连着几日大风大雨，今日可算稍稍放晴了些，日头透过堆叠的积云透下斑驳陆离的光影，落到滚滚浔阳江上，折射出渺若云烟的虹光。
“宣抚使大人可说了为何叫我赶紧回衙？”洪柏望了望天，一道长长的白色光晕贯穿了云翳之中那轮影影绰绰的光球，他揉了揉眼睛，再去看时，厚厚的云层已从四方涌来，把天遮得严严实实的，除了太阳在云边镶的金光，什么也看不见了。
“宣抚使大人没说，只说有个人让您回去一起审”，前来报信的是个新兵瓜子，挠了挠头，半天才又想起来一句，“……是个很漂亮的娘们，将军，听说是这城里很有名的婊子，好像姓薛？说是那位于三爷的相好。”
啧，真要命，太阳穴突突地跳，洪柏什么也没说，只是抬头看着天，叠嶂层峦的云海铺天盖地地压下来，看起来颇有几分恐怖。洪柏从军十来年，砍人砍得天昏地暗才砍出来个校尉，望着这连绵不绝的灰蓝色云层，心里竟也有些发怵——
这云长得实在奇怪，每一朵都让他想起军中宴饮宰牛时割下来的牛乳房，它们成群结队地涌现，越压越低，偶尔有或明或暗或深或浅的阳光从云层的缝隙中透过来，越发添了几分诡异的美。
“这云少见呐”，年老干瘦的守津吏看着天摇头，愁眉苦脸的，“这天气好不了，天老爷，再这么大风大雨的，怕要不好哦……将军，得让府衙那边多派人手巡查江堤，往年于大人……”
洪柏横了他一眼，老迈的守津吏自知失言，赶紧闭嘴了，洪柏懒得跟个没见识的老朽多话，转身吩咐几个皂甲军：
“老子回城一趟，你们都给老子警醒一点，各个渡口都给老子把住了，若叫跑了一条船，老子砍了你们的脑袋丢下去喂鱼！”
这些日子，浔阳城风声鹤唳，家家户户每时每刻都可能有昆吾卫上门搜查，昆吾卫嚣张惯了，管你是谁，进门都是不分青红皂白一顿打砸，不到几天就怨声载道，大抵是想避风头，洪柏一路行走，只觉得比前几次来浔阳城见到的情形实在是冷清了不少。
很多店铺都闭了店，只在门上插了艾草菖蒲，路边寥寥几家小摊，有卖彩色丝线扎缚的百索粽子的，有卖艾草扎的艾人艾虎的，独轮小车上摆着雄黄酒和菖蒲酒，那小贩正拉长了调子吆喝，见洪柏走过来立刻咽了声儿，哈腰点头地假笑。
还有两天就是端阳节了，洪柏摸出了几个铜钱丢给小贩，让随行的皂甲军兵士抱了两瓮酒。这个端阳不能安生过，回头还是请兄弟们喝两杯罢。
府衙门口围着一圈人，见洪柏过来，不敢靠过来，只是讨好地笑着：“将军，将军，我们当家的与于家三爷不相熟，不相熟，就是一起喝过两回酒……”
“将军，老爷，求您开恩，我爹就是爱吹牛了些，他说他跟于太守少年同窗，其实就是三十多年前在塾里一起念了不到俩月书……”
洪柏看都懒得看一眼，昆吾卫抓的人，关自己屁事，各自自求多福得了。他厌烦地扬手，就有几个皂甲军轰人，声音嘶哑的老太婆子摔在地上还在嚎：
“将军，将军开恩呐，我儿在那武馆就是个看门的，于三爷犯事不与我儿相干呐……”
门房里几位衙役懒懒散散的，围在一处喝小酒吃小菜，见洪柏进来都纷纷起身，一个捕快笑嘻嘻斟了一杯酒递过来：“将军，来一杯？宣抚使大人刚派了人去催您呢，您没遇见？”
洪柏一听“宣抚使”三个字就皱眉，只把酒接过来仰头干了。他能混到今天这个位置，一个是砍人砍得好，另一个是他话少，衙役们千让万让，洪柏也没动筷子，喝了两杯酒，抬起眼皮凉凉掠过眼前的每个人，目光停留在一个伙计打扮的少年身上：“待月楼的人？”
那少年伶俐大方地唱了个大喏，笑起来就露出齐齐整整八颗白牙：“将军好记性，竟还记得小人？小人贱名阿吉，有幸招呼过将军，当时咱们家薛娘子也在呢，这可不是巧了。”
这龟奴倒是应答得体，洪柏也不应一声，扫了扫桌上那几碟好菜，桌下放着一只竹编食盒，再看看几个衙役吃得油晃晃的唇，心下了然，有道是强龙不压地头蛇，洪柏懒得点破，只是冷冷瞥了阿吉一眼：
“府衙岂是你这下贱龟奴晃悠的地儿？”
阿吉的腰便自然地折了下去，头压得几乎比膝盖还低，脸上笑意不减，口气越发诚挚：
“将军息怒，小人岂敢玷污府衙，实是咱家薛娘子来府衙回话，小人的主家恐她回去不便利，特遣小人在门外候着”，他一五一十说来，又冲着几位衙役拱了拱手，“几位爷可怜小的一早就来了，故此容小的进来歇一会儿。小的这便出去，这便出去。”
阿吉刚说完，那一班滑头衙役里打头的乖滑老虞候就打圆场：“将军息怒些儿，这小子虽是个龟奴，倒也心诚孝顺，城门刚开他就等着了。既是您老人家发话——”，他冲阿吉努嘴，“那小子，快出去罢。”
洪柏只觉得头越来越疼，他懒得管这帮衙役收了待月楼多少好处，只是不咸不淡点了阿吉一句：“别在这杵着，爬回去告诉你东家，少往这里凑，这人嘛，能回去就回了，不能回的——”
他哼了一声，没把话说完，时间已经拖了太久了，该去的总得去，洪柏抬头看天，那恐怖的云层染了阳光，仿佛沾了血一般，压得越发的低了。
刑房只有一扇小窗，点了好几盏灯，依旧晦暗阴森，潮湿的土腥味混着霉味、血腥味还有汗味，连洪柏都觉得有些冲。蔡家那个叫蔡汐的狐狸不在，刑房里除了两个牢头就是几个昆吾卫，一身斑斓锦衣的宣抚使怡然自得地饮着茶，看着洪柏笑得妩媚妖娆：
“洪将军，您这脚程可真快，咱家只差了四拨人去请，您就到了～”
洪柏对这番阴阳怪气置若罔闻，大马金刀地坐了，言简意赅：“我以为，严守江岸，方是要紧事”，他看向墙角的刑架，果不出他所料，红衣女子双手双脚被缚了绑在木架上，头垂了下来，一头青丝覆面，身上血迹斑斑点点，大抵至少是挨了那么一顿鞭子。
“要与她叙叙旧吗，洪将军”，宣抚使翘着兰花指，玩着自己的头发，眼波流转，刑房的风都带着寒凉的妖冶，“玉簪，快抬头，别害羞呀，见了你的上官，还不问声好？真不懂事儿。”
刑架上的女子缓缓抬起头来，洪柏看见了一张雪白的，明艳的，带着血痕的脸，她的额角上似乎是被刺了字，一双眸子亮得惊人。
这是薛夜来，洪柏的头在一抽一抽地疼得厉害，自己从来没有办砸过王爷的事，可这回……他只是冷冷淡淡：“大人慎言，什么上官？皂甲军可不要一个卖笑的婊子。”
“哈哈哈哈哈～～～”宣抚使捻着头发丝妖妖俏俏地笑起来，看向薛夜来的眼神犹如淬了毒的利箭，“玉簪，听到了没有，哈哈哈哈哈，洪将军不认你呢。这个怎么办，好姑娘，你刚刚不会，骗了咱家吧？”
刑架上的薛夜来一脸惊惶地看向洪柏，洪柏阖了阖眼，下一瞬就听到薛夜来凄凄惨惨地哭嚎：
“奴不敢，大人，奴不敢，奴不敢骗大人！将军，将军，求您说句话，奴到浔阳十五年，为王爷效劳十四年啊！看在奴多年小心的份上，求您替奴说句话啊——”
薛夜来的声音打着颤，凄厉又带着哭腔，显然是害怕极了，洪柏沉着脸看着薛夜来，这是玉夫人极看重的人，她还派了人专门在府衙使钱等候，临行前王爷特意吩咐过……不过，不过，洪柏眼睛都不眨一下的：
“宣抚使大人，这婊子是被你吓疯了么”，他转头直直看向薛夜来，摸了摸腰间的挎刀，“她说的话，下官听不懂。”
宣抚使尖锐地“哼”了一声，抢到洪柏跟前，额头几乎都要贴上洪柏的鼻子，一双眼睛仿佛能喷火：“洪将军听不懂？那咱家该问谁？难不成，这种小事，还得问王爷吗？”
洪柏一动不动，虎目微睁，不动如山：“王爷岂有这种闲心，想来督公大人，也不会为这等小事，让王爷劳心的。”
“呵，呵，呵”，宣抚使直起身，一下一下地笑，他只是死死盯着洪柏，话却是对身后的薛夜来轻声说的，“小贱人，既然洪将军说不认得你，那就是你在骗咱家了——吩咐下去，近来大家都辛苦了，咱家请来待月楼的名妓薛夜来薛娘子，来伺候诸位！”
刑房一片静默，宣抚使看着洪柏，声音尖锐又高亢：“咱家奉天子圣意，来浔阳办案，诸事都要讲个章程。薛娘子身价高，钱，咱家来出，回头就亲手交给待月楼的玉大娘子，你们只管乐！”
“大人——，大人，大人开恩呐！将军，将军——，将军怎能这般无情啊——”，薛夜来发出歇斯底里的求饶声，洪柏恍若未闻，却咬了咬牙，薛夜来的贞洁无关紧要——她一个贱籍乐户配谈什么贞洁，只是玉夫人若闹起来，就十分麻烦……
薛夜来被两个昆吾卫架着要拖出去，行至宣抚使跟前时，她竟突然挣脱了桎梏扑倒在地抱住宣抚使的腿：“大人，大人，求您开恩，奴，奴还有要紧话说——”
她仰面又看向洪柏，她的脸白若霜雪，唇却红艳如鲜血，洪柏被她看得太阳穴直跳，烛火摇晃间，他看见她额角被刺的四个字：
“卖主贱奴”。
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