对于拉拢帮手一件事，湘王妃自来都是“宁向直中取”，所以关于她在龚夫人的寿宴上要干的事儿，也是先一步告知了丘大娘子。
“龚夫人这回请的人，与我相熟的只有汴王妃与梁国公夫人，汴王妃年轻，梁国公夫人虽是圣人之母，在官眷圈层里却从来就懒得争强好胜，老好人归老好人，威信到底不足，故而我心中不愤&bp;，要逼得区夫人当真使出钱来行善这件事，少不得烦托大娘子帮腔，或许还会牵连到旁的一件事，大娘子只当与己无干，袖手旁观就罢了。”
丘大娘子原本最近就极其关注“公益”之事，也有耳闻兴国公府、沈相邸及元家要筹办个首善堂，还使人打听了一圈儿，心中就十分不齿了——善行未始，就把善事闹得个沸沸扬扬，还打出要力压梅桥西善堂的旗号，区氏这是在行善还是做买卖呢？
她乍一听芳期说要逼得区氏拿出真金白银来造福贫病，并不介意让“政敌”博得个好名声，心里就有九分意动，又听芳期不忘强调“另有他意”，剩余的一分顾忌也打消了，越发觉得湘王妃是个坦率人，心眼虽多，却不是见人就坑，这样的个性很讨喜。
丘大娘子生平最遗憾的事儿就是没生个女儿，这会儿子倒是羡慕起苏夫人来。
像湘王妃这样的女儿，哪怕是出了阁，可仿佛从来就没有成为别家妇的情形出现过，母女间慢说随时面见了，苏夫人愿意的话，一直跟女儿女婿生活也无不可，且在女婿家中还能挺直了腰杆，全然没有寄人篱下的处境，固然是因湘王行事不拘常俗，“家境”与其余贵族门第比来可谓特殊，但像湘王这样的人，又岂是普通女子能“降服”的？
还是湘王妃能自立，嫁人之后才能随心所欲，苏夫人才是真正的人生羸家啊，把女儿嫁出去，赚回个女婿。
所以哪怕曾经委身风尘，哪怕屈为姬妾，根本没必要和正室相争，不为夫郎所喜，干脆自请放离，只要舍得下情情爱爱，就能够逍遥渡日，活得比多少官眷还要让人羡慕。
丘大娘子这一为湘王妃所“倾倒”，她的丈夫袁鸿就诧异了。
“哪怕是因为子高的话，让你对湘王妃有所改观，可湘王妃的确也行为过算计嫡母不敬祖母的事，大有违德礼，大娘子何至于连这都忽视了？我怕要是湘王妃愿意的话，你都能认她当女儿了。”
“我也觉得纳闷呢。”丘大娘子一边挑择着明日去镇江侯府赴宴时的着装，一边答：“论来我是最抵触小辈家违逆尊长的，湘王对他的父兄，湘王妃对她的祖母和嫡母，都太过绝情了，虽说他们两人的尊长也都先犯下不慈的过错，我仍然不喜他们如此妄恣报复亲长的行事。
可这些回，我与湘王妃接触，就是忍不住心里越来越多的好感，翻来覆去的想，我要是她，依然不会像她这么行事的，祖母、嫡母再狠毒，毕竟已经无法再害辱她了，对于输家，大可不必赶尽杀绝一再逼辱。
明明我仍不赞同湘王妃的行事，却就是爱和她交道，尤其是上回在鸿濛苑，看她一番安排，用言辞相逼，挫折得单夫人灰头土脸，我心中竟隐隐觉得痛快，就爱她咄咄逼人的模样，也真是邪性了，官人你说，是否我骨子里其实也有离经叛道的隐性？”
袁鸿：……
他家的大娘子是着了湘王妃的魔了。
“或许是因为这世道，能自立的女子太罕见了吧，便连我，其实也无非运数好，要真托生到个姬妾腹中，上头有个只想着利用我牟取利益的嫡母，无依无靠的，多半也挣不脱四伏的艰险，只能任人鱼肉，管是什么样的性情，到头来过的还是如履薄冰毫无半分尊严的日子，因此才格外钦赏湘王妃，她性子虽好强，锋芒也太锐，然则有拼出个妄恣的资本，已然胜过不少男子了。”
袁鸿隐隐有些明白了：“大娘子还是在为四娘发愁吧？”
袁鸿说的四娘，是他的族侄女。
袁家不是权门却是根基颇深的大族，袁四娘虽属庶支，不过却是一房的独苗，四娘的父亲过世得早，只留下寡妻孤女，但有族人庇护，因此她那一房的家产当然不至于被别的人侵吞蚕食，丘大娘子同情妯娌不易，对她们也很是关照，四娘出嫁前，丘大娘子就隐隐有些担心。
四娘父在世之时，其实就替四娘定了一门亲事，那儿郎是四娘父好友的孩子。
四娘的夫家姓潘，同为世族，论来潘小郎和袁四娘也是门当户对。
更巧的是，四娘父过世没几年，潘父也过世了，不同的又是，潘母除了儿子，膝下还有一女。
早几年，丘大娘子就见过潘母母女两个，潘母慈和可亲，潘女儿也是温文有礼，只奈何潘母太过惯纵儿子，潘小郎染了一身的纨绔习气，虽说把家业败光是不能够的，但也挥霍出去不少积蓄。
潘母跟女儿是能勤俭持家的，还跟丘大娘子夸耀过她家女儿，说儿子不成器，多得身边有女儿帮衬着她，时常宽慰心里的苦闷不说，连呆霸王似的儿子，对胞妹也很是敬畏。
这原本也没什么好让丘大娘子担心的，但四娘母竟然要将一大笔钱财，都做了四娘的嫁妆。
袁四娘又是个与世无争的性情，规行矩步。
丘大娘子就怕袁四娘带着偌大笔钱财嫁去潘家，潘家人真要是有贪心，四娘怕是难保住嫁妆被夫家一点点的侵吞蚕食。
四娘母却根本不往这方面想，笃定潘家也是世族，潘母又是那样的性情，瞧把女儿教养得多好？至于儿子嘛……虽说是有些纨绔，不过也很有孝心，没有太大的毛病。
然而四娘嫁进潘家后，才晓得婆母早就给丈夫养着了个姬妾。
可那姬妾是个官奴婢，又很懂得规矩，虽生得貌美，可潘家儿郎就是个喜新厌旧的脾性，早便不把姬妾放眼里了，姬妾也不争宠，对待四娘十分敬服。
潘母一番话是这样说的：“她也是个可怜的丫头，原本是官宦家中的女儿，受生父牵连才被没为官奴，我家那个不肖子硬逼着她委身，事后就将她撇开了，她倒是在我身边服侍了几年，就没犯过半分错，所以我才寻思着给她一个名分，放心，她要是敢对大妇你有半分不敬，连我也不容她。”
以官奴为妾，实则就是个说法，让那官奴在家中稍有几分体面罢了，奴籍是除不了的，真要犯了错，正室完全可以将她发卖，袁四娘虽说有些介意潘家瞒着这件事没讲，但真要计较，先就犯了强横无理——婆母把话都说成这样了，计较就是妒悍不容人。
这事儿也就罢了，袁四娘很快就释怀。
然而接下来的事就更多了。
潘家女儿已然及笄，本是在闺阁中留不久的了，事实上潘母也的确在替女儿择婚，可中馈的事，潘家女儿半点移交给嫂嫂的意向都没有，她倒是一派知书达礼的大家闺秀气度，可身边的大丫鬟却很是牙尖嘴利。
有回潘大郎因着赌输了钱，问都不问四娘就把四娘的首饰拿出去典当了，四娘为这事就劝诫了夫婿几句，正好被潘小妹的丫鬟听见了，丫鬟就敢当四娘面说——阿郎是一家之主，大娘子怎能责备阿郎？不就是几件首饰么？阿郎手头方便了自然会赎回来，大娘子也太过小题大作。
四娘当然不服气，理辩了些话。
丫鬟就一状告去潘母跟前了。
潘母拉着四娘一番言语：“我的儿，你能劝诫大郎，我是巴不得的，可大郎要能听得进这劝诫，他也不至于成今日这情状了，我是早不指望着他能走科场入仕的了，等过些年，替他谋个荫职就罢，你两个新婚未久，为这点事闹得失了和气，就太不值得了。”
并没有半句指责的话，但言下之意就是不让四娘干预儿子的行为。
四娘不敢违抗婆母，潘小妹却仍有话说。
“是我的错，因着英儿服侍了我这些年，我并不将她当奴婢下人看待，惯得她这样的口无遮拦，冒犯了嫂嫂，她本也是官奴婢，嫂嫂要发作她以儆效尤是应当，我这将她交给嫂嫂惩诫。”
话这样说，却红了眼圈儿。
于是潘大郎回家，先把四娘一番骂：“你也是个大家闺秀，跟个官奴较什么劲？别不是冲阿妹去的吧，阿妹还能在闺中留多久？你居然就容不得了？你个刁妇，才进我潘家的门，就把阿母和阿妹都气病了，再有下回，我定然休了你个蛇蝎妇人。”
四娘委屈得了不得，回了一趟娘家诉苦。
潘母赶紧带着女儿来赔罪，当着四娘母跟前，把自家儿子数落得不像个人。
四娘后来还是被潘母给接回去了。
潘小妹才把中馈移交给四娘，可四娘接手后，发觉潘家竟然都是刁奴，就没一个靠得住的，短短一月间，斗殴的事都发生了好几起。
这下子潘家的族妇们就炸了锅。
一个个的来责备教训四娘。
有的说：“二娘持家的时候，风平浪静的，可见是你根本还没有持家的能耐，那又何需急于一时呢？”
有的说：“这些年来，都靠你阿家和小姑勤俭，才能维持住表面的风光，你看看二娘，首饰就那几样，绢花一件都没，她只说她不爱这些花巧，连住的屋子都跟雪洞一般，看看你这屋子，越发比得二娘像是守寒窑了，不关照亲长和小姑，你让下人怎么服你？”
四娘受不住这些指责，干脆万事不问不提，还把自己的嫁妆薄子都交给了婆母和小姑，只希望她们别过得这些俭朴寒酸。
但潘家女儿打扮起来了么？并没有，非但自己仍然俭朴，还要求着四娘也必须俭朴。