冬至节的前一日，是万仪长公主的宴集。
这回宴集，却是天子逼着长公主召行的——长公主府只不过空置三年，未算残破，稍经整顿即能住人，所以长公主既逢乔迁之喜，又逢归国后第一个冬至节，虽长公主一再推辞，说自己已经习惯了冷清，反倒不懂应酬，但天子仍然坚持。
天子的想法是，万仪是唯一被大辽赦归的宗亲，是两国和谈的“成绩”，归国后仍如上京时过一般清苦的生活像什么话？必须要像臣民显示她的庆幸和欢喜才能证明和谈的价值。
无奈的长公主只能领旨。
但她仍然不想邀请太多无关的人。
只不过周皇后的本家荣国公府得请吧，德妃的本家桓国公府得请吧，长公主自己还有外家，一度被俘而今也随同赦归，也得请；太子、太子妃、晋王、晋王妃、洛王、洛王妃，这些人都是长公主的晚辈，也得请；辛坦之是迎她回国的人，辛门得请；覃相邸于她有恩，相邸得请。
长公主觉得人数已经不少了，可以显示她的庆幸和喜悦了。
天子仍不满意，让周皇后替长公主请人。
于是徐家、向家、鄂家、沂国公府、齐家等等等等，但凡周皇后还能入眼的，都收到了长公主府的请帖。
这天晏迟没去，他可以光明正大的不给长公主面子，因为他得陪着钟离矶这老头入宫面圣。
冬至节，有假三日，天子不行朝会，倒是起了个大早就款待钟离矶师徒。
“无端这小子，居然敢抗旨不遵！”天子瞪视着晏迟。
晏迟一笑，不吭声，天子连“平身”都说出来了，哪像要降罪的样子，他从来不怕老头连累他，他怕的是他连累了老头，羿姓皇族，休想再害一个他在意的人。
“怪我怪我，我连晏小子都想捉回山去呢，又哪里容他泄露我来临安的消息。”钟离矶打着哈哈，就想这样蒙混过去。
还果然被他蒙混过去了。
天子不打算追究晏迟抗旨不遵，只打算把钟离矶留在临安，一听钟离矶连晏迟都想捉回山中修行去，根本不就愿再纠缠这个话题，转而问：“未知高人于何处仙山修行？”
钟离矶微笑：说不得，因为此山已属辽境，说了官家你就更不可能放人了。
面不改色心不跳地回应：“世外之山。”
天子也只道是钟离矶不愿告知灵山福洞，他毕竟也不可能舍了江山真跟钟离矶修仙去，所以也不再追问，又苦留钟离矶在临安，甚至就住在皇城之内，如此他也能时常与高人参玄悟道。
“若入世亦能修成金丹之术，草民也不会出世了，出世之人多问入世之事有犯天机，所以还望官家谅解。”说着又瞪晏迟：“你明明知道为师对你寄望甚重，怎知你竟难却世俗之心，你这是白费了天生好根骨。”
天子困惑不解：“高人若懒问世事，当年又为何提醒吾辈，当趁运而为？”
“当年天下大乱，社稷将毁而百姓无依，此非一人一家俗事，而关九州百姓生死，草民虽出世之人，但也不忍见民不聊生，故而方才点拨官家。”
“可是而今九州忧患并未完全解除，朕需要高人点拨。”
“晏小子已经学成出师，他也无心修金丹之术，完全足够协佐地圣之治了。”话虽如此，钟离矶却十分不满地给了晏迟一个白眼：“他昨日还卜察得知，燕赵将生地动之患，会造成死伤逾万，说是个好时机，能助官家坚实国朝根基呢。”
晏迟本是跽坐着，双手松弛置于膝头，听这话后右手中指的指尖轻轻一抽，内心狂怒：好个老头，居然自作主张，我什么时候答应要管燕赵地动一事了！”
“燕赵将生地动？”天子先是一惊，而后内心一阵狂喜，因为他突然意识到燕赵已经彻底不属大卫管制了，地动若使军民伤亡，发生这样的天灾，岂不预示辽主失德？！
要说来燕赵地域在卫初时并不属于卫国的疆土，但后来太宗帝征还，一度还动意要将国都迁去幽州，只是谏阻者过多，到底作罢，后来燕赵又失，又经征还，再失，经议和燕赵蛮部向大卫称臣，最终却被辽国彻底攻占，直至开封失陷，卫廷立于临安，彻底失去的又仅只燕赵域界？
一见羿承钧似乎在兴灾乐祸，晏迟又乐意往他的兴头上泼冷水了：“官家，如今辽、卫两国议和不久，燕赵即生地动，恐怕辽廷的主战派会以和谈有违天命的说法，游说辽主反悔和约。”
天子果然就觉得自己想得太过天真了，一次地动哪能让辽国彻底崩溃，天灾究竟预兆着什么，有时还真靠臣子们的嘴。
“那么无端的建议是？”
“提醒辽廷，早作防患。”
“只是这样一来，岂不让辽主赢得了人心？”
晏迟冷哂：羿承钧到底还不曾愚蠢到认为辽国得以休养生息后，还愿意言而有信遵守和约的地步，看来他也不希望辽国风调雨顺，辽主德高望重啊。
“燕赵之域，多为辽廷驱使奴隶耕地饲马，尤其如今淮水以北已非卫域，燕赵更不需要屯重兵镇防，所以地动，伤亡的多为卫国遗民而非辽人，倘若官家先行知会辽廷，避免伤亡，救的是我朝遗民而非辽人，遗民明知是官家提醒辽廷，他们才能幸免于难，又怎会真正心向辽廷呢？”
“那么这回又应当遣何人使辽呢？”天子问。
晏迟随口就还了覃逊一个人情：“辽主虽权上京，然辽太子而今却镇开封，辽太子对覃宰执可谓钦服，若让覃相使开封，必能说服辽太子赶在地动前先让遗民避难，免受崩塌砸埋殃劫。”
“无端真能卜得地动发生之日？”
“卜得，上元节后，正月十九，误差不出三日。”
覃相国还不知道他又将担任天使这一光荣使命了，今日他休假，起个大早，代替老妻主持晨省，也在检阅即将赴长公主宴会的家眷们。
为什么代替老夫人？
因为昨晚老夫人跟覃相国夫妻二人小酌时，兴致高涨竟喝多了，今天实在打不起精神赴请，覃逊干脆让老夫人多睡一阵，别为了让晚辈们能够问省，搞得自己还没睡够就要早起。
芳期有点怀疑祖父是故意的。
但她不多关注祖父、祖母间的小把戏，她关注的是覃芳姿。
因为王夫人昨日“动用”腊月，打听她今日穿什么衣裙——虽说长公主的宴集不比得宫宴，但也有别于普通宴集，芳期当然会穿新衣，她也不奇怪覃芳姿会有一套和她相似度极高的衣裙，因为相邸所有女孩儿的新衣制作，都是由王夫人经管，而长公主府冬至节的宴集，是在半月前就发了帖子，足够时间让王夫人作准备。
但芳期看见的是，不仅仅覃芳姿，连高蓓声今日也是穿着嫣绾丝袄杨妃裙，外搭一袭月白底色，绣着浅粉深红交相衬映折枝梅的大袖禙，也都围了玉兔出锋领，梳了在室少女出席正式场合最常见的双螺髻，虽说发饰裙佩不可能极尽相同，但为了搭配衣裙择选的款式也都大同小异。
覃逊大抵也知道老夫人的作派，别管她是否亲自“率队”出席别家宴请，但凡家中子孙、闺秀得去别家作客的，都需要晨省时检阅穿出去的服装，担保不会让相邸失了颜面，倒了气派。
今日覃逊一检阅。
他微蹙着眉头：“晃眼看过去，这回倒真像是三姐妹了。”
这话里明显有些讥讽的意味，王夫人不至于听不出来，她今日倒是一扫颓丧癫狂，看上去很像个正常人的，这时甚至带着几分贤良淑德的笑容：“三娘那日挑绸色挑花样，我就觉着她果然是一贯在衣装打扮上费许多心思，一时动了心，就比着三娘挑的色样，给二娘、六娘一人做了一套，又料到她今日会穿这身新衣出席长公主府的冬至宴，想着她们姐妹三个，岁数个头相差无几，穿一样的衣裙只在佩饰上略微显出差别来，既显华美又不会让人觉得争奇斗艳，很适合今日的宴集场合。”
王夫人这样一说，芳期便是想要换一身衣裳也不能够了。
但芳期根本就没想过换衣裳，她今日已经下定决心要揪出那个投毒的人，以证实她推断不假。
当然彻底挫败王夫人的诡计，促成徐二哥和辛五娘的良缘也很重要。
覃逊也没说什么，只看了看跟在芳期身后的常映：“这是三娘今日要带去长公主府的婢女？”
王夫人蹙眉看了常映一眼：“怎么三娘也要带婢女？”
大家闺秀除了入宫不能带随侍，去参加宴集都会带一个仆妇一个婢女，但因为今天是去长公主府，架势排场又得递减，就只带一个婢女了，不过在王夫人看来这是嫡女的排场，庶女就该乖乖坐在她的身旁，自己都像个婢侍般哪还需得着其余的婢侍。
覃逊根本就不想搭理王夫人。
“是，儿今日带常映去赴宴。”芳期道。
王夫人也就不在意了。
实则她也料到翁爹会给“孽障”撑腰，但这并难不倒她，这时转头把常映扫视了番，挑起一边眉头：“几个闺秀衣着都差不离，带的奴婢总不能穿个五花十色的，三娘既要带这婢女，就让她换上相邸里统一给婢女做的冬装吧。”
芳期也不动声色地应了。
她故意等到今日才决定带常映出席，让腊月预先“打问不出”，就是为了确定一点，这时也得到确定了，王夫人确然十分执着她和覃芳姿今日的“相似”程度，可这到底有什么玄妙？