两派的武斗到1967年秋天基本停止。经过协商，支持派和炮轰派实现大联合，淮南人民基本恢复“抓革命、促生产”的秩序。家丽安安静静读了一年书，到六八年，她和秋芳就该初中毕业，两家都在为孩子的前途操心。老太太的意思是，能参加工作就参加工作。常胜在考虑要不要让家丽上高中。美心则说：“上高中不也是混，哪里读得下去，那些孩子，打打杀杀，无法理解。”
这年夏天，淮南普降大雨。凤台县淮河峡山口水位20.25米，田家庵水位则达到了23.82米。市革委会成立了防汛领导小组，紧急号召军民投入防汛斗争。
院子都进水了。除了家具搬不走，家里稍微能拿的东西都带着去刘妈家二楼。美心率领家文、家艺、家欢还有老太太一下就占满了。所以这回朱德启和大老汤家都没来。
家丽却很兴奋，这日，她上楼就对老太太和刘妈嚷嚷：“阿奶，刘妈，知道吗，东海舰队吴淞水警区副司令员陈小龙率队来淮南了。”
听着很遥远。老太太问：“他来干吗？”
“支援防汛抢险啊。”家丽对老太太的后知后觉不满，“阿奶，反正淮河决堤你都不在意。”
刘妈笑道：“这孩子，老太太是见多识广。”
老太太放下针，说：“兵来将挡水来土掩，衣服破了我就缝，我都六十岁的人了我担心什么。”
家丽说：“李先念副总理都下命令了，要求淮河支流的缺口要立刻导堵。”
老太太咬断线头，对刘妈：“看看，干大事的人，操着国家的心呢，我只要求她把这裤子少磨破几个洞，也让我这老太婆省省眼睛。”
刘妈问家丽：“阿丽啊，马上中学毕业了，有什么打算啊？”
家丽说：“打算？全面落实毛主席最新指示。”
老太太插话道：“看到了吧，就这样，这孩子就这样，没个正经。”家丽见奶奶有些不高兴，这才故意撒娇说：“我知道，你们是为我的未来担心，不用担心，我有打算，我想报名参军。”
“你敢！”老太太反应激烈，连着咳嗽两声。刘妈连忙帮老太太拍拍背，说家丽，别气着你奶奶。
“当一名共和国女兵多光荣，而且不是一般人能当得上的呢。”
“当兵，”老太太捯匀了气，“过去都什么人当兵？兵痞兵痞，十个兵有九个痞，你去当什么兵。”
“阿奶，你这个旧社会老思想说出去会有人把你抓起来。当兵是光荣的，军代表的社会地位多么高。”家丽解释。刘妈帮着说，对，军代表现在可厉害了。
“那也不许去，”老太太火气没降下来，“我还指望你给我养老送终呢，别回头走到我前头！”
刘妈叹道：“能当兵也不错，不然就是下放，搞不好去得更远。”
老太太问刘妈秋芳怎么打算。刘妈道：“我也不知道，听她爸的。”老太太问：“她爸什么时候能调回淮南？”
刘妈犯愁：“谁知道，听组织安排。”
可家丽主意大着呢。她还是打算偷偷去报名。
区武装部，家丽在传达室登了记，直奔征兵办公室。登记员见来的是个女的，直接告诉家丽，今年市里没有征女兵的计划。
“我各方面合格，我愿意保家卫国，为什么不许我登记？”
“这位同志，跟你说了没有计划。”
“那我也要登记填表，说不定以后就有计划了！”家丽愿望迫切，只要有一丁点希望她也要争取。
登记员后头站出来个人，个子不高，眼窝深邃，戴着绿色军帽，“这位同志，你的愿望是好的，要不这样，你先填张表，如果情况有变化，我们可以及时通知你。”
态度还算不错。
家丽跟着这位同志，到办公室坐下，他给了她一张登记表、一支笔，又给她倒了点水，请她慢慢地仔细填写。
家丽刚写一个名字，那人就跟着读出来：何——家——丽。
家丽反问：“你叫什么名字？”
“张建国。”他说。
“多大？”家丽问。
“比你大得多。”张建国依旧和善。
“说数字。”家丽追问。建国说了个数字。家丽笑呵呵地，“也就比我大个五岁而已。”建国笑说：“我可是老同志了，十五岁就参军了。”家丽说：“如果我今年参上军，就跟你也差不了多少。”
家丽填完表，建国收好，她便告辞了。登记员凑过来对建国说：“这女的真烦。”建国道：“哎，不要这样说，革命同志的一腔热血很可贵。”又说，“这个表我收着吧。”
当然，家丽没能收到武装部的通知。她的参军梦就此破灭。不过很快，另一个决定下来，家丽便有了新去处。
通知是下午放出的，贴在学校布告栏上：何家丽下放肥西，张秋芳下放肥东。眼尖的秋芳看到汤为民也下放肥西，有些失落。
“以后咱们就见不着了。”秋芳暗藏心事。
“肥东，肥西，就差一个字，不远。”家丽乐观主义。
秋芳笑说差一个字，却差着整个合肥呢。
“有空我去看你。”家丽给秋芳鼓劲。
“汤为民好像也去肥西。”
“是吗？”家丽心里高兴，却装作不在意，“没注意，懒得理他，人多了，不缺他一个。”她的嘴巴向来顽强。
“去了也不知道怎么住？我还没住过乡下。”秋芳担忧。
家丽说：“这个我知道，会分知青小组，有宿舍，男的男的住一起，女的女的住一起，白天出来干活，晚上回去休息，干活能挣工分，到年底一并算钱。”
秋芳若有所思：“明白了，男的男的住一起，女的女的住一起。”
家丽打趣：“干吗，你不会以为男的女的混住在一起吧？”
秋芳说你乱讲。两个人没再多说。回家各自汇报了下乡去处。刘妈满是担忧，怕秋芳太“瓤”（方言：弱），身子受不住。
老太太倒很乐观，她认为下放比去当兵好。“谁知道什么时候打仗？一打起来，死人就没个数了，到乡下去，学学种地，叫那个什么‘接受贫下中农再教育’，磨两年，磨磨性子也好。”
美心不同意婆婆的说法：“当兵回来是安排工作的，一般都是国营，如果是男孩，我倒觉得当兵不错。”常胜也支持当兵。只是，家丽注定没有这个机会。
接知青下乡的车前挂着大红花。车边的工宣队敲锣打鼓。多少冲淡了一点离别的伤感。
老太太拉着家文、家艺和家欢，美心扶着常胜，都来给家丽送行。刘妈抱着秋林送女儿秋芳。大老汤给儿子为民申请了好久轻度残疾——因为脑震荡，但依旧无效，为民必须下放。
这也是他十分乐意的，他跟家丽都去肥西。他原本讨厌合肥这个名字。肥这个字他就很讨厌。肥，资产阶级才肥，他是无产阶级革命小将。但因为和家丽一起去肥西，他又对肥西这个地方产生了一点罗曼蒂克的幻想。
汤婆子给为民带的东西最多。除了被褥行李，还有不少吃的，零食、咸肉，还有乳品厂的牛奶。因为这些行李和汤婆子的眼泪，为民最后一个跳上车。秋芳和家丽并排坐着。车刚开，为民就大方地把吃食散给知青们。牛奶给家丽，家丽不要。反讥讽他：“你这也太资产阶级了，是要去肥西微服私访？”
哄堂大笑。为民把牛奶塞给秋芳，秋芳也不要，为民坚持，说：“收着，你去肥东，不跟我一起。”又笑对家丽：“这不，我自己就在割资本主义尾巴。”
车先到肥东。在路边停下来，下放肥东的知青们先下车。家丽和为民都跳下车。家丽对秋芳说：“有什么困难给我写信。”
为民打趣：“那地方通不通信还不知道呢。”
秋芳抱了家丽一下。家丽上车，一路朝肥西开。
到肥西，住处还没收拾好，第一晚先住生产仓库，六个知青，三男三女，分别住在两间房。为民刚住进去就嗷的一声。
家丽和另外两个女知青忙跑过去看。
三个男知青都跳在床上。“老鼠，那么大。”用手比画，有热水瓶那么长。家丽问：“在哪儿？我属猫的。”两个女知青慌忙后退。
为民指了指墙角。家丽一个人走过去，拿着个脸盆。见仓库墙角有点响动，瞅准了，脸盆一丢，倒扣，跟着脚踩上去。竟然活捉。两个女知青做崇拜状。男知青们也竖起大拇指。
何家小院，老太太坐在院子里，天已经黑了。
美心从屋子里走出，扶老太太起来：“妈，进屋吧，起风了。”
老太太站起来，捂了捂心口：“你说这家丽突然一走，心里头还空落落的。”
美心笑道：“别想了，家里这不还有三个呢，够淘的。”
家艺打屋里头出来：“妈，老四抢我卡子。”
美心皱眉：“你是姐姐，怎么还被她抢了。”家文懂事，出来说：“老三，把我那个卡子拿去吧，我也不用。”家艺已经开始读书，开学二年级。家艺说：“你那个不好看，我的红卡子是上学戴的。”
家艺从小就爱美。
老太太严肃地说：“自己的东西，要自己拿回来，学学你大姐，男孩都敢打。”
美心侧目：“哟，妈，这人一走，那缺点就又都成优点了？真是远香近臭。”受了老太太鼓励，家艺只好自己去“抢”卡子，她走到家欢面前，伸手：“老四！给我。”
老四一伸手，在老三额头上拍了一掌，冲击力巨大。家艺一个没站稳，摔在地上，手蹭破了皮，顿时哭了。
家欢洋洋得意。二姐家文喝道：“老四！给她！”眼神凌厉，不怒自威。二姐比她大不少，她不敢不从，只好乖乖将卡子交到家文手里。“给。”家文递给家艺。
家艺不哭了，却没好气：“谁要你管。”
老太太奇怪，对美心说：“这老三怎么了，好赖不分啊。”
美心道：“谁知道怎么回事，这老三，就是个小姐的性子丫头的命。”老太太不满美心这么说孙女，反唇道：“那你是什么，丫头她妈。”美心没作答，进屋去了。
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