“郡主，您在看鸟窝吗？”
身后的婢女一面询问，一面把大氅披在沈连翘肩头。
暖融融的感觉瞬间包裹住她，沈连翘摇头道：“阿靖，你会爬树吗？”
这个名叫阿靖的婢女，听说是陪她长大的大梁宫婢。
阿靖笑道：“婢子哪儿会爬树啊！宫里担心有刺客，也不准种这么高的树。郡主您想要那个鸟窝吗？婢子去喊个人，把它捅下来。”
她说着跃跃欲试，就要去找根竹竿。
沈连翘连忙拦住她。
转过身去的瞬间，不知为何，沈连翘心中忽然浮现一个少女攀爬树枝的场景。
似乎是在一个破旧的民宅里。
树下还有个身影拿着竹竿，大声喊着什么，用竹竿拍打少女的后背。
那少女身形灵动，很快从树枝跳到矮墙上去，一转眼就不见了。
她的背影很瘦，头发凌乱，脖颈后有一道长长的伤痕。
下意识地，沈连翘抬起手摸了摸自己的脖子。
那里平坦光滑，什么伤口都没有。但沈连翘出神许久，那个赤脚沿着矮墙逃跑的身影，为什么如此熟悉呢？
晋王刘礼迈步踏入德阳殿，穿过沉默不语的大臣，回避御座后皇帝凛若冰霜的视线，下跪问安。
自从皇帝准许他求娶沈连翘，晋王便很少来朝中议事。
他是有辱族亲的残疾皇子，不需要建功立业，也藏去夺位之心。不出现，才符合眼前的形势。
“匈奴已突破朔方关隘，晋王还有心弄花赏月吗？”皇帝开口问道。
弄花赏月，这是知道他常常在大梁使馆逗留了。
“是儿臣的错，”刘礼诚恳道，“儿臣已卸去征北军将军职务，没有父皇的旨意，不敢妄议军情。”
几位大臣面含同情，偷偷看了看刘礼。
晋王依旧身姿伟岸仪表不凡，可他垂着的衣袖内，右手之处空空，让人不由得感慨。
晋王像一颗被皇帝用完即弃的棋子，征北后回来，没有恩赏关怀，只有漠不关心的疏远。
亲生儿子尚且如此，物伤其类，不由得令人脊背发寒。
皇帝烦闷地挥了挥手，打断刘礼的辩解，扬声道：“你与匈奴曾在漠北鏖战，依你之见，朔方和并州的军队，不足以阻击匈奴吗？”
刘礼瞬间明白发生了什么，也明白了皇帝的意图。
他是想让在京都驻扎的征北军留下，防卫京城。
刘礼低着头，有些玩味地笑了。
从小到大，他一直以为，父皇是表里如一坚不可摧的。
从一个不受先帝器重的皇子，到逐步勾结朝臣与先太子抗衡，再到宜阳驿站外，不惜兄弟相残射出火箭，之后清理朝中大臣，登基为帝。
他的父皇强大、刚硬、毒辣、近乎于魔鬼。
可直到今日，刘礼才发现，端坐在御案后的男人，已经老了。
老到色厉内荏，老到鼠目寸光。
刘礼藏起心底的不屑，扬声道：“兵法有云，‘兵无常势、水无常形’，儿臣虽然曾经挫败匈奴，却不明白匈奴为何能恢复元气攻破关隘。想必原本匈奴内部意见不统一的各个派系已经联合。如果是这样的话，儿臣认为单单朔方和并州的军队，恐怕不足以抵御匈奴。”
听到刘礼这么说，朝中大臣纷纷松了一口气，不过皇帝的神情却更加阴寒。
他抬眼看着刘礼，像看着一把生锈无用的匕首。
“照你这么说，”他道，“城外的征北军也要去支援了？”
“儿臣拙见，还是要由父皇英明定夺。”刘礼道。
“臣附议。”
“臣等附议。”
大殿内想起朝臣此起彼伏的声音，就连神情恹恹垂着眼皮的御史中丞魏光嗣，也开口附议。
皇帝只能勉为其难答应。
在另外几个朝臣的建议下，他命赵王刘恪带领征北军北上，同朔方军队一起夹击匈奴。
刘恪虽然不太情愿，也只能硬着头皮领旨出发。路过刘礼身边时，他故意擦着刘礼的断臂，险些把刘礼撞倒。
刘礼踉跄一步站稳，含笑避让。
他不在意这个。
赶紧退朝，回大梁使馆要紧。
婚期临近，刘礼准备了好些东西要沈连翘挑选。
王府的装饰都要换成连翘喜欢的，她要用什么妆台，也得让她看一眼。还有贴身盖的被褥、床上铺的毯子，什么颜色什么质地，这些都需要女主人决断。她如果想去外面铺子里逛逛，自己也要跟着掏银子。
饰品就更不必说了，每每想起沈连翘以前那支鱼骨簪，刘礼就觉得心疼。
所以他特地嘱咐宫中尚方局，只要不违背例制，东西要越贵重越好。
同心上人的快乐相比，其他的事不值一提。
大梁都城。
数十架歪斜的长梯搭在城墙上，被火油烧得将断未断，无法负重。
梯架下丢着几个死人尸体，看服饰，应该是大梁城的守军。
沿着城墙往上看，垛口空无一人。可被斩断的旗杆表明，这里不久前刚刚经历过一场战争。
经过十几日的鏖战，围城的将士已经有些疲累。
萧闲从抬走尸体的士兵身边经过，眯眼看了看天空。
艳阳高照，就连云朵都似乎在刻意避开京都。
“先歇几日，”他对身边部将道，“围着吧。”
“围到什么时候？”部将问。
萧闲冷笑一声。
“围到他们粮吃完、水喝尽、百姓不得不易子而食，官家却还大快朵颐时，门自然就开了。”
虽然残忍，但这也是围城之计。
部将点头，忽然听到有传讯兵靠近的声音。
“报——”跪地禀报的是一名后哨，“殿下，有您的信。”
这种时候，谁会寄信来？
萧闲有些疑惑地转身，见士兵手里拿着一个包袱。
“送信的人被扣下了，卑职把这个给殿下送来。”
部将唯恐有诈，先一步接过包袱，小心打开。
里面果然放着一封信，取出信，又取出一个手炉。
手炉不大，上面镂空雕刻着凤鸟，做工精致却不沉重。
萧闲伸出手，把手炉接过。
“是她啊。”萧闲恍然道，眼前浮现那个丁香色的身影。
那个姑娘虽然花容月貌，却始终藏着疏离的警惕。她的眼神有些倔强，像一只被关在笼子里，渴望出去透气的小鸟。
藏着利爪的小鸟。
她是洛阳城内，除了妹妹，自己唯一会想起来的姑娘。
成蔚然，她写信做什么。
萧闲三两下撕开信，仔细看了几行，脸上松弛的神情便突然紧张起来。
“殿下，”部下有些担忧道，“出什么事了吗？”
萧闲大骂一声往北边的方向走去，走了几步，似乎才反应过来自己还在打仗。
“他娘的！”他再骂一声，恶狠狠看一眼战场，恨恨道，“不等了！集结兵力，明日攻城！”
成蔚然的字很潦草，显然是慌乱之中写的。
她说世子刘琅在北地战死，晋王刘礼趁机给沈连翘下毒，并且以与大梁联姻的名义，要同沈连翘成婚。
——“连翘曾唤萧公子兄长，为公子做的棉袄特地做得轻薄透气，嘱咐店家做工仔细。不知道您是同沈大河那般空有兄长之名，还是会为她两肋插刀。”
只是两肋插刀吗？
不，成蔚然这姑娘还是看轻了他。
他愿意为沈连翘，插晋王两刀，插大周皇帝两刀，再把刘琅从坟里刨出来，问他怎么敢如此短命，伤妹妹的心。
就算他已经是不会说话的尸体，也可以插一刀。
萧闲紧抿唇角，手中攥着手炉，指头陷入雕刻的纹路中，几乎割破肌肤。
“把送信的人带来。”他冷声道，“我要写回信。”
春山暖日和风，阑干楼阁帘栊。
沈连翘难得到街面上转转，不过她只要想进哪个店铺，晋王总派人先把店铺内其余客人清空，再垂下厚重的门帘，才会让她进去。
这么一来，趣味就少了很多。
“你是一国郡主，理应如此。”刘礼解释道，“凡夫俗子，哪里有资格窥见郡主的容颜呢？”
话虽如此，不过沈连翘总觉得，人多才热闹。
刘礼很大方。
只要她对哪样东西感兴趣，刘礼就会立刻买下。他像是唯恐自己喜欢的东西不够多，不够贵，唯恐钱花不完。
逛完几家，沈连翘又钻回马车。
她忽然觉得人群中有谁的视线落在自己身上。
凭感觉瞧过去，见有一个身穿蓝底短衣的中年男人站在街角，正一面跟算卦的术士说话，一面看过来。
刘礼正扶着沈连翘上车，也突然转头，看向同一个方向。
“严君仆。”他低声道。
“谁？”沈连翘蹙眉问道，“殿下认识他吗？”
。