皇帝醒来不久，许多事务知晓的并不清晰，要靠皇后口述给他听。
包括朝堂内发生了什么大事，人员出现了怎样的变动，自然的，也解释了徐仙师为何突然消失不见。
原是有一处即将面临灾祸，徐仙师算出此事，不忍百姓遭逢灾苦，便特意请命离京，拯救众人于水火。
“仙师留下口信，待此事解决后便即刻回宫。”皇后轻声道，这几日一直侍奉在床边，唇角难得蕴起一抹温柔的笑意，“陛下不必忧心。”
“这就好。”皇帝信她，当即点头应下，并未多做提问。
自小公主离世后，皇后一直郁郁寡欢闷闷不乐，皇帝急切万分却又无可奈何，想尽办法逗她开心仍旧一无所获，实在叫人担忧。
也不知从何时开始，他再也没见她笑过，今日难得一见，竟叫皇帝看的有些痴了。
他沉醉流连于皇后的温暖，生怕眼前所见不过大梦一场，当即牵住她的手，紧紧握在掌心，如此行径，分明少了作为帝王的沉稳，却又隐约带了几分年少时的模样。
“皇后贤良至此，能够娶你为妻一直都是朕的幸运。”他道，抬眼望向她时，依旧觉得愉悦与心动，记忆突然回溯到那日大婚，自己八抬大轿娶她做太子妃时的瞬间。
那会儿他便想，自己终于找到了一生的依靠，无论何时，无论发生何事，也定要同她永远相伴，没想到时间飞逝，转眼过了那么多年，哪怕时过境迁，如今皇后也依旧陪在自己身边。
他向来觉得，皇后是自己心底唯一的柔软和温暖，自己爱她至深，她亦是如此。
直至今日，突闻秦语辞开口道出种种因果，样样皆是他闻所未闻见所未见——
她说徐仙师并未出京，而是被皇后和秦月微合谋关进了大牢，如今早已被拷打的不成样子。
她说你这病虽得的十分蹊跷，却并非寻不到源头，罪魁祸首乃是皇后日日亲手为你端上的粟兰。
她说皇后之所以会推举秦月微上位，哪里是为了朝堂和大昭考虑，而是基于一己私利，知晓自己的嫡长女实在难控，倒不如直接扶个傀儡做新帝，自己则在背后操纵掌控，叫她萧家世代不灭，永远紧握大权。
她还说皇后之所以会嫁与你，无非是被家族逼迫，为了权势地位而来，其实早在与你相识之前她便已经有了心上之人。
她当真说了许多许多。
皇帝起先只当她在说胡话，逐渐怒气上涌，正准备发作时突闻那句心上之人，不知为何竟下意识的被刺痛几分，随之道：“住口！”
“秦语辞你可知你在说些什么？！”他道，终于难以维持平日祥和的模样，变得暴怒起来，“朕看你是淋雨淋糊涂了，竟频频口出狂言！”
“儿臣说的句句属实。”秦语辞抬眸看他，语气亦如方才那般坚定坦然，“若父皇不信，当可亲自派人验得。”
“验什么？”皇帝勾唇冷笑，开口低吼出声，“你当朕不知你是在挑拨离间？”
他道，尽管身子实在疲累无力，却还是企图坐直些，保留天子的颜面和尊严：“竟还妄图以粟兰为由诬陷皇后，若其当真有毒，为何被毒害的只有朕，皇后分明也日日饮着，未曾……”
“只因粟兰颇具神奇之处。”话未说完，便被秦语辞出言打断，只见她眼神冰冷，声音凛冽，说出来的话也令人颇为惊叹。
“毒性，随新鲜程度而变。”
宴席未罢，没有圣上的准许，参宴的臣子皆不敢擅自离去，如今已被妥善安置在了别处。
只有林墨然，此时依旧站在殿门附近焦心等候，期间殿门开了数次，可秦语辞却未曾出来，倒是接连来了许多御医，就连徐一也被从大牢中提了出来，一并入内。
于是她很快明白，这便是要开始着手验证粟兰的毒性了。
宫中御医本就医术高超，再加上有来自民间云游四海的徐一一同评判，接连辅以测试验证，结果应当十分显而易见。
那只吃了鲜粟兰的小鼠，不过半晌便一命呜呼。
怎么就死了……
皇帝睁大眼睛，许久未语，生生愣在原地。
“粟兰生于燕山，因地势险峻，数量又颇为稀少，寻常人轻易难见。”秦语辞站在一侧缓声开口，“但当地一些世代居于此处的百姓却早有见闻，也发生过一些因误食新鲜粟兰不慎中毒的事件。”
“若父皇不信，当可派他人前去再探。”
话说完，许久都未得到回应。
身为君主，他向来做惯了那个居高临下审视别人的人，无论何人，无论何等身份，在他眼前皆是毫无秘密可言。
他以为自己能够看穿一切，直至今日，心底却突然多了几分迟疑和胆怯，甚至觉得周身所有向他投来的目光全都变成了对他的审视，好似他才是暴露无遗毫无遮掩的那个人。
他不由得感到气恼，也觉得惊慌，不顾身体状况强行站了起来，却又不得不紧紧握着一旁的扶手以作支撑，模样着实狼狈不堪：“出去，都给朕出去！”
“是！”御医接连高声应道，随之逃也似的快步转身离去，大殿内很快再次恢复了平静，只留秦语辞一人依旧端正站在原地，久久未曾动弹。
“你怎么还不走？”皇帝勾唇嘲讽出声，“留下来看朕的笑话？”
“儿臣不敢。”秦语辞应声道，神态未变，语气依旧平和，“只因故事尚未讲完。”
她道，像是要一并揭下所有伤疤，暴露出隐藏其中的一切腐烂与不堪：“此次出行，儿臣不光冒死寻了粟兰花回来，还因一路被人追杀，碰巧闯入京郊的一片深林。”
“父皇猜猜，儿臣见到了何物？”
何物。
皇帝不敢猜。
他不由得静默下来，堂堂天子，竟被自己的嫡女逼的哑口无言，秦语辞同样默声站在远处端详他，时间就这样缓缓流逝着，不知过了多久，她终于再次开了口。
轻声道：“是座坟，隐藏在林子深处，很深很深。”
“而那坟上刻下的字迹却当真十分熟悉，我一眼便认出这是母后的字迹，可葬于坟中的人却同她非亲非友，甚至名字我也从未听闻。”
“是、是谁？”皇帝下意识的睁大了双眼。
“顾子守。”秦语辞启唇，轻轻吐出几个字来。
顾子守、顾子守……
皇帝闻言一怔，顾子守这名字好似魔咒，接连在他脑海中过了一遍又一遍，叫他不得不回忆起他的模样和身份。
这人是个画师，在萧皇后还未嫁给皇帝成为太子妃之前，他便一直为萧府作画，后来又被皇帝看重，接连提拔成御用画师，时常为皇家辛勤。
他画花草，画虫鱼，也为太后画像，为皇帝画像，张张栩栩如生，叫人颇为赞叹。
于是有一日，皇帝心血来潮叫来皇后，希望顾子守能为自己和皇后共同画上张像，记录他与皇后在一起的美好瞬间。
“朕的皇后美丽非常，犹如天上谪仙。”他笑笑，抬手握紧皇后的手，眼底满是愉快欣赏，“若不是朕，你又怎会有这样的福气可以一见。”
他依稀记得，那时皇后并不开心。
皇帝一怔，以为自己说的不够，继而再次开口，恨不得将一颗心捧到她面前，叫她看看自己到底对她有多爱慕，有多喜欢，只是无论自己如何做，那日的她也从未展露笑颜。
皇帝不免有些气恼，想着待画师将画作好后她应会开心，便安静等待，许久后那张画像总算完成。
谁知垂眸看去，顾子守竟作了张颇为丑陋的画作给他，他将皇后画的极美，却又刻意丑化他的模样，叫他看起来简直不堪入目。
皇帝见状顿时盛怒，当即下令叫人将他带下去，本想要他性命，但念在昔日他曾为萧府，也为皇家作了那么久画的份上，最终免他一死，只是发配边关。
再后来，这人究竟如何他便不得而知了，只记得似乎从那日起皇后日日都不开心，也轻易不愿与他见面，直至他们有了第二个嫡女后，状况才总算得以改观。
皇帝喜悦非常，认为这个嫡女乃是她的福星，难免喜爱万分，甚至意图待他日自己老了，再也无法处理朝政之时，便退位让贤叫她做一国之君。
可没等这个愿望实现，她的生命便永远停留在了某个冬天。
皇帝一时间想起了太多往事，件件皆是他不愿记起的伤痕，可直至今日，他却突然不知自己该作何姿态，也不知是该伤感还是该悲哀。
他只是又突然记起，那画师第一次入宫的时间似乎和皇后有孕的时间颇为相似。
也突然记起那次醉酒，他尚未宣召便直接进了皇后的寝宫，随之撞见她怀抱着次女，同她讲述自己以往身在萧府的故事，故事里有父母，有姊妹，也有那个画师，她告诉女儿，那是她最开心的一段日子。
甚至每每行床笫之事时，他满含爱意的看向皇后眼底，却总是触及一片虚无，她分明在看他，又像从未看过他，似乎心里一直藏着另外一个人。
就连她平日最爱喝的粟兰，也是不知从何时养成的习惯，每逢皇帝问起，她便说是自己少时曾经碰巧行至燕山游玩，从见到那花的第一眼便颇为喜欢。
皇帝听进耳中，记在心底，当即便命人年年到访燕山摘下粟兰予她，企图讨得她一晌欢心。
只他从未想过，那燕山地势颇险，她一弱女子又是如何爬上去的，这才得见盛开在山顶的簇簇粟兰。
他从未疑虑过她分毫，对她报以足够的宠爱与信任，却不想到最后这宠爱变成了刺向他的刀，这信任变成灼伤他的剑。
“来人。”皇帝顿了顿，终究嘶哑开口，“将皇后请……”
原本是想将她带来的，可话说到一半，突然想起殿外还淅淅沥沥的下着雨，怕她受凉，终究还是将未说完的话吞进了肚子里。
最终抬了眸，看向眼前端庄站着的秦语辞，难得向她伸出了手。
“辞儿。”他道，声音听上去有些无力，又有些可怜，“扶朕起来吧。”
“我们……一同去和你母后见上一面。”