次日，宫人们之间莫名的开始散开一个传闻。
“听说了吗，陛下昨日让八殿下进御书房详谈了许久！”
“在这个节骨眼上？怎么回事呀！”
“大殿下的行宫不是被层层看守了吗？有人说他是出宫寻找大皇妃了，陛下那般看重大殿下肯定得失望啊！”
“你的意思是……陛下想要……可是八殿下还年轻，无权无势的……”
“只要陛下认可，谁做储君都行啊！”
这个传闻很快落到了皇甫玉的耳中，宫里立刻传来一阵愤怒的打砸声，“笑话！真是笑话，这些狗奴才当真什么都敢说，皇甫瑞何德何能可以当储君？真以为我皇甫玉是死的吗？！”
一旁的皇甫临却是低垂着眼没有说话，不知在想些什么。
“殿下，可是这些传闻不会空穴来风，有人说，是从陛下身边的公公那儿听来的。”一旁的小元子眼中冒着精光，他一听见这个传闻就立刻来二皇子的行宫汇报，就是为了多得一些赏银。
“三皇弟，你以为呢？”皇甫玉知道这些日子以来，皇甫临一直保持着与皇甫瑞的往来，此刻想要听听他所获取的消息。
皇甫临的脑海中浮现出了那张天真无害的笑容，他缓缓抬起眼来，“八皇弟无权无势，又没有特别的本事，父皇想必看不上他才对。”
“哼，本殿也是这么想的！可是……自从盐运使出卖了本殿，父皇就更加不把本殿放在眼里，如今宫中的皇子只剩下你我二人，再者就是那个一无是处的八皇弟，难保父皇会想要立一个便于他操纵的皇子为储君。”皇甫玉想起了昨日，那少年忤逆自己的模样，就恨得咬牙切齿，“昨日他去了一次御书房，就已经趾高气扬了，这个小子，本殿平时真是小看了他！说不定他用了什么迷魂汤哄住了父皇。”
迷魂汤？皇甫临觉得这个词与那少年八竿子打不着，二皇兄只是太过心急了而已。
这时，皇甫玉突然用一种危险的目光看着他，“三皇弟，该不会你也有什么想法吧？”如今皇甫凌一走，他们三个皇子任何一人都有可能被父皇选中，但是皇甫玉绝对不会允许这样的事情发生！
“二皇兄多虑了，皇弟以为，只有皇兄才配做这个江山的主人。皇弟不求其他，只求日后能在朝中辅佐皇兄，这就心满意足了。”皇甫临露出了一副真诚无比的表情，略带奉承的语气让对方微微挑了挑眉。
“还是皇弟识时务，不像那个臭小子！”
只见一名小公公从外头进来，“殿下，奴才看见了！”
“看见什么了？”这小公公，是皇甫玉昨日安排去监视皇甫瑞的眼线。
“今日，陛下命大公公传唤八殿下了，好像是关于立储之事……”
“什么？！”啪的一声，皇甫玉一掌拍在桌面上站了起来，“你没听错？大公公真是这么说的？”
“千真万确啊！如若不是，皇上也没有必要让大公公亲自传唤。”
说得没错，皇甫玉觉得，想必昨日在御书房里一定发生了什么，否则一向软弱的皇甫瑞又怎么敢用那种语气和自己说话？莫非事先，父皇已经和他谈论过此事，所以他才会有恃无恐！
皇甫玉的眼中浮现出危险的光，一旁的皇甫临心里划过一丝不好的预感，每每二皇兄露出这样的眼神，就代表有人要遭殃了。
“三皇弟近来，和八皇弟走得亲近吧？”
“……他只是个无知少年，没有多少能耐，二皇兄其实可以不必忌惮他。”连皇甫临也不知道自己为何要替皇甫瑞说话。
忌惮？他不是忌惮，而是愤怒！从来不曾放在眼里的八皇弟有朝一日居然能给自己带来威胁，这是皇甫玉无法容忍的事情！他处心积虑这么多年，可不能在眼下被那无权无势的皇子给搅和了。这样的人，还是早点除掉他才会安心，“是该让他知道本殿的厉害，明日，你将他带来清净园，就说有要事相商。”
皇甫玉的手中出现了一包粉末，如今自己有皇祖父撑腰，再死一个兄弟，也不怕什么。“怎么，不愿意？莫非，你同情他？”
见对面的男子许久没有反应，皇甫玉的语气里已经有些不悦。
“怎么会呢，皇弟向来唯二皇兄马首是瞻。”对方终于抬起头来，略显僵硬的接过了他手中的东西。皇甫临并非第一次帮他杀人，可是今日，却是觉得有些心悸。一想到那张纯真得犹如一张白纸的笑脸即将消失，久违的压抑之感涌上心头。
连皇甫临都觉得有些惊讶，他居然……会为了那个少年而担忧。真是笑话，莫非这段时间的接触，他真的把对方当成了自己的手足吗？这不像他。
“那就好，别忘记自己的身份。他日等我荣登大宝，朝中必定会有你的一席之地。”
对方如此风轻云淡的一句话，让皇甫临再一次怀疑，这样的承诺是否有实现的那一日。
对待自己的手足，就好像捏死一只蚂蚁那般自然，没有半分的犹豫。跟在这样的人身边，自己难道不是如履薄冰？皇甫临见惯了皇族的冷暖无情，他一直以为只要自己尽心尽力为对方办事，他日就能出人头地。可是这一次，他居然动摇了。
“再安排个宫人畏罪自尽，就说当初被瑜妃虐待，这一次趁机想要除掉主子报仇。”这是皇甫玉惯用的伎俩，反正人已经死了，父皇就算怀疑，等风头一过也就平息了。到时候再让皇祖父稍加施压，父皇就算不愿意也得立自己为储君！
“皇弟明白。”皇甫临深吸了口气，随后转身大步的离开了那阴毒男子的视线。
……
从莲皇那儿回来已经是傍晚时分，而今日的皇甫瑞还没有平息自己振奋的心情。这么多年来，他第一次和父皇用膳！虽然不能像寻常百姓那样毫无隔阂，可是对于他来说已经是上天给他的恩惠了。
前方，一道人影长长的拖在地上，皇甫瑞抬起眼来，就看见宫门边上那依着宫墙的男子。
“三皇兄？”
皇甫临今日身上的气息有些不同，他自然看见了方才少年脸上的雀跃，“八皇弟，听说今日你与父皇一同用了午膳？”
皇甫瑞眼中一闪，也对，这宫里头几乎是没有什么秘密的，然而他还不知道宫人之间的那个传闻。“今日父皇考瑞儿功课，不知不觉就忘记了时间，过了晌午才用膳，便让瑞儿留下来了。”
他的语气里难以掩饰的欣喜，仿佛想要让皇甫临一同分享，不想对方的眉头却皱的更深了。
“……三皇兄，瑞儿是不是……不该和父皇用膳？”
不该！万万不该！特别是在这个节骨眼上！
皇甫临深深的望了一眼他的身后，“八皇弟，进宫说话。”
安静的院子里，那少年显得有些忐忑，看着前方那颀长的身影微微抿了抿唇。
“八皇弟可知道，今日宫中出现了一个奇怪的传闻？”
“传闻？”皇甫瑞疑惑的抬起眼来，而皇甫临却是没有转过身，听他的语气，是不知道了？脑海中响起了二皇兄的警告声，那男子犹豫的握起了袖中的手。他好不容易才能争取到在皇甫玉身边办事的机会，这么多年忍辱负重，为何现在才有退缩的想法？
真是可笑，他和皇甫瑞又有多少手足之情。这孩子难道还不知道宫中险恶？自己难道有义务护他？不，护得了一时护不了一世，他已经发过誓了，自己一定要出人头地，不再做那砧板上的鱼肉！
“没什么，皇兄突然想起还有要事在身，本来想和皇弟商量一件事情的，不如这样，明晚，到清净园里一叙如何？”
皇甫瑞只是微微犹豫了片刻，随后笑了笑，“既然三皇兄这么说，那么瑞儿明晚就到清净园等着皇兄。”
答应得这么爽快，该不会是在敷衍自己的吧？皇甫临习惯的怀疑了一下，望向对方那清澈的眸子，脑中却有刹那间的空白。
这样的表情，明晚过后就看不到了。
“皇弟，昨日……你可是顶撞二皇兄了？”此话一出，皇甫临立刻后悔自己的冲动，他这是怎么了？要是皇甫瑞怀疑，明晚不赴约自己该如何与二皇兄交代。
不想，那少年却是有些懊悔的叹了口气，“是瑞儿冲动了，确实不该冲撞二皇兄，可是瑞儿还是觉得没有做错什么需要让二皇兄责难的事情，大皇兄说过……”
“大皇兄？大皇兄有父皇撑腰，可是你呢？！”皇甫临突然严肃了语气，这副模样还是皇甫瑞第一次看见。
少年的脸上带着诧异，皇甫临这才意识到自己失言了，他立刻收敛了情绪，“以后，注意自己的言行，你到底还是我们的皇弟，这基本的礼数不能忘。”
“瑞儿明白了。”
“明晚的事情很重要，不要告诉任何人，皇兄不希望第三个人知道我们的事情，这点皇弟可以做到吗？”如果是他，应该会毫不犹豫的答应吧。
“瑞儿明白，会替二皇兄保密的。”
果然如此，可是，皇甫临的心中却没有轻松多少，他此刻突然希望，这少年只是表面上装出来的天真，明日若不赴约，或许就没有这么多的麻烦事了。
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