“多谢，得罪了。”萧颂年说完，反手抱起檀灵阳几个箭步冲进客舱内。
“阿昭在里边安心待着。”萧颂年紧盯着檀灵阳，眼神炽热。
他没忘记方才见檀灵阳不在他身后时的心悸，连官职都不称了，直接叫了对方的字。
他转身守在门口，手中横刀染血。
甲板上不见了檀灵阳的身影，钦差卫队和神龙卫都没了顾忌，对着杀手招招都是杀招。
纵使禅客楼派来的杀手众多，也抵不过早有准备的萧颂年等人。
小半个时辰后，甲板上没了打斗的声音。
万州走过来道：“檀大人，头儿，人都被解决了，没有活口，兄弟们也掀开衣服检查了，他们身上确实有栀子花图案。”
檀灵阳从萧颂年身后冒出头来：“我去看看。”
萧颂年虽然不赞同，但还是让开了路，紧跟在她身后。
门口就有不少被检查过的尸体，檀灵阳接过万州手里的火折子，仔细看了看尸体身上的纹身，“确实和崔实、慧能身上的纹身一样。”
看来，禅客楼的人还真是无处不在，连国寺前方丈都成了他们的人，还真是不可小觑。
檀灵阳起身，吩咐道：“通知其他人，昼夜不停，尽快赶回京城。”
先前为了等这波刺客，檀灵阳特地和萧颂年商量让官船行进速度不要太快。
现在终于等到了对方，也可以放心回京城了。
“是。”
萧颂年道：“你还是早些回去休息，这里的事我会处理。”
檀灵阳笑弯了眼：“那就劳烦萧指挥使了。”
有了檀灵阳的命令，船队全速回京城。
越往北走，能见到的绿色越少，零星能见到雪景。
饶是他们全速赶路，还是在路上过了年。
直到正月初三，才赶到京城。
有皇帝的那封旨意，檀灵阳换了官服，想了想，还是带上了那枚羊脂玉佩。
在去越州之前，她就已经去了回春坊一次，取回了已经被苏回春修好的玉佩，平时都是装在荷包里贴身放着。
苏回春的手艺确实很好，整个玉佩看不出一丝修补痕迹，仿佛从未碎过一般。
檀灵阳摸了摸，带上证据和萧颂年一起踏进宫城。
萧颂年自然一眼就看见了她腰间的玉佩，檀灵阳身上平时没什么装饰，这枚玉佩就显眼起来。
他默默攥紧了拳头，这玉佩仿佛在告诉他，他想的一切都是痴心妄想。
他暗了眼眸，他偏不信邪，长久相处下来，他不信檀灵阳会对他不动心。
那个和他长得一样的人，早死了，即使檀灵阳再如何想念，也无济于事。
时间而已，他多的是。
大齐朝官员从腊月二十五日就开始放假，直到正月十七才上衙理事，皇帝也不例外。
而檀灵阳和萧颂年是有正事，也有皇帝的旨意，故而进宫时一路通畅。
江山殿内，檀灵阳和萧颂年下跪行礼道：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“两位爱卿平身。”
“谢陛下。”
檀灵阳起身后，掏出一本折子双手奉上：“陛下，孙转运使的死因，越州盐荒和人贩子之事，臣已查明，已经写在了奏本上，请陛下过目。”
李公公接过，奉到陛下眼前。
皇帝仔细翻看，殿内只剩下他翻动折子的声音。
良久，皇帝冷笑一声：“好一个万宁侯！杀得好！”
二十年前，万宁侯见祈安县有人贩子且十分赚钱，就起了歹心，让管家周强和翟翰联系人手，从越州贩卖人口到京城，其中受祸害最严重的就是祈安县。
三年前，万宁侯贪心不足，又瞄上了贩卖私盐的活，贿赂越州大小官员，制造盐荒，劫掠官盐，再高价卖出。
这次让越州上报盐荒之事，也是想多劫掠些官盐。
堂堂朝廷勋贵，竟然做出这种勾当，斩立决也是便宜他了。
皇帝很是生气，“告诉大理寺和吏部刑部，越州所有涉事官员务必严惩，任何人不得求情徇私，否则同罪论处！”
“是，陛下消消气。”李公公忙奉上温度正好的顾渚紫笋。
檀灵阳等皇帝喝了口茶，压了压火气，才微微抬眸道：“陛下，臣还有另一事上奏。”
皇帝随手放下茶盏，“何事，直说便是。”
檀灵阳低头道：“杀害孙转运使的弩箭是仿造的军器监新研制出的弩箭，臣怀疑军器监有人内外勾结。”
“有此事？”皇帝看向萧颂年。
萧颂年点头道：“正是如此，那弩箭仿制的十分相似，必定有人内外勾结。”
“岂有此理！”皇帝狠狠拍了下桌子。
檀灵阳道：“另外，在万宁侯死后，禅客楼依旧派出杀手企图刺杀微臣和萧指挥使，故而臣怀疑万宁侯背后还有人在。”
若不然，仅仅贪财二字似乎难以说清万宁侯疯狂敛财的动机和弓弩之事。
皇帝看向萧颂年，见他点头，皱眉道：“禅客楼当真重现江湖？”
檀灵阳道：“微臣不敢确认，但是那些杀手的特征和传说中的禅客楼组织确实一致，或许只有抓到禅客楼的头目才能得知。”
皇帝沉思半晌，“檀灵阳查探越州案有功，罢去江南道黜置使一职，改任大理寺少卿。”
“朕就将查察禅客楼和万宁侯背后之人的事交给你了，另外你需辅助萧卿查探仿造弓弩之事，”皇帝威严道，“不要让朕失望。”
檀灵阳跪下行礼道：“多谢陛下恩典，臣定不负陛下所托。”
她低着头：“臣想再求陛下一个恩典。”
“何事？”
皇帝第一次见这么不客气的，升了官还不满足么？
檀灵阳道：“此次越州人口拐卖案中，有不少孩子被拐卖后沦落青楼，臣想替她们求一个恩典。”
明仁帝也不是不近人情的人，听她不是为自己求赏赐，也乐得答应，道，“既如此，核查清楚后，这些被拐卖的女子无论是为奴为婢，还是妓子，都可以放还良籍，找到亲人者可各自归家，任何人不得阻拦。”
檀灵阳脸上漫上笑意，行礼道：“多谢陛下，陛下万岁万万岁。”
“起来吧。”
“是。”檀灵阳顺从起身。
明仁帝瞥见她腰间温润的玉佩，想着这不是檀灵阳的财力能买得起的，又联想到萧颂年对檀灵阳的态度，笑着问：“你这玉佩似乎不错。”
说罢，揶揄地看了萧颂年一眼，却见萧颂年肉眼可见地拉下了脸。
明仁帝一头雾水，怎么回事？
檀灵阳答道：“这是臣已故未婚夫送的定情之物，让陛下见笑了。”
明仁帝难得震惊地睁大眼，旁边的李公公也吃惊不小。
檀灵阳有未婚夫，还死了？！
眼见着萧颂年的脸色越来越难看，明仁帝难得有些尴尬，“时候不早，你二人回去吧。”
“是。”
明仁帝和李公公面面相觑，半晌，明仁帝才道：“过两日你带咏时去库房里挑两件东西。”
李公公道：“那可是萧指挥使占了大便宜了。”
陛下这个时候说的库房，必然是他的私库，那里边好东西可多着呢，随便一件都是无价之宝。
萧指挥使这也算是有失有得了。
残阳如血，长乐坊一处宅院内，后门进来一位穿着黑斗篷的人。
待跟着仆从七绕八绕进了书房内，他才拆了斗篷，行礼道：“臣江平见过王爷。”
书房内只点了几根蜡烛，烛光明灭中，椅子上的人脸一半隐于黑暗，“你现在是丞相了，不必如此多礼。”
“臣誓死都是王爷的人。”江平立刻表忠心道。
“叫你过来，是有事要你去做，禅客楼的废物没能除掉檀灵阳，我听说她已经回京，接下来的事就要靠你去做了，不要让本王失望。”
“臣明白。”
“下去吧。”
“是。”江平披上斗篷，被仆从送上马车。
书房内，阴影中，闪出一个人，五短身材，面皮白净，赫然是本该被斩立决的万宁侯元钰！
元钰笑着行礼：“王爷果然神机妙算，小人尚未谢过王爷救命之恩，若不是王爷提前让人易容假扮，现在被斩立决的人就真成了小人了。”
“不必客气，你立了不少功劳，本王日后不会亏待你的。”
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