徐明溪忙道：“我说我不认为是红油白菜，可没说过是白菜包鱼头，别拉我跟你站队，谁还跟你似的逢赌必输！”
李远帆受此一激，顿时十万个不服，瞥一眼极其期待他速速下注的芳期，再瞥一眼那颗其貌不扬的白菜心，把桌子一拍：“三表妹这么想我下注，实则就是不希望我下注，可表妹的胳膊肘子还从没往我这边拐过，我要是猜错了，你一定会故意冲我摆手，提醒我白菜心里包着的不是鱼头，误导我赢不了钱，这回我可不上当了。我信我自己，我押三十两银，但我有个要求，徐二郎不管赌什么也必须下三十两赌注！”
“下就下。”徐明溪笑着总结：“现在四表妹几个赌的是红油白菜，这本是三表弟提出的，三表弟肯定会跟注。”
覃治连忙点头。
“李大郎的是白菜包鱼头，我不和他站队，我又不认为是红油白菜，所以我赌的是你们两方都猜错，赌注就下三十两。”徐明溪又指着覃渊道：“而今就只有二表弟还没表态了。”
“二弟肯定是和我站队啊！”李远帆赶紧一搂覃渊的肩膀，还不忘握着支竹箸当刀子威胁。
覃渊夺下竹箸，拍回自家表哥的碟子上，没好气地说道：“若讲默契，我自然该跟徐二哥下注，但这回我却有点犹豫了，因为我知道三妹妹的厨艺是温大娘所授，温大娘却从没做过这道……白菜心，当然，如绿筠丹衣、红油拌菜这样的菜是三妹妹自创，但之所以特异，也是因为有了辣椒调味。所以我认为这白菜心既是三妹妹自创，应当就是红油白菜，我也赌三十两，跟三弟他们。”
“你们就这么信不过我？”李远帆大喊，极其的痛心。
“白菜心包鱼头，也真亏大表哥你怎么想出来的，三妹妹怎么会做这种既不好看，又不好吃的菜肴？那还不如直接用鲈鱼头加白菜做一锅鲜汤呢！”覃渊坚决不和大表哥站队。
“那我先宣布了啊。”芳期笑道，先揭开桌上一个碗盖：“这是姜辣羹，鲈鱼头在这里呢，李表哥肯定是输了。”
一股辛鲜味顿时扑鼻，李远帆极其的懊恼：“三表妹你也太狡诈了吧，要你早些揭开这碗盖，我一闻味，我还能不知鲈鱼头早就在姜辣羹里了。”
“得了吧你，谁不知你光长着嘴没长着手的？你知道姜辣羹里都有哪些食材吗？别说闻味，就算盛一碗让你先尝味，你也吃不出鲈鱼头在里头。”徐明溪毫不留情的拆穿了李远帆好吃懒做的真面目。
芳期却又把碗盖给盖上了。
“我盖着姜辣羹，为的是不让姜的辛辣味夺了另一道菜的香气。”这才移步，示意扑妇揭开汤锅，一股子鲜香就再随风弥漫开来。
仆妇将鲜汤乘在大碗里，放在餐桌上，这下连徐明溪都觉得惊奇了。
“这看上去，就是一碗滚水啊，可这滚水怎么有汤的鲜味？”
芳期不答，只用一把大汤勺，把“滚水”搅一下。
“这道菜是我第一回做，不知会不会成功，但无论如何，赌局的输赢可都是定了的了。”
她才持一勺汤，缓缓浇在白菜心上，只见那竖立的白菜心竟然像花骨朵般缓缓绽放，再一勺热汤淋上去，从含苞欲放直至灿然盛开，仿佛一朵飘浮在清波上的莲花。
莫说观者惊艳无比，就连芳期自己也为这样的效果兴奋雀跃。
徐明溪一抬眼帘，就看白烟氤氲，女子微微泛红的脸颊，笑意缓缓也在她的眼眸里，粉面上如莲花盛放，徐明溪忽然惊觉他家三妹妹，原来在岁月不经意的流逝里，已经褪尽了青涩，三妹妹现处的，已是风华绝代的辰光和年华了。
这让他突然有些后悔叫上了另三个郎君……徐二哥好像忘了，三妹妹其实不是他家的，是那两个姓覃的同窗家里的。
午饭后，徐明溪才喊了芳期往澄池上的桥廊说话，他还在回味那道开水白菜：“白菜能做出如此鲜美的滋味，且汤色跟清水看上去竟没两样，这道菜只怕连宫里的厨娘都做不出，三妹妹真是越来越能干了。”
“也不是我空想出来的，二哥这样盛赞可不敢当，倒是我给二哥使了眼色，二哥今天赢了六、七十两银子，还是老规矩，我们一人一半。”芳期笑得连贝齿都露出了七、八颗。
“三妹妹都收着吧。”徐明溪忽然觉得自己有些微微的眩晕，暗自奇异难道今天饮酒过量了？
“那我收着，下回再请二哥吃酒。”芳期仍按老规矩来，不和徐二哥多客套，又问：“二哥今日约我来古楼园见面，不是真为吃鱼脍吧？可是上回请托徐二哥的事有了回音？”
“是为那事。”但徐明溪莫名觉得不那么想提正事了，问：“三妹妹为何关注晏无端？”
芳期怔了一怔。
她过去拜托徐二哥不管哪件事，徐二哥都没问过原因，所以她压根就没想过怎么解释，这下可好，一时间竟不知应该怎么说了。
徐明溪静静地看着芳期，他忽而又觉心里头似乎有那么些烦躁，旁的女子对晏无端好奇他觉得理所当然，但三妹妹如此好奇……莫不是看晏无端年轻有为，又仪表出众，就倾慕于他了吧？！
是了是了，三妹妹已经够了议亲的年纪，差点误嫁了彭子瞻这小人，虽说已经和彭子瞻绝交，但相邸的亲长怎能不另替三妹妹物色夫婿，三妹妹自己也难免会有想法，可那晏无端，也并不是良人啊！
一念至此，徐明溪就不等芳期的回音了：“晏无端这人颇神秘，没读过官学，也没听说他在哪家私学受教，仿佛一直在外游历，极少待在临安。今年元宵，宫宴上他似乎还给了沂国公世子就是他的兄长老大一件难堪，连晏无端的舅父光禄寺少卿黄公，都说他是得志猖狂。”
“晏无端给了他家兄长什么难堪？”芳期问。
“这……”徐明溪哽了一哽才道：“宫宴上的事，详细如何倒未外传，也不会闹得太不成体统，知道详情的人不多，我是听我家大哥说，官家把赏给晏世子的一方宝砚都索回了。且晏世子的表兄黄元林为表弟打抱不平，寻晏无端讨说法，那日晏无端正好和罗家的几个郎君饮酒作乐，针对黄元林‘陷害自家手足’的质疑，他根本就没辩解，只道‘你拿我奈何’，晏无端不睦兄长之事，肯定不是虚传。”
芳期颔首，心里却想：这真是很有晏冰刀的风格，确然是他能做出的事。
徐明溪却想：三妹妹冰雪聪明，应该能想到晏无端这么跋扈，必定为沂国公夫人不喜，他未来的妻室就少不得会被婆母迁怒了。
但到底还不放心，想想还是把打听出来的事合盘托出：“晏无端两年前在滑州碰巧救了魏王，才被官家看重，他既不是走科举，更压根没想过经科举入仕，自从回了临安后，但凡有人意图结交，他是来者不拒，跟太子和魏王都是来往频繁。这样一来，就有不少钻营之徒蜂拥而上，晏无端虽未成婚，听说他在别苑里造了一处金屋，金屋里养着许多旁人送的歌姬伎人，他还时常在金屋饮酒作乐聚众欢歌，我爹对他的评价是此子不知才干如何，但放浪形骸却是毋庸置疑。”
芳期又颔首：晏冰刀两回去温大娘家，带了两个不同的美人，确实是风情各异，莫不都是金屋的女子？可这么冷冰冰凶巴巴的一个人，好像和放浪形骸的风格有点矛盾吧？莫不是只对我一个才冷冰冰凶巴巴？！太过份了，我没空手套白狼前总是没对不住他吧，凭什么看我不顺眼。
徐明溪又想：三妹妹虽不是妒悍的性情，但哪个女子能够容忍未来夫婿沉湎声色的？晏无端是靠时运得官家圣眷，立时就过上了声色犬马的日子，这又哪里是良配呢？三妹妹总该不会对他仍存好感了吧？
立时就听芳期问：“晏无端可有哪位要好的知己？”
徐明溪：！！！
怎么三妹妹竟然还没死心啊？！
“三妹妹为何想要结识晏无端。”徐明溪肃色问道。
“实不相瞒，我有件事开罪了晏三郎，至于什么事不能告诉二哥，我就想找个靠得住的人说情，好让晏三郎别再记恨。”芳期只能这样回应。
不是她不信任徐二哥，而是晏迟营救鄂将军的手段太惊人，她言而无信已经很对不住人家了，万一要让晏迟知道她还把这件事告诉了别人……那把冰刀会直接追上门来把她给大卸八块吧。
徐明溪一听三妹妹并非心有所属，松了口气，忽觉一阵清风贴着澄水飘过来，带来沁人心肺的凉爽气息，那微妙的眩晕感也没了，莫名的烦躁感更是一扫而空。
“晏无端来往的绝大多数都是权勋豪贵，要么就是钻营小人，唯有一个辛大郎辛远声，就是枢密都承旨辛公的嫡长子，与晏无端听说是自幼交好，我大哥和辛大郎也算投机，这事我回去和大哥说说，过两日，我来做东道，请三妹妹去我家，你不是就有机会请托辛大郎了？”
芳期忙道多谢。
徐明溪当日便跟兄长徐明江说了这事。
徐明江比徐明溪年长五岁，已经进士科及第，他是家里的嫡长子，按徐家的规矩，各支长子都是先取功名再论婚事，所以虽然二十有二，和妻子岑娘却还是新婚如胶似膝的时候，他入仕不久，新近才授了职事官，公务并不繁忙，下值后回家，多与妻子熏香点茶抚琴对弈，过的是岁月静好的生活，所以弟弟来见他，他也没让妻子回避。
岑娘就问：“这就奇怪了，相邸和沂国公府自来无甚交道，三表妹怎么开罪的晏三郎？”
徐明江冲妻子使了个眼色，微微一笑：“晏无端性情冷傲，三表妹又不是大门不出二门不迈，指不定是途中巧遇时发生了冲突，晏无端得理不饶人也是有的，这种事，我们不需多管，成全三表妹就是了，远声性情磊落，这点小忙，既是我开了口，他总不会拒绝，二郎让三表妹放心吧，待我和远声约定了时间，让你嫂嫂请三表妹过来就是。”
岑娘神情有一瞬的古怪，又转而平静了。