这一边张娘子和外祖母在屋里说私房话，另一边张进、张秀才和外祖父、小舅他们则是在书房里说话了，不可避免地也是谈到了今年乡试科举的事情。
那外祖父是知道张秀才今年要下场的，犹豫了一瞬，就是关心地问道“文宽，今年乡试科举已是不远，你是要下场的吧，不知准备地如何啊”
张秀才听问，就是面露苦笑，颇有些惭愧道“多谢岳父大人关切，小婿今日来家里就是为了说这事情的，我们决定再过几天，四月十五就动身去金陵城了！”
外祖父颇为疑惑地问道“四月十五那没几天的功夫了，怎么这么早启程，乡试不是八月份才开考的吗你们文宽是要和县里赶考的读书人一起去府城吗”
“这也是有缘故的！”张秀才又是向外祖解释了一遍这么早启程出发的缘故，听的外祖父不断地点头，对于这么早启程倒没再多说什么。
然后，张秀才看了一眼旁边沉稳坐着的张进，斟酌了一瞬，就接着笑道“而且，岳父大人，这今年乡试不仅小婿自己准备下场一搏，进儿和我的两个学生也准备跟我下场一起考了！”
“啊！”
“什么！”
闻言，外祖父和小舅都极为吃惊地看着张秀才，瞪大了眼睛，一脸的不敢置信和茫然。
这时，不等外祖父询问，那张进就自己趁机插嘴解释道“外祖父，小舅，我是这样考虑的，这乡试充满不确定性，谁也不敢说哪一次自己能中举了，如此还不如抓住机会趁年轻多考几次呢，要是能一考即中，自是我的运道，就是考不中，也没什么可惜的，再过几年再考就是，又没什么损失，多考一次就多一次中举的机会，外祖父您说是不是这个道理”
道理自然是这个道理了，外祖父却还是忍不住紧皱了眉头，抚须沉吟不语。
那小舅则是忍不住摇头好笑道“进哥儿你说的是这个道理，可你这也太急迫了吧去年才成的秀才，今年你就要和姐夫一起下场考乡试，这有可能中举吗简直是胡来，姐夫你怎么还答应了进哥儿这么胡来，你该阻止他才是，你是考过几次乡试的，几次都不中，应该知道乡试的不易，如此怎么还允许进哥儿这么早就去考乡试了要我说啊，进哥儿正该好好读几年书，等过几年再说考乡试的事情也不迟！”
小舅话说的有些不客气，但也不无道理，那外祖父也是目光疑惑地看向张秀才，可能也不明白为什么张秀才会同意张进今年就下场考乡试吧。
对于外祖父和小舅的反应，张秀才心里早有所料，也早想好了说辞，他摇头苦笑道“小弟说的自是有道理，我开始也是不同意的，可进儿自己坚持要下场，娘子也说让进儿下场撞撞南墙，就是考不中也当是一场磨砺了，去去他的骄气傲气，免的他去年童子试太过顺利就飘飘然起来，我想娘子说的也有道理，就点头答应了！”
这解释让小舅忍不住嗤笑了一声，小声嘀咕道“姐夫倒是一如既往听我姐的！”
外祖父瞪了他一眼，示意他闭嘴，然后皱眉看了看张进和张秀才，蹙眉问道“真决定了进哥儿也下场”
张进点头笑道“是的，外祖父，我都为此准备一年了，万没有乡试到了跟前还退缩的道理，而且这路引文书我们都办理好了，行礼衣服都收拾的差不多了，今日来就是来和外祖父外祖母道别的，过几天我们一家就又要出远门去了！”
外祖父听他如此说，态度如此坚决，张秀才也没有任何阻拦的意思，不由也是无言以对，又是斟酌了一瞬，这才叹道“也罢！既然如此，那就去吧，就算没考中也没什么，进哥儿还年轻，以后再考就是了，这去府城就算多见见世面，开阔开阔眼界了！”
显然，外祖父对张进这么急匆匆地下场考乡试并不抱什么期待的，所以才会如此说了，小舅更是失笑摇头不语了。
对于他们这样的态度，张进倒是不以为意，还附和着笑道“外祖父说的是，就是考不中，也能出去见见世面！”
外祖父点了点头，又是问道“进哥儿，你娘也跟着去吗”
“嗯！我娘也和我们一起去的，和去年一样，费心照顾我们的饮食起居，又要辛苦她了！”张进应道。
外祖父又是抚须颔首，接着详细询问起了这乡试的具体事情了，张进和张秀才自是有问必答，就如此，一上午就过去了，中午在这外祖家吃了一顿饭，又是各自闲聊说话，直到下午太阳偏西之时，张进他们一家就不得不离开，回石门县县城去了，这一去可能又要几个月不能够再到家里来了，自然外祖父、外祖母又是一番依依惜别。x
那院门前，外祖母挨着张娘子，把一个长条木盒子双手递给了张娘子，道“你这一走，又是要出远门几个月，出门在外可要保重身体才是，喏！拿着，这盒子里是一棵好人参，你拿着给女婿和进哥儿做人参炖鸡补补身体，他们读书熬夜也是辛苦，就该好好补补才是！”
不等张娘子推让，外祖母就二话不说地把长盒子塞给了她，顿时张娘子手中一重，她就觉得不对劲，这盒子怎么这么重如果是一棵人参的话，哪里有这么重这盒子里装的肯定不是人参，或者不只是人参，肯定还有别的东西！
这时，外祖母又看了一眼一旁撇嘴的小舅母，用眼神暗示道“拿着！这是我给进哥儿的！”
张娘子顿时意会，明白过来这盒子里是外祖母给张进追姑娘的银子了，当即张娘子就是哭笑不得，看着外祖母张了张口还真不知道该说什么好了，这银子接还是不接真是让人为难！
外祖母好像生怕她又推让，就催促道“好了好了！太阳都偏西了，你们也都赶紧上马车吧，这回县城可也有十里路呢，路又不好走，你们这再不走，可别晚了，到时候城门关了，可都进不了县城了！”x
张娘子双手托着那沉甸甸的长盒子，就那样被外祖母催促着半推着到了马车前，张娘子欲言又止，外祖母打个眼神露出故作生气不快的样子，张娘子苦笑不已，也只好收了这长盒子，上了马车，进了车厢。
终究，这是外祖母的一片心意，盛情难却啊，张娘子也不好拒绝外祖母对张进这外孙的这片心意了！