江川回到了学院，夜色已经深沉，他的心中五味杂陈，离开慕家，离开明月，是为了保护她，也是为了证明自己，但他眼神坚定，步伐不曾迟疑。
学院的中心，江川被直接带到顶层的一间密室，室内陈设简单，唯一的亮点是一面巨大的星图，映照着整个房间。
校长端坐在一张看似年代久远的书桌后，手中把玩着一枚刻有奇异符号的戒指，见江川进来，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑。“江川，你来了。坐。”
江川依言坐下，心中却不由自主地紧张起来。他知道，校长这次召见绝非寻常。
“你与慕家之事，我略有耳闻。”校长开门见山，那双眼睛仿佛能洞察人心，“慕家之复杂，超乎你的想象，但也是你的机会。学院有一项重要任务，需要你去完成。”
“任务？”江川心中一凛，他已经预料到不会轻松。
校长轻轻敲击着桌面，语气平添了几分凝重：“是的，中毒的学生名叫林悠，他在探索禁地时不幸触发了古老的机关，中毒颇深，至今昏迷不醒。那种毒，名为‘冥骨花毒’，唯有后山禁区内生长的‘灵心草’方能解之。”
“后山禁区？”江川眉头紧锁，那片区域向来被视为禁忌，传说中那里盘踞着不为人知的恐怖幽魂，那里……安全吗？”
“安全？”校长冷笑了一声，“禁区内危机四伏，连最勇敢的学生也往往有去无回。但林悠乃是我院明日之星，我们不能坐视不理。况且，此行对你而言，或许也是一个磨炼与证明自己的机会。”
“证明……自己？”江川重复着这几个字，他抬头望向校长，眼中闪烁着无奈，“我明白了，我愿意前往。”
“很好。”校长从抽屉中取出一个玉盒递给江川，“这是学院为你准备的辅助物品，里面有几样可能会用得上的小玩意儿。记住，一切小心，你的安全同样重要。”
接过玉盒的瞬间，江川站起身，向校长行了一礼：“我即刻出发。”
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夜风如刀，江川孤身一人踏上了通往后山的幽径。四周黑漆漆的，偶尔传来的夜鸟啼声，更增添了几分诡异的气氛。
他的脚步轻快而谨慎，心中却不禁想起了慕明月。
“这里就是禁地的入口吗？”江川站在一片密布着符文的石门前，四周的空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。他深吸一口气，伸手触碰门上最为明显的符文，低沉的轰鸣随之响起，石门缓缓开启，里面一股腐烂的味道。
踏入禁地的刹那，一股冰冷刺骨的气息扑面而来，江川警惕地环顾四周，手中的玉盒微微散发出柔和的光。
穿越一片密集的雾气，江川发现自己置身于一片奇异的森林之中，树木扭曲，枝叶间似乎隐藏着一双双窥探的眼睛。突然，一个细微的声响引起了他的注意，他迅速抽出背后的长剑，警惕地环视。
“谁在那里？”江川沉声问道，剑尖微颤，显示出他内心的不安。
“哼，区区人类，竟敢闯入我们的领地。”伴随着一阵阴冷的笑声，一个身影从树影中缓缓走出。那是一个全身覆盖着黑色鳞片的生物，双眼赤红，散发着不祥的光芒。
“你是……”江川心中惊骇，这显然不是人界的生物。
“我是暗影兽，这片森林的土著。”那生物嘶哑的声音中带着威胁，“说出你的目的，或许我能放你一条生路。”
“我要寻找灵心草，救人性命。”江川目光坚定，没有丝毫退缩。
暗影兽冷笑：“灵心草？那可不是你能轻易得到的。但若你能打败我，或许我可以告诉你它所在的位置。”
“打败你？”江川紧握剑柄，他已经没有退路。
“不错，赢了，我带你去找灵心草；输了，你就成为我的晚餐。”暗影兽的声音在林间回荡，令人心悸。
江川深吸一口气，剑指前方：“那就来吧，为了救人，我无所畏惧！”
江川话音未落，周身斗气猛然爆发，形成一圈圈肉眼可见的涟漪，长剑在夜色中划过一道璀璨的银弧，直取暗影兽咽喉。
暗影兽身形诡异一闪，轻松避开这雷霆一击，但它的表情中首次露出了惊讶。它低吼一声，全身鳞片突然如同钢针般竖立，朝着江川猛冲过来，企图用尖锐的鳞片撕裂面前这个看似弱小的人类。
然而，江川的战斗直觉敏锐非常，他侧身一转，借助对手冲力的空隙，脚下一蹬地面，整个人如同脱弦之箭绕到了暗影兽的背后。长剑带起呼啸的风声，精准地在暗影兽的背部留下了一道深深的伤口，绿黑色的血液顿时喷溅而出。
“怎么可能！你这人类，居然能伤到我！”暗影兽痛苦地嘶吼，眼中第一次出现了恐惧。
江川没有给予对方喘息的机会，他利用手中玉盒中释放出的光芒制造出短暂的致盲效果，趁机逼近暗影兽，剑光连绵不绝，每一次挥剑都准确无误地落在暗影兽的要害。
随着最后一击重重劈在暗影兽的头部，这股黑暗的力量终于倒下了，化为一滩黑泥，消失在夜色中。
江川喘着粗气，他低头看了看手中的剑，剑尖上还残留着暗影兽的血迹，这一刻，他仿佛能感受到自己内心的成长。
“你赢了，人类。”一个低沉而带着些许赞赏的声音忽然在空气中响起，让江川猛地回头。
“是谁？出来！”江川警觉地喊道，环视四周，却不见任何人影。
“无需紧张，我无意伤害你。”声音再次传来，这一次，江川感觉到声音似乎是从四面八方同时涌来，“作为奖励，我可以指引你找到灵心草。”
“真的？”江川半信半疑，但眼前的情景又让他不得不信。
“随心而行，穿过迷雾最深处，那里有你所求。”那个声音渐渐淡去，仿佛随着夜风消散。
江川握紧剑，依照着模糊的指引继续深入。雾气越发浓重，几乎伸手不见五指，但他的心中却燃起了希望的火焰。
就在这时，一束柔和的蓝光穿透了迷雾，照亮了一朵奇异的植物，灵心草。
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