这一日，众人一直谈到傍晚时分，为年夫人举行过寿宴之后方才散去。
了悟大师和寒山回了慈恩寺，他们岁数大了，在外云游多年，也到了落叶归根的时候。此次回来，倒不全是为了年清沅一事的缘故。
今后若是没有意外，他们此生应当不会再离开京城。
回到府上后，年清沅的心绪还是久久不能平静。
等吹了灯躺下之后，她睁着眼看着黑魆魆的夜，良久才突然出声道：“端砚。”
只有两个人的卧房里，静得落针可闻。她的声音虽然很轻，但还是打破了沉寂的夜。
身旁的沈端砚淡淡地嗯了一声，原来他同样没睡着。
年清沅轻声道：“你说，当初了悟大师告诉我你曾经为我做的那些事之后，我是怎么想的呢？”今日了悟大师说，当年的温七得知了一切后，还是选择了和了悟大师一起离开。年清沅不禁想，若非何清沅起了心思将两人的身份调换，就没了之后的种种。
她心道好险，两人差一点就要错过了。
而卧在她身旁的沈端砚很久之后，才迟疑道：“云游四海是你当年的夙愿，既然有机会，你肯定不想轻易错过。或许对于当时的你而言，我这个人并不重要……抱歉，我说不下去了。”
他说着说着就颓然一叹，伸手揽住年清沅。
今日听到了悟大师说起那一段时，他真的很庆幸，很庆幸当年那个何清沅的临时起意，庆幸清沅没有从他的身边离开。若是命运真的把她放走，让她离开京城，去更广阔的天地，或许今天留在她身边的人也不是他。
一想到有这种可能，沈端砚只觉心如刀割，不由得收紧了手臂，将怀中的人禁锢在自己怀中，仿佛她下一刻就会逃开一般。
年清沅将头靠在他结实的臂膀上，轻声解释道：“我便是温七，温七便是我，我们本身是同一人，她的想法，也只有我最清楚。要我看来，当年的她或许是因为不知如何面对你，才会选择远走的。”
归根到底，他们那时并非熟识，温七骤然得知了这么一件事，只怕也难以接受。让她因为一段恩情委曲求全以身报答，更是不可能。
好在他们有缘，才没有错过。
沈端砚的声音仍然有点闷：“我们今天不提这个好不好，早点睡吧。”
他不想听到这个话题，也不愿意去想任何一点清沅曾经决意离他而去的可能。
年清沅愣了一下，才笑道：“好。”
两人紧紧相拥，彼此的体温与呼吸几乎连在了一处，仿佛此生此世再也不会分开。
一夜过去了。
屋外天光破晓之前，沈端砚意识初醒，和往常一样下意识地伸手去摸身边熟睡的人，却一摸了个空。他顿时整个人从床上坐起，果不其然地看见睡前躺在里侧的人没了。
再一摸被窝，还带着余温。
沈端砚来不及多想，匆忙穿上衣物并叫人道：“夫人呢，夫人去哪里了？”
半夏闻声匆匆赶过来在门外道：“大人，夫人一早起来去小厨房了。怕打扰到您，所以才没叫您起来，我这就去叫夫人过来。”
沈端砚这才松了一口气，慢慢恢复了一贯的冷静：“好了，我知道了。”
等半夏退下后，他才隐隐察觉出自己的失态。
不过是偶尔一次清沅突然比他起得早了，竟然让他吓成这样。
没过一会，挺着个大肚子的年清沅终于被丫鬟们簇拥着回来了。
她因为月份大了，身形不便，这些天的衣衫一向以宽大舒适为主。比如今日，她就在外面罩了一件天青色大袖衫，广袖飘袂，飘飘若仙。
沈端砚关注的重点却不一样，上前去握了握她的手，发现手心温热后才放下心来，还是责备道：“穿得这么少，也不怕冻着。”
年清沅虽然知道他是关心，但还是没好气道：“如今都已经四月了，我真要再这么捂下去，只怕不等伏天就先悟出一身痱子。”
见她薄嗔，沈端砚只好转移话题：“你今日怎地起这么早，也不怕睡不好一整天都没精神。还去小厨房那里，也不怕被油烟呛到。”
年清沅颇有几分无奈道：“小厨房里的人做事，我只是在一旁看着。若是油烟呛人，我自然会躲的。你又在管我了，怀孕九个月，我倒没被肚子里这个小的折腾，反倒被你拘着什么都不能做。他再不出来，只怕我先要闷死了。”
沈端砚拿她没办法，只能沉着一张脸对丫鬟们道：“让人把早饭呈上来。”
不一会，丫鬟们拎着食盒鱼贯而入，将热气腾腾的粥饼饭食一一摆在桌上。
沈端砚扫了一眼，不由得好奇道：“你一早去了小厨房，我还只道是你又要尝试什么新鲜菜式，怎么桌上也不见变化。”
年清沅微微一笑：“得等一会呢。”
夫妻二人一同用完饭后，沈端砚照常入宫议事。
先前小皇帝有意替温家人翻案，想点了萧忱做办案大臣，被他不动声色地顶了回去。但这并不意味着小皇帝就此罢手，近来他又连连提拔世家大臣，几次直接驳回了沈端砚的奏折，让朝野上下议论纷纷。明眼人都已经看出，小皇帝对自己这位曾经的老师已经不似从前那么信任了，指不定某一日，沈端砚逆了小皇帝的心意，就会再次从高处狠狠跌落，甚至跌个粉身碎骨。
对于这一天，有不少人早在暗地里期待着了。
这几年沈端砚承先帝遗命对抗世家，早已将这群人得罪殆尽。即便没有这些事，只要他一日坐在首辅这个位子上，便挡了一日的道，少不了有人恨他恨得咬牙切齿。
沈端砚对此已经习以为常。
但是那些人想看他从高处跌落，只怕他们永远也不会等到那一天。即便有这么一天他不再是首辅了，也绝不会如丧家之犬一样被人从那个位置上赶下来，除非他自愿离开京城。毕竟如今的他和从前不一样，不仅为了他自己，还有清沅和她腹中即将快要出生的孩子，他也不能后退半步。
沈端砚的眸色转暗。
至于小皇帝，既然他这么想让他这个太傅让位，他不妨就暂时满足这位天下最尊贵的学生的心愿。也让他清醒一下，没了他们这些保驾护航的大臣，小皇帝自己究竟能走到哪一步。
…
这一天等沈端砚下朝归来，京城内已经起了轩然大波。
首辅大人竟然在今日的朝会上疏请求致仕！
这一消息在朝堂之上就炸开了锅，原本还志得意骄的小皇帝当场愕然，等反应过来后这才慌了手脚。他是想自己抽回权利这不错，但小皇帝自己心里也清楚，如今的自己根本离不开太傅的帮助。换句话说，现在还没到卸磨杀驴的时候，太傅怎么要抽身了。
他当廷便驳回了沈端砚的奏折，没曾想沈端砚仿佛真的下定决心要远离这些是非一般，不顾小皇帝和朝臣的劝阻，再三陈明自己无才无能，不宜再执掌首辅之位，要挂冠而去。
等朝会散罢，这个消息随着百官出宫飞快地传遍了整个京城。
而尚在沈府悠哉吃喝的年清沅却不得知，直到沈端砚亲口告诉她发生在朝堂上的事情之后，才惊讶道：“你真的打算要致仕了？”
虽然从前两人说笑时拿这件事开过玩笑，但真到这一天年清沅反而有点难以接受。倒不是因为她没了首辅夫人这个名头会缺了什么一样，而是因为沈端砚如今才刚到而立之年，正是在朝堂上大展拳脚的时候，哪怕要急流勇退，也未免太早了些。
不过一看沈端砚微微上扬的唇角，年清沅很快就反应过来：这怎么可能呢，无非是他要以退为进，遏制小皇帝越来越过分的举动罢了。
她这才松了口气：“你真是要吓死我了，好了，不多说了，咱们先用饭吧。”
既然沈端砚不是真的打算致仕，她对朝堂上的反应也没兴趣，先催促他用饭。
毕竟平日里沈端砚从早上出门，到宫中每每一待一整日，午饭时常是年清沅自己一个人，或者偶尔和沈檀书搭伙吃的。好不容易有几次他终于正午回来了，两人说着话才吃了没几口的功夫，又有人来把沈端砚叫走了。
等各色菜肴上齐之后，沈端砚一眼就看到了年清沅特意吩咐小厨房做的那道菜，不由得挑眉道：“竟然是荤菜？”他还以为她又研究出了什么精致的小点心呢，毕竟她素来爱吃甜的，总吃个没够，在这方面下的功夫最多。
年清沅循循善诱道：“你看这碟酥肉像什么？”
缠枝莲纹的青瓷盘碟正中，摆放着几团绳结一样的酥肉，均用油炸得金黄酥透，香气四溢。上面又以芫荽、莳花加以点缀，看着颇为诱人。
这下可难住了沈端砚，他凝眉想了一会才不确定道：“像一团麻绳。”
年清沅一拍手道：“差不多对了，你仔细看看，它像不像同心结。”
沈端砚心中一动，抬起头来看她。
年清沅眉眼弯弯地笑道：“这道菜名叫同心生结脯，是前朝烧尾宴上的菜式。按理说先前的烧尾宴上应当有的，一看你就没有留心到这个。”
沈端砚看她一眼，几乎掩饰不住嘴角的微微笑意，伸出竹箸夹了一块一尝，果然味道极佳。不过他面上还是微微作出沉吟状，引得年清沅问道：“怎么了，难不成是他们做的不好？”
沈端砚摇头：“倒不是不好，只是不够。”
年清沅不解道：“怎么不够了？”难不成是盐和作料放少了，还是他觉得分量不够？
沈端砚微笑道：“一道菜就想把我打发了，哪有那么容易的事情。”
年清沅这才明白他的意思，脸微微一红。
两人的气氛正暧昧着呢，青黛突然匆匆从外头进来：“夫人，出事了。”
因为她怀孕身有不便，今早青黛特意被派去往定远将军府上送了一份重午节的礼单，毕竟两家快要定亲了，这些往来肯定少不了。年清沅一听便眉头一皱：“怎么回事，你好好说。”
青黛一脸的气愤不平：“婢子刚才禀命去定远将军府上送礼单，不曾想那府上的老夫人一开始还好好的，后来一个丫鬟进来跟她耳语几句，她就让奴婢把这些东西拿回来，说高攀不起咱们沈府。”虽然话说得好听是高攀不起，不过对方的轻视之意谁看不出来。
年清沅听完之后更是皱眉：“这位老夫人是怎么回事，先前不还是好好的吗？”
去年沈檀书落水那一回，她之后曾经亲自去定国将军府上拜会过那位老夫人。这位老夫人虽然出身贫寒，但言谈举止颇懂礼数，给她的印象颇佳。所以之后沈檀书流露出这方面的意思，她也没有在这方面担心过多。
如今定国将军府的态度突然变化，实在让人疑惑。但她最担心的还不是退回礼物，而是两家分明都已经到谈婚论嫁的地步了，这个节骨眼上，这位老夫人突然翻脸，只怕檀书的婚事有变。
一旁的沈端砚倒是心知肚明：“只怕是因为我要致仕的消息已经传出去了。”
青黛在定远将军府上受辱，一路匆匆赶回来，还不知道此事，乍一听也是大为惊讶。
年清沅担忧道：“你先前不是已经和那定远将军说过情况了，按理说他应该也知道的，怎么突然就来这一手。都怪我，我早早就和檀书说了，这下出了波折，她定然要难过了。”
沈端砚倒是比她淡定得多，神色平静道：“定远将军的品性虽然不至于做出才捧高踩低的事情来，但却难保其母爱子心切，担心他的前途。幸好婚约尚未定下，能早早发现也不失为好事一桩。”若是等婚后才知道婆婆是个什么样的人，那才是真的误了沈檀书。
年清沅连忙对青黛道：“知道今日定远将军府态度的有几人，切忌不可走漏风声，尤其不准让姑娘知道。”
青黛还未来得及应答，就听沈端砚道：“你亲自去告诉她，这种事情不必瞒着她。”
年清沅皱眉一脸不赞同道：“你这个当兄长的未免也太狠心了吧，这种时候怎么好跟檀书说。咱们先再去试探一下定远将军本人的意思，若是不成再来跟她说也不迟。”
沈端砚摇头：“我的妹妹，我再清楚不过了。她早晚都要知道，与其一直瞒着她，不如让她自己早早作决断。等用完饭后，你我亲自去山月居告诉她一声。”
见他如此坚持，年清沅只能勉强同意。
回头再看向那盘同心生结脯，她已经没了胃口，只觉心情沉沉，但愿一会檀书不要太难过才好。
她正想着，一旁的沈端砚拉住她的左手，轻声道：“你不必担心，檀书会想明白的。”
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