吃罢饭，知道许老爹兄妹俩许久未见，定有许多话要说的。钱家倒是识趣，聊了两句就告辞了。
顾丽娘与吴妈一道利落地将堂屋拾掇干净，又给两人上了碗水，见老太太坐在一旁头一点一点的，忙上前，“娘，困了？”
“嗯，丽娘，好困好困，想睡。”老太太使劲睁开困顿的眼。
“娘，我扶你回房睡会吧。”顾丽娘扶着眼神迷瞪的老太太去了她屋子。
喝着水，许氏道，“大哥，你这儿媳妇瞧着倒是个孝顺的。”
“可不是？我屋里短了什么她总是最先补上，还有啊，这屋里屋外都是她拾掇的，从没叫我操过心。”许老爹乐呵呵地道，“其实这儿媳妇最叫我满意的是能生养，你也知道，我就强子一个儿子，自然希望咱们老许家的子孙越多越好。石头她娘不光去年年头生了一个，如今又揣着一个。这回不管是男是女，都是好事儿。”
“多子多福自然是好事。”许氏亦跟着笑道。
“对了，如今两个外甥做何营生？”
许氏长长叹了口气才道，“大哥，说出来也不怕你笑话。我虽有三个孩子，却没一个比得上强子的。老二还好，做事踏实，如今在粮行给人当学徒，工钱虽然少点，可至少是份稳当的活。但老大和兰姐儿不省心，老大成天踅摸着做买卖，整日游手好闲的，活也不去找。兰姐儿前年死了丈夫，亏得膝下没孩子，这才跟着来了京城。这一年前前后后也给她说了几门亲事，但没一个是她看得上眼的，唉。”
“儿孙自有儿孙福，姻缘的事的确急不得。只是老大没份稳当的活计确实不行。”
“表弟妹，来来来，咱们来这坐会。”顾丽娘刚从老太太出来，便被周氏缠住。
“表嫂，啥事啊？”顾丽娘礼貌地笑着。
“也没啥事，就是见你如今双身子还忙进忙出地张罗，心疼罢了。”
“我没事儿，多走动走动也好。”顾丽娘笑笑，对她的说辞不予置否。人说，以小见大，刚才吃饭时，周氏吃起独食来不管不顾的，一转眼就知道替人想了？
两人闲扯了一些有的没有的，周氏终于开口了，“表弟经营这般大的铺子，一定很累吧。要不，叫你表哥去铺子里帮忙管管？都是自己人，有你表哥在铺子里，表弟也好多些时间回来陪你不是？”
“这怎么好意思？”都知道无事献殷勤，非奸即盗，这话果然不假。
“大家一家人，哪有什么不好意思的？其实呢，你表哥他做买卖也挺拿手的，还开过两个铺子呢。也是他运气不好，才都关了罢了。不过经验在那摆着呢，叫他去帮管着铺子，准能立即上手。”
“都关了？”经营不好，难道真的只是运气问题吗？
周氏摇了摇头，长叹了口气，“唉，你表哥就是太实诚了，被人坑了两回。”
顾丽娘看了一眼不远处的周顺发，不像啊。他长了一张钻营的脸，实在不像是实诚人，看眼神也不像。“表嫂，我想你问错人了，这些事都是他们爷们在管，我哪懂什么呀？”
“这我知道，但表嫂想让你帮着敲敲边鼓，男人嘛，在床上最好说话了。”说着，周氏瞧着她，意味不明地笑了。
顾丽娘满头黑线，表嫂，我们才见第一回好不好。非亲非故的，你当你是谁啊，赁啥我要帮着你来算计我丈夫？莫非她把自个儿当作无知妇孺了，以为她说两句好话就能哄住？
“嗤——”兰姐儿经过，刚好听到周氏的话，忍不住嘲笑出声。
“你笑什么？”周氏怒目而视。
“我笑你啊，败了自己家还不够，还想去败别人家，真是一点廉耻都没有。”兰姐儿笑着摇摇头。
“我再没廉耻也比不得你，你吃我家的，用我家的，有什么资格说我？我再怎么说也是你大嫂，你有没有尊重过我？”
“我吃你家的用你家的？你脸皮真的比城墙还厚！这一年多来，我花用的都是自己的嫁妆，与你没有半文钱干系！嗬，我倒想花娘家的银钱，但娘家的钱呀，都被你和大哥败光了。”说到最后，兰姐脸上一脸不屑，“成天踅摸着做买卖，也不看看自己是不是那块料，败光了家财还赖着在家等老娘养的，有这样的大哥大嫂，我都觉得丢脸！”只可惜了她那老实的二哥。
“觉得丢脸就滚出我家！”周氏被她批得面上无光。
“我偏不，那是娘的房子，你以为是你的啊？真不要脸！”兰姐儿说完，看也没看顾丽娘一眼，就慢悠悠地往堂屋那边走去。
“这个扫把星，真是气死我了！”周氏回头见到顾丽娘，扯开脸干笑几声，“表弟妹，别信她的话，你这表妹自打成了寡妇后，性子就更尖刻了，看谁都不顺眼，嘴巴不饶人得紧。”
“呵呵。”顾丽娘不知道说什么，也不想与她呆一处了，刚寻了个借口想走身，妞妞屋里就传来了哭闹声，她站起来，快步往她屋里走去。
“哇呜，我咬死你这个坏蛋！”妞妞的哭声从房里传了出来。紧接着传出王博文刺耳的尖叫声。
“怎么了怎么了这是？”
“发生什么事了？”
大人们都坐不住了，全往书房涌去。只见小石头摔倒在地，地上还满是瓷器碎片以及一些零散的铜钱。而妞妞的脸也有几条红痕，显然是被掐的。
看着一双儿女如今的样子，顾丽娘真的很心疼。将小石头从地上抱起来，发现他的左手被碎片划了一道口子，而且还见了红。
“疼吗？”顾丽娘仔细看了那伤口，见没有残片沾在上头，才略为安心。
小石头摇摇头，“娘，快去看看妹妹，刚才他掐了妹妹好几下，都把她掐哭了。”
顾丽娘小心地把一双儿女抱到旁边，伸出手给妞妞擦了泪，才问，“妞妞，怎么回事？”
小姑娘一边抹泪一边控诉地道，“娘，这个坏蛋不但掐妞妞，还要抢妞妞的猪罐罐。呜呜，妞妞不给，哥哥和他讲道理还被他推了一把，猪罐罐也被他摔坏了。”
顾丽娘轻轻将她搂进怀里，“乖，别哭了，坏了娘再买个好的给你。”
这猪罐罐是顾丽娘买给孩子攒钱用的，来京后，自打手头宽裕了后，顾丽娘逢年过节都会给些零散的铜板孩子，让他们买些自己喜爱的东西。
小石头进学，身上有些铜板比较好。而妞妞是女儿，要富着养，银子从来都不是省下来的，她不想把银钱抓得太紧，把女儿养成那种小气的性子。待妞妞大些她自会教导她如何管家。
王博文一见到他娘就告状，“娘，她咬我！打她！”
顾丽娘见她一脸凶相，忙站起来上前打圆声，“他表嫂，孩子们在一块，磕磕碰碰难免的，你——”
顾丽娘还没说完，就被她一把推开，加上她刚才蹲在地上有一会，刚站起来有点不稳，被推了这把身体有点摇晃着往后倒去，好在刚进门的许强眼明手快扶住了她。
周氏手指着妞妞，不分青红皂白地数落开了，“你这孩子怎么搞的？小小年纪怎么可以随便咬人？他是你表哥知不知道？要是咬出个好歹，你赔得起吗？”
许强与顾丽娘的脸色都不好看，但怎么说，周氏都算是客，他们也不好说什么。而且周氏骂人只一小会，等他们回过神来时，她已经骂完了。
妞妞几时见过这种架式，顿时吓得不敢出声，眼泪直在眼眶里打转。
小石头将妞妞拉开，护在身后，仰着头瞪着周氏，“说话就说话，手指不要指来指去的。夫子说了，这是泼妇的行径。”
周氏数落完妞妞，见他这样，瞪了他一眼，“你个小崽子，胡说八道什么？知不知道我是你长辈？果然是有娘生没爹教的小拖油瓶！”刚才被兰姐数落了一顿，周氏本来就有气没处发，加上前头顾丽娘一直推脱，多半是不会应承那事的，一想到这，她的邪火更大了。
紧接着，她又过来数落顾丽娘，“嗬，表弟妹，我先前瞧你也是个好的，但你是怎么教孩子的？你看看，他们一个小小年纪就知道打人，一个却和长辈顶嘴，以后大了还了得？”
顾丽娘被她气得肺都快炸了，欺负？谁欺负谁还不知道呢，王博文本就比小石头他们大了好几岁，力气自然大了。两个娃都被他欺负得哭了，她这表嫂还贼喊捉贼！
儿子女儿被人数落成这样，她再忍下去她就是龟孙子！
“我怎么管教孩子不劳你费心！你有这闲功夫还不如回去好好管教一下你家儿子，省得霸道惯了，哪天出门冲撞了贵人，到时——”
“嗷——你咒我儿子，我跟你拼了！”周氏扑打着上前。
许强揽着顾丽娘往旁边退去，然后将她与两个孩子护在身后。
王顺兴上前拦住他二嫂，“二嫂，你别这样。”大哥上个茅房，怎么还没回来？
“够了，要撒泼就给我滚出去！”许氏站在门外，脸色铁青地呵斥。
周氏不依不饶地，“娘，你咋帮着外人说话？博文都被人咬了，我训他们两句算是便宜他们了。”
“头一回来亲戚家你就闹得不可开交，你不嫌丢脸我还要脸面！你带着孩子家去吧。”
“可是——”咬伤了人，他们不该赔咱们一点医药钱的么？
“还不赶紧？”许氏拔高了声音。
周氏见她婆婆脸色不好，便是不甘，也只得领着孩子回去了。
“强子，强子媳妇，你表嫂不懂事，你们看在你姑姑的老脸上且原谅她一回罢？”
长辈都这么说了，他们还能如何？
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