昭明帝刘俱看着满城的繁华与热闹，苍白的脸色浮现出一丝笑意，他朝柔嘉公主招了招手。
“皎儿，你看看，今年的上元节是不是比去年更繁华了。”
柔嘉公主穿着淡青色的礼服，站在昭明帝的身旁，她含着笑道：“父皇励精图治，定京自然繁华更胜从前。这些年来，儿臣在民间行走，常听百姓颂扬父皇的仁政。平定北凉，开通贸易，轻徭薄赋，百姓的日子也更加富足了。”
昭明帝闻言，龙颜大悦，朗声大笑起来。这些话旁人说了，他只觉得是九分马屁，但柔嘉一直在民间行走，最知民间疾苦，她说的话，才是最可信的。
柔嘉公主温声说道：“父皇，太医说了，您的病最好的良药，便是笑声，您若开怀了，病自然也不药而愈了。您保重龙体，才是天下百姓最期盼的事。”
“朕知道了，你啊，和他们一样啰嗦了。”昭明帝笑着轻拍柔嘉公主的肩膀，“皎儿，你这次回来，就不要再走了。当年你说要为薛笑棠守节，朕准许了，但三年之期也快到了，你就留在定京，让朕好好为你择一个佳婿，你若能觅得良缘，朕的心情才会大好啊。”
柔嘉公主笑道：“父皇这是威胁儿臣呢，儿臣自然是要听父皇安排的。”
昭明帝大喜，对左右说道：“你们可都听到了！皎儿的婚事，你们也都要上心，多帮看着，千万要找一个配得上皎儿的男子！”
刘琛微笑道：“这可是今年的头等大事了，皇姐的婚事，我们这些做弟弟的，自然是要上心的。”
柔嘉公主对刘琛点点头，浅浅笑道：“有劳弟弟们费心了。”
“一家人何必这么客气。”昭明帝笑着说，“皎儿，这些日子你就在宫里住下吧，也多陪朕说说话，这些年你在宫外过得怎么样，朕总是担心你在外面受了委屈。”
“父皇就算信不过儿臣，也该相信皇姑祖，她是断不会让儿臣受委屈的。”柔嘉公主微笑着道。
昭明帝携着柔嘉公主说说笑笑下了城楼，刘琛方要跟上，却见定王正一动不动地站在原地，神色似乎有异，便便又退了回来。
“皇叔，仪式结束了，你怎么不走？”
刘衍神色有些凝重，皱着眉不知在想什么。
“琛儿，三年了……”
刘琛一怔，随即也是沉下脸色。“是啊，三年了。”
距离那场惨烈的战役，已经过去三年了，但他至今仍然会在梦魇中醒来，被吓出一身冷汗。三年前，刘衍带着刘琛和薛笑棠出征，却折戟沉沙，险些命丧沙场，虽然捡回了一条命，但却死了无数的心腹大将。
“追查了三年，却依然毫无头绪。”刘琛摇了摇头，“皇叔，三年前的战败，父皇早已严惩了所有相关之人，会不会只是你多心了，背后并没有其他主谋。”
刘衍眸中闪过一丝冷意：“我会这么想，自然是有依据。琛儿，方才我的探子回报，找到袁副将的女儿了。”
刘琛一惊：“当年袁副将出卖你，事后携妻儿逃之夭夭，这么多年来始终找不到人，难道他真的还没死？”
“今晚宫廷夜宴，你为我掩护，我要去见见她，也许有些秘密，很快就会被揭晓了。”
定京不愧是定京，便是江南枢纽的淮州也比不上定京一半的繁华。
烟火轰鸣，映亮了定京的夜空，轻寒的夜里也因此暖和了不少。因为没有宵禁，这一夜的花巷比平时更是热闹了几倍不止，慕灼华二人回到花巷的时候时间已不早了，花巷依然灯火通明，人声鼎沸。郭巨力手上拿着热乎乎的肉夹馍，慕灼华拎着一小壶温热的桃花醉，猛灌了几口，白皙的脸上泛起一层淡淡的粉色，身体才算暖和了起来。
“小姐，前面小秦宫好热闹啊！”郭巨力眯着眼看着前方攒动的人头，“咱们去看看热闹。”
“你家小姐我冷啊。”慕灼华咕哝了一句。
“小姐，你真虚。”郭巨力鄙视道。
“我这才是正常人，你是女壮士。”慕灼华为自己鸣冤，却也拦不住郭巨力看戏的热情，被她拽着往人群里挤去。
郭巨力打探了一番，才知道花巷里最有名的那家小秦宫正在选花魁。
“小姐，你看看人家。”郭巨力指着台上跳舞的舞姬，瞠目结舌。上元节的夜晚依然冻人，美人们却穿着薄纱翩翩起舞，面不改色。“那才叫壮士啊。”
美人一曲舞毕，顿时无数的金花被扔上了台，有人上台清理金花并点数。
“冯霜霜，金花一千三百四十八朵。”
人群中议论纷纷：“去年的花魁金花数是一千六百多，今年冯霜霜差不多是花魁了吧。”
“还有小秦宫的云想月还没上台呢，听说这可是小秦宫今年的台柱。”
议论声中，一阵箫声响起，顿时所有人都安静了下来，屏息往台上看去。
台上不知从何处漫出了一阵白烟，烟雾笼罩中，一个身着白色纱裙的女子悠悠从天而降，却叫人看不清面容，只听歌声幽幽渺渺地响起。
“明月下天山，苍茫云海间……”
歌声伴着箫声，空灵悠扬，仿佛自天外传来，而唱歌的女子仙气缥缈，更叫人无限遐想，一边沉醉在歌声中，一边想要窥探她神秘的容颜。
歌声中，烟雾渐渐散去，云想月绝美的面容也呈现在了众人眼前。纯白无垢的衣裙，白缎为发饰，浑身上下竟无其他颜色——不，唯一的颜色，就是眉间那一滴殷红的朱砂痣。只此一点红，便衬得她卓然出尘的气质，仿佛这里不是烟花之地，而广寒仙境。
孤独而绝美的女子在台上用歌声与舞蹈演绎着凄美的故事，人们的心弦也被她的一举一动撩拨着，乐声越来越急，心跳越来越快，突然高潮处弦断、铮鸣，女子如折颈的天鹅划过一道优美的弧线落在地上，发出呜咽的悲鸣。
片刻的寂静后，现场爆发出了山呼海啸般的欢呼。
“云想月！云想月！”所有人都狂呼着她的名字，金花如下雨一般落在台上，叫人根本来不及捡。
云想月静静地站在台上，神情淡漠，似乎一切都与她无关。
“云想月，金花四千五百三十朵！”
众人发出不敢置信的欢呼声。
“一朵金花价值十两，那可是四万五千两啊！天啊，那能买一座山的猪蹄了。小姐，长得好看，原来真的能当饭吃啊！”郭巨力掰着手指头，咽着口水说。
慕灼华敲了下她的脑袋：“郭巨力，你膨胀了啊，还有三百两都被你忽略了啊。三百两啊……”
“小姐，我错了。”郭巨力摸着脑袋。
慕灼华叹了口气说：“你可别看钱多，那些钱不是云想月的，是给小秦宫的，云想月不但拿不到那么多钱，还得陪出钱最多的那个吃饭喝酒，甚至睡觉呢。”
慕灼华一言戳破了郭巨力的幻想，郭巨力摇摇头说：“那我还是长得丑一点吧，力气大也能赚钱的。云想月那么美，最后不知道要陪哪个糟老头子。”
这可不是她们关心的事了，两人说笑着回了家，关上门板，外面的喧哗声仍然隐隐约约地传了进来，吵得人不得安睡，难怪这里虽然地处繁华，却租金便宜了。
慕灼华喝了一壶酒，脑子昏昏沉沉地躺在床上，辗转反侧间，忽然听到了一阵急促的敲门声，她看了一眼睡得香沉的郭巨力，便自己和衣出来应门。
“慕大夫，是我，我是昨日找你看病的宋韵。”
慕灼华听出了女子的声音，便开了一丝门缝。“宋姑娘，这么晚了，有什么事吗？”
今夜宋韵穿了一身单薄的粉色衣裙，脸上化了妆容，一脸焦急。
“慕大夫，麻烦你跟我走一趟！”
慕灼华微一皱眉，有些犹豫。“这……”
“我知道为难你了，可是人命关天……”宋韵急得眼睛发红，“求求你了！”
慕灼华为难地皱眉，最后还是点了头：“你等我换下衣裳，拿药箱。”
慕灼华说罢回了屋，换了身男装，想了想，又拿起眉笔给自己脸上画了些掩饰性的妆容。她身量纤细瘦小，换了男装也不十分像男人，但五官看着平庸一些，总是安全一点。
慕灼华提着药箱跟着宋韵一路飞奔。夜里，一场绵密的春雨悄然而至，浇灭了定京的喧嚣与繁华，丝丝凉意从领口钻进了心里，慕灼华以袖遮雨，跑了许久后，跟着宋韵的脚步停了下来，一抬头，愕然发现两人竟来到了小秦宫后门。
这个时间小秦宫里的热闹已经消停了许多，但房间里的热闹却不停息，经过一扇扇门扉时从里间传出来让人面红耳赤的声音。慕灼华闻着甜腻的香味，生平第一次踏足烟花之地，不禁有些惴惴。
宋韵走得极快，不一会儿便把慕灼华引到了一个偏僻的房间。慕灼华一踏进房门，便闻到了一股浓浓的血腥味，快走了两步绕过纱幔，不禁愣住了。
雕花床上趴着一个妙龄女子，女子衣衫不整，显然被暴力撕扯过，后背上鲜血淋漓，伤痕可怖。旁边围着个小丫头焦急地转来转去，眼眶都红了，见宋韵带了人来，急忙冲上去。
“宋姐姐，你可回来了，我们姑娘身子都快凉了！我们、我们也不敢拿被子盖在她的伤口上。”
慕灼华越过丫头走到床边，放下了药箱，查看了一番便道：“立刻烧一盆热水来，还要一把剪刀。”
丫头愣愣看着慕灼华，还是宋韵推了一把她才恍然醒悟过来，立刻冲了出去。
慕灼华打开药箱拿药瓶，宋韵走到了床边。
“怎么伤得这么重？”慕灼华皱着眉头问道。
宋韵咬了咬唇，脸上露出一丝羞怒怨恨：“我们不过是些年老色衰的勾栏女子，又有什么资格去挑选客人，遇上这种不拿我们当人的客人，也只能含恨受辱。”
“妈妈不管的吗？”
宋韵摇了摇头，面色凄楚：“妈妈那里有些创伤药，受了伤自己擦擦，是好是坏，都是自己的命了，若是治不好，草席一裹，往城外一扔，也就完事了。”
说话间小丫头端了热水进来。
慕灼华用剪刀剪开了病人后背的衣衫，小心翼翼地清理伤口，上药，折腾了许久，才帮她包扎好伤口，又施针止血，写下药方。
“她晚上会发高热，一定要照看好，及时为她擦拭汗水，这些药睡着了也要想办法灌下去。”
小丫头捏着药单用力点头，转身便跑出去抓药。
门刚推开，便看到几个锦衣女子站在门外，踟蹰地张望着。
“素衣伤势怎么样了？”一个女子关切问道。
“大夫给姑娘治过了，现在已经不流血了，我要去给姑娘抓药了。”丫头说着便跑开了。
几个女子并肩进了房间，宋韵有些愕然，看向几人。
“绿苑、红绡、蓝笙，你们怎么来了？”
绿苑道：“客人走了，我们听说素衣伤得很重，这便过来看看。”绿苑的目光扫过慕灼华和桌上的药箱，便朝她屈膝行礼，“想必是这位女大夫救了素衣，我们姐妹谢过了。”
慕灼华回了个礼：“这是医者本分，姐姐们无须多礼。”
“医者本分吗？”绿苑嘲讽一笑，“外面那些大夫，可不这么想。”
红绡扯了下绿苑的袖子，打断了她的话。
“大夫，既然您来了，能不能也帮我们姐妹看看？”红绡红着脸问了一句。
慕灼华顿了一下，点点头：“好吧，只是能不能另外找个地方，免得打扰了病人。”
三人顿时大喜，红绡道：“到我那里去吧，我那儿清净一些。”
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