气氛尴尬。
自从光明上了初中，党校，家文是再没去过。跟克思和陶先生，也全无来往。这日撞在一块儿，又得吃个午饭，真是一场煎熬。
克思叫过光明，闲聊天，大面场上还没撕破脸，所有人都客客气气。只有家文凛然，并不打算给任何人好脸。
吃饭了，大桌不够坐。小忆、光明和吉吉坐小桌。
大人孩子都不说话，一顿饭吃得无声无息。没了卫国，家文和这些人坐到一起的理由，只有光明。饭后，克思拿出二十块钱，往光明怀里塞。光明死活不要。陶先生笑着对家文：“你看，这出来也没带钱。”
家文面沉如水。坚决不能要，给二十，算什么？打发要饭的？光彩怀里的小狗跳下来，要吃桌子上剩下的骨头。鲁先生连忙收拾。光彩去追小狗，小狗顽皮地乱跑，窜到小忆闺房，拉了一泡屎。小忆恶心得大叫。
克思和陶先生正好抓住时机：“赶紧走，这狗不听话，华子、小鲁、家文、敏子，我们先走，上街逛逛。”三口子留下一泡狗屎遁逃。
二十块钱放在小桌子上，一张旧票子，皱巴巴的，怎么看怎么恶心，和狗屎很配。
“打发要饭的！”家文终于喊出来。
鲁先生跑到阳台上远眺。陈家的事，他不想卷入，到底是外人。小忆和吉吉躲在屋里玩拼图。
春华安慰，说可能真没带钱。
家文恨道：“谁也没要这两个臭钱！没他，我孩子照样养大！”敏子到底低一辈，家文进陈家门的时候，她还只是个小女孩，加上家文漂亮，她一贯仰视。且她深知家文的脾气，说一不二。所以虽然现在富了，她敢在春华等人面前显摆，却独独不敢在家文面前造次。敏子不作声。
春华进屋，摸了一百块钱出来，硬塞给家文。
家文不要。但今天事情出在她家，春华坚持要出点血。家文拿了钱，没坐几分钟，便带光明离开。
人刚走，敏子就撇撇嘴，跟春华窃窃私语：“这大舅也是，还说去逛街，三口子出来就带二十块钱，逛什么街。”
克思两口子什么人她当然比敏子更明白，可那毕竟是她哥，说他不好，也会伤了自己的面子。春华只好说：“平时也带，可能这次真巧了，也不知道你文姨要来。”
敏子怪笑道：“文姨现在也硬气。”
春华不懂她什么意思，等下文。
敏子说：“谈了一个，我们厂的，年纪可比老舅还大。也是丧偶。麻将打得好，号称麻将皇帝。”春华之前隐约听到一点，但不确定。只是这种事，家文不说，她也不好问。而且既然卫国已经去世，这也好几年了，她完全有权利再走一家，毕竟还年轻。但不可否认，她心里不舒服。敏子揶揄道：“跟老舅没法比，一个天一个地。”
春华不作声。
敏子啧啧道：“人哪，没意思，老舅以前对她多好，有什么用？”
春华叹息：“你老舅再好，人没了。人，就是再有本事，没个好身体，一切等于零。”
敏子接话道：“她也不照样嫌贫爱富，找我们厂的。”
春华反问：“谁不是趋利避害，谁会上赶着那穷的找。”她不想再说这个话题，就问敏子，“你跟你婆婆怎么样了？”
敏子道：“有这婆家跟没有一样，孩子我自己带，一年到头，钱也不见一个。”春华笑说：“那还不是你自己选的。”两个人又聊了一会儿家里的事，无非敏子嘲笑一下老二惠子，数落一下老三智子。老二下岗，丈夫不太能挣，孩子顽皮，样样比不过她鲍敏子。老三虽然考到法院去，工作体面，但丈夫从木材公司下岗，到外地打工谋生，也不如她生活和美事事顺心。这种状态，充分满足了敏子的虚荣心——处处占上风，她是老大。
何家客厅，李雯拿着一只诺基亚手机，在给老太太和美心演示：“跟以前的大哥大一样，就是小些，更方便，奶奶，你用你用。”
美心笑道：“你们自己用吧，家里这个固定电话，一天都响不了几次，这个年纪了，没人找我们。”老太太也说自己怕听电话，吵脑子。李雯只好作罢，她原本想用这个诺基亚新款手机做引子，打算做美心和老太太的工作，至少让他们赞助一套新房。可人实在不收，计划只好搁置。出了家门李雯就没好脸：“何向东，你是不是不想跟我结婚？”
“怎么可能。”小年意识到必须哄她。
“房子的事到现在没落实，要不这样，你倒插门，房子我们家解决。”李雯家有点财力，但很精明，会算计，尤其她妈。
“说什么呢。这不马上解决了嘛。”小年也头疼。
“在哪儿呢？”李雯问，“何向东，你好歹是长子长孙，又跟何家姓，你结婚，家里出一套房子，这不天经地义的嘛，怎么就这么难。”
小年道：“要不，就借五姨的房子结婚。”
“借？”李雯口气质疑，“连个自己的窝都没有？”
小年不吭声。他也觉得有些为难。这事，他跟爸妈提了，老两口在想办法。只是，一直没想出来。
不行，还得谈。
李雯道：“你就不想想，你为别人考虑，别人为你考虑吗，一辈子就这一件大事，都办不明白，哦，租房，可以。但户口怎么落，以后孩子上学怎么算，何向东，我可不打算结几次婚，就这一次，跟你过到底了，有个安安稳稳踏踏实实的家，怎么了？”
面对李雯的要求，小年哑口无言。她的要求是对的，也不算过分，但眼下，他们家，就是没有房子给他结婚。
“不是没有，是不想给，跟那芝麻一样，你不去榨，自动就出油了？”李雯随手指着路边的小磨香油店对小年说。
小年到家，建国在。坐在沙发上翻世界地图册。小年脱了鞋，招呼了一下。建国问：“一整天，又跑哪儿去了？”
“跟李雯去奶奶家。”
建国有点意外，知道主动去看老人了：“你奶怎么样，老太太怎么样？”小年说：“老太还是胆结石，时好时坏，阿奶挺好的。”
建国没再问，仔细看地图。
“爸。”小年率先发问。
建国抬起头。
“我这婚，到底还结不结？”
“这是什么话。”建国两手支在腿上，很有军人的气派，“你结婚不结婚，应该问你自己。”
他没理解儿子的意思。
“我在哪儿结婚？”小年更进一步。
“当然是淮南。”
“是说什么地方？”
“就在田家庵，你们想在洞山？”
“不是，是说具体什么地方？”
“军分区。”
小年着急：“爸，我是说，结婚，我们住哪儿？住家里？李雯愿意，我都不愿意。”终于点明了。
“你妈不是说了吗，先结婚，慢慢想办法，我跟你妈结婚那会儿，刚开始也是没房子，后来情况就好转多了。都有个过程……”
小年不得不打断他：“爸——你们那什么年代，现在什么年代，老拿过去的皇历对着现在的日子，能行吗。”
建国有些为难。区里的房子刚盖好，他可以在龙湖小区分一套，但如果他要房，军分区的房子必然要还回去。他和家丽没地方住。而且他目前的前途尚不明朗，是升，还是退居二线，正在徘徊当中，他想留在军分区跑跑关系。当然，直接买商品房，他也不是没考虑过，可他和家丽商量之后，觉得不能孤注一掷，毕竟儿子不止一个，将来他们还要养老。最好的办法就是等，如果他能再升半格，到正县级，住房条件也会相应改善。到时候，一大家子住在一起，几世同堂，满足建国对于家庭的美好畅想。建国一直以去世的老丈人常胜为榜样，弄一大家子，热热闹闹，秩序井然。
家丽进门，一头汗，慌慌张张的。小年见他妈回来，问：“妈，你说我这房子怎么办？”家丽顾不上跟他说话，对建国：“你没接到电话？”
“什么电话？”
家丽跑到座机旁，才发现电话没挂好，着急，“你在家搞什么名堂，电话都挂不好！”建国诧异：“你吃枪药了？”
家丽着急：“小冬来电话，打到她三姨那儿去了！你快给小冬部队那边回一个。”
建国不解：“现在打过去干吗，搞不好在训练。”
家丽不耐烦：“让你打你就打！老二在武汉被人欺负了！”几经几转，小冬在武汉当兵。建国连忙拿起电话，打过去，连里没人接，是操练时间。等等，再打。这下有人接了，让稍等，建国、家丽和小年在电话旁，气氛略显凝重。不久，小冬的声音传过来，刚开口说第一句话就哭了：“爸——”
家丽的心揪起来。
细雨蒙蒙。淮南长途汽车站，开往武汉的长途车检票，家丽两口子，一前一后进站，登上长途汽车。小冬下新兵连被老兵欺负，挨打，受罚，他又不敢声张，只好找爸妈哭诉。
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