自从太皇太后和几位太妃去了西京，慈宁殿便成了皇宫大内最热闹的地方。偏殿里住着陈素和魏氏两姑嫂，赵浅予也求了向太后，搬来和九娘同住在后阁里。连着赵梣出事后，也不爱独自在福宁殿里起居，因嗓子未好也歇在向太后这里，向太后心疼他年幼遭此大劫，又知道他因姜氏心结难解，便索性派人收拾出自己寝殿的暖阁，安置赵梣。加上各人的贴身女官、内侍、宫女，慈宁殿每日进出超过百人，把供奉官、都知和几位尚宫紧张得不行。孟在倒觉得省心，只需集中大内禁军防范这一处便可。
九娘回到慈宁殿，见两侧偏殿均已熄了灯火，在陈素院子里静静站了片刻，才慢慢走回后阁。
赵浅予正在灯下笨手笨脚地在一件樱粉肚兜上绣花，见她回来了，便搁下手中物事笑了起来：“方才我让阿蔡给你送羹去，惜兰说你太累睡着了，急得我啊。可盼着你回来了，那些事哪有做得完的时候，你可别像哥哥那样忙起来就没日没夜的，弄坏了身子，哥哥定要发脾气骂你逞能要强了。”
她忙不迭地指挥宫女们：“快去看看净房里水还热不热，把我那新得的玫瑰花露倒进去，解乏得很。”转头再轻声叮咛惜兰：“阿妧腿上擦伤得厉害，别忘记上药，她今日又少上了一回药。”
赵浅予想了想，再无其他事，才对着九娘得意地道：“等我哥哥回来，你记得告诉他我把你照顾得可好了。”
九娘凝视着她和赵栩一个模子里刻出来的桃花眼，正笑眯眯有些调皮又有些撒娇，忍不住上前紧紧拥住她：“好，我一定告诉他，多谢你这么照顾我”。
赵浅予一怔，反手也紧紧抱住九娘，随即咯咯笑了起来，悄悄地道：“原来被这么大的胸压着怪舒服的，你还怪她们重，她们可真冤枉。”
九娘见她一脸羡慕和淘气，不知怎么心酸得厉害，拧了她的脸一把：“你的脸被拧可不冤枉。”
赵浅予啊呀一声，逃回榻上，举起绣绷挡在脸上，却见九娘已经转身出了门。
净房里水汽弥漫，玫瑰花露的香气随水雾蒸腾了一室。九娘将自己埋入水中，闭上眼是赵栩，睁开眼也是赵栩，热泪融入热水，往事历历在目。
“娘子？”惜兰担忧的声音模糊不清。
九娘浮出水面，水已凉。
“惜兰，拿女使衣裳来，我要回都堂去。”所有的担忧悲伤都埋入水底，九娘眼中坚定无比。
他没有一句话带给自己，是因为深信她懂他。接下来他要的局面，她替他铺陈，她替他添柴。
“什么？”苏瞻皱起眉头，他和二府诸宰相均和张子厚一样的想法，都知赵栩凶多吉少，所谓谋算，不过是让人留有一丝念想罢了。阮玉郎悍然起兵，自然是因为赵栩北上调走了他河北路军中一部分叛将。若是大名府尚在他手中，此时汴京可真是岌岌可危。但孟妧竟然要朝廷昭告天下燕王遇难失踪，实在匪夷所思。
谢相摇头道：“不妥，孟女使错矣，当下四面楚歌，西军被牵制，陈太初还未能登陆海州。贸然公布燕王殿下失踪，只会打击大赵军民士气。”
张子厚抿唇不语，静静看着素屏。素屏上投着她的身影，她换了窄袖长裙，披帛有一边拖在了地上。
屏风后九娘的声音带有金石之声：“诸位相公，不公布此讯，何以阻河北路河东路勤王之师？不公布此讯，如何找出朝中与阮玉郎呼应之人？即便朝廷不公布，坊间这几日也必有传言，只会人心大乱。殿下投身壶口，置之死地而后生，正是为了让阮玉郎肆无忌惮。”
张子厚走上前两步：“不错，理当因此昭告天下讨伐叛军。殿下神机妙算，能发现高丽和女真的阴谋，更能说服契丹借兵西征夏州。河东路河北两路会有这许多叛军，那朝中有无别有用心之人？中元节我们用了空城计，让乱党叛臣无处使力，一定还有许多人蠢蠢欲动。借此也可一览无遗。”
谢相和苏瞻低声商议起来。忽地都堂外有大理寺急报，两位胥吏匆匆进来，跪于张子厚面前：“理少，五皇子不见踪影，开宝寺上下已搜寻了一个时辰——”
张子厚目光如电看向苏瞻：“看来有人迫不及待了。”
苏瞻头皮一麻，几乎要立刻派人回百家巷看一看张蕊珠在做什么。
屏风后九娘的声音传了出来：“苏相，张娘子必定也已离府。还请二府速派人替换西京留守，接掌洛阳城防。”赵棣并无根基，唯一可仰仗的人，便是钱太妃和太皇太后。西京宗室云集，还有两万禁军把守，乘着赵栩出事倒是有一搏之力。
苏瞻倒吸了一口凉气：“先帝驾崩，乃阮玉郎主谋。太皇太后绝不会与之联手。何况无枢密院之令，禁军又怎会听令于外戚宗室之流。西京直面河东府，若贸然更换西京留守和守城将领，只怕容易引起哗变。”
九娘轻叹道：“太皇太后早已经不再是以前的女中尧舜了，她恨燕王远胜阮玉郎，有些人，一辈子也离不开权势，夺了她的权，比杀了她的儿子甚至比杀了她还要可恨。”
屏风外一片静默，如此大不韪的话，他们却无言以驳。
不等流言四起，第二日朝廷便宣告天下，燕王赵栩受河东路河北路叛军袭击，失踪于宜川，若有寻到殿下助他回京者，赏万金，封护国侯。翰林学士院拟檄文，斥三路禁军受阮玉郎蛊惑叛国，洋洋洒洒近万言。都进奏院连夜印制邸报发往各路，几百急脚递快马金铃黄旗，自汴京将邸报、告示和檄文送往各州。
西京洛阳，乃大赵陵寝陪都，仿同东京的外城内城皇城，设有外围京城、中皇城、内宫城。群山环绕，河渠密布，历来易守难攻，也是汴京的一道屏障。
太皇太后自中元节车马劳顿转来西京后，居于延春殿，钱太妃等人便在邻近的太清殿住下侍奉太皇太后。六娘身在洛阳心在汴京，每日留心宫城出入人等，见除了常入宫请安的宗室亲王和命妇外，并无军中将领或朝臣前来觐见，才稍稍安心了一些。孙尚宫以她服侍周到能宽慰太皇太后为名，将她安置在延春殿的暖阁中。
六娘自然明白姜太妃一案后，她已被疑心上了，只要稍加留意，便知道她的女使去过慈宁殿，但太皇太后为何不处置她，却是她百思不得其解的事。或许是因为爹爹不放心她，特地请旨跟来了西京，太皇太后碍于孟家才容忍下来。
天色渐沉，宫城内各殿都点亮了廊灯和立灯，九里宫城的城墙上，禁军密布。六娘正谨慎小心地服侍太皇太后用膳，外头内侍躬身入内禀报，说孟大宣有急事求见太皇太后。
六娘手上的玉匙一颤，不敢抬头看，只听见桌上轻轻被敲了两下，太皇太后的声音传来：“宣。”
一旁的钱太妃接过她手上的玉匙笑道：“孟大宣难不成是借着请安来见见阿婵的？好在娘娘一贯疼爱你，我看着没瘦。”
六娘微笑着福了一福，退开两步，静立于屏风边，眼皮微抬，留神着四周。
孟存大步入了延春殿，看了女儿一眼，行礼道：“禀娘娘，五皇子赵棣无诏离京，在上东门被禁军所获，现岐王殿下已经去了，派人让臣来请示娘娘，当如何处置。”他顿了一顿，补充道：“河东路勤王之师先锋军也已抵达城北徽安门外，严都指挥使亲自前往迎接。”
六娘眼皮突突跳了起来，为何会是爹爹入宫禀报此事。
玉匙坠地，钱太妃拜伏在太皇太后膝下，颤声道：“妾身和五郎未曾有过任何信件往来，请娘娘明示。”
六娘一怔，按理钱太妃不应该苦苦哀求太皇太后下旨允许赵棣入城么，为何要急着辩白。
室内沉寂了片刻，太皇太后轻哼了一声，她行动不便，神志却一直清楚，此时冷眼看着匍匐在地的钱太妃，心中再次权衡起来。
孟在叹息道：“今日洛阳城中，有晋地行商之人颇多传言，皆说燕王殿下前几日坠入了壶口瀑布，生死未卜。此时五皇子前来西京，只怕会引起朝臣非议，娘娘。”
六娘几疑听错，忍不住抬头望向父亲，见他皱眉抿唇面有愁容，心头大震，赵栩为何会坠入瀑布，不知九娘可知道了此事。
地上又是一声脆响，却是太皇太后面前的玉碗坠地。
“传五郎。”嘶哑的声音有些断断续续，却很清晰。
六娘心中乱成一团，耳边传来父亲劝谏的声音：“娘娘请三思。”
“传——”太皇太后尖厉的声音有些疯狂。
从京中赶来的三位急脚递正策马狂奔，离洛阳城尚有六十里路，最后一个驿站近在眼前，已无需换马。
驿站前的二十多个军士打扮模样的人举起了手中长弓。
赵栩跃下瀑布后，抱元守一，顺流而下没多久，便极力游向西岸，一旦开始和河水对抗，便感受到了黄河咆哮的威力，游出去三分，被冲回两分，压力极大，更身不由己被水流拉扯撞上山石，还要有防不胜防突刺出来的木枝，饶是他使出全身解数，上得西岸后已脱力不支，无一处不痛，内外俱伤，坐在泥水之中便抑不住吐出好几口淤血。
片刻后，他回头看看那奔腾肆虐的黄河之水，赵栩心中斗志昂扬，他不敢停留，提气往西疾奔。当务之急，是要找到马，哪怕是牛车也好，能尽快抵达麟州，恢复和京中音信来往，再想办法调动麟州杨家将。
他年少逞强，奔出去八里路，见到村庄，心中大喜，直奔不远处的一辆牛车而去，却不知道自己浑身泥浆形貌可怖。
牛车旁正在说话的两个小娘子见到赵栩奔来，立刻尖叫不已，庄上的汉子妇人都下地去了尚未回来，其中一个小娘子的祖父听见孙女尖叫，从院子里跑了出来，不由分说挥起那赶狼的长棍，劈头盖脸地朝赵栩身上打去。
赵栩眉一皱，伸手去格，欲夺过棍棒，却没想到他自壶口脱险，实则精疲力竭，全靠一口气撑到现在，见到牛车和村民，心里那根弦一松，所有被强压下去的内外伤便席卷全身，那手臂结结实实地挨了一棍。
这关东的女子皆胆大，乍被赵栩一吓，回过神来，随手抽出赶牛车的鞭子朝赵栩身上招呼，大喊起来：“抓贼抓贼！”
赵栩又吃了几鞭子，更忧心这叫嚷引来阮玉郎追兵，忽地背后又挨了一记重击，眼前一黑，竟软倒在地。
没死在阮玉郎手下，没死在壶口瀑布里，却不明不白栽倒在这些村民手中？阿妧，你会不会笑我。
赵栩晕倒前啼笑皆非。
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