中秋之后，月轮渐瘦，西风的凉意使得夜深时分寒蝉声凄，芳期散着发，袄裙外披一件薄氅，她移步北窗前，撑着脸颊看还在装模作样拿着本词书却分明已经陷入沉思的晏迟，脚尖轻轻的在他的小腿上“捅”了下：“三更了，晏郎还没睡意么？”
月色灯影下，那薄薄的眼睑慢慢抬起，眸子里浸着几分湛然有神的笑意，晏迟干脆把书本一抛，伸手在她的鼻尖上点两点：“我在想，万一辛遥之后来还是跟我形同陌路了，我要怎么做才能让王妃不难过。”
“晏郎可是不想我这么多事？”芳期抿了点嘴唇，把心里那点子委屈表现在了眉眼间。
晏迟无奈地叹了声气：“我是不想你操这么多心。”
“我是寻思着，日后哪怕咱们远离临安，却并不是就此和亲友位断了音讯，兴许隔上三两年，还能见上一见好饮一场，辛郎埋怨你只顾复仇没有顾及百姓的祸福，他心里若一直存着这个块垒，且……翁翁分析了局势，说大卫恐怕气数将尽，辛郎更会责怨晏郎，日后若你们永不再见，就太遗憾了。”
“有些遗憾，命中注定难以避免。”晏迟不想再多谈这个话题：“我刚才也在想，元紫东家里这件闲事，我要管不要管。”
芳期没听说过元紫东这号人物，把散发一拨，露出耳朵来，还扯了扯耳廓，表示她在洗耳恭听。
“元紫东原本家境贫寒，他倒是跟岳祖翁有些像，高中了探花郎，被权贵看中，榜下捉为女婿，他现任礼部郎中，却未派差遣，而元紫东又想获实职，这个人没有什么钱财用于行贿，他攀交我的方式颇有些别出心裁。”晏迟说到这儿就笑了一笑：“他知道我好美食，而他对他自己的厨艺还极有自信，别说，他疱制的那道蟹酿橙别具风味，我吃着竟十分可口。”
芳期瞪了晏迟一眼：“不会吧，就因为贪图一道蟹酿橙，明知元紫东品行不佳，晏郎竟也想要提携他？”
“谁说元紫东品行不佳了？”
“他的小妾，竟敢对他的嫡母动手，把他的父亲气得呕血，这样的宠妾灭妻……”芳期突然意识到了不对，顿了一顿，才道：“元紫东难道是庶出？可他从前不是家境贫寒么？元父竟然也能纳妾？还有元紫东娶的正妻可是权贵之女，他如此宠妾灭妻，岳家竟也容得下？”
“那元老爹过去游手好闲，却长得副好皮相，元紫东的生母是小商贾之女，年轻时为元老爹诈哄，等怀有了身孕，才知道元老爹竟然已经有了妻室，元紫东的生母不肯屈为妾室，却不忍饮下落子汤，宁肯终生不嫁，把元紫东生下来后，想自己抚养。
只可怜那妇人却在生产时不幸死了，她的爹娘才把元紫东交给元老爹，元老爹这人虽然风流浪荡，祸害了元紫东的生母，不过对元紫东这儿子还算不错，元紫东的嫡母王氏，虽说出身贫微，性子却柔善，并没有苛待元紫东，王氏的兄长识字，会算计，在籍居地混了个吏员的差使，是他教的元紫东识字，且还供元紫东读书。”
芳期听晏迟这样说，就知道元家这件事必有其他内情了。
“元紫东大抵十五、六岁的时候吧，他舅父病故了，只有一个女儿，被王氏收养，元紫东和表妹也算青梅竹马，王氏见两个小儿女相互有情，也想着干脆让他两成婚，只不过元紫东后来去了开封求学，婚事一时没顾上。
元紫东考中探花，被权贵榜下捉婿，硬逼着他娶了现在的妻子，不过那权贵也允许元紫东纳王小娘子为良妾，元紫东也是无奈，若是拒婚，别说仕途了，权贵非逼得他家破人亡不可，元紫东只好妥协。
权贵现在已经不是权贵了，开封城破，他一家被掳去了辽国，途中据说想要逃跑，被辽人给杀了。
元紫东当时正好在岭南做官，他一家倒有幸没遭遇祸事，只是他的正妻梁氏相当妒悍，慢说对妾室了，便是对婆母也是动辄呵斥，元紫东还算有骨气，硬护着王氏姑姪，没有放纵梁氏，夫妻两个的矛盾可想而知。
梁氏直到没了娘家人撑腰，才收敛了几分，不像过去般狂横了，却更加阴毒。约莫是十年前吧，元紫东赴故人之邀，去了岭南贺故人得子之喜，谁知他的庶子，也就是王氏所生的儿子，莫名其妙走失了，王氏受承受不住悲痛，疯了。
元紫东怀疑是梁氏所为，却拿不住证据，梁氏还没有娘家所归，元紫东不能休弃她，也只有细心照顾王氏，无奈的是请了不少大夫，王氏的症状却并没半点好转。”
当芳期听见“疯了”二字时，心中就是一震，细看晏迟却是神色如常，并没有被触发旧痛，她才稍稍安心，忖道：想来他对元紫东有提携之心，看重的并非元紫东的厨艺，应当是打听得元紫东那妾室哪怕是神智昏聩，元紫东却能不离不弃，比起晏永来……根本就不能比。
“这样说来，不是元紫东宠妾宠出的祸事。”
“我今日听元家奴仆那番说辞，无非是出自梁氏之口而已，自然不能当真，就据我推断吧，应当是元母痛惜侄女竟被迫害至这样的地步，当然会悉心照顾，梁氏却故意刺激王氏，王氏才至于伤了元母，元老爹又急又怒，况怕本也有隐疾，经此气病，恐怕凶多吉少，梁氏故意让奴仆这样说话，况怕是她也疯了，打算跟袁紫东闹个两败俱伤，接下来必会发生御史弹劾元紫东不孝，惯纵妾室气杀老父，搞不好会因罪犯十恶而被处死。”
芳期完全相信晏迟的判断。
“到底也吃了人家的蟹酿橙，晏郎要袖手旁观可不厚道了。”
晏迟被芳期给逗笑了：“我吃人家的可不会觉得口软，不过这几回和元紫东见面，听他剖析朝局，倒是觉得他的性情虽有些优柔寡断，不过还算有才干，要是今日没发生这件事吧，我都打算把他引荐给徐太傅了，可偏偏发生这样的事，要是元老爹真被气出个好歹来，要平定这事可算麻烦了，主要是我不能直接插手，否则反而会牵连了元紫东日后伏祸。”
晏迟正举棋不定呢，次日一大早，噩耗就传来了。
元老爹当真是被气死了。
元紫东忙着治丧，自然不会将讣告送达湘王府的，这也是因为元紫东看来他跟湘王的交情还没有这样深厚，请不动湘王前往吊唁，要是晏迟真去了，无异于向世人宣告元紫东就是他的“党徒”，但晏迟并不愿意造成这样的认真，否则也不会动意把元紫东引荐给徐太傅，而非他亲自提拔了。
芳期听了自家翁翁的一席话后，很能理解晏迟这般的“周折”。
晏迟日后可是要坦诚弑君大罪的，他虽然能够脱身，“党徒”们却一定会被诛连，而元紫东说到底是晏迟想留给辛远声的帮手，那就不能在元紫东身上打上“晏党”的标印，可现下，元紫东很可能面临生死困局，晏迟不能出手庇护，就得委托别人拔刀相助了。
“要不然我去见见龚夫人？”芳期提议道。
“龚佑虽欠了我的人情，这件事他必会相助，只不过龚佑之所以得重全因羿栩关照，他在仕林中并没有威望，日后还指不定怎样呢，把他跟元紫东联系上同样不妥……得，这件事的确需要烦托王妃，王妃去见一下四姨妹吧。”
芳期领会得晏迟的想法。
四妹妹当然不可能助元紫东脱困，可四妹妹的大伯葛时简现在却担着临安府少尹的差使，葛少尹又是个公允廉正的好官，若知元父为子妾气死一事另有内情，他定必会察明案由还元紫东清白。
人命大事不能耽搁，芳期立时动身。
见到芳菲时，却见四妹妹两眼无神，似乎刚刚才哭过，芳期大讶：“四妹妹莫不是与妹夫刚拌完嘴？”
胳膊上就被芳菲掐了一下。
“三姐眼里，我还是那个不懂事的毛躁丫头么？我这眼睛不是哭肿的，是欢喜肿的。”
“什么喜事才让我们家端庄大方的四丫头的喜极而泣了啊？”
“我刚被诊出了喜脉，多半等十个月后也能当娘了。”芳菲一边笑，一边手上不留情，又把芳期给掐了一下。
“哎哟喂，这可真是一件大好事了。”芳期也回敬了芳菲一掐。
芳菲却叹息一声：“我现在想着熙和五年，竟觉恍如隔世，原本我之前也早就有了准备，既是嫁了人，早晚是要为人母的，可早前被诊出喜脉，眼看着阿家和嫂嫂都是满脸的喜悦，我突然就想起舒妹妹来。
当年要不是三姐拿着根大棒喝醒我，说不定嫁去淮王府为孺人的就是我了，恐怕我也难逃经遇丧子之痛，虽然这么说有些对不住舒妹妹，可我总忍不住地庆幸，亏得我是嫁进了葛家。可我还从未正正经经地谢过三姐，心里正觉得又是欢喜又惭愧，还十分的感触，没想到就听说三姐来了，我就劝阻了嫂嫂，一个人迎出来，为的就是跟三姐说这心里话。”
狂喜的四妹妹忘了问她家三姐的来意，直接就想把人往她住的院子里引。
“我可不是未卜先知，专程来给四妹妹道喜的，是有件事，想要烦托葛家世母，还请葛家世母劳动葛少尹，提防着一件冤案。”
芳期只好主动说了来意。