老太太送一位媒人到院子口。挥手，目送。家艺和家欢在坝子上吹风。家欢道：“又一位撞枪口上的。”
家艺抽一根狗尾巴草，弯个圈，一只草戒指。不说话。她羡慕二姐。家文是只蝴蝶，轻轻扇动翅膀，就能引起一阵旋风。她永远没有二姐出风头。
家欢依旧念念有词：“整个一个比武招亲，皇帝的女儿也不过如此。”
家艺又抽一根狗尾巴草，丢到家欢头上：“干吗？羡慕？”
家欢嘴硬：“我才不羡慕呢，我这辈子，只要能吃到好吃的，就满足了。”
“你还想吃什么？”家艺道，“淮王鱼也吃了。”
“天上龙肉，地下驴肉，都没吃过。”家欢真说。
“龙肉你就别想了，龙肉，只有二姐这样的嫦娥仙女能想想。”家艺沮丧。家欢一贯喜欢讽刺老三，可这会儿见家艺情绪低落，她又忍不住鼓励：“每个人的福气不一样，你有你的福气。”
“什么福气？唱歌跳舞演戏体操，一样我没一样。”
“你不是还有一个铁杆拥护者吗？”家欢指的是欧阳宝。
家艺来气：“别提他，蛤蟆洞爬不出条活龙来。”
家欢道：“姐，你可别把人看扁了，人家三宝，好歹也是正规单位的正规职工，管鸭毛、鹅毛的，好人一个。”
家艺啧啧两声：“还三宝，肉麻不肉麻，你喜欢，让给你！”说罢，起身朝姚家湾方向走去。
门槛踏破，也没见卫国找人来提亲。家文开始怀疑，是不是自己的判断有误，或者整个局面中，还有着她掌握不到的因素。她在淀粉厂小厂，卫国在饲料公司。不在一个厂区。她不可能主动去找卫国。而且，更奇怪的是，这一阵卫国也没来找她。要不，算了？她也动摇过。毕竟从小美到大，家文有这个自信，人多着呢，她不信非谁不可。然而思来想去，还是觉得卫国人不错。只能等。这个时候，必须比耐力。
晚间吃饭，一圈都是妹妹们，常胜不好多问。吃完了，院子里，常胜抽烟。他把家文叫过来，问：“怎么样？一个都不合适？”家文不作声，就算是回答了。
“全区的适龄适婚男青年，差不多也就这样了。”常胜的口气是柔和的。他心疼女儿。二女儿的知心和家丽不同。家丽过去像男孩，是共同进退的。家文那真是前世的情人。
“我再想想。”家文说。
“多了，就挑花眼了，抓主要矛盾。”常胜丢掉烟屁股。
同样，卫国家，一场谈话，同样决定着这个年轻人的未来。
卫国的大哥大嫂为这事也特地回来一趟。他大哥原本叫陈春贵，后来去市委党校教书，改名：陈克思。追随马克思的意思。大嫂是个会计，姓陶，是寿县一个破落户的女儿。嫁进来之后，按照陈家风俗，大嫂不叫大嫂，一律叫“陶先生”。女的也是先生。
陈老太太坐在中间，一圈是大儿子大儿媳，二女儿春荣，三女儿春华，女婿孙黎明，大外孙大康，二外孙小健。卫国站着。
陈老太太道：“卫国，你坐，大家都说说。”
没人说话。陈老太太一个人拉扯几个孩子，从解放前到解放后，太不容易，捡煤砟子抠树皮什么都做过。因此，在家中的地位也格外高。
陈老太太看大儿子克思。克思神游，陶先生拉了他一下。克思立刻跩着腔调：“俺娘，我们不搞封建主义，啊！不搞封建主义，不过从历史上看，这个这个，有一句话叫红颜祸水，比如夏朝的妺喜、商代的妲己、周朝的褒姒、春秋的西施、西汉的吕雉、三国的貂蝉，还有唐朝的杨玉环，都没有起到好作用。”
陈老太太听不下去，打断他：“行了！黎明，你说说。”
孙黎明是陈老太太的女婿，也属于孤儿，家里没什么人，所以尽管老婆陈春富已经去世，他依旧跟着丈母娘过。两个儿子，也由陈老太太照顾。他清清嗓子：“外貌当然也很重要了，相由心生嘛，不过还是要看为人处世。”
陈老太太对两个女儿：“春荣春华，你们怎么看。”
春荣老实沉闷些，只说听妈的。春华自小跟卫国感情深，便说还是要看卫国的意思。卫国插话：“娘！我的意思是，现在就让大姐或者二姐去提亲，慢了，就来不及了。”
克思道：“老四，这也得两情相悦，琴瑟和鸣，好比我跟你大嫂……”陈老太太打断他，对小儿子说：“卫国，你真喜欢这个人？”
“非她不娶。”
“人家喜不喜欢你呢？”
“这个我不确定，”卫国没有充足信心，“不过我感觉，是可以的，还是应该勇敢一点。”说着说着，“娘，您要不安排，我自己找人去提了。”
陈老太太道：“卫国，怎么也得等大康把事办了，才能办你的事，大康比你还大一岁，也没这么着急。”
孙黎明连忙说：“娘，卫国先办卫国先办，你就卫国这块心病，办了之后，早点抱孙子。大康虽然大卫国一岁，但按辈分，卫国还是他舅舅，哪有舅舅不结婚，外甥倒先结婚的道理。”
陈老太太点头。克思和陶先生不高兴，黎明的话戳到他们痛处，结婚多年，一直生不出孩子。因为这，陈老太太对大儿媳陶先生很不满意。
谁去提亲是个问题。让克思去，绝无可能，他也磨不开这个面子。春荣太死板，春华年轻，压不住。黎明虽然是女婿，到底算半个外人。思来想去，陈老太太决定亲自走一趟。
选了个吉日，陈老太太上门了。何文氏一个人在家。陈老太太敲了敲院门。何文氏开门，问：“找哪位？”
陈老太太笑着说：“我是北菜市东面那片的。”
“有何贵干呢？”何文氏来句文的。
“陈卫国是我儿子，我是他妈，我来替儿子向何家管事商量点事情。”口气和善。
何文氏端然：“我就是管事的，有什么事进来说。”
进了屋，何文氏给陈老太太倒茶，一叙年庚，相差不多。说着说着，又都谈些过去的事，陈老太太把自己家怎么从寿县到的淮南基本讲了讲，何文氏则说了自己家从扬州江都流转到田家庵的历史。两个人又都爱听京剧，都是梅兰芳的铁杆儿，于是更加心有戚戚，引为同道。
陈老太太这才把卫国的基本情况，包括年庚、经历、工作单位、一个月多少工资都说了一遍。又说：“两个孩子有一定的交往，算是有感情基础的。我生了七个孩子，活下来五个，最上头的老大已经走了，其余三个都成家立业，一个在市委党校，一个在第四小学，一个在田东的机床厂，都有正式工作，我虽然没有工作，但多少有点积蓄，也在做工，孩子们孝顺，也月月给钱，现在就一个卫国没结婚是我的心病，如果家文肯过来，进门就当小家的家，大家我帮她扶着，事事包在我身上，就当女儿待，房子准备好了，先在一起住，等孩子出生，我能照顾照顾，再过二年，卫国单位分房子，他们愿意搬出去单住就单住。再一个，卫国也在粮食局系统，多少算个干部身份，家文也在，如果能凑到一块儿，两个孩子多少能相互帮衬。”
此前说媒，都是介绍人上门，一番吹嘘。这一回，却是亲妈亲自上门，说的都是实的，且态度诚恳。何文氏见陈老太太说话进退也是懂礼的人，年纪不小，头面收拾得却很干净利索，这就存了几分好感。
待陈老太太说完，何文氏问：“可带了照片？”
陈老太太忙笑说差点忘了，头一回做这事，生疏。说着，从右衽褂子里头掏出一张黑白一寸小照。卫国意气风发。
何文氏老花，比远了看，皱着眉头，喃喃：“有点面熟。”一会儿，忽然想起，“哦，你们这个卫国是不是会用酒火治伤？”陈老太太道：“会一点，跟我学的。”
“来过我们家一趟！”
“哦？”
“还治疗我儿媳妇的崴脚。”
“那真有缘分。”
“是个好孩子。”何文氏下定论。
两个人又说一会儿话。天色不早，该告辞了。陈老太太起身，这才从怀里掏出东西来。手帕包着，四方四正。放到桌子上，小心地，四个角打开。陈老太道：“第一次上门，也不知道带什么好，这对玉镯，不成双了。独个是独个。翠是好翠。都是前清的东西了，宫里头流出来的，那时候家里有，我就分到一些，破‘四旧’时我给藏在鞋壳篓里头，躲过去了。你和家文妈妈，一人一只。”这大礼，何文氏忙说：“不能收不能收。”
陈老太道：“老姐不用有压力，亲家做成做不成，看天，朋友做成做不成，看你我。我整天干活也实在戴不上这些，不过是给它找个应当应分的主人罢了。”停一下，又说：“还有一支金钗，日子更久了。色头有点乌我没去洗，但金子是好金子款式也好，古的东西就戴个古味，只是现在的年轻人哪还有打髻的。不像我们这些老古董。这二年我头发少年纪又大，戴这些人家要笑话，所以给家文，就当是个小玩意儿。以后逢着个灾啊难啊的，当了，能顶几天饭钱。老实说，家文那模样，俊俏、伶俐，别说北头，就是放眼整个田家庵，也挑不出几个正儿八经的后生能跟她一登一对的。我本来也不好意思来，但为了儿子免不了厚脸皮了。”话音落，陈老太已经站起来，就要往外走，不给何文氏拒收礼物的机会。何文氏只能跟着起身送客。
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