万全右卫，公署。
指挥使李宗面色阴沉地审视着舆图，对一旁的房乾兴道：“獾儿嘴原本应该是我们来守，现如今却交给了刘胜的鼓勇营，说明都司对我们不信任，对我们万全右卫的将士不信任！”
房乾兴看了一眼李宗，低头不语。
原本在陈鏸率立威营激战獾儿嘴时，万全右卫是有可能捞到军功的，只不过因为担心小王子破关，这个时候赶过去很可能会被小王子抓取剃光头或埋了，所以李宗没有在领到命令之后快速支援，而是留在了后方，直至獾儿嘴取得胜利之后才带人赶去。这件事不仅惹怒了陈鏸的立威营、夏侯臣的三千营，还惹怒了都督刘胜、都指挥使程鹏、总兵王廷相等。
在这种情况下，面对虎视眈眈的小王子，王廷相自然不可能将獾儿嘴如此重要的地方交给万全右卫。
李宗暼了一眼房乾兴，言道：“当时我们没有前往獾儿嘴，你也是支持的。若朝廷追罪下来，你也难逃一罪，所以现在需要好好谋划谋划，我们接下来该怎么做。”
房乾兴愣了下，连忙说：“李指挥使，我可是下官。”
那意思是说，拿主意的人是你，这事担责也是你来担，和我一个属下有什么关系？
李宗呵了声：“这话给陛下说，陛下信吗？”
房乾兴脸色变了变，问道：“李指挥使想要怎么做？”
李宗沉吟了一番，面色凝重：“我们需要写血书请战，唯有如此，才能挽回形象，救了我们的官途。”
房乾兴手微微颤了下，指向北面：“可小王子就在关外，若王总兵当真允许我们去了那里，我们不还是一个死？”
李宗微微摇头：“立威营能守住獾儿嘴，我们不能？再说了，小王子知道巴尔斯在大明手中，必然会投鼠忌器，未必会发动猛烈的进攻。退一万步，小王子当真打开了城关，军士们跑不了，你我还跑不了吗？只要是拼了命作战，丢了城关朝廷也会理解，正所谓千军易得，一将难求，当年石亨败逃，朝廷不也没摘他的脑袋？”
房乾兴紧锁眉头。
李宗继续劝道：“若我们就这么认了，留在这万全右卫没任何作为，等此番战事结束，小王子退走，朝廷必然会清算你我，到那时，官是当不了了，也没可能复起。所以，趁着锦衣卫还没调查清楚，这个时候需要你站出来，去游说军士，以血书请战，以自证你我效力朝廷之心。”
房乾兴明白了李宗的算盘，迫不得已答应下来。
突然。
门外传来一连串的脚步声，似有不少人前来。
房乾兴走了过去，打开门，看到了身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫指挥使刘璋，而在其身后，还站着两排锦衣卫军士。
“刘指挥使，这是？”
房乾兴有些紧张。
刘璋上前一步，抬手推在了房乾兴胸口之上，将其重重推开，然后迈步走了进去，看向李宗，冷冷地说：“李指挥使，还请移步獾儿嘴。”
李宗皱眉：“为何，我并没有收到都司调令。”
刘璋目光冷厉，面无表情，从怀中取出驾帖，丢了过去：“没有调令，有这个——”
“驾帖？”
李宗脸色顿时难看起来，看向门口的锦衣卫，问道：“怎么，这是想抓我？”
刘璋左手抓着绣春刀：“确切地说，不是抓你。”
李宗心头一颤。
苍琅——
绣春刀微微出鞘。
刘璋肃然道：“而是——杀你！”
李宗心头骇然，退后一步：“我无罪，凭什么杀我？我要见王总兵，我要见陛下！”
刘璋盯着李宗，抬脚走去：“你要见谁，随你提。我只负责送你去见阎王，锦衣卫驾帖之下拿人，我想你不会知道这意味着什么吧？”
李宗退至墙壁处，看着不断逼近的刘璋，浑身止不住颤抖。
驾帖拿了出来，这就意味着朱厚照下了旨意。
毕竟现如今的锦衣卫可不是以前宦官可以操持、掌控的特务机构，而是朱厚照直管，何况出手的人是锦衣卫指挥使，从京师专门跑过来的！
李宗感觉全身没了力气，靠着墙壁滑坐在地上：“陛下宽仁，不会杀我，我要见陛下，我要上京！”
刘璋抬手。
詹大同从身后走了过来，将一份圣旨拿出。
刘璋接过圣旨，抓住一端卷轴，圣旨垂落展开在李宗面前：“陛下原不想杀你，所以命锦衣卫调查清楚。刘某奉命暗查明访万全右卫诸多将校，就一个结果：你——身为指挥使，面对狼烟起，畏怕小王子，想要自求性命无忧，裹足不前，弃其他将士生死于不顾，弃大局于不顾，拖延怠慢，既无将官之勇，也无男儿之风，当杀以正军心！”
李宗看着圣旨，一双老眼彻底没了光，喊道：“我也是为房乾兴所误，是他提议——”
“你是主将！”
刘璋打断了李宗，厉声喊道：“来人，送李指挥使去獾儿嘴！”
詹大同带人将李宗抓住。
刘璋转身看向不知所措的房乾兴，哼了声，道：“房指挥同知不妨去营地，监军顾仕隆用不了多久便会到那里宣读陛下的任免旨意。”
房乾兴看着离开的锦衣卫，如虚脱般跪坐在地上，汗水已透了衣襟。
在刘璋带走李宗没多久，顾仕隆便带人抵达万全右卫，宣读了朱厚照的旨意，除了杀李宗，免去房乾兴将官官职外，还将指挥佥事戴洪提拔到了指挥使的位置，千户徐江提升为指挥同知。
顾仕隆念完旨意之后，面对万全右卫将士喊道：“宣府大捷本是土木堡以来罕有的胜利，在一片光荣里，唯有万全右卫成了耻辱！陛下杀李宗，是为了告诉天下将官，没有敢于战斗的勇气，就不要当什么将校！身为将校，第一要务便是保家卫国，杀敌戍边！”
戴洪走出，抽出腰刀。
刀锋微侧。
在众人震惊的目光中，戴洪用刀在右侧脸颊上割出一道血痕，然后举起钢刀，喊道：“万全右卫不全是孬种，我等请命，去戍守獾儿嘴，洗刷去万全右卫的耻辱！”
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