美心真去拿。跟着到锅屋，故意惊诧：“她汤嫂，你这怎么清锅冷灶的，不做饭啊，秋芳呢，不坐月子。”
“坐，在家里坐几天，到她妈那儿坐几天，秋芳是香饽饽，婆家娘家都抢。”汤婆子早有思想准备，滴水不漏。
美心一拍手，道：“这样就对了！新社会，男女平等同工同酬男女都一样，不像以前了，所以啊，生了儿子也没什么可骄傲的，生了女儿也没什么可气馁的，都是社会主义接班人。”
至此，汤婆子全然了解了美心的来意，伺机反击：“一样！对我们来说都一样，生孙子生孙女，还不是都姓汤？”
美心立刻申辩：“我们外孙子，照样姓何。”
“跟老何姓？”
“对。”
“外孙子成亲孙子了？”
“可不就是亲孙子。”
汤婆子半笑半讽：“你们家可真会做新闻，以前是六个丫头耸人听闻，现在是外孙子跟妈姓笑掉大牙。”
“怎么就笑掉大牙了？”
汤婆子纠正：“用词不当，我文化不高，用词不当。”
两个人正说着，小玲跟振民在院门口一阵疯跑。美心看着生气：“老五！疯什么？家去！”
汤婆子的讥讽当然没搅乱美心的好兴致。小年满月，她便经常抱着大外孙出门晃荡。人越多越好，比如淮滨大戏院门口。还勒令几个小的，小玲、家喜跟着，一幅太后抱皇子出行图。
老太太提醒：“天冷，小心别冻着孩子。”
美心不顾：“有小抱被呢。”街上有熟人遇到了，忍不住多问，美心便细细解释，她享受这个过程。重复多次，大抵内容是：
熟人问：“哟，这谁啊？小刘，又生啦？这回是小子了吧？”
美心半娇半嗔：“还生呢，生一辈子？开什么玩笑，我都官升一级做奶奶啦。”
熟人奉承：“哎哟喂！你做奶奶，谁信啊，这太年轻了这……我看看我看看……你们家老大生的？哎哟，真俊！这大眼，还是个儿子，有福啊小刘！闺女的福能享到，以后还能继续享大孙子的福。”美心多半客气着，笑逐颜开，享受这奉承。多少年了，她一直压抑着。是家丽帮她出了这口气。
小玲和家喜跟在后头。小玲不长心，听见跟没听见一样，只要美心不短她吃的、少她穿的，还给她玩的。她才不会放在心上。有时候她还叫错，叫小年弟弟。美心听了，喝止：“顺嘴扯！”小玲眨巴眼，不晓得自己错在哪儿。
“这不是弟弟！”
“哦。”小玲一副云淡风轻的样子。
“差心眼！”美心只能教育，拎到一旁，开小灶，和老五刘小玲一对一，“辈分，辈分懂不懂？”
小玲似懂非懂，不点头也不摇头。
“我是谁？”美心指指自己。
“刘美心。”小玲给官方答案。
美心着急，恨不得跺脚：“不是问我的名字，是问人与人的关系，我是你的谁？”
“你是我妈。”小玲答。
还没彻底糊涂。
“家丽是谁？”
“我姐。”
“好，你和你大姐，是不是都是我生的？”
“是。”小玲若有所思。
“你和大姐是平等的关系，就是一辈儿，同辈儿，明白了吧。”
“不平等，”小玲纠正，“大姐睡单人床，我们几个人睡一张床。”
美心发火：“我说平等就是平等，平辈，辈分，你们的辈分平等！”
小玲被吓退：“那就平等吧。”
美心继续教导：“小年，是你大姐的儿子，你大姐是小年的妈，所以小年就是你的外甥，你就是小年的五姨，你们不是平辈，你比小年高一辈。你是长辈。”
小玲自言自语，仿佛懂了：“我是长辈。我是小年的五姨。”
回家，小玲把这套关于人物关系的教导传达给老四家欢。家欢压着气：“我们当中几个最吃亏了，从前是晚辈，得尽着长辈，老大老二老三都睡过单床，我们还没有，没人让着我们，我们被教导要孔融让梨，得让。现在呢，我们成长辈了，还是得让，小年的奶粉你吃过吗？我是从小到大没吃过几口淮南农场的奶粉。反正，规则都是他们大人定的，长辈吃香的时候，爸妈就让我们当晚辈，晚辈吃香的时候，再让我们当长辈，跟谁说理去。”
小玲听了，并不随着家欢动怒。仿佛事不关己，高高挂起。家欢见无人响应，十分不满：“老五，我说话你听到没有。”
老五玩自己的，嘟囔：“听到了听到了。”
家欢哀其不幸怒其不争：“你就是个猪大肠，拎都拎不起来！你就应该多唱国歌！”
“国歌？”小玲反应迟钝，哦，想起来，开始唱，“起来，不愿做奴隶的人们。”
家欢打断她：“听到没有，起来，不愿做奴隶的人们！起来，知道吗？我们不能做奴隶，一样是人，一样是这个家里的成员，别人能吃，我们为什么不能吃？”
“吃，吃。”小玲玩羊骨骰子，高锰酸钾染红了的那种。
“没救了你。”家欢愤愤然。
老五没起来，老六倒起来了。六个姊妹中，她是唯一由美心带大的，跟妈妈最亲，得爱最多，也最霸道。小年来了，美心炫耀似的疼，带到东，带到西，还让家喜跟着。
家喜受不了了。
晚间，床铺好了。家喜上小学了，一周还有三天跟美心睡。另外四天，在老太太床上凑合。常胜脱了衣服，准备进被窝，美心在中间，家喜靠墙睡。
快关灯了，美心帮家喜梳头发。家喜冷不丁说：“妈，我想吃奶。”美心措手不及：“这个点了，吃什么奶。”
常胜惯着女儿，笑呵呵推推美心：“她想吃你给她点，老长不高。”美心顿时来火：“什么叫长不高？一天三顿没少过，这个家，你永远是好人，我永远是坏人，你就不想想，这个点还吃奶，牙要不要了？都快成虫子窝了，蛀吧！”
“我要吃。”老六拧劲儿上来了，八头牛都拉不回来。
常胜再次劝：“给她一点。高高兴兴地。”他这一向心情不错。到处施善举。美心道：“你去，奶粉罐子只有她那儿有，都几点了，还摸到妈那屋，妈该怎么想我，馋嘴的媳妇。”
“就说是我要吃。”
“不去。”
“就说她六孙女要吃。”常胜改口。
美心道：“说得轻松，那一点奶粉，是给妈补充营养用的，六孙女要吃，那她那屋躺着的四孙女五孙女要不要吃，老四又是个听到吃，梦里都能醒过来的主。”
常胜没办法，套上裤子，说行行，我去我去。偷偷摸摸到老太太那屋，孩子们都睡了，常胜拿着小碗，悄声悄气凑到老太太耳边，小声说美心要吃，不然不给他近身。老太太一听醒了大半，还当常胜美心又要“交公粮”，忙说老六还在你们那屋呢，别胡来。常胜笑呵呵说不会不会，老六睡着了。
老太太提醒他：“小心点，别又弄出一个来，儿子还没孙子大的，难看。”常胜叹息，“哎哟妈，这辈子没儿子命，都结扎了，还什么一个两个的，多虑，休息休息。”
奶粉端过来了，属于珍贵营养品。拿开水冲，小勺在里头搅拌，化化，端到床头柜上。
“吃吧。”头梳好了，美心把小勺递给家喜。
“我不吃这个。”家喜看都不看牛奶一眼。
常胜和美心诧异，对看一眼。美心道：“不吃这个，你什么意思，你这孩子大晚上的别给我作妖啊，你爸在这儿也护不了你。”
家喜转头，看着妈妈美心，认真地：“我要吃的，是妈妈的奶，妈妈的乳汁才能哺育我。”
错愕，十足错愕。常胜对美心：“年里头没烧纸？老太爷来缠孩子了？”美心嘀咕，说烧了啊。美心只能教育：“老六，你丑不丑，你都多大了，还吃妈妈的奶，你要到学校这么说，同学都会笑你。你已经上学了，是大孩子了，不是奶娃子，还吃奶。”
“我不，我要吃。”家喜迷到哪儿是哪儿，一条道走到黑。
常胜两口子急了。常胜道：“阿喜，你怎么回事，不许胡闹，吃什么奶，为什么吃奶，你不是这么不懂事的孩子，再这样爸爸要生气了。”
冷不防，家喜哇地一下哭了，泪哗哗的，边哭边说：“小年吃奶，你们就喜欢，我吃奶，你们就不喜欢，你们只喜欢小年，对家喜不理不睬，以前我吃妈妈奶的时候，妈妈对我可好了，现在妈妈只知道对小年好，不对家喜好。”
这才是孩子的心底话。常胜和美心像被击中了，无言以对。家里孩子多。身为家长，他们不可能面面俱到，六个女儿，六份爱，都摊匀了，不大现实。可家喜的爱的呼唤，还是勾起了美心作为母亲的慈爱一面。美心一把抱住家喜：“我的小乖乖，妈妈当然最喜欢你了，你是妈妈带大的。每个妈妈都最爱自己的孩子。小年是你大姐的孩子，你大姐最爱她。你是我的女儿，我当然最喜欢你，最疼你。”
“是不是因为小年是男孩，我是女孩？”
常胜尴尬，立刻否认：“胡扯！家喜，你这样说爸爸要生气了，你是爸爸的掌上明珠，是妈妈的小棉袄，无论到什么时候，你都要和爸爸妈妈一条心。”
美心接话道：“对，你跟我一条心，不跟你爸一条心，我们都是女的。”一会儿，又道：“你大姐跟小年，就在这儿住一阵子，以后这个家，还不是你们的，我怎么会疼小年多过疼你呢。”
有了爸妈给的“定心丸”。家喜不再吵闹，乖乖进被筒，陷入梦乡。
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