覃逊带着老妻王氏离开临安这日，裘南事的人头已经被丢进了乱葬坑，而前来送行的人，也只有他的老伙伴徐太傅。
港口，岸上，柳梢尚无绿意，徐太傅也并没有带上饯行的美酒，他空着一双手来，心中却颇压着下离愁。
“此番一别，恐有生之年，我与覃兄怕是不能再会了。”
覃逊干咳了一声，竟觉几分愧疚之意，毕竟有的话，他还是不能和老朋友实说。
“我这一次回扬州，确然无意再返临安，也自知无法说服老兄弟你丢开朝堂之事先寻个安稳地儿，我们终究还是不一样啊，我无法一心为了这社稷天下，总是得先为私己之利打算的。”
“若是这社稷崩颓，又哪里来的世外桃源呢？”徐太傅却摆了摆手“令孙婿想为之事总算已为了，裘南事、王镜杰等虽是罪该万死，不过你我心知肚明，并没有那样多的人卖国求荣，可这就是权场，当初他们为了一己私利构害东平公，就应想到有朝一日自遗其咎，他们也不算无辜清白，罪不及死。
而此番对大理用兵，辛公兄弟二人亦十分认同湘王的决断，尤其坦之，他与湘王数番探讨，在是折服于湘王提出的战术，不过自有卫以来，已有二百余载，毕竟此番是我朝首回对他国宣战用兵……”
“大理之境，本属中华所属，更何况现如今大理已经不再是我朝之友邻，虽太宗帝始，便倾重于文服而非武攻，可国政原本应随时势而变，想来老兄弟你也清楚，我之前主和，是因立朝未稳，战无胜算，如今虽说也无必胜之势，然而卫辽之战已经再所难免了，我朝若再不示以威慑，辽国一但宣战，况怕连将士都生怯意了。”覃逊觉得自己这番话，是如假包换的大实话。
徐太傅微微颔首“终于还是走到了这一步，只可惜我徐氏一门子弟，竟无人能上征场。”
“古来战事，也不是仅靠前方将士拼杀的，军备粮饷的支持，各大派争的平衡，及京畿州县的稳定，千头万绪的事务，离不开文臣居中筹幄，这不也是太傅公你，纵然已至风烛残年，仍然不放心远离庙堂闲居山水的原因么？”
“若庙堂之上一直有湘王筹幄，老夫也无甚放心不下了。”
“湘王权势太重，功高盖主了。”覃逊拍了拍老朋友的肩头“你我都清楚，若湘王不肯交权，那势必就将……大卫经不得又一场内乱了。”
徐太傅这天站在港口，一直目送着大船远去，渐渐的没于云烟浩渺间，没有叹息。
也许有很多人都不解，觉得覃逊与他并非同道中人，一个是游刃于权场，一个是忠守于社稷，但实则他很清楚，覃逊此人，虽重私却不废公，这样的人如若遇到一位真正的圣君贤主，亦能成为一代国士名臣。
而湘王晏迟……
却是他一直看不清摸不透的人。
当徐太傅一转身，却见二十余步外，官道上一辆马车匆匆停稳，从马车上下来的是个宫装妇人，徐太傅顿时觉得几分诧异——若是后宫嫔妃，自然不能如此随意的就出宫，哪怕是宫人，奉了皇后的令旨出宫，多半也是为召见外命妇，缘何会涉足港口？
正诧异时，又惊觉这妇人竟然有几分面善，专心一打量，妇人便站在了他的跟前，一礼，开口便称“世翁”，徐太傅蹙起了眉头，一时间仍然想不起这妇人是何人。
“听闻祖翁今日归扬州，特意赶来相送，未知……徐世翁是否也是为送别祖翁？”
直到听了这句话，徐太傅才恍然大悟。
可不正是老朋友的族孙女儿，曾为淮王孺人的那位，当今太子不能相认的生母？
“你还是迟来了一步。”
“未知世翁可曾见到三姐？”芳舒先是叹息一声，紧接着又问。
徐太傅是什么人，立时就心生提防了，不过对于一个晚辈，且还是个女子，他自然不会厉色肃声，只淡淡道“太师公动身前，湘王妃便已拜别了亲长，太师公今日甚至交待家中子孙不需再来送别，也应当劝阻了湘王妃。”
芳舒又是一声叹息“因着圣人相留，薇儿又确需照顾……一直便没机会出宫，倒是今日圣人突然想起来，提了一句，想到不仅是晚辈，便连晚辈家中父母一直都有赖族翁照顾，怎能不来拜别？终究是迟了……晚辈难得出宫一趟，亦想趁机拜问王世母安康。”
徐太傅当然不方便代替儿媳拒客，只点了点头，便上了自己的马车。
却不得不费心思猜度了下芳舒的用意。
她既是太子生母，当然会担心储位易主，把太师府视为太子的靠山倒不值得惊奇，可就算覃太师归了祖籍，太师府里尚有覃牧、覃泽在朝为官，这妇人却急于攀交徐门是什么想法？难不成……湘王其实并无意佐辅于太子？
这不应当。
哪怕是官家康复，有了亲骨肉，必然不容太子这嗣子继承帝位，然而废储却并非天家的私事，太子无过，则废储不成名正言顺，湘王又势必不是懦弱之徒，无论于公于私，俨然辅助太子才是益举，宫里的陈皇后，及其父族梁国公府尚且坚信湘王，何故反而是出身覃门的这个妇人，如此的惶急？
但徐太傅却对他的长媳十分信任，所以暂时摁捺疑问。
一直等到徐姨母自己来禀报。
“覃娘子倒也没说什么，只委婉透露，似乎期儿对她心存了误会，这不连太师公回籍的事，上回期儿入宫时都没冲她提一句，倒是知会了圣人，覃娘子是想着皎儿与期儿要好，想托皎儿替她探问几句。”
“大妇是怎么想的？”徐太傅问。
“真要是这念头，覃娘子直接见皎儿也就是了，大不必与儿媳先说明。”
徐太傅十分满意“覃家这个丫头心眼也够多，我不知她为何会认定湘王有易储之意，但她今日说的这番话，实则便是想试探我徐门的立场。”
“官家之疾若然康复……”
“即便如此，东宫太子无过错，论礼制法度，不当废黜，尤其战祸已然迫在眉睫，与辽国这一场大战至少得有十载动荡，国中岂能再宣易储风波？覃家丫头却在此时就急于拉拢朝臣巩固储位，且俨然的，她还并不指望太师府及湘王府能为储君助力。”徐太傅蹙眉摇头“别人尚且不察太子生母已然蠢蠢欲动，可太师公哪能无知无觉？他也分明就未曾告诫过自家的孙辈，难道说，湘王与太师府当真有别的打算？”
“翁爹认为，儿媳是否应当佯作与覃娘子亲近？”徐姨母问。
徐太傅思量了一番，才道“莫让皎儿掺和进这些事了，等我与大郎兄弟几个商量后再作计较吧。”
芳舒此时，也正在思量徐姨母的态度。
得出的判断颇为不利，心便往下沉，烦躁的情绪更是油然而生——初闻闵妃母子的死讯，芳舒有那么瞬息的欣喜若狂，真以为是大理毒师凑巧助了她一臂之力，然而她很快意识到，汴王尚且在世，就算湘王顾忌一个成年的君主继位还限制他这重臣的权力，汴王总归是会另娶正妻再诞子嗣，甚至此番，还大有可能在覃氏抑或梅氏一族中为汴王择妻，这样一来，未来的汴王子嗣就更与湘王府紧密相连。
紧跟着，芳舒又听闻湘王竟借这时机把裘南事等等孽党都铡杀于刑场，又决意发兵大理，如此大的事故骤然发生，湘王竟然在这么短暂的时间内便作出了这般果决的应对，她不由得怀疑这起蛊杀案的真相，她更确定了晏迟的目的绝不仅是为东平公复仇，晏迟一定怀有更大的野心，晏迟绝不会容太子活着！
契机只有一个，羿栩死时，晏迟陪葬！！！
芳舒回宫，照例要去见见陈皇后，相对着一盏熟饮，把那些场面话说了七七八八，她是专等着潘女官日日申时送来内务报册，而陈皇后一般不会一一看阅，只问有无需要特批的，这些内务报册都已被薛妃领衔的几个嫔妃看阅过一遍，若有殊误，薛妃往往都会亲自来一趟加以说明，所以陈皇后照例只让取出令印来，由几个女官签批后下发各署，不耽搁什么。
而别的女官，大抵也都在另一边的侧厅里签批，唯有潘女官专门负责需要动用凤印签批的报册，凤印虽不如龙玺那般要紧，但陈皇后也不会让凤印离开她视线之外的，因此在这一边的侧厅，目下也便只有皇后、潘女官、芳舒三人在此。
芳舒压低了声，才说心头已经酝酿得熟透了的话“汴王府及宋国公府发生的惨变，不敢瞒圣人，妾身总觉得实情并非一如公之于世那般，而大有蹊跷。”
她一边儿说，却并不如何在意陈皇后的神色，目光从眼角睨向潘女官，只见这宫人眉眼不生波动，只手里那沉沉的金印，落下时分明有极为短暂的停滞。
“能有什么蹊跷？”
“这点子蹊跷，还是妾身往湘王府时，见三姐姐露出的端倪。”
“阿期？”陈皇后又惊又疑，看向芳舒的目光便添几分严厉了。
芳舒只佯作不察，仍如掏心挖肺一片挚诚的模样“妾身是想着依三姐与闵太妃的交情，经遇这等噩耗后定然会肝肠寸断，三姐当然也不曾露出喜色，似乎对于闵太妃及两位小殿下遇难一事不肯多提一句，只是，分明仍时时观注着婵儿，且纵容着婵儿仍跟寻常一般玩乐，这便有些蹊跷了，婵儿与闵太妃也很亲近的，若知这等惨变，断然不会像无事发生般那样的欢喜，妾身便想，莫不是三姐一直瞒着婵儿？”
“便是瞒着，也不奇怪吧。”陈皇后蹙着眉头吧“婵儿还那样小，听闻这样的惨变定然会受惊吓。”
“圣人想想，就算三姐瞒着婵儿，可心里悲痛，必也会不耐婵儿仍缠着嬉戏的，婵儿虽小，却从来比普通的稚子早慧，三姐随便找个由头，婵儿也不会不听教，这分明就是……三姐心中根本就不存悲痛之情，才半点不觉婵儿聒躁。”
“娘子究竟想说什么！”陈皇后沉声道。
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