善堂的围理所当然解除，但芳期先听闻的是两件不幸的消息。
霍老爹因为久病体虚，过染痘疹后发病凶急，送放惠民署的第二日夜里就开始发疮，高热难退意识不清，医官称恐怕凶多吉少；而小医僮也开始发热，确诊过染了病气。
“夫人也不用太过忧急，惠民署的曹医官从前是龚大夫的同僚，也曾在太医局任事，他送出话来，虽说霍老爹年迈体虚且本身还有肺虚之症，病症凶险，可医僮年纪轻，体格健，曹医官尽全力治症，还有康复的机会。”付英将消息带回来，也在劝慰芳期宽心。
“我听张娘子说，余小郎是家里的独子，因为他的阿娘有回患病，无钱请医，有幸遇见龚先生，龚先生治好了余家娘子的疾症，见余小郎乖巧孝顺，才生了主意传授他医术，要是这回因为善堂这场风波，没有挨过这场横祸……”芳期叹息了一声：“我如今只祈告着他能康复吧，不过就算如此，也不能白让他受这场苦。”
芳期想了想，就交待徐娘：“劳烦娘子去一趟余家，商量余小郎的父母，他们若愿意为国师府的良雇，可去无情苑负责看管馆舍，这样不用在忧愁居所，娘子好好劝一劝他们，他们得个安定的营生，今后亦能减除余小郎的后顾之忧，余小郎就能更加潜心学习医术。”
万一余小郎没能康复，折于祸殃，芳期就更加不能置他的父母不顾了，说是让他们看管无情苑的馆舍，其实有心把无情苑转在他们的名下，将来晏迟和她离开临安后，余家夫妇二人大可利用无情苑经营游苑，也算有了稳定的收入。
这件事芳期根本没想过先和晏迟商量，她知道晏迟其实从来不在意身外之物，过去敛财，为的无非复仇大计，另外也是为了安置追随他的部属，余小郎虽然不是他们的部属，这回却实属被她连累，晏迟肯定不会介意她舍出无情苑，安置余小郎的父母。
付英又说起一件好消息：“葛推官去了焦家，盘问焦姓夫妇，怎知焦家娘子却已经发症，焦福还不敢声张，把焦家娘子锁在屋子里头，葛推官一登门，他就慌了，葛推官赶紧通知惠民署的医官，又下令把整个桂东巷先封禁，禁止跟焦家人有过接触的人再出家门，就连焦家娘子的娘家人，居住的巷区也被封禁了。”
芳期蹙眉道：“这样说来那孩子应当就是焦福的幼子，他发病时，焦福夫妇先不防是痘疹，应当没有做好防范，当娘的亲自照料患儿，最易过染病气。”
“是。”付英继续道：“焦福见事情闹得不可收场，已经交待了，当初他们只道幼子是受了凉引起发热，先以偏方土法给幼子降热，倒是没让长子和次女再接触患儿，当不见好转，才去请医，那郎中确诊为痘疹，却提出让焦福夫妇不要声张，又收买他们，把患儿悄悄弃在梅桥西善堂之外。
焦福夫妇两个自觉幼子怕是保不住，贪图那郎中许出的钱财，且还想着儿子送去国师府开设的善堂说不定还有一条活路，就答应了，只是焦福万万没想到他的妻子已经被过染了病气，还让她把一双子女送去外家，他现在也怕遭报应，什么都不敢再瞒着了。”
“万一要是桂东巷暴发恶疫……”芳期想想都惊心。
“倒是葛推官也知谙些医理，问清患儿自从发热就在家里没有外出，又未生疮症前，若非长时间近距离接触其实倒不易过染病气，后来确诊，焦福夫妇两个其实都有了防范，焦家娘子是在那之前就过染了病气，但因为并没发作，过染给别人的机会并不大，葛推官下令封禁也只是为防万一。
但焦福既然已经供出了那郎中，葛推官立时将人逮拿，而霍大霍二也挨不住刑讯，供出他们是受司马极唆使收买。他们原本打算等霍老爹确诊，再次纠集一伙子地痞围闹善堂，不管夫人出不出面，但必是会令护卫平息哄闹的，司马极的人暗中就会放冷箭，使一地痞受伤，这下子事案就闹大了。”
芳期对元凶是司马极一事并不意外，但她怀疑司马极真正的目的：“就算被他得了逞，至多我这家善堂开设不成，因为引发一场殴斗，导致个地痞被伤，还能让我这国师夫人因此获刑罪不成？这件事便是闹到官家案前，羿栩这时还指着国师平乱呢，司马极哪能伤到我毫发？”
“可要是闹出人命来……”
“闹出人命，也是对方先挑衅。”芳期道：“且事情闹得如此大，临安府岂能不彻察？地痞是被我们家的护卫所害还是被暗箭所害，岂能察不清？况乎我怎么就一定会让护卫平息纠纷了？霍大霍二聚众闹事，我报官处理就是了，司马极的这计划绝不至于像霍大霍二说得这么简单。”
她蹙着眉头苦思冥想一阵，却也难想出些微头绪来，半晌又问付英：“晏郎往福建前，到底有没说他判断是哪个居心叵测之人会趁机生事，我觉得晏郎并不会这般在意司马极，因为他明白我不会连司马极都对付不了。”
“是，郎主真正提防的是向进的遗眷姚氏。”
“姚氏？”
“向进两门姻亲，宣家已经势败下场比向家更加凄凉，齐鸣能入政事堂乃太师公及郎主联袂举荐，姚氏哪能够指望齐鸣仍然顾念与向家的姻亲之谊？郎主说姚氏当初带着孙儿投靠广州宗族，虽告诫孙儿莫思复仇，不过姚氏眼瞅着向进一脉振兴无望，这回郎主奠定功勋之后，也再没机会雪恨。
姚氏应当不会错过这最后的时机，但郎主其实认为姚氏应当不至于针对夫人，因为姚氏不是短见的妇人，她很明白想要复仇的话，只能阻挫郎主再获官家信重，权位甚至逾越司马氏之上，所以只是略做了安排，嘱托覃太师提防万一。”
听了付英这番话，芳期才略有了些头绪：“假如姚氏与司马极串通，我虽想不透姚氏在福建会有什么安排，却大致猜到了司马极真正目的。其实他根本没想过会谤害我得逞，霍大霍二那样的货色，哪里经得住官衙的盘讯，必然会将他供出，那么等晏郎归来，会忍下这口气么？
晏郎肯定会上请官家重惩司马极，司马太后就不会袖手旁观，司马极只是挨一场打，司马太后人在深宫里没听见风声，才没过问这件事端，可经我丽正门前咬定司马修是因司马极才中伤晏郎，不需要司马权和司马修等着，司马太后也会耳闻这一事案了。
司马太后本就不满晏郎逾越司马氏之上，晏郎要是针对司马极不依不饶，她必定会给羿栩施压，羿栩这人，他对晏郎的信重，无非是因烦难所困必须倚靠晏郎，因为一件事案左右为难，他难免就会埋怨晏郎斤斤计较。
姚氏不管在福建有什么安排，她打的主意定然是离间君臣，而司马极当然不会眼睁睁看着晏郎位高权重下去，虽说明知姚氏之计是利用他，但也心甘情愿被利用。”
芳期判定了司马极真正的诡计，不难想到对应之策，于是才主动和梁国公夫人来往，邀请谢夫人来国师府赏桃李春色，梁国公夫人亦听说了芳期身怀有孕的事，自然不计较芳期未先去陈家拜访，这日，领携着儿媳和女儿们，高高兴兴来国师府赴请。
就难免说起了善堂的那起事故。
“覃夫人开设善堂，原是出于好心，既是照恤了贫病小民，还是为社稷永固积攒功业，圣人上回还同我们说起覃夫人这番行事，赞不绝口，所以听闻有刁民意图讹害，我就知道闹不出风波来。”
梁国公夫人这时是真没听说事关司马极，葛时简行事一贯慎密，且他只是临安衙的推官，无权盘审堂堂兵部尚书，这件事案得由司马权决处，司马权当然不会就这么将司马极断罪，因此对于此一事案的结果，现下广为人知的也无非是刁民意图讹害国师夫人而已。
芳期自是不会多说此事，笑着应付过去了，等午宴之后，特与梁国公夫人私话，才道：“前番新岁宫宴时，圣人待妾身那般亲切，妾身很是受宠若惊，原早几日就想邀请夫人赏光寒宅，偏又闹出那一场风波来，现下到底是得了空闲。”
梁国公夫人忍不住道：“圣人是巴不得夫人能常常入宫，只是夫人而今有了身孕，况怕是不方便出门子的了……”
这话出口，梁国公夫人顿时又意识到仿佛不中听，又连忙找补：“当然这是件大喜事，圣人知道也会替国师及夫人开心，我啊是想着夫人能和圣人常亲近，尤其在这时候……官家心系那么多的烦难事，偏圣人还难以分忧解难，圣人知道夫人聪智，着实是望夫人能多多的出谋划策。”
梁国公夫人急急的把这话说出来，又赶紧伸手，以实际行动表达亲近。
芳期：……
这位倒是和陈皇后的风格判若天渊，一个那样的委婉，一个这样的直接，芳期还以为今日该她来做个直接的人呢，哪知道梁国公夫人并不给机会。