浓稠的夜色笼罩着寂寥的大殿，朱墙大院，在黑夜中如同一头张开了血盆大口的巨兽，让人不敢靠近。
太后的哭声嘶哑着，她涕泪交加，神情恍惚地抱着自己在这世上最重要的亲人，哪怕他没有了体温，却也是她最后能感受到温暖的地方了。
“俱儿……俱儿啊……”太后喃喃喊着他的名字，拍着他的后背，仿佛他还只是个孩子，只是在她怀里睡着了。
一个轻轻的脚步声从她背后靠近。
“皇祖母。”那人半蹲了下来，衣裙曳地，关切地问道，“你还好吗？”
太后恍惚地抬起了头，看向身前之人。
“柔嘉……”太后的眼神逐渐清明起来，声音沙哑难听，“你来得正好，去找太医，陛下病了……”
柔嘉公主看了一眼刘俱，眼中闪过一丝悲痛，她轻声说：“皇祖母，父皇驾崩了。”
“乱说！”太后凄厉地吼道，“他不会那么狠心抛下我的！他怎么可以……怎么可以死！”
柔嘉公主叹了口气，摇头叹息：“是啊，父皇不该死的，该死的，本来是你……”
太后闻言，瞳孔一缩，瞪向柔嘉：“你这话什么意思，你为什么在这里！”
“我在这里等很久了……”柔嘉公主发出一声喟叹，她没有看太后，一步一步地走到那个尊贵的位置上，徐徐坐下。
太后死死盯着柔嘉公主：“你在等什么？你又做了什么？”
柔嘉公主轻笑：“我什么都没做，是你杀了云妃，是你谋害刘衍，事情都是你做的，父皇也帮你把证据都湮灭了，而我，只是不巧知道了点消息，想了个办法透露给刘衍而已。”
太后神色一凛，想起一事，厉声道：“元月十五，我的探子忽然得到了袁副将女儿的下落，那个消息来源我始终查不到，难道是你透露的？”
柔嘉公主笑吟吟道：“不错，你们找了三年，我也找了三年，可惜你们的情报网没有我的厉害，让我先找到了。可是我找到了也没有用，因为她知道得太少了，所以我想了个办法，把这个消息同时告诉你和刘衍，我相信你一定不会视而不见，一定会派人干涉，只要你再次出手，就一定会留下线索，让刘衍继续追查。”
“你只是个无权无势的公主，你哪里来的情报网……”太后刚说完，自己就想明白了，“济善堂！你用济善堂经营情报网！”
“太后也是聪明，这么快就想到了。”柔嘉公主欣然点头，“我也没想到你下手这么狠，居然想毒死刘衍，更没想到刘衍命这么好，能死里逃生。你说，这是不是冥冥之中自有天意？”
“不，不可能，就算你有济善堂作为情报网，也不可能知道三年前我做的那些事！”太后拼命摇头，“那些人都死光了。”
“但是他们死之前告诉我了。”柔嘉公主眼中掠过一丝恨意，冷笑道，“你把我当做筹码，笼络薛笑棠为你杀人，却没想到，薛笑棠对我痴心一片，把你的谋划告诉我吧。当然，他也没有说得那么明白，只是我自己猜出来了。”
“你向来看重门第，一心将我当成笼络大臣的工具，怎么会轻易让我嫁给薛笑棠那个出身草莽之人？除非……薛笑棠能给你带来什么好处。我旁敲侧击几次，薛笑棠便说了，是太后答应了，只要帮太后做一件事，太后就会促成我们的婚事。后来，刘衍出事了，薛笑棠出事了，难道我还会猜不出来，太后让薛笑棠做的，是什么事吗？”柔嘉公主冷冷看着太后，“皇祖母，你好狠的心啊，他是你亲自带大的，我也是你的孙女，在你眼里，可真是一丝亲情也无。”
太后恨恨道：“那个愚蠢的莽夫！你既然知道是我做的，为何不直接告诉刘衍？”
柔嘉公主无奈道：“因为我没有证据啊，甚至直到现在，我也没有证据。可是不要紧，我知道是薛笑棠做的，这就足够了。父皇为了帮你湮灭证据留下了太多线索，而这些线索都指向了父皇，他们居然以为是父皇在谋害刘衍，迫不得已，我只能再想一个法子，把慕灼华约到薛笑棠府上，她观察如此敏锐，自然会发现藏在薛笑棠书房中的那个令牌。哦，对了，你不知道吧，那是太后宫里的通行令牌。”
太后冷冷看着柔嘉公主：“我从来没有给过薛笑棠我宫里的令牌，你故意栽赃。”
“怎么能算是栽赃呢，那些事，你确实干过，我没有证据，只好制造一点证据。”柔嘉公主快意地看着狼狈的太后，“太后是不是想不到，有一天会折在我手上？”
“你为什么这么做？”太后缓缓站起身来，摇摇晃晃地走向柔嘉公主，“为了权力，为了地位？你已经是公主了！”
柔嘉公主轻轻抬高了手臂，袖子滑落下来，露出了手臂上的牙印。
“太后还记得这个吗？”
太后一怔：“这个牙印……你小时候被人咬的……”
柔嘉公主将手臂横在身前，轻抚那个小小的牙印，陷入了回忆之中：“这个牙印，是我自己咬的啊……”
“什么？”太后茫然不解。
“你都忘了，你杀了太多人了，所以忘了吗？”柔嘉公主的眼中骤然迸射出强烈的恨意，犹如烈火一样熊熊燃烧。“你忘了我母亲是怎么死的吗！是你让宫女太监带着毒酒来到王府，是你逼着我母亲喝下毒酒！我就躲在柜子里，我亲眼看着她喝下毒酒，她直到死，眼睛都看着我！我不敢出声，我就躲在狭窄的、黑暗的柜子里，死死咬着手臂，不敢哭……”
“你只是为了让父皇娶一个高门贵女，为了让他可以坐稳太子之位，坐稳皇帝之位！为了给新王妃让路，我母亲就只有死了是吗！因为她只是一个卑贱的、可以随意碾死的婢女！”柔嘉公主抓起桌上的酒杯狠狠扔了出去，“她在你眼中只是一只蚂蚁，却是我的母亲！她是自愿喝下那杯毒酒的，因为她知道我在那里，她害怕我被人发现了，她要我活着！”
“我活下来的每一天，都在想着怎么找你复仇！”柔嘉公主喘着气，颤抖着瞪着太后，良久，才发出一声轻笑，“我终于成功了，我母亲在天之灵，会很欣慰吧。”
“我还没有死！你也没有赢！”太后一步步走向柔嘉公主，面色阴沉，“我从来不会后悔我做过的事，杀过的人，你的母亲是一个错误，她就只能死。”
“你到现在还不明白。”柔嘉公主冷冷看着太后，“你不明白父皇心里想什么，他为什么抑郁成疾，沉疴不治。我给他找了那么多的神医，他们告诉我，父皇有心结，他心中的痛苦，你不懂，你只想让他当皇帝，你杀死他最爱的女人，杀死他最爱的弟弟，甚至也杀死了他心目中那个威严慈爱的母亲。”
太后的脚步一滞，面上的神情濒临崩溃，整个人摇摇欲坠。
“你杀了云妃，逼死了皇祖父，又杀了我的母亲，谋害刘衍，也直接逼死了父皇，你凭什么觉得所有人都对不起你？”柔嘉公主深吸一口气，缓缓道，“你若不杀云妃，皇祖父不会早逝，你不杀我母亲，不杀刘衍，父皇也不会伤得这么重。你用你自以为是的道理摆布别人的生命，还觉得别人亏欠你，你凭什么！”
柔嘉公主的责问像一记重锤狠狠打碎了太后最后的自欺，她身子一晃，神色凄厉地怒吼道：“不！我没有错！是你们逼我的！”
太后说着扑了上来，想要掐住柔嘉公主。柔嘉公主冷冷地后退了一步，避开太后的双手，而在下一刻，一柄长剑刺穿了太后的身体。
太后低下头，不敢置信地看着穿过小腹的利剑，她艰难地转过身去，却看到了一张意想不到的脸。
“沈——惊鸿——”太后后退一步，跌坐在地，“你……不是琛儿的……”
沈惊鸿是刘琛的人，为什么，为什么……
柔嘉公主缓缓退到了一边，冷眼看着太后垂死挣扎的模样。
沈惊鸿走到柔嘉公主身旁，目光温柔地看着身前的女子：“没有吓到吧。”
柔嘉公主轻轻摇头：“你不该用剑杀她，会留下痕迹。”
沈惊鸿道：“那一剑没有伤到骨头，等一下，放火烧了这座宫殿，烧得彻底一点，就看不出皮肉伤。”
太后感觉到生命正在缓缓流逝，她沙哑着声音喊：“沈惊鸿……你背叛琛儿……”
柔嘉公主笑了笑：“太后说笑了，沈惊鸿，从来都是我的人。”
沈惊鸿低笑一声：“不错，从十年前开始，我就是你的人。”
“难道你觉得我兴建济善堂，布局十几年，只是为了找你复仇吗？”柔嘉公主淡淡一笑，看向了高台之上的所在，“三岁那年，你杀了我母亲，教会我一个道理。只有至高的权力，才能保证自己不被人随意碾死。你坐到了女人最高的位置，当上太后，而我是公主，我的至高位，便是女帝。”
太后的气息已经极其微弱了，她无声地哀求着：“放过……琛儿……”
柔嘉公主勾了勾嘴唇，忽然鼻子一酸：“真感人……当年，我母亲喝下毒酒的时候，也是这么说的……”
——放过皎皎……
她其实不太记得母亲的模样了，可是她死死地记住了那个声音，还有那双眼睛——眷恋的、不舍的、疼惜的……
柔嘉公主缓缓走上前，她看着太后至死没有合上的眼，俯身拔出了太后身上的剑。
她居高临下，俯视这张苍老枯萎的脸，她是她的噩梦，无数次在梦里，不是太后杀了她，就是她杀了太后，直到今天，她从梦中醒来，看到了她真真切切死在自己面前，心中涌上来的更多的不是快意，而是疲倦和怅惘。
她报仇了，母亲泉下有知，会开心吗……
可是父皇竟然会选择喝下毒酒……
柔嘉公主握紧了剑柄的手微微颤抖。
“公主，我在这里。”沈惊鸿走到她身后，接过了她手中的剑。
男人低着头看她苍白的脸色，克制不住心中的怜惜，轻轻握住了她单薄的肩膀，让她靠在自己怀中。
这一回，她没有拒绝。
每一次见到她，他都只能克制自己心中的冲动，不敢在眼中泄露丝毫的情绪，生怕让人发现他与柔嘉公主的关系。然而她在人前疏远客气，人后却是更加的冷漠无情，他十年寒窗，只想走到她身边，她却将他推到了刘琛身边……
只有此时此刻，她精疲力竭了，闭上眼睛流露出软弱的一面，轻声说：“沈惊鸿，我好累。”
他一手执剑，一手圈住了她单薄的身体，将她拥在怀里，低声说：“公主，这条路，我陪着你。”
一辆马车在深沉的夜色中疾行，穿街过巷，奔向朱雀后街。
慕灼华垂下眼，担忧地看着刘衍的脸色，回想起方才看到的画面，心中仍然一阵惊悸。
她从未见过刘衍露出那样茫然而脆弱的神情，他漆黑的双眸失焦地望着前方，脚步虚浮地走向她，任由她喊着他的名字，也做不出一丝回应。
慕灼华扣住刘衍的脉搏，触手一惊，立刻便知道刘衍必然是在宫中遭逢巨变，心神失守，有走火入魔之势。她从腰带内抽出金针，正想刺向刘衍的昏睡穴，便觉得颈间一热，肩上一沉——刘衍呕出一口心头血，喷洒在慕灼华的颈间，随后整个人向前倾去，压在了慕灼华身上。
慕灼华急忙抬手抱住刘衍，右手的金针快准狠地落在他的头上。
执剑执墨急忙驱车前来，将刘衍抬到了马车上。
上了马车后，慕灼华立刻褪去刘衍的上衣，封住他周身大穴，遏制住肆虐的真气，但刘衍心脉已然受损，鲜血自唇角溢出，脸色惨白，无一丝血色，更加衬得唇上的鲜血殷红刺眼。
慕灼华轻轻拭去他唇角的鲜血，便感觉到马车停了下来。
执剑打开车门，将刘衍抱下车，送进了朱雀后街的小院子。慕灼华将自己方才写好的药方递给执墨：“你现在立刻去抓药，按照药方上写的煎好，送来给我。”
执墨慎重地接过，转身便奔向最近的药房。
慕灼华赶到房中，继续为刘衍施针诊治，不多时执墨便抓了药回来，在院子里熬着，执剑将另一半的药草放入铁桶之中熬煮，倒入药池之中等待放凉让刘衍浸浴。
刘衍眉心紧锁，昏迷中身上止不住地轻颤，雪尘丹和渊罗花的药性在体内冲撞着，让他一会儿如坠冰窟，一会儿烈火焚身。
执剑探头看了一眼，焦急问道：“你到底行不行！”
慕灼华抿着唇角不答，一双眼睛专注地看着刘衍。
执墨将执剑拉了出去，低声道:“不要打扰王爷治病。”
执剑气急道：“可惜现在万神医不在定京……”
执墨神色凝重：“现在说这些也没有用，慕灼华既然敢给王爷治，应该有几分把握。”
两人正说着，忽然听到远远传来喧嚣声，执剑怔了一下，飞上屋顶远远一望，顿时大惊失色。
“皇宫起火了！”
执墨倏地瞪大了眼睛，飞到执剑身旁落下，目光紧紧盯着皇宫方向。
“这火势也太大了……”执墨眉头紧锁，“到底发生了什么事？”
“王爷如今昏迷不醒，我们也无从得知……”执剑心中忐忑，总觉得不安，“执墨，你在这里守着，我去探听一下。”
执墨点点头，便见执剑向着皇宫方向飞奔而去。
慕灼华将刘衍身上的金针全部拔出，才长长舒了口气。
刘衍体内的真气总算是稳住了，只是他的身体已经非常虚弱，经此重创，恐怕短时间内难以恢复，只能慢慢调养。
慕灼华端起床边的药碗，里面的药正是可以入口的温度，她舀了一勺想要灌入刘衍口中，然而对方双唇紧闭，丝毫没有吞咽的举动。
慕灼华纠结地皱着眉头，最终还是鼓起勇气，自己含住了一口汤药，俯身渡入刘衍口中。
刘衍的双唇苍白而柔软，慕灼华此时心中却没有那些旖旎，汤药苦涩到了极致，她只觉得自己舌头都快麻了。黑褐色的汤药顺着刘衍的唇角流下，落在了颈间领口，慕灼华取出一方干净的帕子帮他擦拭汤药，白色的帕子很快也染上了黑褐色，她轻轻按压着他柔软的唇角，失神地看着刘衍苍白的面孔，心口莫名地酸疼。
其实她没必要救他的……
本来就是互相利用的关系，何必为了他冒着生命危险呢？
可是当时自己好像没想那么多，知道刘衍有生命危险，她立刻想到的就是去行宫找昭明帝，搬救兵。所幸她手上有一枚太后宫中的通行令牌，靠着这枚令牌，她才能畅通无阻地出城，进到行宫面圣。
她是在赌，赌刘衍和昭明帝的手足之情。到这时，她便已猜出了八成的真相，幕后主谋是太后，想要杀刘衍的是太后，而昭明帝，一面要保护刘衍，另一面也要保护自己的母亲，他是一个仁君，却也杀了那么多有罪的、无辜的人，就是为了包庇周太后。而她慕灼华，一个小小的官员，知道了陈国皇室最见不得光的丑闻，昭明帝会放过她吗？
她偶尔有那么一瞬间是想到了这个问题，但想要救刘衍的心稳稳地占据了上风，她不能看着他死在太后手上，至于以后的事，以后再说吧。
执剑突然破门而入，打断了慕灼华的思绪，慕灼华回过头，看到执剑一脸惊慌道：“不好了，皇宫失火，陛下与太后被困在火场，消息已经传往行宫，皇子们很快就会赶回来了。”
慕灼华眼皮一跳：“难道陛下出事了……这件事不能被人发现与王爷有关。执墨，你把王爷抱去药池，浸浴两刻钟后起来。执剑，你暗中调集王爷的亲卫，做好防卫措施。”
执剑道：“王爷在城中有紫衣卫，人数不多，但每个都是高手，我让他们留在王府保护王爷。居凉关的二十万守军皆听王爷号令，我手持王爷的兵符前往调遣。”
慕灼华点点头道：“你点齐五万精锐前来，驻守在城外，暂时不要轻举妄动。”
执剑听了慕灼华的指示立刻出发，执墨将刘衍放入药池之中看着，转头见慕灼华肩上一片腥红，面上难掩倦意，便道：“你也去休息一下吧。”
慕灼华想到天亮之后还有一场硬仗，便也不推辞了。
“我回去休息片刻，王爷有任何情况你立刻喊我。”
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