“免礼请起。”
一道略显沧桑的声音自上首传来。
宋玉枝奉命起身，眼观鼻、鼻观心地站定，同时用余光悄悄打量着殿内的情况。
正殿内除开一众宫人和一些个被留下的官眷外，上首一共设了三个座位。
最右边的空置着。
正中间衣着最华丽的自然就是太后。
她老人家面目和蔼，刚过花甲之年，头发花白，但看着并不算如何苍老，乍眼看去，比民间五十岁的妇人还年轻不少。
但可能是今日接见了半日官眷，太后脸上虽然还挂着笑，但神色中已经有了肉眼可见的疲惫。
而坐在太后左边的，则是身着宫装大衫的中年妇人。
妇人年近四十，面容只能称的上清秀，但举手抬眸之间气度斐然，自有一股威仪庄重之态，就是皇后了。
皇后见太后累了，便帮着开口道：“是宋翰林的家眷吧？都是自家人，松快些，上前说话吧。”
周氏和赵大娘上前，呈送上两份寿礼。
第一份是周氏亲自绣的“寿”字图，选用了各种不同的字体，绣了九十九个小“寿”字。合在一起，拼凑成一整个大“寿”字，刚好是一百之数。
所用的绣线和布帛，虽然称不上多名贵，但贵在心意和巧思。
皇后不吝夸赞周氏心灵手巧。
连方才累得有些说不动话的太后，都再次开口道：“宋夫人有心了，这份寿礼，我……哀家很喜欢。”
第二份寿礼，就是宋玉枝做的吃食了。
春末夏初的天，寻常吃食已经不大经得住放。
宋玉枝把日前采来的枇杷，做成了两罐子吃食，一罐子是滋润肺部的川贝枇杷膏，另一罐子是酸甜可口的枇杷果酱。
两个装盛膏酱的瓷罐子都是从外头买的，虽不是什么顶名贵的瓷器，却是温润的白瓷，挂上两个周氏亲自编的、红彤彤的中国结，看着就怪喜人的。
“也是个有心的好孩子。”太后声音里的笑意更浓，“这几日换了季，哀家正好有些犯咳，嘴里又有些没味儿，正好尝尝你的手艺。”
说着，皇后又提起道：“先前听晏儿提过，宋翰林和家人先前因为一些误会，失散了许久。宋小娘子，之前过得可还好？”
上位者抛出这样的问题，如果对答的换成别人，少不得要诉诉苦，道一道委屈，最后表明自家夫君/亲爹能有幸跟着建元帝开疆拓土，无怨无悔……
最后名正言顺地求来一些恩典。
但宋玉枝却没有这种夸大苦难的习惯，只不卑不亢道：“回娘娘的话，臣女初到丰州城时，境况确实不大好。但臣女病愈之后，幸运习得了一些厨艺，先摆摊后开铺子……来京之前，臣女在丰州城内已经开了半年有余的食肆，自给自足，日子尚可。”
这话说完，殿上众人反应不一而足。
太后和皇后对视一眼，脸上都多了一丝赞赏。
毕竟大喜的日子，谁也没有听人喋喋不休诉苦的癖好。
尤其是恰逢太后又精神不济，听了不知道多少官眷说话，打心底里更是不耐烦那些个常见的、讨要恩典的说辞。
而一旁的宋玉锦，则是垂下头撇了撇嘴，就差把“真是个傻子”几个字写在脸上。
撇完嘴，宋玉锦改换了神情，上前两步，再次行礼道：“臣女见过太后娘娘，皇后娘娘。”
上首顿时一静，半晌之后，皇后才问起说：“本宫依稀记得宋翰林只有一女，你是……”
皇后的询问并不带任何揶揄和鄙夷，只是再寻常不过的询问。
宋玉锦听到耳朵里，感受到殿内其他女眷得来投来的各色视线，心中顿时五味杂陈——
想她昔日首辅家的嫡长孙女，身份不输任何世家贵女，和海家的女眷也在各色场合中碰过面。
海家一朝得势，竟把她忘了个干净？！
但心情再复杂，宋玉锦面上也不敢如何，只能尴尬地解释道：“臣女是宋家大房的长女，家父时任宝钞司正。”
这话一说，殿内投向宋玉锦的视线就更多了，揶揄的，鄙夷的，好笑的……就差把宋玉锦看成个筛子了。
宋玉锦被她们瞧得面红耳赤，但还是强撑着道：“臣女准备了一份寿礼，还望太后娘娘垂爱。”
这么说着，想到自己花费重金求来的寿礼，宋玉锦不觉挺直了腰杆。
俗话说礼多人不怪。
宋玉锦又是跟着宋家人过来的，哪怕是看在宋彦的面子上，太后和皇后也不好太过给她难堪，以免新朝初立，就寒了有功之臣的心。
“原是如此，宋大姑娘把寿礼呈上来。”
宋玉锦应一声“是”，呈上一个锦盒，侃侃而谈道：“臣女偶然得到了一尊白玉观音像。虽只巴掌大，但通体雪白，没有一丝瑕疵。更难巧合的的是，观音面容栩栩如生，慈眉善目，圣洁非常，和太后娘娘有几分相似……”
“臣女听闻太后娘娘素爱礼佛，便斗胆献上此像。恭祝太后娘娘岁岁平安，年年如意，福寿康宁。”
听到他这样说，殿内其他官眷看向宋玉枝的眼神，就没有那么多恶意了，反而小声夸赞起来——
“宋大姑娘这份礼，既不落俗套又有心意，倒是把宋家前头两份礼给比下去了。”
还有人酸溜溜道：“何止是比下了那两份，是把咱们都比下去了。”
都知道新皇登基后，崇尚俭朴之风。
所以各家准备寿礼的时候，都不约而同地避开了贵重之物，主打一个“上有所好，下必效焉”。
反观宋玉锦准备的白玉观音像，巴掌大小，并不会价值连城，却又比一般的寿礼，多了几分妥帖的心意和恰到好处的贵重。
对比之下，一般的寿礼受制于银钱预算，就显得落于俗套了。
也别说她们了，就是宋玉枝也没想到宋玉锦会有这种巧思，不禁多瞧了她一眼。
宋玉锦对着她得意地昂了昂下巴。
然而下一瞬，众人却听那负责呈送锦盒的宫人，倒吸了口冷气！
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