呀？那样一来，先生和师兄又会怎么看我？别这样，爹！去吧！去了也不要多话，面上笑着听先生的就是！”
“可是”
方父嗫嚅着嘴唇还想说什么，但方志远已是拉着他不断催促着，方父没办法，只好带着忐忑不安的心情往张家来了。
到了张家，敲开了院门，开门的张娘子就笑道“志远和方大哥来了，快进来！进儿、元旦和你先生正在房里换衣服，等换好之后出来，你们就可以一起去沈家酒楼赴会了！”
方父、方志远和张娘子自然没有太客气，直接进来了，来到了厅堂坐下，果然等了一会儿，张秀才和张进、朱元旦就来了，三人也穿上了全新的衣服，透着一股读书人温文尔雅的气质，瞬间就把方父这老实巴交的种地农夫比下去了。
方父看了一眼，又有些不知所措了，他平时也和张秀才说话打交道，但一直都是恭敬有加的，心里带着感激之意，小心翼翼的，生怕说错了什么，惹人家不高兴。
现在，要和张秀才这样的读书人一起去参加聚会，要和董秀才、朱员外这样的人打交道，即使之前做好了心理准备，真到眼跟前了，还是忐忑不安，手足无措的。
张秀才当然是向他善意地笑了笑，然后看了看外面的太阳，就道“方大哥，志远、进儿和元旦，我们现在就走吧，别去晚了，让人家等我们！”
“哎！听张先生的！”方父忙点头应道。
张进和方志远、朱元旦自然也没意见，于是一行五人就出了张家，往沈家酒楼来了。
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张进的上进之路 ≈lt;/p≈t;