老太太苦笑地：“她能有为民那两下子？不行，太年轻。”
美心不服：“有什么不行的。汤家老大还一条腿呢，家喜好歹有两条腿。”老太太让家丽再想想办法。
“阿奶，能想的，建国和我都想了。可人家就说，一个萝卜一个坑，编制不会再增加。”
小玲在一旁剥毛豆，有一搭没一搭听了，忽然灵机一动：“这有什么难的，一个萝卜一个坑，那让萝卜让出来一个不就好了。”家丽见她说得轻松，问：“哪个萝卜出来？”
小玲不假思索：“让妈内退，老六顶替不就行了。周围也不是没有这样的，反正妈还有几年也就退了。”
三个掌事人一时无言。老太太和家丽眼神投向美心，这个办法的焦点在她身上。美心说：“我退，我退老六也只能在酱园厂，不能去五一商场。”
小玲补充说明：“先去酱园厂，五一商场里头有酱园厂的股份，从酱园厂往五一商场调，就容易了。现在就是先把这个坑占住。”
美心下意识地：“我不同意，常胜没了，我不能再没了工作。”
小玲解释：“妈，你那不是没工作，是内退，再过几年，就可以办正式退休，一样拿钱。你这种没工作，多少人巴不得。就怕单位不同意呢。和一辈子酱油缸子，还不愿意休息哪。”
美心急得去打小玲巴掌：“尽出馊主意，嘴贱剥磕！”
小玲连忙躲开，跑外头去了。
龙湖公园里有人跳霹雳舞。小玲跑过去看，她也是爱好者。何家的刘小玲钟爱一切时髦的事物。
龙湖公园九曲桥边的小广场，一群人围着，当中有青年跳得起劲。一会儿做一只手到另一只手的“传电”，一会儿前后左右走“太空步”，一会儿又对着空气“擦玻璃”。
“汤振民！”小玲拨开人群，对着跳舞的人喊。
振民舞步不停，用“擦玻璃”的形式跟她打招呼。
小玲一跃而入，跟振民共舞。小玲炫酷的舞姿赢来围观青年的喝彩，她跳了一身汗。人散了，两个人到琉璃黄龙水池边坐着歇息。小玲轻踢振民的脚：“鞋不错。”
振民的新回力鞋，跳霹雳舞专用。
振民笑嘻嘻地：“没想到你舞跳那么好。”
“我是时髦女王。”小玲很有自信。
“时髦女王刘小玲。”振民真这么叫。
“不，”小玲纠正他，“叫我凯丽，跳霹雳舞的时候我就叫凯丽。我就是凯丽。”
凯丽是美国电影《霹雳舞》女主角的名字。
小玲陷入沉思，自言自语：“你知不知道，刘小玲这个名字曾经给我带来厄运，人家差点不让我顶替，反正我现在就是凯丽。”振民愈发觉得她有意思。
“你叫一下。”小玲命令他。
“凯丽。”振民叫，又问：“就叫凯丽？没有姓？”
“艺名。”小玲耐着性子解释，“你看费翔，就是艺名，没有姓。”
振民道：“费翔就姓费。”
小玲大声：“我就是那个意思，你这人怎么老抬杠，我就叫凯丽不行吗？”
“行，没问题，那我叫什么？”
“汤振民啊。”
“我也想有个艺名。”
“你要什么艺名，没用。”
“以后咱们跳霹雳舞的时候，人家一报幕，凯丽，汤振民，这两个名字放在一起不搭配。”
“谁要跟你放在一起，谁要跟你搭配，”小玲先抢白两句，再说，“你就叫马达。”
“男主角的名字。”振民说，“这个好，凯丽和马达。”
“马达，来个太空步。”小玲说。
汤振民立即神经质般地舞动起来。
最近美心上班都格外尽心。酱园厂已经升级，改名叫春燕酿造厂。这是她工作了一辈子的地方。即便在接连生育、最困难的时候，她也没有放弃工作。旧社会出生，新中国成长，她接受的阶级教育是：人是要劳动的，女人是要顶起半边天的。长久以来，她也的确是那么做的。美心和老太太的区别是，老太太当了一辈子的家庭妇女，她的全部世界就是家庭，她最显著的身份是家长。她是家里的定海神针。但是美心不是。她还有个社会角色，她是工人、职工，这个城市的一分子。
可是，事到如今，为了老六能混个铁饭碗。美心也得痛下决心，内退。
老六是所有孩子中唯一一个她一手带大的。
人事科主任笑着对美心：“想清楚了？内退暂时只能拿一半退休金。”美心也回报以笑容：“想清楚了！天大地大，孩子最大，累了一辈子了，也该歇歇。”
办完手续就回家。饭做好了，老太太和家喜在家等着。美心一进门，不说话。家喜上前，问：“妈，怎么样了？”
美心呼出一口气，不说话。
“妈，我能不能转正？”家喜摇美心的胳膊。老太太看美心的表情，已经得到答案。头一夜，婆媳俩商量过。退休也不是没事做。家艺找的小活——糊纸盒，她们可以一起做。
“去上班吧。”美心说。
家喜兴奋地亲美心脸颊：“还是妈好！谢谢妈！”
老太太助攻：“老六，你妈为了你，把这坑都让出来了，你以后……”话没说完，老六便抢着说：“我以后肯定对妈好！”
两个大人都笑了。
没几日，老六就去报到。美心托了老师傅照顾女儿。家喜被分在酿造组，负责看管、搅拌酱油缸子。跟美心早年的工种一样。干了一天，家喜回到家就滚在床上，嗷嗷地叫美心帮她揉腰。“不行了不行了，妈，你这工作也太难干了，你都不知道那个缸子有多大，搅拌起来有多费劲。”
美心不作声。
老太太道：“你妈以前不就是这么过来的？坚持。”
家喜痛苦地：“奶，你真是没见过，那个难度，那个劳动强度……”老太太立刻：“我什么没见过，以前跑日本鬼子反的时候……”家喜拦话道：“阿奶，又说跑日本鬼子反，都哪个年代的事了。”
小玲在旁边打趣：“妈，你就不应该把工作给老六顶替，她哪是吃苦的人。”家喜可不饶小玲：“你是站着说话不腰疼，爸的工作你顶了，整天轻轻松松，要不咱俩换换？”
美心呵斥：“老五，少说两句！帮不上忙，还说风凉话。”
小玲连忙闪开。外头有人喊：“凯丽！”老太太奇怪，“这叫谁呢？”小玲忙不迭跑了出去。
美心一边帮家喜拔罐，一边说：“你还得干，再苦再难，这是份正经工作，是你自己求来的。想回五一商场也没那么快，回头让你大姐大姐夫再想想办法，有的苦，就得自己吃，妈能管你一辈子？”
家喜“哦”了一声。第二天，仍旧去上班。
上班的上班，求学的求学。白天，家里只剩老太太和美心两个人。她们面对面坐在吃饭的小方桌边，手上忙着活计。身旁，白色的纸盒堆得老高。
美心停一会儿，揉揉眼睛，大喘气。
老太太说：“开会儿电视。”
“算了，费电。”美心说。她只是刚退下来有点不习惯。老太太放下纸盒，去泡壶茶，婆媳俩一人一杯，喝着。
美心冷不防地：“妈，我这下半辈子，就这样了？”
老太太一愣，随即笑，她是过来人：“儿女都大了，连外孙子都这么大了，也干了一辈子，应该歇歇。不然还想怎么样？”
“不是儿女，是女儿。”
“好好，女儿，女儿。”
“不敢想，我老觉得自己还年轻，还能响应毛主席号召，为社会主义服务呢。”
“慢慢适应。”
“晚年生活真长。”美心说，“要能把这日子，多匀一点到年轻的时候就好了。”
“一代一代都这么过来的。”
“成老废物了。”美心叹气。
“你在骂我？”
“妈！”美心解释，“是说我自己，总觉得自己一辈子什么都没干。”
老太太当然不介意，她只是开个玩笑：“生老病死，人之常情。”
“下辈子怎么着也得做男人。”
“哦？”老太太疑惑神色。
“男人不用生孩子，男人退休晚。”美心历数。
老太太摘掉眼镜，云淡风轻：“女人活得长。”
两个人突然都笑了。
院子门当啷一响。老太太问：“什么声音？”
美心连忙起身去看。随即大叫：“妈！”老太太连忙也赶出去，却见院子当中躺着个人，是家丽的大儿子何向东，也就是她们的宝贝长外孙小年。
一头的血，躺在地上痛苦地翻来翻去。
“止血药，止血！”两个大人乱作一团。美心翻了一圈，没有，连忙去朱德启家借。也没有。最后跑上二楼，到刘妈那儿找到云南白药和胶布。两个人仔细清洗、包扎，好容易清理好了。美心还不放心，说去医院吧。
小年挣扎着：“不用，轻伤不下火线……”
美心急忙呵斥：“头都烂了还不用！”
老太太折中：“去，找秋芳过来看看。”在一旁围观的刘妈连忙请秋芳来。恰巧秋芳在家，已经下班了。仔细查看，说：“没有大碍，都是皮外伤，如果是重大撞击，不排除脑震荡的可能。”
美心问小年：“怎么破的？什么东西砸的？”
小年满不在乎：“挨了一板砖，姚家湾那些孙子！偷袭我！”
几个大人忍不住笑。
小年又说：“奶，老太，不能让我妈知道，千万千万！”
老太太故意板着脸：“这么大的事，你妈能不知道吗？”
正说着，家丽进院子了。
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