小年和小冬一直跑，跑过火车站，跑到体育场。草坪上，两个人弯腰喘大气。“行了吧？”小冬说。小年朝身后看看，没人：“这帮渣子！”
小冬说：“哥，给我买瓶汽水。”
小年表示没问题，只是体育场附近没有小卖部，两个人朝一中走。学校里有。
“到一中了？”小年忽然问。
小冬说是。小年打了个手势：“走，进去看看。”
小卖部，小年买了不少零食，用个袋子拎着。小冬跟在后头。下课了，教学楼闹哄哄的。刚月考完，楼梯口放着名次牌子。汤小芳赫然在列，第一名。小年指着那牌子，问一个路过的同学：“汤小芳在哪个班？”
“二班。”
小年带着小冬朝走廊东头走，二班在最里面。教室窗户口，小年打量着。教室内，小芳一抬头，看到了他，连忙出来。
“你怎么来了？”她神色有些慌张。
“路过，给你送点吃的。”说着送上零食。
小芳接了。坐在最后一排的几个男同学起哄：“汤小芳，你对象？”小芳回头瞪他们一眼：“闭嘴！”
男同学继续说：“哪个学校的？”
小年站上前去：“老子工作了，怎么的？”
“那就是社会油子呗！”
“老子是军人！”
男同学是学校霸王，在学校从未有敌手，一见小年这态度，讪笑道：“骗他妈屁，你是军人？你是军人我就是将军。”
话音未落，小年一个箭步冲到教室后门，拳头跟着上去。三拳两脚就把学校霸王打倒在地。
汤小芳嘶喊：“别打了！”
送走小玲，家艺回家，进门，欧阳迎上来。家艺没给他好脸。她对他不满意，关键时刻，他犹豫了，退缩了，这比一蹶不振还糟糕。家艺觉得这样做，很不男人。
欧阳给她倒水。
家艺一口闷了，气鼓鼓地。
“别生气啦。”欧阳求饶。
“行了你。”家艺说，“以前你不这样，现在婆婆妈妈的。”
欧阳道：“我错了，一时糊涂。”
家艺恨道：“你知道你这是什么行为吗？这要是在战场，你就是叛徒！是逃兵！要军法处置！”
欧阳问：“老五人呢，我去安排。”
家艺问：“还安排什么，走了。”
“去哪儿了？”
“厦门？广州？或者不知道哪个地方，下海了。”家艺说，“老五都比你有闯劲，你生意失败了，就知道往床上一躺，当猪，人家老五呢，下海，继续干，你行吗？”
欧阳打起精神，说大话：“我明天就去深圳，那边有几个朋友，我就不信闯不出一片天来。”
家艺不耐烦：“行了！说你胖你就喘，去深圳，家不要了？老婆不要了？孩子不管了？能在家门口干好就不错。”
欧阳觍着脸：“听老婆的。”
“说了多少遍，男人得有个男人样子！”家艺强调。
欧阳有些无奈。家艺理想中的爱人，应当是个大英雄，但他却时常软弱。
晚间，何家。建国来了，详细问家丽老五的情况。
“下海了。”家丽说。
“过一阵得回来。”建国强调。
老太太心宽：“看她自己的命吧。”
建国给老太太夹了一块鸡肝：“奶奶尝尝这个，软，容易嚼。”
家丽批评：“阿奶最近胆囊疼，吃这个，找病呢。”
老太太怕驳了建国面子，笑说：“一点点也不妨事，还是建国有心，知道我喜欢这个。人活年龄大了真没意思，吃不能吃，喝不能喝，走不能走。”说着，咬了一点，尝尝，说味道不错。
小冬闯进门，神色慌张：“爸，妈！哥被抓了。”
家丽神色大变：“被谁抓了，哪儿呢？”
洞山派出所，小年和“受害者”坐在板凳上。家丽和建国进门。家丽冲上去搂头给小年一巴掌：“你干什么呢？又打架？你多大了？！”
小年捂着头，委屈：“妈，你怎么不问青红皂白。”
汤小芳从外面走进来。身后跟着秋芳和为民。
家丽一愣：“你们怎么来了？”
派出所所长建国认识，两个人打招呼，建国又问情况。
问清楚了，属于聚众闹事。但因为发生在学校，性质严重一点，有可能影响到“受害者”和汤小芳。毕竟他们还在那儿上学。受伤的孩子鼻青脸肿，需要治疗。他妈妈不依不饶，家丽和建国态度良好，认真道歉并且提出补偿方案。对方家长才作罢。
小年不干：“爸妈，凭什么我们赔，他侮辱人应该向我们道歉。”
家丽大声：“你打人就是不对！”
秋芳有些不高兴。因为小年，汤小芳一晚上没机会看书，高考临近，每一分每一秒都特别宝贵。
处理完毕，两家六口人朝外走，都要回龙湖菜市。建国找单位要了车，面包车，坐得下。六个人张罗一起回。
上车了，坐成两排。
秋芳随口问：“小年这就算参加工作了吧？”
“在区武装部。”家丽答。
为民也说这工作不错。
建国说：“就那都没长大，还打架闹事，像什么样子。”
秋芳问：“今儿个到底怎么回事？前前后后我都没明白。”
小年说：“我去找小芳，那人侮辱我，三句不合，就动手了。他是校园一霸，我这是为民除害。”
建国一声喝：“谁让你除害？谁给你权力除害？”
秋芳却只听到前面半句，她轻声问：“小年，你去找小芳干什么？”小年转头，一时语塞，解释不清。迎面一道车灯打过来，照到小年身上，一亮。小年脖子上那块玉观音露在外面，跟着一闪。秋芳忍不住问：“小年，你戴的什么？”
小年连忙把玉观音往衣服里藏：“没什么，辟邪的。”
家丽圆场：“刚才在派出所不是说了嘛，路过，去看看。”
秋芳深吸一口气。
晚上睡觉前，秋芳坐在镜子前梳头发。为民已经上床了，放好他那只瘸脚。“你没发现什么？”秋芳问。
“睡吧，太累了今天。”
秋芳转过头，郑重地：“你还无动于衷？”
“事情不是解决了吗？”为民不懂秋芳的神经质。
秋芳拉开被子，上床：“明面上的事情解决了，但还有潜流和漩涡。”
“搞不懂你们知识分子。”
“你这么个恋爱专家还看不出来？你女儿早恋了！”秋芳激动。“小点声。”为民安抚她。
秋芳忧心地：“小芳那块玉观音，正戴在小年脖子上呢！今天又去学校看她。”
“别那么封建，当初你我在一起，不也是冲破重重阻碍。”
“少扯我。”秋芳说，“阻碍什么了？我找你，你还不愿意呢。”
“我现在不是愿意了嘛。”
“你愿意了！那也是我精诚所至金石为开。我怎么当初非迷上你了。从头看到脚，现在我是看不出什么优点。”
“卤水点豆腐，一物降一物，孩子们的事，让他们自己处理。”
“你什么意思？你还想跟何家做亲家，老三那事你还没闹腾够？你看振民回来有没有一点精神。洋洋又带来了，估计他妈又要搞演出。”秋芳还不知道小玲已经下海。
“明天说行不行？”为民太累。
“你女儿今年高三，马上要考大学！这是一辈子的大事！怎么能分心？”
为民笑道：“人各有命，当初你完成这大事，不也挺轻松嘛，小芳肯定随你。”
秋芳关灯，躺下。她发现跟为民越来越谈不到一块儿。次日是周末。早起，按理，洋洋该送回老五那儿。吃完早饭，秋芳见小玲还不来接，便问振民：“老三，洋洋妈今儿个不过来啊？”
振民见瞒不住，这才把小玲下海的事说了。秋芳吓一跳，这么大的事，就发生在昨天，家丽两口子也是，憋着不说。
“下了就不回来了？”幼民在旁边，问。
“说不好。”
幼民冷笑：“我看不是有人追杀讨债，根本就是演戏，故意的。”
丽侠用胳膊肘捣了丈夫幼民一下，意思让他说话别这么难听。幼民刹不住口闸，继续说：“当初还非要孩子，不想养就直说呀，我们汤家不是养不起。”
秋芳听不下去，打断幼民：“老二，你跟丽侠去看看二店，那边正在装修，你去掌掌眼。”幼民只好跟丽侠出门。
为民从前院走进来，叹口气：“老三，你也别发愁，洋洋还是跟我们。”振民说：“我倒不是愁孩子。”
为民说：“那你愁什么？还想着何家老五？人家都走了，过去了，你现在只能往前看。等孩子大一点，再找一个，好好过日子。”为民一直为弟弟担忧。振民没有生活能力。现在还能在老宅凑合着，但不能这么凑合一辈子。霹雳舞不流行了，振民的青春魅力也逐渐褪尽，毫无防备地，汤振民成了中年人。混混沌沌，负重前行。然而刘小玲似乎还在青春期。这一夜，汤振民想了很多，他甚至想，如果他跟小玲一起走会怎样。就好像那回一起去广州参加比赛，那些风采飞扬的日子……他甚至有些羡慕小玲，还有这么一个从头开始的机会。虽然一切都是未知。
为民对振民：“去，帮你嫂子把液化气换一罐。”这些重活，为民干着不方便。振民得令，闷头去做。
刚拎着空罐子走了没两步，眼前一黑，他倒在地上。
秋芳先发现的：“老三！怎么回事？！”为民也连忙过去一探究竟。叫了救护车，送到医院，确诊，老三也得了严重的糖尿病。头天晚上丽侠带回来的即将过期的牛角面包，振民没少吃。病房门口，秋芳和主治医师交流完毕，深呼吸。为民来问情况，秋芳说：“你们姓汤的，简直中了魔咒了，难道无一幸免？”
为民也有些紧张。很快，秋芳安排体检，为民、幼民、小芳和洋洋都做了检查。孩子没事。为民有点轻微征兆。幼民完全健康。秋芳说，振民恐怕得一辈子吃药打针了。
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