“小姑娘，不是不给你们，真没有喽，现在旺季，都往上海来，实在没有地方了呀。”
那不行。不能两个人睡一间房。
欧阳用商讨的口气：“这位同志，看能不能再匀一间出来，小点没关系的。”顾伯母说：“那要不就是锅炉房了，师傅住的，看你能不能凑合。”欧阳忙说：“能凑合能凑合。”
“那这样好了，锅炉房，房钱减半，不占你外地人的便宜。”
欧阳忙说好。商量好了，两个人一人一间，入住。锅炉房地方小，欧阳暂时把行李放在家艺的房间里。再一起下去吃了碗阳春面。歇了一会儿，便去外滩瞧瞧。
回来已经是晚间十点。欧阳端水擦了擦，钻进锅炉工人的房间。不多会儿，有人来敲门。“兄弟，要不要画报？”是个獐头鼠目的中年男子。
“什么画报？”欧阳问。
“香港的。”
“拿来我看看。”欧阳接过去，一翻，全是穿三点式的美女。看几眼就欲火偾张。
“怎么卖？”欧阳问。那人说一块钱一本。欧阳想了想，要了一本，掏钱拿过来，翻了一会儿，难受得很，垫在身子底下，锅炉房又实在太热。他把那画报掖在裤腰里，站在门口抽烟。
家艺打那儿经过：“太热了吧？”
“有点。”欧阳笑着。
“进来吧。”家艺说。欧阳迟疑了一下，连忙跟上，进了屋。家艺说你就在地板上睡吧，天热。
“别人看到了对你不好。”
“我们又没什么，天知地知你知我知，纯纯洁洁。”
地板是木质的。家艺撂给他一只枕头。欧阳就势躺下，裤腰里那本画报却顽皮地跳了出来。
“那什么？”家艺眼尖。
“没什么！”欧阳怕暴露，护着。
“给我看看。”
“不行。”
“拿来！”家艺不饶。欧阳只好交出来。
到手一翻，家艺脸也红了：“哪儿来的？”
“刚才有人来卖的。”
“真是大上海。”
“对不起。”欧阳下身还支着帐篷。家艺看到了，觉得好笑。又问：“你说实话，这个世界上谁对你最好。”
“你。”欧阳不假思索。
“为什么不说是你爹？”
“我爹给我了命，你让我觉得活着有意思。”欧阳据实说。一路上，欧阳对家艺悉心照顾，再加上他对她千依百顺，她已经有点离不开欧阳。
“我让你活着有意思，”家艺不屑地笑笑，“这话也就说说罢了，谁能对谁一辈子好。”
“我能。”
“如果你背叛我呢？”
“不可能，”欧阳立刻表态，“我只能为了你背叛其他人，工作我都能不要。”
“你喜欢我？”
“一直都喜欢。”
“可是我们不能结婚。”
“为什么？”
“结婚，我要独立的房子，我要五千块彩礼，我要一进门就当家，你们家做不到，给不了。”
“不，我能做到，只要你开口，我什么都能做到。”欧阳情绪激动，匍匐到家艺跟前。她坐在床上。他趴在床沿子边。
“让我想一想。”家艺说，“爸妈没那么容易同意。”
“那我们就努力。”欧阳说着，一把抱住家艺的腰。
家艺不动。好像她是女神，他是她的奴仆。
家艺情绪也上来了。她早隐隐感觉有这一天，从油菜地那天起，她就预感会有这一天。如今，真的来临了。她没有意外，只是享受着当下。欧阳脱了上衣。依旧一身好肌肉。
家艺问他：“你有过吗？”
欧阳如实回答：“没有，你是第一个。”
“假的。”
“我如果说假话我就被雷劈死！”
“你应该对我负责。”
“小艺……”
“你发誓。”
“我欧阳宝发誓，一生一世对何家艺好，如违此誓，我自断一只胳膊！不得好死！”
“行了。”黑暗中，家艺喘着气。空气里都是荷尔蒙的味道。
何家大卧室，刘美心在帮常胜整理衣物，往行李箱里放，手上忙着，嘴上说着：“你们单位也真是，派你去巢湖做什么，明知道你家里一大摊子。”
常胜得意：“没办法，皮子只有我懂，我又是党员。”
美心揶揄：“做了党员，觉悟立马提高。”
常胜道：“我告诉你，卫国说得对，做皮子这个手艺，将来要赚大钱。”美心不认同：“赚什么大钱，一年就一季子，夏天做，冬天才能出来，就做那么点，什么大钱？而且你总不能外贸的工作不要，出来做这个。”
常胜说：“你妇道人家思想就是打不开，我不能做，还不能带徒弟做？我教会了卫国，再教几个人，出来开个小店，当个体户，总能赚钱吧，我跟你说就在公园门口摆个汽水摊子都能挣钱。”美心不理解：“你慢慢挣吧。”
常胜补充道：“你妈传给你的那个酱菜方子，没丢吧。”
“箱子里压着呢。”
“手艺流程还记得吧。”
“大概记得。”美心说，“不过也没用，厂里不要。”
“厂里不要是厂里的，以后你还是可以单干，跟做皮子一样，你妈传下来的那个方子，我看不错，吃来吃去，还是她那个八宝酱菜最得味，我们就是小手工业者家庭出来的，一点老本老技术，到什么时候都不能丢。”
美心把衣服整理好了，包拉上拉链：“去几天？”
“顶多三天，加上来回，最多最多五天回来了。”
“记得老四的工作。”美心提醒。
“等我回来，就开始走走关系。”
“我看这老五读书也读不下去，也应该早点出来工作算了。”
“我会留心。”
“还有老三，也该处朋友了。”美心操心，“之前那个欧阳家的老来，我看不行，家里十个葫芦头，又穷，我不赞同。”
“十个是有点多。”常胜躺下，“别想那么多啦，车到山前必有路，我现在满足得很。”
“出去别喝酒。”美心记挂。
“知道。”常胜欢快地说，他感觉这一年是他一生中最美好的时光。到巢湖是去一家黄牛厂接洽，参观并谈了几天，还算顺利，这日，常胜打算去巢湖市区转转。厂里人陪着，要喝酒，白的，常胜记起美心的叮嘱，忙说不喝不喝了。“我一个人溜达溜达，明天就坐车回去了。”
傍晚，何常胜忽然想早点回家，他在路边摊喝了点啤酒，吃了东西，手里拎着巢湖特产——一包干银鱼，顺着高速路往下走，看能否拦到过路车。有点下小雨。晚近，路滑天黑。是个上坡路，迎面，则是车子往下坡开。坡子挺陡，有近四十五度倾斜。轰轰隆隆。是车轮轧过马路的声音。常胜哼着小曲，步子有点斜，往马路中间偏了偏。一抬头，一辆大灯晃眼，光柱通过雨幕搭过来。常胜大吃一惊，来不及动弹。大卡车已经冲下来，紧急刹车。常胜被撞出几米远。
“哎，”老太太坐在床上，美心陪着她。周末，建国、家丽自己带孩子，老太太回来歇两天。“我这右眼皮老跳。”
“没那么多讲究。”美心劝她。
忽然，停电了。一片黑。美心喊：“老五！把那蜡烛拿出来！”小玲听话摸出蜡烛、火柴，点上。
重现光明。
老太太斜靠在床上，悠悠地问：“常胜去几天了。”
美心想了想：“也有四五天了，该回来了。”
老太太又说：“你看看我这眼皮，啵啵地跳。”美心举着蜡烛去瞧。右眼皮似乎真的在簌簌抖动。美心转身去柜子里摸出个笔记本，从一角撕了一小块，蘸点唾沫，贴在老太太眼皮上。寓意：白跳。“这下行了，压一压。”美心说。
“常胜去巢湖哪里出差？”
“说是一个黄牛厂。”
“给他打个电话，去小卖部打。”
“那怎么打，不知道那边的电话号码。”
家丽老在床上翻身，建国问她怎么了。
家丽道：“我这心里嘈嘈杂杂的。”
“晚上没吃什么乱七八糟的啊。”
“就吃了一点稀饭。”
家丽翻身朝建国：“明天回家看看，把那点花生油拎回去，爸吃不惯菜籽油。”建国答应了一声。家丽柔声：“我老顾着我家，你会不会有意见？”建国笑说：“什么你家我家，不都是咱家，我是没家的人，我还得谢谢你呢，给我一个家。”
家丽欣慰，道：“我们这个家，风风雨雨，现在总算好一点，爸入党了了心愿，二妹嫁人，老三也算工作了，剩四五六三个，起码经济上压力没那么大。”建国道：“都是这样的，一点一点往前挪吧，以前我的日子，更难过呢。”
“你爸妈几岁没的？”家丽没细问过这个问题。
“刚解放那会儿。”
“不敢想。”
“都过去了。”
一大早，朱德启家的就来敲门。美心在前院梳头，嘀咕问是谁。“快开门！开门！”
美心听出来是朱德启老婆：“每次来准没好事。”
开了门。朱德启老婆喘着气，有点结巴。
“局里接到电话。”
“接到电话怎么了。哪儿又地震了？还是伟人去世了？”
朱德启老婆咽一口唾沫。
“你快找人去巢湖。”
“怎么了？”美心把梳子从头上拔下来。
“常胜……常胜……”
“常胜怎么了？！”
“我也不清楚，电话打到老朱那儿的，说是交警队，说好像……好像你们老何出车祸了……”
梳子掉在地上，美心呆住。
老太太出来问，见朱德启老婆在，问：“怎么了？”
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