年前家欢找家喜谈了一次，建议她过年组个局，把姊妹们都叫着，缓和缓和关系。家喜当即不悦，戗道：“干吗要我低头，我错了吗？都想占房子，谁也别装好人，要组你组，不过说好，组了我也不去。”家欢恨道：“你到底要把这个家搅和成什么样？”
家喜一语点破：“行了老四，闹的时候，你是支持的，现在妈的方子不值钱了，你又倒戈了。别以为谁不知道，你现在是又有用到大姐的地方，八成是成成想当兵吧。你倒能屈能伸。别带上我，我何老六可不像你这么软骨头！”
家欢气得七窍冒烟，组局的事，就此不提。
快到农历年，老家姑姑的大儿子来电话，打到老三那儿。说是姑姑身体不好，就怕熬不过年。姑姑很想看看侄女们，请她们务必派几个人过来。这一趟，基本算看最后一眼。电话里，老三不好拒绝，跟欧阳商量了一下，欧阳盯着店，老三去。
家艺找到老五。何其庆是江都人，倒愿意走一趟，只是孩子小，廖姐回来得年后，实在脱不开手。小玲给了点钱，让家艺捎带过去，就算尽心。
年底账多，一直到年跟前还有“狗肉账”，加上成成的事，东方不亮西方必须得亮，家欢跑关系跑得神疲，也去不了。不过家欢叮嘱家艺：“要是老六去，你也稍微劝劝，硬得跟棍似的，跟大姐低个头怎么了？年里头姊妹几个也聚聚，现在这个年代，还四分五裂，不一致对外，只能受欺负。”说完又想起方涛跟她说的话，也传给家艺，“统一，才能强大，分裂，最终弱小。”家艺道：“这老六也是，跟她婆婆斗就是个鳖，回到家里就成龙了，大姐是不跟她计较，真要告到法院，铁铁的重分。”
“妈现在糊涂。”家欢说。
家艺纠正：“她不是现在糊涂，是一直都糊涂。”
去找家喜。家喜同意在年里头一起去几天——过年有假期，再加上调休，她也实在懒得跟王怀敏应付。两个人约定了日子，家艺又给老家的大表哥打了电话。大表哥说到时候找车去扬州市里接她们，并叮嘱早点买票，宜早不宜晚。
家丽去补牙，找家文一起。田家庵这边的牙科诊所偏贵，两个人坐公交车去大通的诊所瞧瞧。大通不如田家庵发达，物价自然低一些，连看牙也是。躺在诊疗床上，家文在旁边看着。大夫说，家丽有五颗牙要补，还有一颗后槽牙从前戴过牙冠，但年头太久，需要重换一个，得定做。摁了模子，等下次再来。
补牙快，一会儿工夫，收拾好了。刚做完牙又不能吃硬的，姊妹俩就在大通转转。走到转盘街，算区中心，天气冷，两个人挤到路边的一家小吃店，点了碗撒汤喝。
面对面坐着，家丽感叹：“老了就是麻烦，牙破了还得补。”
家文笑笑：“牙破了还能补，情谊关系坏了，就难补了。”
家丽眉头两道竖线：“心坏。”家文没往下说，谈起过去的事。说到刘妈，一番感叹。姊妹俩都觉得，像刘妈这么聪明的人，怎么会得老年痴呆。家文问：“就秋芳在这儿看着？”
“可不就秋芳。”
“也不见秋林回来。”
家丽说：“孩子小，又忙事业。”家文悄声：“他跟老四倒没什么了。”家丽说：“能有什么？那时候也都是痰迷，现在谁不从实际出发，老四现在怎么跟人家比。人到中年，都缺钱。”
家文又说：“听说丽侠跟汤老二复婚了。”
“我去菜市也听人提到。”家丽说，“其实丽侠这个人多好，配个汤老二，可惜。”家文又问汤洋洋。家丽说听秋芳说在上海呢，超市里做做，偶尔也跟小芳走动。
“老五丈夫知不知道这事？”家文好奇。
“应该知道。”
“这么大个儿子，老五真不找？”家文觉得小玲心太大。
“都另成了一家了，怎么找？”家丽说，“而且洋洋那性子，老五就是找，搞不好也是自找没趣。”
家文说：“年纪也不小了，又在外面混，该明白事理了。”
“不知道老五怎么想的，操不了她的心。”家丽现在什么都不想管，“南面不还有一个女儿，也是摸不着鞭梢子，老五这一辈子，糊里糊涂。”说完家里，家丽又叮嘱家文帮小冬留意对象。“让老范帮着码拾码拾，看看电厂有没有合适的。”
电厂条件好。
家文呵呵地：“电厂那些女的，棍（方言：自我感觉非常良好），心高到月亮上，眼都在头顶，找她们，搞不好就受气，还不如找个老师。”
李雯就是老师，家丽有些心理阴影。“还是分人。”她说，“那个敏子不就在电厂。”家文说：“她恨不得当所有人的老大，可能吗？现在也穷了，儿子能花。现在煤价上不去，电厂效益也一般，十年河东转河西，都难说。”家丽也一番叹，两个人吃完撒汤，坐六路车回田家庵，不提。
到年，宏宇要了辆车，他当司机，带老六和老三回扬州江都老家，来回都方便，也省得大表哥去接。家艺问美心去不去。美心不想小姑子，更何况小姑子行将就木，她嫌不吉利，自然不去。年，就让小曼陪着她过。
经过老六这么一折腾，她对女儿也断了指望的心。该吃吃该喝喝，四大皆空，今朝有酒今朝醉。
宏宇开车向东出市区，上蚌淮高速，过水蚌铁路分离立交桥再开一阵，直行进入宁洛高速凤阳支线。家喜一路在吃五香蚕豆。
吃完了喝水。家艺提醒她：“少吃点，吃多拉肚子，好放屁。”
“没事，我肠胃好。”家喜不以为意。
家艺揶揄地：“你忘了你小时候那次，偷吃爸的油炸蚕豆，拉得恨不得脱肛，满地打滚，最后是大姐用三轮车给你拉到保健院的。”一瞬间的宁静。宏宇连忙打开音乐，飘出毛阿敏的歌声。家喜最爱毛阿敏。
脸色有点沉重。
家艺趁机劝解：“老六，差不多得了，见好就收，闹成这样，对谁都没好处。”宏宇侧着耳朵听，从后视镜看老婆。
家喜道：“好处大家得，坏人我一个人做，现在你们又都成好人了。是不是老四让你劝我的，过年摆一桌，你好我好大家好，有那必要吗？天下没有不散的筵席，谈得来就谈，谈不来就各过各的，非要硬捏在一起，也是面和心不和。我还有几万被小年骗去，老大也装孬。要也要不回来，我还不知道找谁说去。”
家艺本来想掰扯掰扯房子的事，只是宏宇在，又是开车在路上，话都说明了，难免尴尬。家艺只好见风使舵：“行吧，你大小姐随便，姊妹妹本来就是只有今生没来世。你怎么舒服怎么来。”
一路沉沉闷闷，醒了睡，睡了醒。终于开到扬州。下江都的路不太清楚，大表哥还是叫了车来引路。开了近五小时，终于到地方。江都乡下建设得不错，但终究是乡村，跟淮南市区不能比。当地乡亲建的小楼房，一排一排的。村里有自建工厂，村民很多在当地上班，不需要出去打工。姑姑嫁给当地农民，原来何家的祖宅她也占着，前几年征地占了不少，但好歹也拿到赔偿。
姑姑已经不能下床，就在床上见家艺、家喜。太多年没见，又加年老，她都有点分不清谁是谁。她只知道家丽大概模样，何家丽从小长到八岁才去的淮南。
常胜和美心并老太太去了淮南，姑姑和娘家鲜少来往，只有老太太去世时，她派人接了骨灰回乡梓。等于说这些年基本没帮过何家什么忙，就是在常胜去世、家里最困难的时候，姑姑也没出现。可能她也困难，一大家子，又隔得远，只能说尽一份心。
姑姑不会说普通话，家艺和家喜不会说扬州话，好在双方都能听得懂彼此的意思，但聊久了也是鸡同鸭讲。
说着说着，姑姑免不了老泪纵横。日子不多，姑姑家老小都希望她有娘家人来，好歹送送，一来是亲情，二来也做给别人看。别人会说，哦，娘家关系不错，侄女还知道来看，娘家是有人的。在江都，人死了如果没娘家人来，要被笑话。
两姊妹在里头聊，宏宇在堂屋外跟大表哥闲扯。姑姑已是儿孙满堂，孙子今年刚结婚，什么都齐全。只是走到人生尽头，忽然想起娘家人来。头一天吃一大桌子，又喝酒。当晚住下，家艺跟家喜住姑姑孙子的婚房，宏宇去大表哥家凑合。
家艺换床不习惯，睡不踏实。倒是家喜，睡得呼吭。家艺嫌吵，急得直用脚蹬她。
次日，还是陪姑姑说话，做孝顺侄女。
家艺坐在床头，时不时说些客气话，头一天已经说过了，但实在没得可说，只好车轱辘话往前滚，让姑姑放心。
姑姑有些糊涂，问：“老三怎么样？”
家艺拍拍胸口，无奈地说：“我就是老三。”
姑姑讪讪地说：“以为你是老二。”
家喜接过话：“姑，我是老六，这是老三。”
姑姑说：“只记得老大。”
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