“那就好，听起来吓死人。你去光华寺对吧？你是该去求求签拜拜佛。”谢玉兰替海棠后怕。
海棠笑着，准备告辞，谢玉兰突然说：“要不我陪你去？我在家憋闷死了。”
“好啊。”海棠欣喜。
谢玉兰打发丫鬟去准备些东西，便和海棠一起走出了门。
“二妹妹，你这是去哪里？”突然响起一句男声。
海棠回头，看见从角门出来了七个书生，为首的那人长得跟谢玉兰有些像。
听称呼，他应该是谢玉兰的哥哥。
其余几个书生拱手，告辞而去。
“我跟小姐妹去光华寺，干你什么事？”谢玉兰瞪她哥哥一眼。
“嘁，我问问都不行吗？”谢玉兰哥哥撇嘴。
“谁让你爱告状呢？今日，我可禀告过母亲了，你饶舌也没有用。”谢玉兰得意。
谢玉兰哥哥作了个揖，假装向妹妹讨饶：“愚兄不敢多言。只是，你们两个小娘子去，只怕不安全，我送你们去，好了吧？”
“那就准你当一回镖师吧。”谢玉兰咯咯笑了起来。
一边往马车处走，谢玉兰一边问：“哥哥，你今日不是说要和友人雅集吗？”
“咳，还不是百里策，他家境不好，偏偏不肯接受我们的帮衬。这回雅集轮到他做东，贵一些的地方，他负担不起，便宜的地方，其他几人不愿意去，就这么总也达不成一致。”谢玉兰的哥哥叹了口气。
“百里策？”海棠喃喃道。这个名字，似乎有些熟悉。
“你听说过百里策？”谢玉兰的哥哥看向海棠。
“他是不是极有文采？”海棠问。
“是啊！原来，你们内宅之人都听说了百里兄的才名。”谢玉兰哥哥惊讶道。
海棠知道百里策这个名字，是因为他后来成了状元。
小厮们议论说，谁能想到，草根出身的百里策，居然力压众人，一举夺魁。
“你们雅集需要什么样的地方？我倒是有一个茶楼。”海棠笑道。
谢玉兰轻轻摇头：“你不知道，七个人在你们玉壶春喝茶吃点心，百里策付不起那费用。”
谢玉兰的哥哥惊讶：“原来玉壶春竟然是小娘子的？失敬失敬。”
见海棠似乎有些不解，谢玉兰哥哥说：“我们七个好友，一个月一次雅集，轮流做东。我们里面，就百里策没钱。其实，我们可以帮他出了雅集的钱，可是，他不愿意，事儿就有点别扭了。玉壶春好是好，他真负担不起。”
海棠笑着问：“如果我只收五成的价格，百里策能负担起吗？”
谢玉兰和哥哥都愣了。
谢玉兰说：“那他负担得起倒是负担得起，可是，怎么也不能让你亏钱吧？再说，百里策那个性子，未必肯接受你的好意。”
“不止给百里策，你们七个人，只要在玉壶春办雅集，我都只收你们五成。”海棠笑道。
“那你……不赔钱啊？”谢玉兰哥哥问。
海棠笑道：“我相信你们的才学，你们之中，必定有人金榜题名。退一万步，即便不能，你们这些饱学之士雅集，也能给我们玉壶春增加光彩，招来宾客。我挣他们的银子。”
谢玉兰哥哥愣了片刻，竖起大拇指：“还别说，玉兰，你姐妹真有眼光，我也觉得我能金榜题名，才名满天下。”
谢玉兰瞪她哥哥一眼：“别往自己脸上贴金了，你们当中真要有那样的人，也得是百里策，轮得到你吗？”
谢玉兰哥哥也不恼，笑嘻嘻地对海棠拱手：“在下不才，是玉兰的二哥，名叫谢玉轩。”
“谢公子安好。”海棠行了一个福礼。
“多谢小娘子的好意，我跟兄弟几个商量商量。”谢玉轩笑道。
“好，你们商量定了，让谢小姐给我送个信儿就好。”
谢家准备了马车，可谢玉兰想和海棠说话，就钻进了海棠马车里。谢玉轩自己乘了一辆马车。
很快，马车到了光华寺。
海棠为赵曼香请了长生牌位，添了香油钱，又跟住持商定，后日高僧到国公府做法事，之后，两人在寺庙附近逛了一会儿，便回了城。
海棠一进齐芳院，便感觉到了一种不同的氛围，一个小丫鬟告诉她，赵夫人来了。
海棠进了赵曼香的卧房，果然看到赵夫人这尊大神正坐在床边。
“见过夫人。”海棠行礼。
赵夫人看了过来，眯着眼睛打量了海棠片刻，眼神变得越来越犀利：“你给我跪下！”
海棠乖顺地跪了下来。
“你怎么管事的？这才几天不见，你们少夫人怎么成了这样？！你是不是故意的？！”赵夫人威严十足地问。
“奴婢一直在好好照顾少夫人，今日，奴婢去光华寺，就是为少夫人请长生牌位，安排法事。”海棠回道。
“哼，好好的，祠堂怎么会闹鬼？！是不是你想害死曼香？！没了她，你好夺了管家权上位？！”赵夫人厉声问。
“夫人，奴婢不敢，也不会那么傻。”海棠垂首，叹口气说。
“什么意思？！”赵夫人盯着海棠的脸。
“奴婢的恩宠和体面，都是少夫人赏的。奴婢斗胆说一句，若是没了少夫人，世子爷必定要另娶。新主母有她的心腹丫鬟，必定用她的心腹丫鬟协助理事、帮忙伺候世子爷，到时候，哪里还有奴婢的立足之地？”海棠垂首，抹了抹眼泪。
赵夫人面色几度变换。
“奴婢最盼着少夫人赶紧痊愈，少夫人好了，奴婢就有了倚仗。”海棠垂泪道。
海棠表情真挚，话语诚恳，且合情合理，不似作伪。
“好了，你起来吧。”赵夫人叹了口气。
海棠站起身，赵夫人压低声音问：“祠堂闹鬼的事，有没有蹊跷？”
海棠犹豫了一下说：“奴婢最开始也怀疑过，带伤往祠堂跑了好几趟。可是，守门的小厮什么都没有看到，奴婢也没有查到什么。想来是少夫人心绪不佳，多思多虑了。”
“雨凝那小贱蹄子……”赵夫人看着海棠问。
“雨凝偷奸耍滑，照顾少夫人不周，奴婢罚了她。少夫人好些以后，知道了雨凝的所作所为，很是生气，做主把她打发到了庄子上。”海棠脸上适时露出愤慨。
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