家欢一时想不起来：“叫什么桥。”
“讲什么的？”老太太追问。
“好像是……”她睡了一晚上，当然不晓得。“反正就是一个电影。”
“以后撒谎先打打草稿。”
“阿奶，真的是看电影，老三和二姐都去了，不信你问问，还有那个……”说到一半，她意识到不该继续说下去，忽然大脑恢复电路，“《魂断蓝桥》！看的《魂断蓝桥》！”
老太太淡悠悠地说：“这个电影我看过。”
“你看过？”家欢不信，“我们是在粮食局大院看的。”
老太太又动了动，侧卧着，面对家欢，月亮的散射光从窗户照进来，映得她像一尊卧佛。老太太柔声道：“那年我去上海。本来我是不想去的，但是亲戚有事情，家里没人有空，只有我能去，那就我去。到了之后亲戚说请看电影。那就看。刚好就是这个《魂断蓝桥》。”听奶奶这么一说，家欢忽然对《魂断蓝桥》又感兴趣了。老太太继续，“它就讲一个跳芭蕾舞的女的，在一座桥上遇到一个男的，但是，突然打仗了，男的要去参军，走了。女的因为要去见男的最后一面，把工作丢了。”
“这女的真倒霉。”家欢听进去了。
“后来来了一个名单，说这男的打仗死了，这女的很难过，又没有工作，那只能……”少儿不宜，老太太停了一下，调整叙述内容，“只能去做一些不那么体面的工作，结果呢，这个男的忽然又回来了。”
家欢追问：“那他俩咋办？结婚了。”
老太太道：“还能怎么办，男的回来了，是英雄，家里也好，女的呢，不体面，她觉得自己配不上他。但也不是她自己想这样的，就是命，偏偏她又是个贞节烈妇。”
家欢快嘴：“这个女的到底去做什么不体面的工作了呀，是不是去做妓女。”
“去！”老太太微嗔，“小孩子别乱说，反正这个女的最后痛苦不堪，不愿意欺骗那个男的，跳桥自杀了。”
“那男的怎么办？”家欢还问。
老太太翻过身，拖着悠长的调子：“没有了，睡觉。”
家欢只好睡觉。
小卧室，家文和家艺一人一边。美心的黄雨衣又挂起来了，是屏障。家艺心里有气，重手重脚。家文批评她：“老三，动作轻点。”家艺失去理智，索性拉了灯绳。灯光大亮。
“只许州官放火，不许百姓点灯！”家艺词不达意，家文听着莫名其妙。“该睡觉睡觉，不知道你在说什么。”
家艺愤然：“何老二，你这人怎么这么两面三刀，一边说这个看不上那个看不上，一边又和人家去看内参片。”
“别胡说。”家文不想跟她纠缠。
家艺抖抖绳子上挂着的那件家文的衬衫：“看看，还有面粉迹子呢，还不承认。”
家文很少动怒，可老三既然逼到跟前，甚至有些损害她名誉，家文也不得不理论几句：“老三，我是成年人，参加工作了，确切地说，也到了适婚年龄，我处不处、跟谁处、到什么地方处，都是我的权利我的自由，是爸妈鼓励社会允许的，我知道你这是气话但你不应该针对我，今天在粮食局大院，我看到你了，但为了给你留面子，我故意没跟你打招呼，你，还有老四，整天跟南菜市那个欧阳家的小子混在一起，爸妈就不同意，何况你现在还没正式参加工作，不算独立，吃着家里的用着家里的，更不应该给爸妈添麻烦。而且你这样跟这个出去跟那个出去对你名声也不好。至于我，我跟卫国出去，那是因为我们都想清楚了，非彼此不可，过几天他就要上门拜见爸妈奶奶，他妈来求过亲，还给了一对镯子一支金钗，给我面子，也算给我们家面子。所以根本不存在你说的踏船不踏船的问题。老三，以前你小，我当你不懂事，你想跟这个那个做朋友，我都尽力帮忙。但你现在如果把家里人都往外推，我无话可说。你就当没我这个姐姐，但我还是把你当妹妹。老三，我比你大几岁，这些话也是大姐告诉我的，我传给你，女孩，最重要的是名声。常在河边走，就没有不湿鞋的。我们家容不下那些乱七八糟的事，爸妈不容，奶奶更不容。很多时候，就算你自己够坚定，也保不住外头有人打你的主意。今天这话，比过去一年说得都多。我点到为止，听不听得进去在你，但我作为姐姐，我觉得有义务跟你把话说明了。”
震撼教育。
家艺只是使一些小性子，没料到，二姐竟突然来这么一段。排山倒海，不容置喙，入情入理，里外里都说清楚了。家艺呆在那儿。她和家文还隔着一层黄雨衣布。她还能说什么呢。二姐的嘴巴，不说则已，一说惊人。家艺像被人抽了筋一般，脚一软，坐在床上。
“关灯了。”家文告知。一伸手，拉了灯绳。
家艺陷在黑暗里。
第二天家文就把自己的决定跟爸妈和奶奶说了。选卫国。几个“家委会”成员为顾全面子，也没立刻答应，只说回头找一天让卫国正式上门。他们还要再考察考察。家丽肚子更大了，她听说老二的选择，多少有点担忧。
“家庭还是有点复杂，大伯哥大姑姐，还有坠腿的。”家丽忧心，她怕老二应付不了。老太太道：“哪能个个有你这运气，一找找个孤儿，卫国这人我看是个顶个的优秀，主要图这个人。”
家丽听了，就没再多说。她知道二妹的性格，自己认定的，别人再劝也没用。她说多了反对意见，反倒影响姐妹感情。但有些话她还是觉得应该跟老太太知会一下。“我是听说他们家那个大哥大嫂比较够呛。”家丽和陈家老大克思都住在洞山一片。多少能听到点。“到现在还没孩子呢，结婚有十多年了。”家丽道。
老太太对生儿育女的事本来就感兴趣，便问：“怎么的？是谁不能生？”
“说不好，”家丽说，“这种事谁会对外说？不过按理说，是女方问题。”老太太道：“哎哟，若在旧社会，立马休了再娶，或者必然讨一房小。”家丽笑笑：“现在是新社会了，哪能歧视妇女。”老太太特别叮嘱：“不生孩子的女人都毒，要注意。”
三伏天，卫国正式上门。
日子是常胜选的。他还有一个考量。
自十几岁出去做工，当学徒，何常胜便学得一门手艺：制作动物皮毛。俗称：缩皮子。动物皮毛扒下来之后，需要经过一系列处理，才能做成皮草。成为人的衣料。公私合营之后，除了五十年代时有一阵市场开放，他做了点皮毛去卖之外，就再没靠这个赚过钱，做，也是少数。家丽就业安排工作的时候他做过一点羊皮袄子、坎肩，偷偷做，不为卖，为的是打点人情关系，处理哥儿们义气。如今，市场再度开放，常胜又想拾起这个手艺。
缩皮子是个巧儿活，更是个力气活。一年两季，三伏天缩皮子，靠的是老天爷的热劲，三九天制作皮子，剪裁缝合，最终成衣。常胜原本打算把这门手艺传给大女婿建国。可建国毕竟是在政府部门工作，忙，而且自小当兵，也不是个手艺人。加之常胜觉得自己年纪还不算太大。传，可以再等等。如今，准二女婿准备进门。常胜打算在手艺以及意志品质上试试他。
太阳当空照。院子里的大缸摆好了。缩皮子，是个男人的活儿，女人们自然靠后。一大早，常胜就光着膀子在水池子边用钢刷子刷羊皮。缩皮子，得先把皮上沾的肉刷下来。
建国、家丽带小年进院门。建国见岳父在忙，立刻要伸手帮。常胜一挥胳膊：“不用不用，你们进屋歇着，你也不会做。”家丽拦住：“听爸的。”她把小年交给建国，自己去锅屋找妈妈美心和老太太。两个女人正忙活着，三伏天下厨房，基本跟洗澡差不多。家丽客气客气：“阿奶，我来。”
美心把菜倒进锅里：“行了老大，你去歇着，肚子里还有一个在这儿趁什么乱。你去帮老五老六看看作业，我没工夫辅导。”
家丽自惭：“哎哟，就我那水平，我让建国辅导辅导。”
里屋，建国翻着老五的作业本，是数学作业，上面都是大红叉叉。建国选了一道，看了看，讲解了一番。老五摇头，还是不懂。家丽在旁听了着急：“老五，加减乘除，有那么难吗？”
老六家喜已经长成个伶牙俐齿的小姑娘，“老五会算账。”
算账。家丽缩了一下脖子：“算什么账？”
“算小账。”家喜说。
“怎么才叫算小账？”家丽问。
小玲喝住老六：“老六，别胡说！”
家喜才不怕她，直说：“比如，你周一借了小玲一毛钱，周二周三周四周五都借了一毛钱，那么，你最终应该还小玲多少钱？”
建国和家丽对看一眼，家丽说话：“五毛钱。”
“错。”家喜立即，“应该是还六毛，因为老五借你钱的时候会说，借一毛，得还一毛加一根冰棍。借五毛，自然就还五毛加五根冰棍。一根冰棍两分钱，五根一毛钱。当你还老五钱的时候，她会说，冰棍她不吃了，直接给钱，所以最终得还六毛钱。”
家丽对小玲：“老五！有没有这回事？数学不行，算这种账脑子倒挺快。”
小玲连忙求饶：“大姐，不是这样的，是老六把自己的钱花光了，所以问我借，可我又不能白借。”家丽正想教训老五老六几句。家文带着卫国进了院子。
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