北凉使团在刘衍的带领下直接进了宫门，耶律璟的随从在宫门口被卸去了兵刃，经过搜身才被允许入宫。
慕灼华和理蕃寺诸人跟在刘衍一侧，鱼贯进入大殿。耶律璟虽然狂傲，在昭明帝面前还是把礼数做足了，这才在指引下落座。
慕灼华的位置就在刘衍旁边，刚一落座，就听到刘衍压低了声音问：“你好大胆子，刚才城门之下，是你这个小观政说话的场合吗？”
慕灼华自然听出刘衍话中并无责备之意，便笑着回道：“主辱臣死，他那样羞辱我们陈国，下官义愤发声，忠君爱国，王爷该奖我才是！”
刘衍低笑道：“耶律璟残忍嗜杀，你就不怕得罪了他？”
“怕什么，在我陈国地盘上，他能拿我怎么样？”慕灼华哼哼一笑，又露出讨好的表情看着刘衍，杏眼亮晶晶的，“更何况，下官知道王爷会护着我。”
刘衍含笑凝视她一眼：“那人行事乖张，你以后可得跟紧本王，免得落了单，遭到报复。”
慕灼华被刘衍的眼神看得心头一跳，郭巨力的那番话忽然浮上心头，叫她莫名心慌了一下，含糊着应了一声，便低下头去。
慕灼华这反应让刘衍有些不解，但他很快把心思转到了眼前宴席之上，忘了这件事。
耶律璟让人送上来庆祝两国建交三年的贺礼，昭明帝笑着收下，又让理蕃寺的人唱对北凉回礼的礼单。陈国素来以大国自居，因此北凉得到的回礼比他们的贺礼要多两倍不止。
酒席过半，耶律璟又说道：“我北凉为表示两国永结友好之心，还为陈国陛下献上一件礼物。”说着拍了拍手，就见一个盛装打扮的女子缓缓走上前来。
耶律璟道：“这是我的皇妹耶律真，今年十八岁，也是我北凉第一美人。”
耶律真在耶律璟的示意下，缓缓揭开了面纱，众人凝神一看，不禁微微失神——果然无愧第一美人之称。
耶律真肤白如雪，五官的轮廓比陈国女子更加深邃，鼻子翘挺，双目微微凹陷，一双眼睛波光盈盈，未语含情。她穿着北凉的裙子，上半身宽松，露出了大半个肩膀和锁骨，到了腰际猛地收紧，显得腰身纤细不盈一握，这样的绝色让不少男人都看得一呆。
耶律璟微微得意道：“这是我北凉的诚意，还请陈国陛下笑纳，善待我的妹妹。”
昭明帝眉头却皱了起来，北凉竟想和亲，这一点众人都没有想到。
昭明帝犹豫了一瞬，便温和一笑：“北凉的好意，朕心领了，只是耶律公主年轻，让她离家万里来陈国，实在委屈了。”
耶律璟目光一闪，笑道：“我们北凉送出的礼物不会收回，否则便是看不起我们了。陛下若是担心委屈了我的妹妹，便给她指一个适婚的皇室成员也行。听说陛下的三个皇子都未婚……”耶律璟的目光扫过三个皇子，又轻轻一笑，看向了刘衍，“定王殿下，也未婚啊。”
慕灼华冷冷看着耶律璟——这北凉银狐，着实会恶心人。
耶律真确实美得令人窒息，那样细的腰，却有那样饱满的酥胸，绝美的容貌宛如冰雕玉著，圣洁中又透出几分妖娆，让人看着便想到两个字——尤物。
殿上不少男人都看直了眼，慕灼华悄悄打量刘衍，这个耶律真摆明是冲着他来的……
刘衍的目光含着冰冷的笑意凝视场中之人，只是这目光并未落在耶律真脸上，而在耶律璟身上。
慕灼华暗自松了口气——果然是个不能人道的。
刘衍看着耶律璟，良久笑道：“北凉的风俗，果然与我陈国不同，能随意将女人当做礼物相送。”
耶律璟笑意顿时冷了下来。
刘衍又道：“不过，既然这是北凉的一片心意，我们自然也不会推辞，定然会善待她。”
朝上百官闻言，不禁大皱眉头。
刘衍向昭明帝行了个礼，微笑道：“陛下，不如将耶律公主收为义女。”
“你！”耶律璟愕然。
众人面露微笑，低声称好。
昭明帝满意地点头：“这倒是不错。”
刘衍向耶律璟拱了拱手道：“耶律公主在北凉是公主，到了陈国也是公主，三皇子不必担心陈国亏待了她。我们陛下和皇后定然会找最好的老师，教她陈国的文化与礼仪，内外兼修，方不愧第一美人之称。”
刘衍这番话暗指耶律真徒有其表，不通礼数，配不上陈国的皇子，耶律璟心中恼火，却无法发作，只能冷冷道：“如此便多谢贵国了。”
陈国人真是太恶心了，骂人不带脏字。
不过没关系，只要让耶律真留下，公主还是皇妃，效果都一样。
刘衍回到位置上，便听慕灼华在嘀咕：“王爷，她分明是冲你来的。”
刘衍轻轻道：“知道。”
慕灼华道：“这样的绝色，真的世所罕见啊，王爷不觉得可惜吗？”
刘衍瞥了她一眼：“你替本王觉得可惜吗？”
慕灼华愣愣地点了点头。
刘衍笑了笑：“你不是口口声声喜欢本王，难道是骗人的？”
慕灼华这才醒过神来，忙道：“下官自然是相信王爷绝非肤浅之人，不会被美色所诱惑。”
刘衍：“呵呵……”
刘衍举杯掩住唇角的笑意，脑海中不经意闪过一幕美人醉酒的画面。
不。
他肤浅得很，也挑食得很。
这一日直到把北凉使团送到了驿馆，理蕃寺众人才能回去歇息。
耶律璟脸色阴沉地坐在床上，听着细作的汇报。
“定王这些年来深居简出，从来没有人见过他出手，也没有人知道他的身体情况如何。”
“昭明帝尚未立太子，身体状况应该不错。”
耶律璟听了一会儿，抬手打断，问道：“那个慕灼华，又是什么来历？”
“是今科的探花，刚刚调去理蕃寺不久，只是个无足轻重的小人物。”
耶律璟狐疑道：“既然无足轻重，为什么定王会让她加入接待团中？接待团其他人我都知道，都是在边境为官多年的人，慕灼华呢，她和北凉有什么关系？”
细作仔细想了想，摇摇头：“没有关系，她是江南淮州人，十日前被调入接待团才开始学习北凉文字。”
耶律璟沉思片刻。
“那定王这么做是什么目的，难道就是看中她伶牙俐齿？”
在随后几天的相处中，耶律璟越发肯定了自己的这个猜测。
第二日，昭明帝陪同耶律璟一行人前往西郊的皇家围场狩猎。昭明帝虽然强打着身子骑马，但要狩猎却是困难，刘琛与刘瑾身为皇子，自然挺身而出，代替昭明帝与耶律璟狩猎。
刘琛鲜衣怒马，少年的英气张扬而浓烈，英俊的脸庞上战意焕发，挑衅的目光看着耶律璟道：“今日狩猎，便由我们兄弟来陪三皇子，略尽地主之谊了！”
耶律璟目光轻飘飘从两位皇子面上掠过，似笑非笑道：“两位皇子生于深宫之中，只怕小王胜之不武。”
言下之意，竟是丝毫不将二人放在眼里。刘琛刘瑾脸色不悦，正要发作，便见刘衍策马而来。
耶律璟眼睛一亮，直勾勾盯着刘衍，他的目标本就是刘衍，当下便道：“定王殿下，多年不见，不知道骑射功夫有没有生疏了，敢不敢与小王一较高下。”
刘衍微微笑道：“三皇子说笑了，你都敢来了，本王又有什么不敢的？”
耶律璟本就有意刺探刘衍的虚实，见刘衍较量，便勾着唇角笑道：“好，那就让我看看，这几年来定王殿下有什么长进，可别像上次那样惨败啊。”
慕灼华跟在刘衍身后，听了这话，顿时心生不快，哈哈干笑一声：“三皇子总是对上次念念不忘呢，也是，输得多了难得赢一次，自然是要反复回味了。王爷就是赢得多了，才不如您这般好记性。”
耶律璟笑容一滞，眼刀子剜着慕灼华。刘衍不动声色地策马移动身形，挡住了耶律璟的目光，将慕灼华护在身后。
耶律璟冷笑道：“你们陈国的官员这么没有礼数吗，贵人们说话，小官插什么嘴？”
慕灼华从刘衍身畔探出头来，一本正经道：“三皇子又有所不知了，我们陈国的贵人们素来自矜身份，有些话不方便说，便由我等下官代言了。”
耶律璟瞅了刘衍一眼，见对方面上含笑，显然是在纵容慕灼华，他怒火中烧，却不能当着刘衍的面对慕灼华如何，只能一夹马腹，策马飞奔而去。
刘衍回头看了慕灼华一眼，慕灼华眼睛亮亮地说道：“王爷打败他！扬我国威！”
刘衍失笑摇头，策马离去。
理蕃寺同僚纷纷上前，对慕灼华比了个大拇指。
“论吵架，果然还是女人厉害。”
“佩服佩服，继续努力！”
慕灼华撇撇嘴，落后了片刻才追上众人。
刘衍正对耶律璟介绍围场的地形，耶律璟听完之后，说道：“今日围场中有一头白鹿，谁先猎到白鹿，便算胜出。”
刘衍无不可地点头：“可以。”
理蕃寺的人上前道：“围场为各位大人准备了特制的弓箭，箭身上都做了标记，以防止弄混了猎物的归属。”
耶律璟接过了弓箭，拉了拉，不屑道：“陈国的弓太轻了，我用自己的弓。”
耶律璟说完，他的侍卫便送上来一把银色的弓，耶律璟拉满了弓，一松手，弓弦登时嗡嗡作响。
耶律璟得意道：“若论骑射，还是我北凉最为擅长。”耶律璟说到此处，忽然发现了一件有趣的事，他的目光扫过陈国众人身下的马匹，大笑道，“果然你们陈国人也这么想吧，看你们骑的马，都是我北凉的良种宝驹。”
为了不在北凉人面前堕了威风，今日陈国人骑的确实都是北凉来的高头大马，此刻被耶律璟这么一说，非但没得了面子，反而扫了威风，承认自家不如对家。众人脸色不快，竟下意识地看向慕灼华求救。
慕灼华愣了一下，随即轻咳一声，说道：“三皇子弄错了，这不是你们北凉的马。”
耶律璟冷笑看着慕灼华：“你一个女人懂什么马，这分明就是我北凉马。”
慕灼华认真道：“这是以前我们王爷跟你们北凉打仗，打胜之后俘虏的战马。被俘虏的战马归降了我大陈，便是我大陈的马了。”
耶律璟咬着牙，一字一句骂道：“强、词、夺、理！”
慕灼华道：“更何况马好不好，还得看骑它的人，它之前的主人骑着它打了败仗，可见遇人不淑……”
耶律璟气得肺都快炸了，下意识举起弓箭拉满，锋利的箭镞对准了慕灼华的眼睛。慕灼华一惊，尚未来得及闪躲，便见一道银光如闪电般滑落，削断了耶律璟的箭镞。
刘衍手执长剑，挡在了慕灼华身前，冷若冰霜，杀意凛然地看着耶律璟。
“三皇子，围场之外，慎用利器。”刘衍冷冷地警告耶律璟。
耶律璟眯着眼看着被削落了箭镞的弓箭，缓缓放下手，看向刘衍，勾唇笑道：“本王不过试试手，定王殿下何必动怒？”
刘衍收剑入鞘，淡淡道：“本王负责北凉使团的安危，不敢不小心，若是三皇子在我陈国境内出了意外，不知北凉王会不会出兵呢？”
耶律璟目光一凛，刘衍的警告已经是明刀明枪了。他方才拉弓威吓，倒并是真的想在大庭广众之下杀人，他还不至于冲动到这个地步，不过是想吓吓那个女人挽回一些面子，却想不到定王的反应这么大……
耶律璟若有所思地扫了慕灼华一眼，后者虽然有些吓到，却也没有露出惊慌的模样，倒是有几分胆色。
“定王说笑了。”耶律璟打了个哈哈，“有定王在此，又怎么会出事故呢？”
耶律璟妥协了，刘衍便也给了他台阶下，对耶律璟伸出手道：“三皇子，我们还是尽早开始吧。”
耶律璟深呼吸一口气，转过头去，一张阴柔的俊脸顿时冷若冰霜。
“驾！”耶律璟用力一挥马鞭，身下骏马立刻飞奔出去。
刘衍却没有立刻出发，他回头看向慕灼华。慕灼华的脸色微微有些发白，眼睛却依然明亮，见刘衍看来，她勾起一抹笑，喊了一声：“王爷必胜！”
刘衍看着她唇畔浅浅的梨涡，心头也不禁软了三分，低声道：“你在这儿好好呆着，别乱跑。”
眼看着参与狩猎的人都进了围场，其余的文官才退到凉棚下休息。理蕃寺众官员围在慕灼华身旁，说着刚才耶律璟的脸色，不禁畅快大笑。
“我们慕大人属实厉害，说得那三皇子是落荒而逃啊！”
“何止呢，面对敌人的箭头临危不乱，尽显我大国风范！”
“慕大人让我等见识了何为嘴强探花，之前我还不明白王爷为何让你进接待团，如今我是明白了。”
“岂止明白，还十分佩服呢！大人就是大人，慧眼识珠，知人善任啊！”
慕灼华被他们说得都有些难为情了，连连拱手道：“诸位大人别笑话我了。”
“我们可不是笑话，是真心实意佩服啊！慕大人这嘴上功夫，合纵连横不在话下！”
这边发生的事很快便传到了昭明帝耳中，不多时，便看到总管太监带着人来，笑眯眯走到慕灼华跟前。
“慕大人，陛下怕您渴了，特意让奴才给您送壶茶来。”
慕灼华赶紧起身谢恩。总管身后的小太监捧着玉茶壶上前，慕灼华双手接过了，又见总管凑上前来，压低了声音笑眯眯道：“陛下说你做得很好，守住了陈国的颜面，他很欢喜。”
慕灼华微笑道：“微臣定当竭尽所能，不负君恩。”
为国嘴炮，这是一个外交使臣最基本的职责。
这一场狩猎直到日暮才结束。
耶律璟沉着脸回到营地，身后拖着一头老虎，却没有猎到白鹿，待他走到营地中时，才发现白鹿早已被人猎到，腹部中箭，气息奄奄地躺在篝火旁，陈国众人围着高声欢呼，北凉士兵气势不振。
“没想到还是让定王胜了。”耶律璟阴恻恻道。
这时身后却传来刘衍的声音：“三皇子错了，本王也没有胜出。”
耶律璟一惊，回头看到身后的刘衍。刘衍神色如常，额角微微有汗，脸上带着笑意道：“先猎到白鹿的，是我们大皇子。”
耶律璟这才仔细看向站在白鹿之侧的人，果然是那个他看不上的少年郎。
鹿的象征意义非凡，陈国人素以逐鹿相争夺权，今日耶律璟定下以鹿为猎物，便是存了心思。若是他赢了，自然是最好，若是刘衍赢了，也能让昭明帝对他生出嫌隙不满。没想到，最后却让刘琛给赢了。
刘衍笑道：“后生可畏啊，咱们都输了。”
满朝文武对这个结果都是喜闻乐见，唯一不高兴的只有耶律璟了。
刘琛站在中央接受众人的道贺，此时夜色暗了下来，火光照着脸庞，刘琛脸上带笑，众人都没有瞧出异常，只有刘琛知道自己此刻有多狼狈。
他之前大腿上的伤刚刚愈合，却又在先前的狩猎中崩裂，此刻渗出了不少血，把贴身的亵裤都打湿了，所幸他今日一身黑色骑装，没有让人看出来，他也不愿意在此刻示弱叫军医，让耶律璟看了笑话。
刘琛咬着牙苦苦坚持着，受伤的腿却忍不住轻轻打颤，便在这时柔嘉公主的侍女蔓儿上前来说道：“参见殿下，公主听闻殿下拔得头筹，甚是欢喜，让殿下过去见她。”
刘琛这才得了借口从众人的包围中离开，跟着蔓儿往人少处走去。
蔓儿将刘琛引进了一个帐篷，刘琛入内一看顿时诧异喊道：“慕灼华？”
蔓儿含笑道：“公主此刻正忙着侍奉太后，招呼外宾，是慕大人找到了公主寻求帮助，公主便让奴婢把殿下引到此处。”
慕灼华垂手行了个礼，目光扫过刘琛的右腿，道：“殿下的伤再不处理就麻烦了。”
刘琛脸色一变，原来慕灼华早看出了他腿上旧伤复发。
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