锦衣卫兼纠察队指挥同知有请，戚景通想拒绝也拒绝不了，只好带了神机营号头官盛霖、都指挥章渊、陈青塘等人出城。
催马三里，刘璋翻身而下。
戚景通随之下马，看到了庞岳，皱了皱眉头，侧身对刘璋道：“可是有什么旨意，为何来此处？”
刘璋抬了抬下巴。
庞岳侧身，让开道路。
戚景通看到了从树林中走出的朱厚照，连忙上前准备行礼，突然感觉不对劲，两只手竟有些无处安放般乱了套，惊呼道：“陛下为何会在这里？”
盛霖、章渊等人也震惊起来，一脸不可思议。
这里可不是北京城外十里八里的地方县域，而是一百八十里外的镇边城，是内长城要塞之地！
朱厚照手持马鞭，对戚景通坚定地说道：“从现在起，神机营暂时充当朕的亲军卫队，朕要去宣府！”
宣府？
戚景通打了个哆嗦，连忙撩衣摆单膝跪了下来，抱拳道：“万万不可，宣府乃是前线，鞑靼小王子随时可能来犯，一旦陛下被困在宣府，那天下必将大乱！还请陛下转身回京！”
“请陛下回京！”
盛霖、章渊等人肃然行礼，齐声喊道。
朱厚照审视着这些劝阻的武将，点了点头，道：“你们劝朕莫要冒险，这是你们的忠诚，朕看到了。但你们也需要知道，我大明以北京为国都，宣府距离北京不过四百里，可以说是天子守国门！既是如此，那朕去一趟国门看看，有何不可？难道说，你们希望效忠的皇帝连出现在边关的勇气都没有吗？”
戚景通正色道：“有勇气，也不应冒险，陛下身系社稷……”
“好了！”
朱厚照开口打断，上前将戚景通搀起，然后拿出了一本文书递给戚景通，道：“这是特勤局、锦衣卫的密奏。”
戚景通打开文书看去，脸色变得极是凝重，难以置信地看着朱厚照：“这——”
朱厚照重重点头：“这就是朕去宣府的原因！”
戚景通犹豫了下，道：“让兵部、五军都督府也可以，陛下亲自前往，臣等不放心，一旦出了差池，我等便是世人难恕的罪人。”
朱厚照收走文书，严肃地说：“朕可以答应你，不出长城，另外，若宣府有警训，朕第一时间撤回京师。四百里多里路，快马加鞭，用不了几日，何况还有特勤局、锦衣卫与你们神机营护卫。”
戚景通很是为难。
朱厚照拍了下戚景通的肩膀，走了过去，踩着马镫便上了战马，侧身看向戚景通：“小王子正忙着整顿各部落，今年是不会大规模举兵南下，身为将领，若是你连这点都看不穿，那朕可就要考虑考虑，你到底适不适合执掌神机营了。”
戚景通无奈，对盛霖等人安排道：“你们先回镇边城，将神机营带出城关，出城之后告诉他们此行任务，记住，任何人不得泄露陛下行踪！”
盛霖、章渊等人见戚景通看过密奏之后竟然赞同了，也知事情或不可简单，没多问便领命而去。
并马而行。
朱厚照问道：“朕从沿河口卫而来，见那里军士及其家眷之苦令人心酸，这些事，在地方上常见吗？”
戚景通喟然道：“陛下可知道黄绂（fu）？”
朱厚照凝眸：“成化年间，人称硬黄的黄绂？”
戚景通重重点头：“没错，正是此人。黄绂曾巡抚延绥，见士卒妻衣不蔽体，曾感叹道‘健儿家贫至是，何面目临其上’，然后给朝廷讨要了三个月粮饷，抚慰军卒。延绥那里，也算是前线、重镇。几十年前如此，几十年后，许多卫所依旧如此。”
朱厚照看着远处的镇远城关，叹道：“看来要中兴大明还有很长的路要走，若军士连自家妻子、儿女都护不好，他们拿什么去护这个大明！”
戚景通深深看了一眼朱厚照，挺了下胸膛，道：“若是能让无数军士家眷吃得起饭，穿得起衣，臣想，大明的军士未必不能杀穿沙漠，将那小王子擒来交陛下面前跳舞。”
军士苦寒久，一旦有人能做到让他们改变现状，那份忠诚、信仰与狂热，将会转化为战力！
京军为何能在短时间内重塑，甚至开始脱胎换骨，一扫往日颓废不堪一用，根本就在于境遇在改变，生活在改变！他们经历过苦，更珍惜眼下的甜。
边军、地方卫所军，一样如此！
朱厚照微微摇头，沉声道：“戚都督，你错了，真正的中兴可不是让军士及其家眷吃得起饭，穿得起衣，而是让他们吃得饱饭，穿得暖衣！十年，朕会用十年，逐步解决这些事，不让一个军士再寒心！”
十年！
戚景通心头一颤。
虽然对许多苦熬挣扎的军士及其家眷来说，十年很长，但对于卫所顽疾来说，十年并不算长，甚至可以说有些短！
毕竟，十万兵背后就是五六十万家眷，何况现如今大明京师外军队实际数量在六十万以上，其家眷规模在三百万至三百六十万之间，如此庞大的体量，不是说解决就能解决的。
朱厚照能给出十年期限，已经是令人期待。
入镇边城而不停，朱厚照直接带人出了内长城，沿着蜿蜒的山路进入万全都司辖区。
在接近怀来卫时，戚景通问道：“陛下，可进怀来卫休整？”
朱厚照看了看天色，见天色尚早，便摇了摇头，道：“不入怀来卫了，直接去土木堡吧。”
“啊？”
戚景通吃了一惊。
土木堡？
那里可是耻辱之地，是无数人提都不愿提的悲伤之地，皇帝怎么还要亲自去那里？
朱厚照催马，神情肃然，目光坚定。
最惨烈的大明之败！
二十万京军主力牺牲！
一干能征善战的武将折戟！
皇帝朱祁镇被俘！
这一切的一切，都在土木堡，一个原本在史书上找都找不到名字的小地方！
土木堡之变至今六十一年！
六十一年来，没有一个皇帝亲自来过这里，没有一个皇室的人去凭吊过牺牲在那里的将士！
没人来！
那我朱厚照——来！
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