芳期其实并没有来过仁明殿，还没机会仔细端详过陈皇后的凤颜呢，眼下她被这位亲亲热热地拉着手挨坐在一张软榻上，再要坚持回避着目光，芳期自个儿都觉得别扭了，陈皇后这般的礼贤下士，芳期也就趁机打量了番这位母仪天下的贵人。
华丽的钗钿高髻下，着实是张普普通通的面容，清秀温柔，眉眼还真得细看才能看出几分韵味，她脸上在笑，眼睛里也努力在笑，但眉间甚无奈地流露出丝缕郁愁，芳期还留意她用心想表现得热络，看得出本身的性情也并不冷傲，只是像有什么无形的绳索拘束着她，刚一松懈，自己就提醒自己要端正紧绷。
陈皇后也并没说什么目的明显的话，就认认真真在和芳期唠家常，从女红针凿说到胭脂水粉，自婆媳关系而及妯娌相处，没哪个字在点子上。
直到芳期都到时间告辞了，陈皇后才总算说到了挨边的话：“夫人若得闲，不如去梁国公府多走动走动，又或者入宫来看看我，官家也都说了，让我交予夫人一块玉牌，有此玉牌可以直通禁内，晏国师去了福建，若是家里遇着什么烦难，夫人可千万莫与咱们外见啊，无论有什么难处，直管跟我说。”
“谢圣人恩赐。”芳期还是不忘礼数。
“我虚长夫人几岁，夫人若不与我见外，便称我一声姐姐吧。”
芳期当回到自己家中，还在品度陈皇后的一席话，有点无奈：这位母仪天下啊，和人套交情都着实有些生疏，把我一口一声夫人的称谓，让我不与她见外称她为姐姐？唉，我可不得空闲时常和梁国公府走动了，更莫说入宫。
她有孕已经三月，虽体态上还看不大出，喜脉却是被诊了确凿，且等过了元夕，就该抓紧筹办善堂了，这件事她可不是嘴上说说而已。
对于人间疾苦，芳期最先是因鄂霓的叙述了解，但那时她也仅以为只有陷于淮河以北，被辽廷统治的遗民生活在水深火热之中，心生感慨，却又有心无力。直到在往富甲临安这一梦想挺进的过程中，真正因为韶永行的发展接触到了更多的雇工，他们更多都是生活在临安城中的底层贫民，芳期亲眼目睹这些人得到一个稳定的营生时多么欣喜若狂，他们根本就不怕劳累，因为有了固定的收入，让他们如释重负的是，再也不怕家中的父母子女患疾而无钱请医延药。
可是不是所有的人，都能在韶永行获得稳定的生计。
繁荣的临安城，仍然有多不可计的乞儿，他们大多得等到黎明之前，才会往好容易清静下来的酒馆食肆乞食，因为只有这个时候，客人们醉的醉散的散，衣衫褴褛浑身恶臭的他们才不会被酒馆的伙计驱逐，才可能赢得一些怜悯，讨得残羹冷炙果腹。
又别说这些乞儿了，芳期有回听明皎说，她家里有个仆妇，是一年前聘的良雇，有日哭哭啼啼来告假，说是丈夫病故了，明皎一问，才知仆妇家中丈夫和孩子是一同患病，不是什么急症，只都需要用参葺入药，仆妇问明皎预支了一年工钱，却不够给两人抓药，丈夫就放弃服药，将生存的机会留给了儿子。
明皎问仆妇为什么不向她借贷，便是再预支工钱，也不至于让丈夫失治。
仆妇哭着说“谁能想到娘子会有这样的慈悲心，原以为答应预支一年工钱给儿子看病已经是活菩萨了，再则相比起小儿来，孩子爹身体更健壮，以为有惠民署领来的汤药能熬过去”。
芳期听说了这件事，居然才知道惠民署有免费派发给民众的汤药。
还是鄂霓告诉她们几个养尊处优的人：“惠民署派发的汤药多为防患时疫，几乎都是药不对症，其实有很多百姓，哪怕家有薄产的，患病虽不至于不能请医，可病症稍重，大多无法服药调养至痊愈。临安除了惠民署外，还有不少佛寺、道宫以及善堂，都能收治贫苦病患，不过也很难提供足够的药材，保证患者痊愈康复，有太多人一旦患疾，都只能是听天由命了。”
对于高门大户权勋豪贵，“身患疾恙”似乎是件小事，但对于平民百姓而言，最害怕的就是“疾恙”二字，所以尽管明皎夫妇二人心善从不苛薄下人，他家那仆妇却不敢“得寸进尺”，因为在他们看来疾恙缠身根本就不是几贴药就能治愈的小事，尤其是得用参葺调养的地步，这回好了，下回再犯，还能一直求助于主家？下人如此不省心不知进退，主家多半会解雇，仆妇失了稳定的生计，对于家境更有如雪上加霜。
明皎和芳期都不能理解的事，鄂霓却知道那个仆妇以及她的丈夫为什么会有那样的选择。
其实最先提出开办善堂的是鄂霓，但她没有那么多钱，不仅她没有，连襄阳公府也没有那么大的财力一直维持善堂。
芳期其实早有了抉择。
她想和晏迟成为真正的夫妻，长相厮守不离不弃，她也决定等晏迟复仇之后，就随晏迟归隐山林，她现在已经有了很多很多的钱财，她当然不打算“富甲山林”，所以她虽说按照晏迟的授意索贿，却认真是想将之笔不义之财“还之于民”。
龚夫人提供的那处宅院，芳期已经去考察过了。
宅院位于梅家桥以西，属于城中僻静之处了，芳期就干脆将宅院后头一片菜地及果林都买下，考虑着日后善堂中若收容有无靠却还能劳作的贫民，他们也能靠着种植些蔬果补给善堂所需。
既是善堂，当然不需要花苑亭台这类华而不实的建筑，得考虑搭建更多的屋舍，拆建在所难免，起初自然也得雇些人手，帮着龚大夫照料病患，而善堂需要长期维持，如何管理，怎么注资，到底应当接纳什么条件的人长期寄居，如何防范好吃懒作之徒佯作贫病无靠消耗善堂物资，等等等等细处都需要定章成文，芳期还想着日后她离开临安，善堂要继续运作下去，少不得交给信得过的人掌管维系。
所以从一开始，芳期就约上了几个好友，外加自己的长嫂，一同商量细则。
又刚好金屋苑里与宁姬交好的张姬，她听说国师夫人要开办善堂的事，顿时有了个念头。
张姬幼年，其实是为一女冠收养，后来养母过世，她一度也是在所善堂栖身，怎知开办善堂的商贾后来也因同行的打压赔了买卖，善堂办不下去，张姬再度失了庇靠，才沦落风尘，她希望能去国师府开办的这所善堂负责日常维系，芳期见了她，听她说了不少善堂日常会有的琐杂。
最常见的，便是有乞儿会去讨食，若不予吧，善堂本就是照济贫苦，拒绝乞儿讨食与初衷有违，但若予吧，就有乞儿蜂拥而至，财力再是丰足，也无法长期照济上百乞儿的一日三餐。
张姬的提议是对于乞儿，实施按劳给食，也就是若非病患残障，善堂概不布施任何人饮食，对于走投无靠者不是不能提供住食，但必须让求庇者付诸劳力为抵。
而对于勤快本份的投靠者，倒未必长期庇养于善堂，大可荐其往别处商行作为良雇，又或者国师夫人自己就有不少生意和产业，酌情给予求庇者生计，这样一来就不会造成善堂人满为患。
又有常见的事，是贫苦人家常因无法养活子女，不得不将孩子丢弃至善堂，有天生弱症的婴孩，也有康健无疾的，甚至还有养到七、八岁大，但愚顽不灵，牙行拒绝替这样的孩子寻荐雇主，爹娘也嫌弃这样的孩子养来无用，就丢弃在善堂不管不顾了。
种种情况张姬都有针对处理的建议。
芳期就觉得她确然有持管善堂的能耐，所以允了她立时就去善堂“任职”。
等过了元夕，芳期正欲往祛罢宫等处，告知梅桥西的善堂设办一事。
李祖继虽被明正典刑，但祛罢宫并没有被他牵连，现下是雪庵客暂代住持，不过他也声明了等有更合适的人选他会立即交卸住持之权，像祛罢宫这样的道观，长期都有贫病者求庇，但道观当然无法收容这么多的无靠之人，往往只能荐往其余善堂。
怎知芳期还没着手“推广”，善堂就有了两拨人求庇。
先是此日，付英去善堂督促营缮，回来后复命，说有两兄弟，把他们的老爹送去了善堂，说老爹病了快一年，请了医，也吃着药，可病症始终未得根治，今年天气又格外的冷，老爹的症状就加重了，兄弟二人着实是没钱再给老爹请医延药了，只好把老爹送来善堂。
经龚雪松诊治，患者得的并不是什么重病，只是因久病咳喘，耗伤肺气，用补肺汤即可，不过患者需要长期调养，才能康愈，根据芳期制定的收治细则，善堂可以收治患者，不过而得患者的两个儿子付诸劳力抵偿费用。
芳期情知若无意外的话，付英大可不必专门回禀她这一事件，问：“难道那老爹的儿子不愿讨诸劳力？”
“倒并非不愿，只不过据那兄弟二人称，他们两个都要靠做散工糊口，家里没有别的人能够照顾久病卧床的老父，才商量着把父亲送来善堂，如若他们来善堂帮工，老爹请医延药倒是不用愁了，可他们两个的衣食耗用又当如何？所以，他们打算用赚的部分工钱，做为老爹的诊金。”
芳期不由蹙了眉。