清明雨季一过，时光渐快，这一年不觉樱桃何时红，绿芭蕉就似乎在不知不觉间挂成了，无论是文士们的集会，抑或是贵妇间的雅聚，都不约而同的减少取消，连西湖都近乎落寞下来，歌舞停歇，多少伎人都在牵挂着战事了，偶有琵琶声摧，和声唱出的也是志壮的词调。
但则随着入夏，荷叶婷婷，莲苞含羞，哪管这世间有无人欣赏。
陆陆续续的，散居在州县的宗室都回到了临安，暂居于畔西园，这是一座皇苑，与宫城倒也相距不远，落成不足二十载，羿承钧多有在此赐宴文武百官的时候，“顺便”消暑，此处可乘舟直抵西湖，当年的羿承钧就偶尔御舟游览过西湖周边的酒肆青楼，倒是羿栩继位后还真没有这样的闲睱，所以畔西园倒“荒置”了些许年，又自然这座园廷的雕楼玉柱殿阁楼台都不曾当真颓旧，多少宗室在此聚留，几乎没人口出怨言。
他们自是以为，这是暂住，等战事消停了，局势安稳了，仍然可以逍遥一方。
覃泽近时主要的职责就是“安抚”这些宗室，但其实这些宗室也着实不需要他来安抚，只要仍旧吃香喝辣，能够游手好闲，睡的是高床软枕，服的是绫罗绸缎，饭来张口衣来伸手，他们就能放开胸臆吃喝玩乐，敞开怀抱醉生梦死。
这一天，覃泽居然闲得干脆来看望芳期了。
兄妹两个喝着茶，听芳期问起畔西园的状况，覃泽很轻松的应答：“皇室宗亲们虽说未曾亲眼目睹宋国公父子二人的惨状，但所谓三人成虎，事件离了长安，传得越远，经过的唇舌越多，血蚕蛊这一毒术就越被说得神乎其神，近日我时常听宗亲们说起他们听到的传言，竟无不笃信大理毒师已经遣出了数千人入卫，意图将皇族宗亲掳为人质逼迫朝廷妥协休战，他们尽都人心惶惶，反而是住进畔西园，有禁军宫卫守护，方才不担心遇险。”
芳期亲耳听兄长说了这话，更安心了，而有的事，此时当然也不妨跟兄长直言：“晏郎召集宗亲至临安，为的就是担心羿栩崩后这些宗亲互争辅政之权，届时储君年弱，陈圣人便为太后也不能代为处理政事，自然会选定辅政的臣公，可依照法礼陈例，宗室里也该有一位大宗正预政辅佐幼主，宗室们内争，便不会与辅政的外臣针锋相对，这样一来军政大事倒能更加及时的落到实处了。”
“我却……有一些话，祖翁尚在临安时不让我对三妹直言，我明白祖翁有祖翁的道理，可我实在忍不住。”覃泽看着芳期：“若有可能，三妹妹或者能够试着规劝妹婿，放下仇恨，何必非要弑君？只要龙体一直不曾‘康复’，朝中大事仍由妹婿定夺，或者更加有利于局势。”
芳期也看着覃泽，良久才长叹道：“世上确有人具有不计私仇己恨而全大局的胸襟，如东平公，甚至宁受冤屈以一死换得天下人的十载安定，可晏郎他就放不下，很多道理他未必不明白，真要能放下，这世上就不会再有湘王。
隐忍不易，可要一血心头大恨难道就简单了？晏郎当时不过一个势单力孤的少年，要与一国君主为敌，当时但凡是个人听了，信了，恐怕都得嘲笑晏郎是以卵击石自寻死路。他一步步的，他所放弃的牺牲的，冒着多大的风险才终于行到了如今最后一步，阿兄或许不清楚，我却是知道的。
别的不说，就说穆郎，他本是世外之人，也正是因为放不下三字，方才隐姓埋名与羿栩这个死仇虚以委蛇。
羿栩活着，再有一年也许还能听信穆郎的话闭福宁殿不出，那么过三载呢，过十载呢？羿栩的病症一直不见起色，他还会继续相信穆郎？晏郎及我们要全身而退，羿栩必死无疑，所以阿兄，我明白阿兄身为大卫的臣子，终究是不愿背君逆上，只是更难割舍对我，对婵儿的血亲之情，必定也不会陷晏郎与不利，阿兄只盼着晏郎能改变想法，可这一事，必不能两全的。”
芳期不是没有盼望过更好的事态。
她生在临安，长在临安，哪怕是对这座城池割舍得了，可生命里那些亲朋故旧，如果可以选择，她又何尝愿意别后再不相见？要是晏迟能够放下，愿意如辛郎那般继承东平公的遗愿，以社稷天下为重，她更愿意留下来，跟晏迟，跟徐二哥，跟辛大郎等等亲朋共同捍卫这家国安定。
只是从一开始，这个愿望就注定无法实现。
她不会劝晏迟。
如果她劝了，晏迟就会知道她心中的不舍，承受的煎熬，日后他就会愧疚，自责违背了她的愿望。
那个人，她的丈夫，已经经遇了太多的悲苦，从他人刀俎下的鱼肉，成为现今强势的人，每一步都太艰辛，她太为他心疼了。
她希望他的日后，生活得更轻松更愉惬。
所以她告诉覃泽：“我是一个女子，未读圣贤书，我眼里就不将羿承钧、羿栩视为皇帝，我眼里这对父子，都不是好人，不值得天下臣民的信服敬重，他们若是普通人，难道犯下的罪行还不该死吗？
我眼里的道理就这么简单，既为一国之君，最该以社稷为重，皇帝守不住自己的江山，将害得多少百姓家破人亡？凭什么一国之君能够滥杀无辜为非作歹，却偏要让臣民舍生忘死顾大局？倘若羿承钧是个明君，东平公现今还活着，那么晏郎在报复了害杀母亲及兄姐的仇人后，会否听东平公的劝导竭力辅佐帝君对抗强辽呢？
这世上的因果，因在前，果在后，于皇帝，于任何人，都是如此，既种孽因，便得恶报。”
覃泽也知多说无宜，垂眸道：“是我迂腐了，如若是我，况怕不是因为放下仇恨而不图报复，只不过是因为实在无能报仇血恨便苟且偷生而已。”
“阿兄不是这样的人。”芳期道：“阿兄一直明是非，知善恶，为人处世本就以公允律己，若不是如此，当初又怎会不因大夫人及二姐之事对我心存记恨？就此事，阿兄与我的分歧，无非是阿兄认为羿栩活着更利大局，我却觉得大卫没有这皇帝才是幸事罢了。”
“父亲陪着祖翁归扬州之前，与我有一场长谈。”覃泽忽然道：“父亲对三妹妹也存愧疚之情，他亲口告诉我，当年娶妻，母亲便不合他的心意，但明知父母之命不可违，自己的意愿只能屈让于礼法，于母亲是如此，于苏夫人……更是如此，但无论如何三妹妹是父亲的女儿，他不应……”
“厌屋及乌？”见兄长斟词酌句着实艰难，芳期倒是笑了：“父亲对阿娘唯一做错的事，既然厌恶便从起初就不该隐瞒，要是父亲直接告知阿娘，他厌恶阿娘并非完璧之身，厌恶阿娘曾经委身青楼，阿娘也不至于死缠烂打。
不过好在阿娘终于放下了，想通透了，自请求去再无瓜葛，而我，我若是过得艰难，定然还是会埋怨的，不过现今的我再说不幸二字，那就是身在福中不知福了。阿兄，人就是这样，自己过得越好，就越容易原谅他人，好歹父亲虽然曾经漠视我，倒也从未施以苛虐，他回回罚我，也无非是抄孝经罢了。”
“三妹妹知道我在犯难什么事了？”覃泽苦笑。
芳期颔首：“二姐恐怕还是放不下。”
“原本祖翁的意思，是带二妹妹一同回扬州，但二妹妹死活不愿意。”
“现今想想，真正爱惜二姐的人，除了大夫人便是阿兄，虽然二姐不受他人待见是她自己的原因，但确然她比我可悲多了。”芳期略略沉吟，再道：“不过阖家人现在也只唯有我才能震慑住二姐，阿兄放心，真到离开那日，我能保证二姐不会惹生事故。”
“就连父亲都还不知晓，他会从扬州直接离卫投往异国。”覃泽也不仅仅只是担心覃芳姿：“所以父亲并不担心四妹妹……”
“四妹妹是葛家妇。”芳期道：“葛公及葛大尹父子二人在大卫庙堂之上素有清名正誉，便为覃门姻亲也不会因此受到质疑，且无论是葛公还是葛大尹，哪怕四妹妹的婆母及长嫂，都不是轻薄情义之徒，葛家在，四妹妹则不会失于庇护，就算真至事急了，葛公及葛家世母的心性，总会为子孙考虑的，那时周姨娘本家的亲戚尚在临安，也可护着四妹妹他们撤离。”
芳期其实明白自家兄长并非不知道这些安排，但事发在即，仍旧难免会为那些至今被瞒在鼓里，并不知道晏迟会在弑君后突然撤离临安，遗留下来那些只能应对动荡时局的亲友们担心，有多少吉凶未卜，就有多少愧疚不安，所以就忍不住反复询问和确定，她的兄长，现在已经肩挑覃门嫡宗的大梁，每一个亲人都要兼顾到。
“我知道阿兄更担心的是我，忧虑着日后父亲知晓一切实情，又会埋怨我瞒着他，埋怨我罔顾四妹妹的安危，而我的性情，当然也不会向父亲服软的，矛盾不得消除，父女之间形如陌路，可真的能彻底疏远不顾这隔阂么？有的牵绊，毕竟不是口头上绝情就能斩断了结的，阿兄不忍我受这样的煎熬。”
覃泽刚要应声，就见青竹傍立的甬道上，晏迟疾步而来，他突然就觉得胸腔一闷，气息在往上提，丹田处却像被什么物件沉沉的压抑下来。
芳期看见兄长突然就站起身来。