文华殿。
兵部尚书王廷相站在屏风上挂着的舆图前，手中拿着戒尺指点着说：“陛下，早在元廷时，白羊口便是一处重要隘口，且有元军驻守，其下面是层峦叠嶂的太行山，东面则是一马平川，距离京师不过百余里，骑兵快马用不了一个时辰便会抵达……”
朱厚照审视着舆图上白羊口城的位置，这里在明初并没有高城，只设了关隘。
但在土木堡之变后，外长城根本不足以保护京师安全，朝廷这才决定修筑白羊城，加上昌平区的长峪城，门头沟的沿河城，怀来县的镇边城、横岭城，构成了北京内长城的边关五城。
这些设置，让蒙古骑兵进入昌平地带变得困难，增加了北京城的外围防线，但问题是，外长城都守不住，靠这几座城能守住才怪……
英国公张懋面色凝重，道：“陛下，要整顿军务，绝不能只是单纯整顿京师，还需要整顿边关，白羊口或许是个契机。”
朱厚照盯着舆图。
白羊口西北二十余里就是居庸关，换言之，若居庸关顶不住，至少白羊口可以为京师争取更多时间来布置防务。可若是白羊口这个最后的屏障在欺民、欺兵的将领手中，生死关头，谁还为大明效力、为国死战？
谢素有罪，朝廷确实可以借此机会通查各处边关，尤其是天字制造局开始批量制造新式火器，用不了两个月，神机营可以做到满装。
换言之，朝廷现在有了应对地方不稳的后备力量，即便整顿过程中出现了乱子，也能迅速平定。何况北京附近的内长城五座城都在北平的眼皮子底下，每个城的守军不过千余人，也翻不出什么浪花。整顿好这几座城，再去整顿宣府、大同等重镇也不迟。
想到这里，朱厚照点了点头，侧身道:“严查此案吧。”
锦衣卫、特勤局明察暗访，在第二日发现了戴封八在京师的居住之地——城南延寿寺。
住持觉善与一干僧人被请入了诏狱。
审讯文书很快送入宫中，朱厚照看过之后，沉思良久，亲自到了诏狱之中。
刑部地牢、地方衙署监房，多少注意点卫生，毕竟不能让人进来就给病死了，但诏狱就不一样了，这里恶臭难闻，空气浑浊，阴暗潮湿，似乎呼吸两口这里的空气，就感觉浑身不自在。
有人脓血淋漓，瑟瑟发抖。
有人疮毒满身，绝望至极。
有人耳既无闻，目既无见，手不能运，足不能行……
这里，是无数人闻风丧胆之地，是真正的人间地狱。
曾绍贤、崔元看着眼前脚步坚定的朱厚照，不由得有些震惊。这里环境如此之差，即便是两人走进来，都要深吸一口新鲜气，进来之后更是忍不住皱眉、难受。
可朱厚照浑似没有受到任何影响，径直走向里面。
这份心性，着实令人惊叹。
“陛下，前面是关押觉善住持的牢房，戴封八在更里面。”
崔元紧走就几步，然后开了锁。
觉善老僧盘坐着，茶褐色袈裟，手中盘弄佛珠，听到动静后，见是龙袍而至，连忙起身行了个佛礼。
朱厚照打量了下觉善，言道：“是你收留的戴封八？”
觉善微微点头：“回陛下，佛祖有教训，当普度众生，救赎可怜之人。戴封八无处可去，无处可依，落难在延寿寺，自不能敢其离开。”
朱厚照摆了摆手：“若当真佛祖能普度众生，那太祖也不需要提刀加入红巾军了。元末时死了多少人，哪个佛出来救世人了？”
“太祖即是佛……”
朱厚照面色冷厉，沉声道：“那朕岂不是佛子佛孙？觉善是吧，朕今日不与你论佛法，说吧，哪位官员出入过延寿寺，亦或者说，是哪个官员透漏出消息，告诉了戴封八，朕会去贡院！”
去贡院，是礼部尚书傅珪所请，朝会结束之后便去了，朱厚照在贡院虽然停留了一些时间，但并不算长，这也意味着自己的行踪很可能只有奉天殿上的官员知晓。
上朝的官员不少，除了六部还有督察院的御史、六科给事中、大理寺等官员，靠猜测并无法找出结果。但朱厚照相信，必然是有官员告知了戴封八，无论是直接告知还是间接告知，都需要经过延寿寺。
觉善听闻之后，后退一步，道：“陛下只需调查戴封八一案，为何要追问这些旁枝末节？”
朱厚照嘴角微动，此人果然是知道内情，言道：“泄露朕的行踪，这是重罪。”
觉善苦涩不已：“本僧只看到了善举，未曾见恶与罪。”
曾绍贤见觉善迟迟不言，有些恼怒，上前厉声呵斥。
朱厚照抬手，让曾绍贤退至一旁，对觉善道：“你若不言，延寿寺今日便会关门，所有寺内僧人——还俗归田！”
觉善低头，盘弄着佛珠。
良久。
觉善抬起头看向朱厚照，叹息一声：“贫僧只能告知陛下，戴封八一案查下去，直至结了所有案，那人会现身，是生是死，任凭陛下发落。”
朱厚照微微摇头：“朕需要一个名字。”
觉善犹豫。
朱厚照抬手：“派人查封了延庆寺，所有僧人——”
“林鹤鸣！”
觉善开口。
朱厚照皱眉，看向曾绍贤、崔元。
两人很是茫然，并没听说过林鹤鸣这一号人物，朝堂之上更没有叫这个名字的官员。
觉善无奈，言道：“林鹤鸣以身入局。本僧只希望陛下，心怀慈悲，莫要妄杀好人。”
朱厚照问道：“林鹤鸣，是何人？”
觉善摇头。
朱厚照甩袖离开，见到戴封八之后，问道：“你与林鹤鸣是何关系？”
戴封八没想到朝廷追查得如此之快，脸色一变，跪着喊道：“万岁爷为何要追问救命恩人，而不去追查那罪大恶极之人？”
朱厚照刚想说话，便有军士匆匆而至，禀告道：“白羊口指挥使谢素已被刘宠、刘宸兄弟带了回来。”
“好快的速度！”
朱厚照不由得眼神一亮。
昨天去，今日就回了，来回二百五六十余里，刘宠、刘宸办事倒是利索。
“将他带来。”
朱厚照吩咐之后，对曾绍贤道：“查林鹤鸣！”
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