这世上也许不多君子，可心性极恶的小人也是少数。
往往是恨之极，才积恶深。
徐姨母不是忽然就怀疑自己的眼光，才担心自己错认了辛娘，但今天她实在觉得有些动摇。
她曾经也认定了父亲高风亮节，休休有容，可早前父亲的一番话，彻底摧毁了她心目中曾经高大的形象，她似乎才真正意识到了，人会变，心性也许会随处遇变移。
但小儿媳的回应让徐姨母安心了。
“你昨日说，湘王和三娘要替明溪饯行？”
“是，约好了就在明日，皎妹妹也会去。”
“去吧，明溪这回往南剑州，是湘王为他谋的差使，明溪他一心历练，而南剑州方经变乱，对于入仕未久的人而言，是挑战，也确实更有历练的效用，湘王虽不比明溪年长多少，可他涉世深，南剑州变乱多得湘王，才能未费一兵一卒顺利平定，湘王对南剑州乃至整个福建的局势了如指掌，他才能成就这样一番功业，湘王是奇才，明溪若能从他身上学到两成本事，都已是受益无穷了。”徐姨母说完这话，就支开了小儿媳。
她又沉思良久，才对长媳道：“大郎妇，你是知道的，其实我过去也有愧于湘王妃，多得那孩子是个大度明理的人，没有记恨我，反而阻止了我那堂姐意图加害二郎妇的阴谋，我庆幸上苍还真能庇护良人，湘王妃硬是挣扎出了险境，争获了福荫。
我就担心着，二郎还放不下她，她确实是个好孩子，可我时至而今，仍然认定湘王才是三娘的良配，二郎不是。”
“阿家……”岑娘也是一声叹息，想想才道：“在媳看来，二叔早就已经放下了，毕竟三妹妹是先嫁了湘王，且湘王待三妹妹一直爱重，三妹妹有了好归宿，二叔就不再执迷了。”
“三娘嫁湘王本是不得已的，我不知湘王为何会娶三娘，他们两个起初并非正常夫妇，但现在，确是两情相悦了。”徐姨母笑了一笑：“所以我才说湘王确是三娘的良配，但往往我看不清自己的儿子，我早前一番话，有试探二郎妇的意思，我怕她对三娘也有积恨，为那些居心叵测之人利用，但看来是我想多了，二郎是个有福气的孩子，他有他的缘法，三娘有三娘的缘法，他们两个各遇良配，我其实已经放心了。
接下来几年的局势，临安城中恐怕不会太平，太傅公退居闲散，但你翁爹，明江兄弟二人仍在仕场，高家野心大炽，王家也不消停，我无力维持四角俱全，我拦不住他们的野心，也无法真正把局势看得清晰明白，在这样的时候，我想还是应当秉持问心无愧，利益得失盘根错节，深陷其中反而只能随波逐流，越是这个时候，越是要将根底扎得更深。”
“媳谨记阿家教诲。”岑娘肃色道。
“也不知是否我的妄想，总觉得湘王为明溪谋南剑州之职，似乎是要将徐家择出这趟浑水，他这样做，是因为三娘……大郎妇，明江是宗孙，他肩上的职责，比明溪更重，为丈夫男子者，他们主干不移，我们为内眷，也不能乱伸枝节，南剑州如果是我们的后路，临安就是我们的战场，我留你下来，就是想告诉你，徐家，必定不涉党争，可要若今后的时局已然就只剩党争之局……我们应为湘王党。”
岑娘显然被婆母的话惊到了：“党争？难不成阿家以为湘王意在……”
“今上非贤主，此时为乱世。”徐姨母沉声说道一句，却打住了：“二郎妇至迟过完今岁中秋，怎么都会前往福建了，我想让崆儿也去福建，他虽尚不够启蒙之龄，但正因为他还小，先让他跟着二郎和二郎妇，临安安则安，若不安，崆儿尚在安全之处。”
“阿家……”岑娘越发心慌了。
徐姨母深深叹一口气：“其实自从开封沦陷，虽然我们徐家幸免为俘虏，平安迁来江南，可翁爹和夫主，徐家的男子们从来都没有现世安好的踏实，乱局，不能避免迟早发生，倾巢之下安有完卵，如果局势真的已经到了最坏的地步，我知道其实我的夫君，你的夫君，他们谁都不会再走后路，可是我们为人妻，为人母，我们始终要为子嗣考虑绸缪。
我们也许不能去南剑州了，所以孩子们离开临安最好。”
“阿家，只是不仅崆儿还小，岐儿更小，要是都去了福建……”
“这就是我要与你商量的了，岐儿是二郎的嫡长子，他被二郎妇带着去福建，也是情理之中，可是崆儿是明江和你的孩子，跟着叔父和婶娘去外任，不符情理，大郎妇，你有位族兄，他考中进士却一直未获实授，要是他能往南剑州，开设私学，让崆儿自幼师从你的族兄也算个说法了。”
岑娘这才完全明白了婆母的苦心。
徐砥更晚些才回家，但也已经听说了今日的一场闹剧，见妻子闷闷不乐，他先就下意识把自己的额头抻了两把，眉头都抻得有些散乱了，还没来得及说酝酿好的两个笑话，就被徐姨母给阻止了。
“不用安慰我，我都是当祖母的人了，遇见这样的事若还想不通透，岂不白活？官人就安心吧，以前我如何行事，日后仍会如何行事，外头的事务官人多协助翁爹，徐家中馈有我，乱不了。”
“娘子，如果岳丈怪罪你，我去与岳丈理论。”
“父亲没有怪罪我。”徐姨母将官袍挂在衣撑上，又将叠得好好的一件半旧长袍拿在手上，一边做着数十年来早就习以为常的事，心情却也像过去一样，平复了：“我应劝会劝，父亲和兄长自有他们的主张，不愿听我劝阻，我也不是不能体谅他们的考虑，只不过，明知那是歧路，却不能说服父兄择走邪径，本就是纷纷扰扰的局势，洛阳王氏专走这条凶险邪歧之途，怕是百年基业，注定崩于眼前。”
徐砥也叹息一声：“可惜娘子非男儿，否则洛阳王氏还不至于如此。”
“一人之力，终究难挽根上腐朽，我便是男儿身，终究也是无能为力，许也只能为家族所弃，独身自保罢了。”徐姨母说到这儿，终究又生悲愁，她闺阁之时，确然经历过洛阳王氏兴旺一时，那时的她万万没想到祖父、大伯过世，赫赫大族就会急转直下。
徐砥拥了妻子的肩，让她坐下：“父亲与太师公早年时，就有一晚持酒长谈，说起洛阳王氏。自文忠公、文献公两代全盛，娘子的伯父昼永公，若不固执于三代宰执相臣的大盛之想，而是以巩固基业，督教子侄品学为重，方才能使洛阳王氏根脉更加扎实，根脉健，则枝叶繁。
奈何昼永公一心入相，将身智耗空，未至年迈，惜油尽灯枯。这一代宗主王棠，论才干更比先尊不如，好高骛远贪图虚荣之心更炽，岳丈是昼永公一辈仅存的尊长，可岳丈生性大不够坚定，若是身边不存奸小，不以谗言动摇诱以名利之途，岳丈尚能守以淡泊之志。”
他说到这里，又是一声长叹：“父亲对于文忠、文献二位王公，甚怀钦敬，曾经还为洛阳王氏庆幸，虽说昼永公的胞妹，覃王氏并非贤良淑德的女子，所幸的是其父文献王公慧眼识珠，为嫡女择中覃太师为婿，覃太师虽为官圆滑，却重恩义，且有巨眼，明鉴时势，覃太师深知洛阳王氏越渐衰微之势终难杜免，一再恳劝岳丈疏离权场，约束子侄不可再有不切实际之想，这些年过去了，洛阳王氏的根基尚存，虽难复全盛之势，可若曾孙、玄孙两代，能出个天资聪颖的儿郎，幼以正直之品引教，洛阳王氏或有盛旺之机。”
“官人这样说，洛阳王氏之祸，确然是因高家所引？”
“是也不是。”徐砥摇了摇头：“高仁宽却乃奸鄙之徒，可若非岳丈功利之心尚炽，高仁宽又能如何？这许就是赫赫之族的大多难免的劫数吧，这世上啊，社稷国祚尚且难保永固，一族一姓的盛旺，又怎能万古长青？兴与衰，本是起伏有定，洛阳王氏如是，我们荥阳徐家，但凡子孙后辈皆为平庸，日后同样也难免枝叶凋凌，所以父祖，才一再强调平庸无妨，只要平庸之辈不为权名所诱妄生争夺之欲，一时的衰微，却尚能杜免榱崩栋折。
可这也只是安平之世，世家大族的延续之道，而今眼看着安平治世不再，连国祚金瓯尚且危如累卵，一族一姓的兴与衰，存与亡，更加难以预测把握了，已经非是人力之及，不得不祈拜于天时命运了。”
徐姨母沉思了一阵，轻轻颔首：“我听明白了，官人之意，便是尽人事听天命。”
“荥阳徐与洛阳王是姻亲，无论洛阳王氏日后是兴达还是衰颓，姻亲之情不变，若是岳丈舅兄不能再庇及子弟后代，荥阳徐氏绝不会冷眼见亲族晚辈流落无依，如娘子今日，虽是岳家长房的侄孙女惹出的事故，可她既有悔过之念，娘子也确能助她免于出妇之危，为之奔走求情，这便是亲长应存之慈，娘子是徐家的主母，身当表率，子媳自然皆会效从。”徐砥微微一笑。
“现今我以妇人之见，揣度朝堂时势，乃湘王与兴国公两权相争，我们家虽与两门并无直接姻好，可因为湘王妃的缘故，与湘王系自然亲厚，我担心终将被卷入权争。”徐姨母道。
徐砥眉头微蹙：“况怕还不仅只湘王与兴国公两门权争，皇嗣断绝，才是国祚的真患，现下的派势党争，连父亲都看不清明了，只徐、辛二族，志意从来都是以社稷民生为重，而今面临的况怕是君与民，天子与社稷之间的抉择了。”
徐姨母也很是忧愁。
说明她的顾虑不是杞人忧天，大乱之局将临，已经容不得臣公在朝堂上抉择中立了，而这样的局势，一着不慎，便将是倾覆之忧。
洛阳王氏择的是歧途，而荥阳徐氏，竟然也不知何为正途。