老妇微微点头，“无碍，是老身爱乱跑，倒惹得你们忧心了。”
她朝马上的明悦看去，一脸赞许之色，“姑娘，骑术不错。”
明悦利落下马，轻笑道：“还好，学得一点皮毛罢了。”
老妇一脸慈祥笑道：“姑娘，你救了我一命，该如何谢你？”
“举手之劳，不足挂齿。”明悦看一眼老妇手中的桂花糕，足足四块，忍不住提醒，“老夫人，甜食虽好，一块即可，贪多则生痰，对身子不好。”
老妇爽朗一笑，“年轻人说得对，老身是该注意些了。”
一旁的侍卫首领皱眉。
一介庶民，竟敢对主子提这等建议。
平日府中，可无一人敢直言。
想到正事还没办，明悦屈身行礼，“老夫人，闹市之徒劳烦您处置，就此告辞。”
老妇微笑，“再会。”
见姑娘走远，老妇将桂花糕递给侍卫首领，“赏你了。”
首领恭敬接下。
见主子对女子感兴趣，主动开口，“可否要属下去查一查身份？”
“看马车上的家徽，应是忠义侯府的人，谢家只两位姑娘，她不在其中，应是泽之在我耳边念叨的美人儿明悦。”
“美若天仙，看着娇弱，却有一手好骑术，还喜欢打抱不平。”老妇笑了笑，“老身的孙子眼光确实不错。”
“属下这就派人备上厚礼，送去忠义侯府。”
“不用。”
雕刻精美的马车缓缓驶来，老妇在侍从搀扶下坐进去，珠帘落下，她留下一句，“单独写封帖子，送去忠义侯府，说是马球会在即，老身亲自相邀。”
“是。”
首领跪下领命，随即护送马车离开。
残月高悬。
马车在一处偏远巷子停下。
眼前是一个极小的狗洞，云堆看不明白，问道：“姑娘，现在可以说了吗？”
偷偷摸摸带自己出门，挑这个时辰，还是个狗洞。
明悦换好一身夜行服，“等下我从这里进去，你守着就好。”
“啊？”云堆一脸难为情，“姑娘，你要钻狗洞啊。”
明悦目光笃定，“对。”
这里是朱府的后墙。
儿时，她和朱有昌的女儿曾是手帕交，爬狗洞去看灯会的事也常做。
只是后来……对方病逝，这个狗洞便无人再钻。
云堆一脸严肃，“姑娘，你还是没说要做什么。”
“问一个真相。”
说完，她快速爬进去。
自从唯一的女儿病逝，朱有昌的后院下人极少。
一路上，明悦畅通无阻。
转眼到朱有昌的睡房。
屋内黑暗一片，落针可闻。
她慢慢接近床上的朱有昌——
突然，被子被扔出来，朱有昌醒了，抄着玉枕一通乱挥，“是谁！是谁在装神弄鬼！”
混乱中，他被绊倒在地，正欲起身，一柄泛着冷光的利刃放在他脖子上。
“别动！”
原身这身子虽弱，但拿刀制服一个手无寸铁之人，倒是绰绰有余。
朱有昌僵住，道：“有话好说，书架上的木盒里有银票，你可以全部拿走。”
“我不要银子！”
“宝物都在仓库，你让我起来，我带你去拿。”
“哼！要那些有何用！”
朱有昌惊吓之余，实在想不起来，到底是何方人物，无奈道：“你要什么，我都能给你！”
利刃更近一寸，那人嘶哑着声音，“我要明家的公道！”
朱有昌怔住，眼里精光乍现，“你是谁？明家人已经死光了！如何要公道！”
黑暗中，那人似是咬牙道：“明家亡于军需案，用的是你朱有昌的药材，凡有牵扯，必定诛连，你究竟使了什么手段，从中全身而退？”
朱有昌摇头，“那批伤药用的不是我提供的药材。”
明悦心惊，“什么！”
“当时，我命人将药材送去明家商号，却被退了回来。
正逢我和明闻因生意上的事争执过，不好当面过问，只派下人去问个究竟，商号的大伙计回话，说是老板不收。”
“想到和他几十载交情，他如此翻脸，我更是赌气，没再找过他。”
朱有昌唏嘘道：“没想到啊，上次争吵竟是最后一面呐，可惜了他那嫡女明悦，多好的孩子，眼见人头落地……”
握紧匕首的手泛白，明悦心绪纷杂，冷寒道：“我如何信你？”
“找到赵田，当日便是他拒了我那批药材。”
赵田……
明悦心里默念这个名字。
此人在案发前请辞，不见了踪迹。
她松开朱有昌，厉声道：“今日暂且饶你一命，若骗我，有的是法子杀你！”
后退到窗边，正欲原路返回时——
“孩子。”
朱有昌在身后叫住她。
明悦冷笑，“你莫不是疯癫了，如此称呼一个夜闯你府上的人。”
“我很后悔。”
明悦没回头，却鬼使神差问他，“后悔什么？”
“几十年交情，我信明闻老兄，他不屑做假药的勾当，就连我偶尔想省下一道不起眼的工序，被他察觉也是毫不留情训斥。”
朱有昌想起午门血染的看台，叹息道：“若我不怕被牵连，替他在朝中疏通，没准能为他保住明家的一点血脉。”
明悦冷笑，“世人皆趋利避害，你这又算什么过错。”
“你为明家而来，就当替明闻听听我的忏悔，和人说说，我心也安。”
朱有昌望着黑暗中的人影，“我心中有一股直觉，你是为明家昭雪而来。”
“你想多了。”
“就当我胡言乱语罢了。”朱有昌继续道：“往后，若有什么需要，尽可来找我。”
明悦没再回他，翻窗离开。
回侯府的路上。
云堆见她一脸心事，不敢打扰。
明悦指甲狠狠掐手心。
将朱有昌的话在心里过了一遍又一遍。
黄芪药行和明家商号是长期合作的关系，父亲不可能因药材一事，同朱有昌争执过后，便翻脸不认。
朱有昌说回话的是伙计赵田。
到底是谁指使的赵田？
那批造假的伤药究竟出自谁手？
明悦不自觉呢喃道：“要怎么找？”
云堆问，“姑娘，找什么？”
明悦皱眉，“找人。”
如今，她人在侯府中困着，今晚这样的行迹已是冒着极大风险。
沉吟片刻，她道：“云堆，明日替我去槐花巷口找一个人。”
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