会不会是东家回来了？
一念及此，沈连翘忽然提起一口气，在险些晕眩的时刻回过神，扯着魂魄清醒，睁眼看去。
不是孔佑。
这人身穿藏青色绣回形纹深衣，一双桃花眼明媚多情，鼻梁高挺，唇色微红，比孔佑更加风流倜傥，却不如他气宇轩昂。
“晋王。”
沈连翘伸出手，随便抓住什么站稳身子。
“沈姑娘。”刘礼站在沈连翘面前，悲痛道，“人死不能复生，你别难过。”
“是吗？”沈连翘盯着他的脸，咬唇道，“那你告诉我，你怎么回来了？”
四周的空气让人窒息。
虽然每个人都知道，这种质疑，对同样九死一生回来的晋王来说，很不公平。
但沈连翘问出了他们想问的话。
为什么英勇善战的世子爷死了，养尊处优的王爷却活着。
刘礼呆怔在原地。
他眼中涌出泪水，委屈又愤懑，清晰的下颌线微微扬起，脸颊抖动，强忍情绪，悲声道：“没能保护好兄长，是本王的错。从今以后，本王会保护你。”
沈连翘抬手抽出了刘礼腰间的长刀。
“沈姑娘放手！”虎贲校尉这么叫着。
然而沈连翘已经斩向刘礼。
她挥刀的姿势不熟练，每一刀却很凌厉，丝毫不在乎刘礼的死活。
“你的错，那你如何承担错误？”
“你连他的尸体都没有带回来！”
“谁稀罕你的保护，谁稀罕？”
她大喊着，刀刀致命。
刘礼一直向后躲避，到最后一次，终于挥袖抵挡。长刀把他的阔袖斩断，从手臂划过，露出一道触目惊心的伤口，和他缺失一只手的手腕。
沈连翘终于停下。
她手中的刀掉落，在震惊和愤怒的情绪中，盯着刘礼的手腕。
“你怎么也……”
“战场上断掉了，”刘礼道，“好歹活着回来。”
鲜血顺着刘礼的手臂流淌下来，在他刚刚长好的断肢处滑落，“啪”地一声滴在地上。
这一刻，身在京都的人终于明白战争的惨烈。
沈连翘眼中仿佛浮现孔佑战死的那一幕，他的身体被刺穿，倒在血泊中，被沙尘覆盖。
一时间万箭穿心，她觉得耳边一片尖利的杂音，昏厥过去。
严君仆说，世子不喜哭声，庄重便好。
故而晋王刘礼站在沈连翘住着的东厢跨院里，看积雪融化、秋千摆荡，觉得四周很安静。
太医正在房中为沈连翘诊治，刘礼避嫌，已经在外面等了很久。
他甚至违反礼制没有先更衣回宫问安，就来到世子府。
这里有他想见的人，见到了她，他才安心。
院门处有身影出现，虎贲校尉走进来，对刘礼恭敬道：“晋王殿下。”
即便已经断了手，对于一个校尉来说，刘礼仍旧是他期待攀附巴结的对象。
“做得不错，”刘礼点头道，“你回去吧。”
做得不错，不仅仅是千里送归衣冠灵柩的事不错。
之前虎贲校尉说给沈连翘的那些话，都是刘礼一句一句教的。
虎贲校尉没有见过孔佑的尸体，也没有看到沙暴卷走了他。
不过既然死了，就不要给人留下念想。
沈连翘或许不信刘礼，但她会相信一个送灵柩回京的校尉军官。
刘礼想过沈连翘会有多伤心。
他不妒忌。
跟一个已经死了的人争输赢，没有必要。
屋门被人推开，太医走出来，身后跟着沈连翘的妹妹沈红芍。
世子府已经没有丫头，刘礼做主，让严君仆把沈红芍带了过来。既然是姐妹，自然比外人更尽心。
“怎么样？”他走过去，神情关切。
太医郑重施礼，如实道：“病人没有大碍。不过如今素体阴亏、心脾两虚，需要多加调养。微臣这就回太医署抓药，不消半个时辰，便能把药送来。”
刘礼一直紧张的神情终于放松，立刻安排随从亲自为太医驾车。
“有劳了。”他仍旧同往常一样，谦恭温良。
太医的目光从刘礼下垂的衣袖上掠过，眼皮微跳，神情惋惜。
太医离开，刘礼看向沈红芍。
这个姑娘虽然跟沈连翘一起长大，却不像姐姐那么明慧狡黠。
她深深埋头，老实胆怯，似乎唯恐自己说错一句话，触怒了谁。
“沈姑娘，”刘礼和蔼可亲道，“你姐姐好些了吗？本王能去看看她吗？”
被一国王侯如此询问，沈红芍吓得双耳通红抬脚避让，又似乎想起什么，跟着刘礼走进房间。
严管家交代过她，不可让任何人同沈连翘独处。
刘礼坐在太医诊脉的小杌子上，右臂衣袖低垂，左手放在膝头，凝眉看着熟睡中的沈连翘。
她瘦了些。
浓密的睫毛如同蝴蝶的翅膀，栖息在白皙的脸颊上，微微颤动，惹人怜爱。鼻梁小而高挑，唇瓣不够红，似乎被牙齿咬过，肿了一块。乌黑的长发披散下来，把脖颈和锁骨遮挡得若隐若现，露出几许病中的娇艳。
安静、恬淡，褪去了以往的锋芒。
她的白兔楚楚就蹲在床尾的被子上，瞪着眼看向刘礼，长耳粉红，轻轻颤动。
刘礼忽然想要落泪。
为了能在她身边，为了等到这一天，他做了原本不需要做的事。
手足相残，自己也残废了。
刘礼在沈连翘身边坐了很久。
宫中来人催了好几遍，他才起身离开。
临走时，刘礼嘱咐沈红芍道：“好好照顾你姐姐。”
语气温和，让沈红芍红了脸。
她哆哆嗦嗦地，张着嘴，终于挤出一个字：“嗯。”
“好孩子。”
刘礼说完转身，藏青色的锦衣没入暗夜，消失不见。
沈红芍偷偷看着刘礼的背影。
听说他是晋王殿下，听说他被姐姐刺伤，可他这么温和，守着姐姐的样子，深情缱绻。
天底下，怎么会有这么好的人呢？
皇帝今晚歇在南宫却非殿。
刘礼由内侍提灯引路，在灯火时而辉煌时而暗淡的宫中甬道步行许久，才到达却非殿门前。
内侍前去通禀，刘礼整理衣袍。
他已经归府换上能够面圣的衣服。
墨色远游冠系于头顶，身披玄青色交领阔袖蟠龙袍，佩赤色王爵绶带，腰间系着曲颈琵琶玉带钩，坠镂空雕云龙纹青白玉。
英俊潇洒、仪表不凡，却又合乎礼节。
过不多时内侍出来，引着刘礼进殿。
皇帝负手站在窗前，听见刘礼进门，没有转身。
刘礼跪下去，叩头问安。
“听说你的手断了。”
皇帝的声音听不出情绪，不瘟不火，也没有怜悯惋惜。
刘礼应声是。
“儿臣无能，终负父皇所托。”
“不，”皇帝这才回头，他转过身，慢慢走近刘礼，叹气道，“你做得很好。打胜了仗，解决了麻烦，活着回到京都。你比孤的其他儿子都好，所以你，原本可以晋封太子。”
原本可以，也就是此时不可以了。
断了手，不管穿上什么样的锦衣华服，也不能继承皇位。
“儿臣不敢奢求太子之位。”刘礼恭谨道。
不知道是不是这一路想了太多，他已经完全接受了自己的命运。
因为断手做不了太子，正好可以做一个不被兄弟忌惮的闲散王爷。不管是谁将来做了皇帝，想必都愿意留他一条性命。
做人不能太贪心，他所求不多。
“不敢奢求？”皇帝却忽然暴怒，快走几步抬脚，踢在刘礼腿上。
这一脚蓄满力量，刘礼被踢得闷哼一声趴在地上，好久才起身。
太痛，刘礼咬紧牙关，勉强恢复神色。
“儿臣知罪。”他颤声道。
皇帝仍旧怒不可遏。
“你知道孤的儿子虽多，那些都是什么货色吗？你知道从七岁起，孤就对你寄予厚望吗？你愚蠢也就算了，竟然还被人斩断右手。你叫孤如何把东宫给你，把皇位给你？”
“父皇千秋万岁，儿臣不敢奢望。”刘礼重重叩头，额头磕在精心打磨的青石砖上，“咚”地一声响。
“不奢望，是吗？”皇帝冷笑着坐在胡床上，问道，“那你要什么？你说，你立下这样的功劳，你要什么？”
殿内的蜡烛很亮，似乎能照到刘礼的心里去。
他再次叩头，声音郑重，缓缓道：“儿臣要纳妃，求父皇赐婚。”
皇帝笑了。
他笑得失望至极，嗤笑道：“说说，你要谁？”
哪个女人，能让他的儿子置太子位不顾，痴迷至此呢？
刘礼不假思索道：“请父皇赐儿臣与大梁国郡主良辰完婚，晋王府，要她来做女主人。”
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