云阳江氏是如何没落的已不可知，江三娘只知道，曾祖受人牵连被砍了头，祖父年纪小，留了一条命被流放到岭南。父亲跟她一样，生在岭南，没见过长安古道，没见过东都繁华，陪伴他们的是岭南遍地的瘴气和虫蛇，还有贫穷，疾病和永远的饥饿。
父亲的字是祖父教的，到了他们，父亲把仅有三册书反复念给他们三兄妹听，一册论语，一册诗经，一册孟子：
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，人在何处都得保有风骨，你们知道吗？咱们家祖上个个饱读诗书，到了咱们虽然穷了，也不能科考，但书还是要读的，读书明理嘛。再说了，万一，哪天圣上就赦了咱们家呢。”
从记事起，她做梦都梦见东都来的快马送来天子赦免他们一家的圣旨。七岁那年，席卷岭南的时疫带走了爹娘哥哥，邻舍将他们的尸骨烧化，连带着论语和孟子都焚成了灰。她往自己的头上插了草标，跪在路边，她得卖了自己，才能还清家人治病吃药欠下的债，草标上头那一瞬，她再也不信会有高头大马往自己家疾驰而来。
“我那时手里就抱着这册诗经，陈家主君当时在我们那一带收米，正好路过，他问我，这书哪里来的，我说是祖上传下来，父亲留给我的。主君问我，读过吗，我说这本阿爹没教完，只教我背了论语。主君问，孟懿子问孝，子曰无违，何谓也？我说，生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。主君就夸我们家了不起，家学渊源，花钱把我买下来，替我还了债。”
“你看，银兔儿，我阿爹让我读书，读书有用的，读书救了我一条命。你也要好好读书，女孩子也要读书。”
陈员外收留了江三娘，把她带回兴始郡家中去，他家里有个如珠似宝的女儿，比江三娘小两岁，江三娘就做了陈大姑娘身边的婢女。
“我家姑娘对我可好了，陈家上下，对我都可好了。姑娘待我，像待亲姊妹一样，把她吃的穿的用的，都分我一半，员外给姑娘请先生，也许我陪着姑娘读书……后来，姑娘学弹琵琶，我也跟着一起学。银兔儿，人人都说我琵琶弹得好，其实啊，我比起我家姑娘差得远了，我家姑娘才是心灵手巧，一曲只该天上有呢。”
“那你家姑娘去哪里了”，杨纤月听得很认真，“我能见见她吗？她人这么好，我有点喜欢她的。”
“她……她去江南了，等我找到她，带银兔儿去见她。”
江三娘眨了眨眼，拿手在眼睛边扇了扇。
找到她，找到她，十七年来，江三娘被转手卖了很多次，那一次拿碎瓷片往脸上划时，她有一瞬也想往脖子扎下去一了百了，可瓷片才拿到颈边，她就恍然听到莺啼一般的声音：
“三娘，等我嫁了表哥，也给你找一户好人家，到时候，我认你做姊姊，让爹娘认你做干女儿，哥哥认你做干妹子，给你备十六台嫁妆，把你风风光光嫁出去。”
她那时候想的是，她不嫁人，姑娘心太善了，她不放心，她要陪着姑娘，护着姑娘，一辈子做个老嬷嬷，永远不跟姑娘分开。
可她忘了，富贵何如草头露。
云阳江氏这样钟鸣鼎食的望族，终不能福祚绵延百年，陈员外结善缘行善事攒下的偌大家业，倾颓更只在一瞬之间。
江三娘到陈家的第八年，姑娘跟她舅舅家的表哥刚定下亲事，陈员外就莫名犯了官司丢了性命，家业叫兴始郡长史的小舅子接管得干净，姑娘带着她和奶妈子并几个包袱，被太太塞上去南海郡舅老爷家的马车。
“三娘，三娘，到了舅老爷家，你得护着姑娘，你看在我们陈家待你不薄的份上，你得护着姑娘。我给你磕头，我给你磕头了！”
太太哭得撕心裂肺，姑娘哭喊着想从马车上跳下来，江三娘一滴眼泪都没有，把姑娘死死摁在怀里，马车走出老远，她还对着太太喊：“您放心，您放心……”
她们到了舅老爷家，太太和少爷陷在狱里，姑娘每天以泪洗面，哭着求舅老爷救人。有一天，舅老爷带着姑娘去见能救太太少爷的“贵人”，她和奶妈子想跟着，舅太太不许，把她们关了起来，等她千辛万苦跑出来，姑娘已被送上了贩茶叶的江南客商的船。
“银兔儿，我没有用，对不住太太，我没护住姑娘，我食言了，呵呵，我食言了。”
江三娘红着眼圈呵呵呵呵笑起来，杨纤月拿小手摸她的脸：“三姨，你要不要，抱着我哭一会？”
这样可心的小姑娘。
江三娘抱紧了她，要保护好她，要照顾好她，她要好好地长大。
“后来呢，你为了找你姑娘，就到姨母这里来了吗？”
“……对呀，我找了我家姑娘很多年，找了好多地方，后来到了浔阳，遇到了坏人，你姨母高义救下我，收留我在这里卖艺。我一边卖艺，一边托天南地北的客人帮我找我家姑娘。”
其实不是的，十七年，她先被卖到南海太守家做了家伎，又被太守送给广州刺史，刺史大人离任时，她被卖给了洪州南康郡一个客商，客商年过半百没有儿子，把她收了房，两年无所出，二十二岁，大娘子把她交给人牙子，她又被卖进浔阳城的花楼里。她也接客，也卖身，也陪笑，可那几个客人醉了酒，逼她当众裸身弹琵琶。她其实不够刚烈，砸碎了酒瓶，碎瓷片也不敢往客人身上招呼，只能在自己脸上一道又一道地划……鸨母把她吊打了一夜，关进柴房，在那里，她遇到了刚被叔婶卖进花楼的念奴。
她那时本已万念俱灰，见到十四岁俏生生泪涔涔的小念奴，竟忽地凭空生出一身力气来。念奴踩在她肩膀翻窗出去之际，她只剩一句话：“别忘了我与你说的我家姑娘的事。”
后来念奴带来了玉大娘子，玉大娘子几乎花光了银子把她们买了下来，白手起家，挣下了今夜歌舞升平的待月楼。
但后面这些事何必跟小姑娘说那么细呢，江三娘低头拿额头抵着小姑娘的额头：“你要记着，你姨母是很好很好的人，你长大了，要好好孝敬你姨母。”
杨纤月点点头：“还有薛姨，还有你，还有念姨，鬓云姐姐……”
她毛茸茸的小脑袋在江三娘颈窝里蹭啊蹭，江三娘笑了起来，又听她说：“还有你家姑娘。”
这是第一次，江三娘说起找姑娘时眼里有了笑影子：“银兔儿，你说，我能找到我家姑娘吗？”
“能的啊，你一直找，我也帮你一直找，一定能找到，这就是姨母昨天才教我的，锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。我们坚持，坚持找，一定能找到！”
“好，你说得对，锲而不舍，是该锲而不舍”，江三娘笑死了，“都说小孩子嘴巴灵，我信你，我一定能找着我家姑娘。”
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