雪消门外千山绿,花发江边二月晴。
庆历五年二月立春,白雪消融,窗外阳光明媚,柳树吐新芽,绿草荫荫。
今天是个好天气,雨妍难得一日轻闲,携雪羽、朱雀、碧落、赵宸和黑猫去城外春游,在林间田野漫步,河边嬉戏抓鱼,好不快活。
当雨妍一行来到一座桥前,发现很多村民围在那里议论纷纷,还有官府的衙役,似乎发生了什么不寻常的事情。
在好奇心的驱使下,朱雀腾空飞了过去,率先到达桥头,并选了一处绝佳位置观看。
赵宸跟着兴冲冲地挤进了人群,雨妍无奈只好叫上其他人,去看看究竟发生了何事。
这座桥名叫“吉祥桥”,桥头立有一尊大黄狗的石像,雕工精细,栩栩如生。
十年前,京城富商陈员外一家出城探亲,路经此地,突然遇到一伙强盗。陈员外的护院虽然赶走了这帮强盗,但是他只有六岁的儿子却不幸落入水中,幸得一条大黄狗所救,而这大黄狗却因此而筋疲力尽,溺水而死。陈员外为了感激这条大黄狗,几经辛苦,都没有找到大黄狗的主人,于是为它取名为吉祥,并修建了此桥,一来为了纪念大黄狗舍身救人,二来又做了善事,造福两岸百姓。
然而,吉祥桥从此不再吉祥,这里发生了一件惨绝人寰的离奇命案,就在大黄狗的石像旁,挖出了一具无头男尸。
大地回春,天气变暖,河里的冰开始融化,加上前些日子的春雨,致使河床水位上涨,吉祥桥两岸的泥土变得松软,不断地被河水冲走,埋在下面的尸体渐渐露出地面,今早终于被路过的村民发现,马上到祥符县县衙报了案。
这件无头公案引起了雨妍的兴趣,立刻向在场的祥符县县令周德才说出了自己的身份。雨妍协助包拯破获无数的奇案,现在已是家喻户晓,周德才正被此案弄得焦头烂额,有雨妍的协助自是求之不得,欣然同意她参与此案调查。
由于冬天刚过,尸体又是埋于地下,仵作很难推断出正确的死亡时间,无头更难辨别其身份,只知是名男性,年纪大约在二十五至三十岁之间,其他便一无所知了。
雨妍仔细看了一遍尸体,向仵作询问道:“可以判断出他是被什么凶器割掉了头颅吗?”
仵作道:“从伤口的切痕来看,像是一把锋利的锄头。”
“锄头?!真是够狠的!”雨妍微微皱眉,陷入沉思。
雪羽上前附耳道:“雨妍,尸体散发出很重的怨气,不如我们把他的鬼魂招来问问,不就很清楚凶手是谁了吗?”
雨妍回过神来,苦恼地说道:“他的魂魄早已不在这附近,想要招魂,恐怕没那么容易!我也知道他怨气极重,尸体完全没有腐化的迹象,就是因为有这股怨气护住,看样子他想找回自己的头。”
周德才闻言惊出一身冷汗,害怕地问道:“雨姑娘,这鬼……”
雨妍见众多村民在场,不能引起他们的恐慌,严肃地打断道:“周大人,先取尸体上的手指甲和脚指甲给我,再把尸体抬到义庄去,用柳木做棺材,以七寸钉钉棺,然后用这些符咒贴在封口上。棺材下面放两张高脚长凳,在长凳的七只脚下放铜碗,摆成北斗七星,碗中盛三分之二的井水,插上杨柳枝,柳梢应朝上,切忌触地,剩下的一只脚不用管它了。”接着,从怀里掏出数张符咒,塞到周德才手中,叮嘱道:“记住,千万不要弄错了,否则将招来血光之灾!”
周德才吓得浑身发抖,急忙接过符咒,吩咐衙役马上去办。
就在雨妍与周德才谈话的时候,赵宸却耐不住性子,在附近东瞧西看,还在桥上跑来跑去,活像个长不大的孩子,调皮顽劣至极点。
尸体很快被抬走,村民仍然不肯散去,目光灼灼地盯着雨妍,似乎等着看她如何破案。
雨妍回头扫视雪羽等人一眼,见他们都是一副爱理不理的样子,对她插手破案的事已是司空见惯了。怅然叹了口气,忽然灵机一动,笑着对村民说道:“我已经知道凶手是谁了,现在给凶手一个投案自首的机会!明日戌时,我与周大人在此处公开审案,希望住在附近的乡亲父老都能前来,到时,我会当场指出凶手!必将凶手绳之以法,还死者一个公道!”
众人大惊失色,皆露出难以置信的表情。
黑猫不由冷笑了一声,跳到了雪羽的肩膀上,好像发现了什么,金瞳掠过一闪即逝的厉芒。
与此同时,碧落望着某个方向,目光凌厉的眯起了眼睛。
当晚,雨妍一行到周德才的府第落脚。
子时三刻,雨妍在义庄起坛作法,使用雨家独门秘术,打算招回无头男尸的魂魄。
雪羽抓来一只红冠黑公鸡,在它的脚上绑好红线,另一头系在三寸高的草人脖子上,再取鸡冠上的血滴在草人的额头上,交给雨妍。
草人的身体里有从尸体上剪下的手指甲和脚指甲,通过法术与他的魂魄相连,然后让公鸡啼叫,将其魂魄强行招回来。
碧落、赵宸和周德才在旁静看雨妍作法,朱雀和青龙则被雨妍派出去,调查某件令她在意的事情。白天,雨妍已经让周德才通知附近的村民一更熄灯,门前洒些糥米,无论听到什么,看到什么,都不要出门。
雨妍凝神聚气,在胸前结下一连串复杂的手印,喃喃念诵咒文。
不一会儿,雨妍左手持招魂铃,右手拿七星剑,在神坛前步罡踏斗,默念咒诀。
放下招魂铃,将一张符咒穿在七星剑上,放在烛火上点燃,然后在半空中划出一道道火焰的光芒,形成一个巨大的符令。
雨妍咬破手指,以剑指抹在七星剑上,对准草人念道:“杳杳冥冥,天地同生!无头冤魂,冤深难解结!吾不知汝欲行何方,闻今召请,鸡鸣引路,速赴坛前!急急如律令!”
七星剑射出一道耀眼的红光,草人登时直立起来。
离义庄二十里地就是周家村,今夜正值新月,黑沉沉的天空什么也看不见,周围伸手不见五指。
把我的头还给我……把我的头还给我……
寂静中,突然传来阴森恐怖的声音,一个白色的身影飘浮在半空中,向前缓缓移动。
就在此时,义庄神坛前的黑公鸡高仰起头,发出嘹亮的打鸣声:“喔喔喔……”
白影听到鸡叫,痛苦地惨叫一声,瞬间消失了。
再次出现时已经来到雨妍的神坛前,发觉自己的尸身被封印,勃然大怒,伸直了双臂,穷凶极恶地扑向雨妍。
雨妍毫无惧色,用七星剑压倒草人,厉声喝道:“到吾坛庭,顺吾者吉,逆吾者凶!缚!”
白影与草人同时倒下,无法再动弹一下,只得拼命地怒吼道:“放开我……”
众人马上围拢过来,仔细一看,这个鬼魂竟然没有头。
周德才心中大喜,对雨妍佩服得五体投地,不禁赞叹道:“雨姑娘不愧是雨家一代宗师,这么快就把无头鬼找到了!这件无头案总算可以破案了!”
赵宸上下打量着现出原形的无头鬼,感到不可思议,好奇地把手放在无头鬼的脖子上方来回摆动,傻笑着说道:“雨妍,他真的没有头啊!”
雨妍嫌他碍事,朝碧落打了个眼色,碧落马上无情的把赵宸拖到了一旁,无论赵宸如何挣扎吵闹,就是不松手,脸上不见丝毫情绪的波动,气得赵宸脸红脖子粗,又是无可奈何。
“雪羽,去准备一些柴火!”雨妍淡淡地吩咐道,没有放下七星剑,而是死死地将无头鬼定在地上。
雪羽很快抱来几捆干柴,小心翼翼地放在棺材下,尽量不碰到天元北斗七星阵。
雨妍让众人退开,威严地俯视着无头鬼,问道:“你姓甚名谁?何方人士?何时被杀?杀你的凶手是谁?不说的话,我就烧了你的尸身,让你坠入十八层地狱,永世不得超生,免得你出来害人!”
无头鬼满含怨恨地说道:“我没有害人!我不知道我是谁!我的头不见了,我只想找回我的头!”
众人大吃一惊,只有雨妍心中有数,语气平和了许多:“你真的什么都不知道?”
“我不知道!我真的不知道!”无头鬼身上散发出浓重的怨气,就连神坛上的草人亦冒出了青烟。
雨妍倏地倒抽一口凉气,神色黯然下来,无奈道:“我们只想为你洗雪沉冤,并无害你之意!我一定帮你寻回你的头,找出杀害你的真凶!不过,在此之前,我要把你收进乾坤收魂瓶里,你可愿意?”
无头鬼沉默了一会儿,道:“好!我就相信你一次!”
雨妍放下七星剑,拿出乾坤收魂瓶,瓶口对准无头鬼,结下剑印,念道:“收!”
无头鬼顿时化成一缕青烟,飞入了乾坤收魂瓶。
雨妍一边吩咐雪羽搬走柴火,一边收拾神坛上的东西。
周德才看得一头雾水,大惑不解,皱眉道:“雨姑娘,为何这无头鬼什么都不知道?是不是弄错了鬼呢?”
雨妍心情沉重,眼中锐利的光芒稍纵即逝,沉声说道:“周大人,我怀疑凶手是个江湖术士。能不能找回无头鬼的头,就要看明日升堂审案了!”
周德才愕然道:“雨姑娘为何有此推断?”
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