三个人朝校园里走。小玲问住哪儿，光明说订了招待所。枫枫走在前头。小玲才看到他头上还戴着摩托车头盔。天色暗，刚刚没注意，该还给司机。
小玲三两步赶上去，敲敲枫枫头上的盔：“还戴着呢，当外星人接收天线？”枫枫这才意识到。小玲说给我吧，说罢自己抱着。到招待所，小玲为省钱，只让光明开一个房间。
枫枫不满地：“五姨，这也太省了，咱们两人住一间？”
小玲嬉笑：“不啊，一人一间，我单住这间，你跟你哥回宿舍住。”枫枫嚷嚷着：“我得跟我妈说你虐待我！”
小玲促狭地，威胁：“你敢说我就把你丢山上。”
枫枫吓得不敢多说。光明领着他回去，说体验体验大学生活也好。枫枫说：“床不好我睡不着，哥，你又不是不知道，我们家开旅馆的。”光明道：“睡不好再说。”
到宿舍，光明的床在上铺，枫枫好奇，爬上去躺着：“哥，大学生活什么样？”
“没什么意思。”光明去打水，让枫枫先擦擦。一抬头，那小子已经睡着了。次日，逢周末，光明安排去鼋头渚玩，小玲说累，不去了，让两个孩子去玩。光明应允。临走，小玲说：“昨天那电话号码报给我。”光明问什么号码。
“手机给我。”小玲说。光明上交。小玲果然抄了个电话，就是那摩托车司机的。“去吧，玩得愉快！”
鼋头渚是太湖边的风景区，刚去，枫枫觉得新鲜，但走了没两步，他就说累。一身肉，不肯动弹。枫枫对风景不感兴趣。
“哥，这儿有动漫城吗？”
“有一个。”
“明天去动漫城。”
玩一天回学校。小玲也休息好了。光明带他们俩去食堂吃饭。枫枫要了四个肉面筋。小玲忍不住提醒：“少吃点，一夏天跑的，还不够你长肉的。”枫枫讨饶：“在家不能吃，我妈不让，出来还不能吃，我活着什么劲。”
在鼋头渚，光明才反应过来要电话是为头盔。现在，他才问小玲：“头盔还了？”小玲没防备，脱口而出：“还了。”说完又觉得不好意思。解释，“拿了人家的，总不好不还。”
光明微笑：“应该的。”无限深意。
小玲话多：“那人居然也是江都的，在无锡做事，比我大两岁，就住在你们学校边上那村里。是干建材的。”
光明忍不住笑出声：“问那么清楚。”
小玲赧颜。枫枫问：“还什么？谁是江都的？什么建材？比谁大两岁。”
完全状况外。光明岔开他的话：“要不要再加一个？”是指肉面筋。枫枫连忙：“面筋来两个，酱排骨来一份。”
“好嘞，管饱。”光明扬着声调。
小玲啧啧：“肉大王！”
发工资，老范照例分一部分家用给家文。数额，结婚之前就已商量好。当然，随物价上涨，给的钱也相应上涨。小城涨幅有限。家文拿这一部分钱做两个人的吃喝用度，她自己的工资省出来，供光明吃用。光明上大学的学费，老范掏，这他没二话。半路的夫妻，能做到这样，家文不要求更多。这日，钱刚清点了。老范面露难色，似乎有话要说。
家文把钱收好，才出来说：“什么事，说吧。别弄得跟便秘似的。”年纪渐长，生活逼着她泼辣点。
“就是妮妮……”妮妮是他孙女。叫范妮妮。
“妮妮怎么了？”
“妮妮要上学。”老范憋出这一句，“她妈忙。”
家文明白了，小范两口子想把妮妮送到这里带，他们解放。忙，估计也是借口。
“米娟要上班了？”
“正找着呢。”老范说。停一下，又说：“我也嫌烦，我也不想带。可怎么办呢。一个家只有一个人挣钱，太难。”
家文敏感：“米娟什么样，结婚前也没人藏着掖着。”
老范忙说：“不是那意思，就是想把日子往前弄弄。”
老实说，家文有些为难。人家“真奶奶”是抢着带孩子，她是“后奶奶”，自然不能比。不是自己皮里出的，硬说一样，不切实际。可既成了一家人，大面上，总得比真的一家人做得还要真，才能让人不起芥蒂。一会儿工夫，家文已经来来回回思虑了几圈，轻声说重话：“送来带，我没意见，不过有三点：第一，你我都还工作，只能说早晚带，早晨送去晚上接回来；第二，我们管孩子，他们别心疼，也都是为孩子好；第三，平时放在这儿，礼拜六礼拜天接回去。”其实还有第四条，带孩子的费用，你出。家文没说，因为在她看来第四条是不成文的规矩，不用点明。说得太白反倒没意思。她找他，一图他老实，二是有个伴，三也是让他“扶扶贫”，大家心照不宣。再一个，小范和米娟的心思她也明白。孩子送来，一则自己轻省，图懒省事，二则因为生的是女孩，更要在他老子面前提溜着，免得老范把他们这一家子忘了。老范手里应该有几个钱。
没几日，妮妮果然被送到老范和家文这儿。
也奇，妮妮就听“奶奶”家文的话。别人说什么她都能胡搅蛮缠，但家文一说什么，她立刻当圣旨。弄得米娟有时被妮妮“麻丝缠”得没办法，只好说，你再这样我找你奶来。妮妮保管循规蹈矩。
七月半，家家烧纸。吃了饭，老范下去看麻将。多少年了，七月半他没有给发妻烧纸的习惯。要弄，也是一对儿女去弄。但家文忘不了卫国。她稍微收拾收拾，便要下楼。妮妮非要跟着。
“你在家看电视。”家文吩咐。
妮妮说害怕，怕黑。
家文没办法，只好带着小不点，到楼下，过马路，又往东走，在小卖部买了点草纸、金元宝、大面额票子，见有个三岔路口，蹲下来，找个石头子画圈。点火烧纸。嘴里叨咕着，让卫国来收钱，保佑他们母子。妮妮站在旁边，火光映红面庞，她还不懂这个世界的伤感别离。
天擦黑，美心对家喜说：“去烧点纸。”
“烧纸？”家喜没反应过来。
“今儿个七月半。”美心淡淡地，“你爸，你奶，你爷，都叨咕叨咕。”美心腿脚不算好，她也不想亲自去烧。小曼一听烧纸，撇下古筝，要跟着去玩。“外头都是鬼。”家喜吓她。
“胡说，外面亮堂着呢。”小曼据理力争。
家喜道：“那是给鬼烧纸，今天是鬼节，完全都是鬼，你去吗？”
小曼被唬得朝后退。宏宇道：“别吓着孩子！”
何家喜披了衣服出门。大老吴小卖部卖草纸，家喜故意不做他生意。自从她搬回家，大老吴没少说她风凉话。绕到新星大酒店旁边，家喜在拐弯头一家小店买了几刀草纸。店主说：“金元宝，大面额票子，都不错的。”家喜拿起大面额票子瞅瞅，讥讽道：“死人能知道这些，还一亿，这是给死人看的还是给活人看的，这不搞笑吗？”店主是个信佛的，连忙念了声佛号：“这位女士，别造口业，头上三尺有神明，人在做，天在看……”家喜听着不耐烦，说好了好了，给钱，出店门，不废话。
路口，秋芳和刘妈也在烧纸，几大摊子，开坛作法的样子。汤家去的人多，秋芳泪眼婆娑。刘妈也抽泣。见家喜来，秋芳和刘妈让了让路，家喜走到一处空地，放下草纸，点着火。秋芳和刘妈烧得差不多，看火灭了，起身离开。家喜点着草纸，念念有词：“爸，你有空也管管我们这个家，没人照顾妈，都推给我。她们对妈都不好，不好好给妈做饭，我只好来带妈。今天给你送钱，你去缠缠她们。”挪位置，又对着另一堆：“阿奶，都是你，走之前也不安排好，弄得现在这个样子，我还有事，不跟你多说了，你在下面吃好喝好，来拿钱吧。”再一堆，是老太爷的。家喜没见过他，随便说两句拿钱了事。刚准备走，眼前一个人影晃动。家喜吓了一跳，背光，看不清脸，那人侧了侧身子，家喜才看清是小年。气得猛拍他肩膀一下：“你干吗，吓死人，装神弄鬼。”小年笑着道：“正准备找你呢。”
“找我干吗？”家喜诧异。无事不登三宝殿。
“这个月手头紧，借我点，下个月头就还。”
借钱？小年张嘴，家喜深感意外。他还缺钱？负责征兵捞了不少，老婆还在外头挣着外快。酒吧虽然关了，听说两口子又开了麻将馆。但他现在身居要职，保不齐以后还要求到人家。小曼这学习水平，以后也有可能要走当兵这条路。一口拒绝，不太好。家喜问：“有这么急吗？这展子来。”小年诚恳地说：“不急也不会这展子来了。”
“要多少？”家喜问。
“三万。”小年不客气。
“借多久？”
“下月头就还。”小年说。
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