刘六吃了一惊，上下打量着穆辛夷。“穆家的阿辛是个傻子，你——？”眼睛大得厉害，看起来很像，可眼前这人却不像一个傻子。
“是我，就是我这个傻子。”穆辛夷忙不迭地点头：“我只爱吃鸡丝不爱吃馄饨。还有你每次都给我阿姊多放一大勺鸡丝，因为这个元初大哥还瞪过你，记得吗？”
刘六皱眉看向陈太初和种麟：“你——你阿姊呢？你们这么多年去哪里了？他们又是谁？西夏狗还是赵人？找魏家翁翁婆婆做什么？”
陈太初站起身：“陈家二郎太初见过刘大哥，不得已假扮西夏人，为的是救出我大哥元初和外翁外婆。还请刘大哥指点我外翁外婆的下落。”
种麟立刻守在了门口，警惕地听着屋外的动静。
刘六怔了片刻，走到陈太初面前，突然一把揪住他的衣襟，狠狠瞪着他低声嘶吼道：“现在才想起来救人？你们早干什么去了？那可是你亲大哥亲外翁亲外婆。你大哥没叛国没投敌！他被西夏人抓了，知不知道？只有猪才信陈元初会叛国投敌，那是西夏狗造的谣。我们秦州人一句也不信。去打凤翔的肯定不是他——”
“多谢刘大哥，刘大哥教训的是。太初来晚了。”陈太初眼眶微红。
刘六慢慢放开他：“我们羽子坑这一片有三百弟兄去做义勇，当天看着你哥哥被擒的不下五十人，王二人精腿快，带人跑回来把两个老人家送去飞将军巷李家了。”他眼中热泪滚滚：“破城时，三百弟兄战死过半，西夏狗锁城闭门，只许进不许出，挨家挨户抢财物粮食。”
他抬起头：“如今五城里加在一起还有五百多义勇弟兄，暗地里活动，也趁机杀了不少落单的西夏狗。你去飞将巷李大家吧，你外翁外婆都好好的。”他抹了把泪：“这几十天里的秦州五城，家家有人死，但没有一家办丧事。我爹和我哥的棺木都放在堂上，等他们亲眼看着西夏狗滚出秦州，我再替他们好好举丧。你来了就好，朝廷是要收复秦州了是不是？”
陈太初的目光落在他腰间系着的麻绳上头，胸口起伏了几下，用力点了点头：“是。定然要收复秦州。”
刘六拍了拍他的肩膀，走到旁边一直文火炖着鸡汤的大砂锅边，探手从炭炉下头掏出一把菜刀来：“西夏狗连把菜刀也要搜走，看他们多怕我们秦州人，靠着高似那王八蛋就想霸占我们秦州，呸——”他把菜刀在衣袖上擦了擦：“我们等着呢。”
三人出了大城城门，穿过纪城，又通过层层查验问询，才从阜康门进了西城。往日华严街是秦州和吐蕃、羌族、西夏茶马互市的地方，榷场就在华严街之北，如今铺子门还开着，却再无游人如织市井繁荣的景象。那因李太白而出名的“醉月楼”也门可罗雀。
昔日飞将军李广的后人聚居的飞将巷门口，牌坊森然，飞将石横在牌坊下，千余年来已被人摩挲得十分光滑。站立着几十个重甲西夏军士，正在盘查过往百姓，一旁已有十几个男子被锁上了镣铐。
进了飞将巷，家家户户门前挂的都是李宅的牌匾，门上贴着两张一掌宽的白纸条，不少人家的大门损毁得厉害，处处都有焦黑和已经不显眼的血色。正如刘六所言，家家有人亡，户户不举丧。陈太初目光扫过一张张白纸，破城那日的惨烈无需言述就在眼前。
走了几十步，遇到两批军士，都用西夏语高声提醒他们小心一些，切莫落单。两三个佝偻着身子的老汉，见到他们三个，也不退让，反而站稳了，挺直了背对他们视若无睹。
岂曰无衣？与子同袍。岂曰无衣？与子同泽。岂曰无衣？与子同裳。秦地秦人的血性，即便老了，也一样脊梁挺得笔直。陈太初微微躬身行了一礼，匆匆而过。
临近黄昏，换了一身紫色亲王公服赵栩，坐着轮椅慢慢进了都堂。都堂内已经点亮了各处的琉璃灯、立灯和烛火，亮如白昼。众臣见了礼，按班序各自入座。
“抬进来。”赵栩挥了挥手。
八位禁军跟着阁门舍人，抬了一张长桌入内，轻轻掀起上头蒙着的红锦。众人上前一看，个个倒吸了一凉气，震惊无比。
这一幅大赵舆图，不是羊皮纸绘制而成，而是真真切切的山峦叠嶂，江河纵横。以沙为盘，以木和石造城，栩栩如生的边境重镇，城墙、战马、旌旗和军士都清清楚楚，一砖一石，甲胄兵器，山山水水，无不和真物一般，明知是造出来的，不少大臣依然忍不住伸手去碰一碰。
苏瞻激动地转身朝赵栩拱手道：“殿下天纵奇才，实乃大赵之幸！”
张子厚鼻孔里轻轻出了一口气，斜睨了他一眼。你苏和重现在才知道未免晚了些。这套舆图从侦查到绘制花了三年多的时间，在文思院两百多人分开制作了三个多月，再由燕王殿下和陈青、陈太初亲自查验组合安装，委实可称天下第一。
赵栩漫声道：“枢密院的几位使相还请看一看，燕云十六州、京东两路、河北两路、永兴军路、秦凤路各军事重镇，还有契丹、西夏同我大赵接壤的地方可有谬误。”
朱相、曾相带着枢密院的官员们仔细查看后纷纷叹道：“若行军布阵有此舆图，岂有不胜之理？”
赵栩接过内侍押班成墨递上的一根细长竹枝，轻点在舆图之上：“有此图在，相信本王和众臣工不至于纸上谈兵了。诸位可见，燕云十六州横跨东西一千二百里，南北纵横四百里，长城和燕山、太行山尽收彀中。从此处直下，须臾可抵黄河，太原府危在旦夕。从瀛洲莫州而下，真定府岌岌可危。澶州之盟后，大赵和契丹近百年未起兵事。”
赵栩扫了众臣一眼：“不如先听一听和重和诸位相公的高见。女真以燕云十六州换我大赵出兵攻打契丹，究竟打还是不打？”
苏瞻躬身行了一礼，朗声道：“苏某以为，大赵和女真这盟约不可缔结。”他指着幽州道：“昔年高粱河一战，太宗收复燕州幽州，万民欢庆，烹牛宰羊，箪食壶浆，以迎王师。可时隔近百年，我大赵子民称燕云百姓为什么？”
赵昪叹息道：“虏。河北两路百姓称之为虏。燕云十六州的百姓对大赵也甚防备。”
苏瞻扬声道：“以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师，岂有他哉！避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣。若燕云十六州百姓视大赵为异国，视契丹为归宿，又岂会再有相迎王师之举？一旦出兵，无民心归顺，拔寨攻城，必事倍功半。此乃民心不顺也。”
赵栩目光幽幽注视在舆图之上，近百年来，大赵历代君王，谁不想收复燕云？
苏瞻又道：“当下西夏已侵至京兆府，若再和契丹开战——”他指向河北两路京东两路：“先说河北两路不但不能助永兴军路一臂之力，还要面对燕云铁骑。契丹虽然上京已破，五京丢了上京和东京，但还有三京尚在。如今寿昌帝退至中京大定府，契丹仍有大半国土未失，兵力也达三十万，不可小觑其哀兵之力。若同时对战西夏和契丹，朝廷无论人力还是财力只会捉襟见肘，无法调度。”
谢相拱手道：“苏相此言虽有理，但我们也可虚张声势，佯装攻打燕云这一片，等女真啃完硬骨头，坐收渔翁之利。何况燕云十六州想来财厚物丰，何愁没有财粮供给？”
苏瞻笑道：“若谢相乃是女真人，铁骑横扫契丹后，你是趁势南进中原，还是勒马拱手相让燕云这一片？唇亡齿寒，如今女真和大赵相隔千里，契丹西京道南京道中京道，可看成大赵的屏障。若我等再攻打契丹，岂不合了女真远交近攻之意？诸位难道忘记当年始皇帝是如何一统天下的？”
朱相皱眉道：“和重太过小心了。如今陈青去了京兆府，利州路的援军三万人已到了熙河路，永兴军路的各军也都已往京兆府集结，梁氏贸然急进，只有兰州秦州凤州这一路供应粮草，京兆府守上两个月，夏军粮草必将不济。河北两路和京东两路，驻扎着二十万大军，趁契丹人心惶惶时拿下燕云才是上策。和女真结盟不过是有个名正言顺收复燕云的名头，免得女真他日出尔反尔。”
赵栩点了点太行山的山脊：“连朱相都是只想利用女真，诸位想一想，那女真又岂会真心同大赵结盟？他们也只是想利用我们牵制住契丹的军力而已。敢与虎狼同行者，必猛兽也。然而，本朝历来布兵乃强干弱枝之势。河北、京东四路仅有不到百将，还不如永兴军路秦凤路两路。本王年少时就在河北两路代先帝巡视犒军，所见军卒，绵羊也。能挽弓一石二斗者，百中有一，甚至有弓箭手仅能用七斗弓。”
枢密院的几位官员脸上一红。
“一过太行山，皆是平原。”赵栩手中竹枝连点：“若无重甲骑兵，靠步军，诸位想一想歧沟关一战，死伤无数，沙河壅塞，直退到雄州才喘过气来。如今我大赵这四路有多少战马可用？比起契丹马、夏马、女真马，有何优势？日行八百不得，日行六百不得，日行三百亦不得。以步军战骑军，有何优势？”
御史中丞邓宛出列道：“殿下所言极是，此非常时刻，朝廷不可再轻易出兵，入夏以来，福建、两浙多水患，供京师禁军之漕粮尚需精打细算，若再攻打契丹，只怕米价飞涨，百姓生活艰难。”
赵栩看向户部尚书：“如今京兆府用兵，河北、陕西、河东调粮银几何？可有统计出来了？”
户部尚书和兵部尚书同时出列。户部尚书唐阗拱手道：“禀殿下、各位相公，京西两路援赠粮草已折合银四百万贯，永兴军路十五天来，渭、泾等八州新招义勇合计七万余人，日给米二升，月给酱菜钱三百文，饷银七百文。京兆府所存粮草，二十万大军可食三个月。”
曾相皱起眉头：“唐尚书，可算错了？这三十年，因司马相公上疏，二十三路中，只永兴军路独独得以免除赋税，京兆府历来存粮为西北最丰，二十万大军怎会只够吃三个月？”
兵部尚书拱手道：“曾相，京兆府如今二十万大军，随军民夫六十万往返运送辎重粮饷。哪一人不要吃饭？利州路三万人从四川入熙河路，还带了八万民夫背粮，京兆府粮仓虽丰，若无京西路援赠，两个月便粮绝也。”
众臣都知这打仗行军，绝非只靠军卒战力，辎重粮草更为重要，听到这些数字，都堂内一片寂静。
赵栩点头道：“不错，高似破我大赵秦州城，伤亡军民三万余人，岂能是他一人所为？女真装聋作哑，推诿在阮玉郎身上，虎狼之心也。高似此人，武力盖世，值当八州十万雄军，若放虎归山，实乃大赵之祸。故我大赵既不结盟，也不放人，暂且拖延不给回复，但好生礼遇高似，减女真防备之心。”
半个时辰后，各部重臣退出了都堂，只剩下宰执、定王和张子厚等人。
赵栩环视着他们，竹枝点在契丹中京大定府城池上：“本王意欲私下前往中京，续契丹大赵之盟约，助契丹守住中京道。宫中诸事请皇太叔翁和大娘娘做主，朝中诸事请苏瞻你和各位相公主持。本王欲借契丹五万骑兵自西京大同府出发，会合河东路太原府精兵西下，攻取夏州，直捣兴庆府。”他声量不高，却不容质疑。
一语既出，四座皆惊。
“殿下——万万不可！”劝阻声此起彼伏。
张子厚默默注视着轮椅上风轻云淡的赵栩，胸中豪情万丈。他有幸亲眼得见，并能为他效犬马之劳。大赵一朝终于又有了一位盖世英主。阮玉郎又有何可惧？
戌正时分，汴京已入夜，汴河上灯火流离。这时的秦州城，夕阳还在城西挂着，已经开始全城宵禁。一队队士兵往返巡查，街上早已没有了行人，沿街的铺子早早关了门，看着似一座空城。
客栈里，陈太初和种麟对坐饮酒。依旧穿着男装的穆辛夷耷拉着脑袋，双眼还肿着，鼻头也红红的，认真地撕着一个油饼，手指头也烫红了。
吴掌柜指挥伙计将槅扇门上好，只留了一扇，挂出去一盏灯笼，上头却写着一个“穆”字。
“司主很快就到。”吴掌柜替陈太初换了一坛子酒，低声道。
种麟从穆辛夷面前的盘子里拿起一块油饼，包了一片羊肉塞进嘴里，嘟囔起来：“你这女娃娃真奇怪，烂西瓜吃得欢，那鸡丝馄饨倒不吃。太初外婆做的野菜饼你也不吃，这油饼倒吃了第三张。”该哭的时候不哭，该笑的时候不笑，说些莫名其妙的话，做些莫名其妙的事。她就是那个傻子，哪里不傻了？反正他种麟看不出来。
陈太初夹了一片牛肉放在穆辛夷盘子里：“吃吧，不让你见我外翁外婆，是我的主意，对不住。”他和种麟的谋算，事关重大，绝不能给李穆桃知道，索性让穆辛夷一无所知才更放心。
穆辛夷抬起眼：“我不是难过你不让我见你外翁外婆。我阿姊那样对不住你家，我不知道怎么说才好。而且你们肯定有许多话说，有许多事要商量。我只是难过这座城，还有这些人——，不只是刘六家的，飞将巷李家的，不只是你外翁外婆，还有在这里的西夏人，我看见他们也难过得很——”她哽咽着摇了摇头：“你是对的，是他们不对。可也不是他们不对，是梁太后不对。其实也不是她不对，是贪念不对，是打仗这件事不对。”
陈太初给她倒了一碗酒：“我明白你的意思，梁氏她虽然是汉人，却也是西夏人，她做的也是她认为对的事情。这世上，人人都觉得自己做的才是对的。小鱼，你不一样，你有恻隐之心，不分族群，不分国家。别觉得你这样想是不对的或者是不好的。你很好。你是西夏人，可你也明白秦州百姓的苦，为他们难过，若有赵国的人要伤你，也得先过我这一关。”他放下筷子，看向门外。
“谁敢伤我家阿辛一根汗毛，自有我卫慕元焘出手。还用不着你一个赵国人出头。”卫慕元焘大步迈入客栈。夕阳似乎还在他头上脸上流连忘返。他高大魁梧的身型遮住了最后一丝余晖。
客栈的最后一扇槅扇门，掩了起来。门外站满了卫慕元焘的亲兵。
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